Bab 647

Gelombang teror yang maha dahsyat langsung menyapu seluruh mansion. Tidak ada satu jiwa pun yang masih berdiri. Fakta bahwa mereka belum pingsan saja sudah patut dipuji. Separuhnya sudah tidak sadarkan diri. Untunglah, sepertinya tidak ada iblis yang tewas. Para iblis, entah tergeletak atau berlutut, gemetar menatap Frondier. Masih belum mampu bangkit. Bukan karena Frondier terus-menerus menggunakan kekuatan iblis atau menekan mereka dengan aura. Mereka bisa berdiri kalau mau. Hanya saja, mereka lumpuh oleh pertanyaan: "Apakah kami boleh berdiri?" "Sepertinya aku sedikit berlebihan," kata Frondier, melirik para iblis yang pingsan. Para iblis tak mampu membaca emosi di balik tatapannya. Sejak pertemuan pertama mereka dengan Frondier, mereka tak pernah bisa membaca emosinya, sama seperti orang lain. Wajahnya tampak lesu dan damai. Dengan ekspresi yang sama itu, ia baru saja membuat separuh iblis pingsan. Ekspresinya sebelum dan sesudah tak berubah. Syukurlah kami tidak pingsan. Syukurlah kami tidak jadi sasaran tatapan Frondier, yang sepertinya sedang menghafal wajah para iblis yang pingsan satu per satu. Kesadaran hierarkis para iblis sungguh luar biasa. Setelah Frondier menunjukkan kekuatan iblis, mereka langsung bersumpah setia saat itu juga. Tentu saja, tak ada lagi yang meragukan apakah Frondier seorang iblis. Bagi mereka, kekuatan iblis hanya dimiliki iblis. Selama ia bisa menggunakannya, tak peduli betapa mencurigakan penampilan Frondier, ia tetap iblis. Bahkan jika ada iblis dengan hasrat untuk "melahap" yang merasakan hasrat itu terhadap Frondier, mereka tak bisa mengucapkan sepatah kata pun kecuali ingin mati. Sulit membedakan manusia dan iblis. Meski ini membuat manusia sulit mengidentifikasi iblis, secara alami hal sebaliknya juga berlaku. 'Dalam hal itu, wawasan Arald mengesankan.' Arald, ketua Hitchcock, telah menyaksikan Frondier menggunakan Obsidian, mana dari Helheim, dan mengajukan kemungkinan bahwa ia bisa menggunakan kekuatan iblis. Dengan kata lain, ia sudah tahu sifat asli Obsidian sejak awal, dan ia juga memahami esensi dasar kekuatan iblis. 'Aku harus berhati-hati dengan orang itu.' Suka atau tidak, Frondier tak punya pilihan selain menggunakan kekuatan iblis untuk saat ini. Itu adalah solusi paling rasional saat ini. Jadi, ia pada dasarnya sedang memenuhi keinginan Arald. Namun, apakah permintaan Arald agar ia menjadi "Raja Iblis" benar-benar tulus, masih belum diketahui. "Lord Frondier, apa yang harus kami lakukan?" Bart mendekati Frondier dan bertanya setelah semua orang kembali tenang dan keadaan terkendali. "Memberi kalian perintah itu bagus, tapi pertama-tama..." Frondier mengamati sekeliling sekali lagi. Situasi saat ini, di mana kekuatannya terpatri dalam diri mereka, terlalu berharga untuk disia-siakan. "Semuanya," Frondier sedikit meninggikan suaranya. Para iblis langsung bereaksi. Tatapan mereka terfokus pada Frondier seperti sebelumnya, tapi maknanya sama sekali berbeda. "Seperti yang kalian tahu, para iblis dari barat akan datang. Suatu keberuntungan mereka belum tiba." Para Ksatria di Manggot yang pertama menemukan iblis barat. Belum ada kontak dari mereka. Frondier telah mendengar dari Arald tentang perkiraan waktu serangan berikutnya dari iblis barat. Membara dendam setelah kekalahan telak mereka di raid pertama, mereka juga akan menjadi lebih waspada. Tidak ada satu pun iblis yang kembali hidup-hidup. Dalam kasus ini, iblis barat memiliki dua pilihan: mengungkap penyebab pemusnahan mereka atau melancarkan serangan kedua dalam skala masif yang mustahil untuk dimusnahkan. Arald memperkirakan yang terakhir. "Kenapa? Itu pilihan yang gegabah," tanya Frondier. Arald mengangkat bahu dan menjawab, "Mereka kurang sabar." Jawaban yang sederhana. Tapi kalau dipikir-pikir, jawaban itu menjelaskan hampir segalanya. Iblis barat digerakkan oleh kata kunci "balas dendam." Mereka punya utang darah dengan iblis dari Dunia Demon. Mereka kemungkinan adalah iblis Satan. Mereka telah memupuk dahaga balas dendam untuk waktu yang sangat lama, dan begitu pengekang bernama Belphegor hilang, mereka memulai invasi ke Kekaisaran. Jadi, kesabaran mereka sudah habis terbakar. Iblis yang menganggap nyawa mereka lebih murah daripada manusia. Pilihan mereka sudah jelas. Frondier kembali berbicara kepada para iblis, "Kita mungkin hanya punya waktu tiga hari tersisa, paling lama." Para iblis tetap diam, tapi ekspresi mereka mulai dibayangi kekhawatiran. "Kalian mungkin ingin melarikan diri, tapi bagi kita yang bersembunyi di Kekaisaran, tak ada tempat tersisa untuk kabur. Kalau kita salah langkah, iblis barat dan seluruh Kekaisaran akan menjadi musuh kita." Frondier menggunakan kata "kita." Itu adalah seruan bahwa ia juga seorang iblis, dan kata ini cukup efektif. "Jadi, kita harus bertarung. Bertarung adalah satu-satunya jalan keluar kita." Pada saat itu, seorang iblis dengan hati-hati angkat bicara. Suaranya ragu-ragu dan tergagap, namun... Bagi iblis lain, itu adalah tindakan keberanian yang luar biasa. "Kalau kita bertarung, apakah kita bisa bertahan hidup?" "Aku tidak bisa menjamin semua orang akan selamat." Kata-katanya dingin tapi masuk akal. "Aku juga bisa mati, sama seperti kalian semua." "Jumlah kami sedikit. Iblis barat telah menjadikan benua itu wilayah mereka sendiri. Akan sulit mengalahkan mereka." Iblis lain, mungkin memberanikan diri, berbicara hati-hati. Frondier menggelengkan kepala. "Ini bukan pertempuran jumlah." Para iblis memiringkan kepala, bingung. Aspek menakutkan dari iblis barat terletak pada jumlah mereka yang luar biasa. Benua barat dihuni oleh iblis tingkat rendah. Lagipula, kemungkinan ada cukup banyak iblis tingkat tinggi juga, jadi ada kesenjangan kekuatan yang signifikan sejak awal. Tapi ini bukan pertempuran jumlah? Frondier menjelaskan, "Iblis tingkat rendah itu mirip monster." "... Itu benar. Tapi apa hubungannya...?" Kepada para iblis yang masih bertanya-tanya, Frondier tersenyum. "Aku berniat menguji seberapa mirip mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​​​​‌‌‌​​⁠