Bab 644

Saat mereka berdua tiba di auditorium setelah bergerak cepat... Sebagian besar orang sudah berada di sana. Meskipun Edwin yang pertama kali mengusulkan untuk berkumpul, Osprey yang menentukan lokasinya. Itulah mengapa mereka bisa berkumpul lebih awal. Mereka yang berkumpul saling memeriksa wajah satu sama lain. Hampir tidak ada yang terluka parah, hanya Ellen dan Sybil yang berada di ambang kelelahan mana, membuat mereka berisiko. Namun, ada satu orang. Seorang pria dengan luka dalam sedang menerima perawatan. Elodie memastikan wajahnya dan bergegas menghampiri. Aster sudah berada di dekatnya. Mantan pembuat onar teratas di Constel, seorang jenius dalam pertarungan. "Aku sedikit terluka. Maaf." Robald memiliki luka dalam di perutnya dan sedang dirawat oleh Aten. Robald tidak bisa mengalahkan iblis itu. Dalam situasi berbahaya, dia diselamatkan oleh Aten yang telah berpindah lokasi. Robald berada di bawah pengawasan Aten, yang bisa melakukan perawatan mana dari jarak jauh. Itu adalah keberuntungan yang tak terduga. '...Aku mengerti. Robald lebih terhubung dengan Aster daripada Frondier.' Jika Aster mengejar Frondier, maka Robald mengejar Aster. Oleh karena itu, untuk bisa mengimbangi Aster yang telah tumbuh lebih kuat dengan mengikuti Frondier, dia tertinggal satu langkah dibandingkan mereka yang langsung mengimbangi Frondier. Satu langkah itulah yang membuat perbedaan di sini. "...Tunggu, apakah mungkin..." Dan Elodie menyadari sebuah fakta yang mengerikan. Dia terkejut dan menatap Aster. Menjawab pertanyaan Elodie, Aster menanggapinya dengan ekspresi yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Jawaban singkat dan cukup. Lunia telah diculik. Mendengar fakta itu, semua orang yang berkumpul di auditorium menatap Aster. Teman masa kecil Aster dan seorang penyihir. Dalam istilah game, dialah yang paling dekat dengan protagonis wanita. Tentu saja, game Etius tidak memiliki protagonis wanita tertentu. Lagipula, belum ada yang melihat akhir dari game tersebut. Namun, seiring pemain melanjutkan game, mereka biasanya berakhir memilih antara Aten dan Lunia. Begitu pentingnya dia dalam game itu. Benar sekali. Karena protagonis Etius adalah Aster. Kepentingan sebuah karakter dalam game berarti mereka menempati ruang yang sesuai di dalam hati Aster. "Aku mencoba memahami situasinya dan melupakan sesuatu yang penting. Mereka masih terlalu tangguh untuk Lunia, dan aku tidak menyadarinya." Aster telah mengalami pertumbuhan pesat selama ini. Namun, itu hanya dari sudut pandang orang-orang di sekitarnya; Aster sendiri tidak akan berpikir begitu. Tujuannya adalah Frondier, yang kekuatannya bahkan tidak pernah dia bayangkan. Aster tidak tahu persis seberapa kuat Frondier. Dia hanya terus membangun tembok yang mustahil dilewati dalam imajinasinya dan mengerahkan seluruh usahanya untuk mengatasinya. Aster telah mengukur kekuatan musuh-musuh saat menghadapi para iblis. Dia telah menilai tingkat bahaya yang mereka timbulkan. Dari standarnya, itu agak melegakan, tapi standarnya terlalu tinggi. "...Kita perlu menghubungi Frondier." "Tujuan musuh memang Frondier sejak awal. Jadi mereka akan mencoba mengancam Frondier menggunakan Lunia. Itu sebabnya..." Kata-kata Aster terhenti di situ. Apa yang harus dia katakan pada Frondier? Bahwa Lunia telah diculik, jadi dia harus mematuhi perintah para iblis? Aster, apa yang kamu pikirkan? Lalu seseorang berbicara kepadanya. Itu adalah Kepala Sekolah Osprey. "Apa pun yang kamu pikirkan, mari hubungi Frondier dulu, baru kemudian memutuskan. Dia perlu tahu situasi saat ini." Aster mengangkat teleponnya dan menghubungi Frondier. Dia tidak tahu di mana Frondier berada saat itu. Dia mungkin berada di suatu tempat yang tidak terjangkau. Dengan kecemasan seperti itu, beberapa detik berlalu. Aster tersenyum pahit. Itu mendekati ejekan pada diri sendiri. Situasinya serius, dan itulah mengapa sulit untuk berbicara. Salam yang biasa dia gunakan keluar dari mulutnya tanpa dia sadari. Seolah dia mencoba menyiapkan dirinya sebelum menyampaikan kabar buruk. Frondier bertanya tentang situasi seolah dia sudah mendengar semuanya hanya dari salam itu. Aster menutup matanya dan menghela napas. Dia perlahan tapi jelas menjelaskan situasinya. Serangan iblis dan penculikan Lunia. Ekspresi orang-orang di sekitarnya yang menonton juga menggelap. Setelah mendengar penjelasan Aster, Frondier berkata, -Aster, bisakah kamu membuat suaraku terdengar oleh semua orang saat ini? Ada sesuatu yang ingin kukatakan. Frondier sebenarnya membayangkan sesuatu seperti 'speakerphone', tapi telepon ini tidak memiliki fungsi seperti itu. Sebaliknya, Osprey menggunakan sihir untuk memperkuat suara. -Sudah lama tidak bertemu, semuanya. Suara Frondier mencapai semua orang. Kecuali Elodie, sudah lama sejak mereka mendengar suaranya. Banyak dari mereka belum melihat Frondier sejak sebelum perang dimulai, setelah dia meminta bantuan pada semua orang. Suara Frondier tetap malas seperti biasanya. Dia tidak berubah. Itu saja sudah membuat kekhawatiran yang mengendap di hati mereka menghilang. -Aku tidak bisa membantu kalian sekarang. Mendengar kata-kata itu, semua orang menutup mata mereka. Itu adalah hal yang sangat khas Frondier. Dia mungkin sedang menyiapkan sesuatu yang lebih besar dari ini sekarang. Tapi ada sesuatu yang tidak mereka ketahui. -Tapi aku berpikir untuk mendengarkan tawaran para iblis. Elodie bertanya dengan terkejut. -Alasan mereka menyerang Constel sejak awal adalah karena aku. Semua orang telah menderita karena aku, jadi aku harus membayar harganya. Mulut semua orang menganga mendengar kata-kata itu. Wajah Osprey menjadi serius saat dia berbicara, "Frondier, apakah kamu mengatakan kamu akan mematuhi ancaman musuh? Kamu punya rencana, kan?" Osprey sebenarnya sudah mengantisipasi respons Frondier. Ketika Frondier merencanakan operasi di Istana Kekaisaran, dia telah menyusun strategi untuk melindungi seluruh penghalang. Frondier mungkin terlihat dingin, tapi dia tidak membuat rencana yang melibatkan pengorbanan sesuatu. Dengan kata lain, dia tidak bisa menggunakan strategi yang mengorbankan segelintir orang untuk banyak orang. Tidak, lebih tepatnya, dia memang mengorbankan segelintir orang, tapi segelintir orang itu selalu Frondier sendiri. Jadi dia berasumsi kali ini akan serupa. Bahwa Frondier berpikir untuk mengorbankan dirinya lagi. Bahwa ini adalah rencana yang didasarkan pada premis itu. -Tidak ada yang namanya rencana. "...Frondier. Bukankah itu terlalu ceroboh?" Bahkan untuk Frondier, mematuhi ancaman musuh tanpa rencana terlalu berbahaya, dan yang lebih penting, itu tidak seperti dirinya. Lalu Frondier berbicara lagi, - Tepatnya, tidak perlu rencana. Aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan. Saat Osprey bertanya, selanjutnya... Suara Frondier sedikit meninggi. Ketika Frondier memanggil Aster, Aster membuka matanya sedikit lebih lebar dan mengangkat kepalanya. -Maaf mengganggumu saat kamu khawatir, tapi tolong selamatkan Lunia. -Sudah tentu, aku hanya pemalas yang malas dan tidak kompeten, jadi aku tidak punya pilihan selain menyerah pada ancaman musuh. Suara Frondier terdengar bercanda dan santai. Dengan kata-kata itu, Aster memahami segalanya. Tidak, semua orang di auditorium mengerti apa yang dia maksud. Frondier akan mematuhi perintah para iblis. -Aku pikir mereka membuat kesalahan besar, kan? Dengan kata lain, selama Frondier mematuhi perintah para iblis, Lunia akan aman. Jadi, Aster. Kemarilah. Ajari mereka apa yang telah mereka lakukan. Lunia telah diculik. Dia lebih terhubung dengan Aster daripada Frondier. Apa yang harus dilakukan Aster sudah sangat jelas. "Itu cerita yang sederhana." Mata Aster dipenuhi niat membunuh yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​⁠