Chapter 643

Dier, Pielott, and Elodie terbagi menjadi dua tim untuk memulai pencarian. Tentu saja, Dier dan Pielott berada dalam satu tim. Masih berbahaya bagi mereka jika harus menghadapi para iblis sendirian, dan Dier, khususnya, memiliki banyak ketidakpastian. Elodie meluncur menuju kakak perempuan Aster, Ellen Evans, sementara Dier dan Pielott pergi mencari Edwin von Behetorio. Kedua keputusan itu dibuat berdasarkan potensi pertumbuhan mereka alih-alih tingkat keterampilan mereka saat ini. Ellen memiliki sedikit saingan dalam hal ilmu pedang, tetapi ia kekurangan Mana. Ini adalah masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan mudah kecuali ia terpaksa mengambil tindakan nekat seperti Frondier, yang mempertaruhkan nyawanya. Faktanya, satu-satunya cara bagi Frondier untuk meningkatkan kapasitas Mana miliknya hingga saat itu adalah dengan berulang kali menguras dan memulihkannya, sedikit demi sedikit. Dalam kasus Edwin, ia telah berkembang secara signifikan setelah insiden golem, tetapi ia kehilangan kekuatan ilahi miliknya dalam proses tersebut. Lebih penting lagi, ia bukan seorang petempur. Adalah hal yang tidak masuk akal untuk mengharapkan seorang jenius magitech juga unggul dalam pertempuran. Jika pemikiran Dier benar, mengingat para iblis bertindak berdasarkan informasi sebelumnya, kedua orang ini kemungkinan besar akan mengalami kesulitan. Oleh karena itu, tidak aneh jika para iblis mengincar mereka. Bahkan jika tidak sebanyak Aten, mereka tetaplah target yang bernilai. Hingga titik itu, pemikiran Dier sangat akurat. Dan ketika Dier dan Pielott menemukan Edwin... "Oh, hei kalian. Kalian datang untuk membantu." Edwin telah menumbangkan beberapa iblis. Ia memperlihatkan garis-garis Mana aneh dari leher hingga jari kakinya, yang setelah diperiksa lebih dekat oleh Dier, ternyata adalah rune. "...Senior, apa kau memasang rune pada seragammu?" Ketika Dier bertanya, Edwin tersenyum canggung. "Ah, ya. Saat membantu membuat kalung Frondier, aku jadi kenal dengan Tuan Daud. Kau mengenalnya, kan? Daud Forte. Aku mendengar tentang cara mengukir rune darinya, dan aku mendapat ide." "Berapa banyak yang kaou ukir? Sepertinya kau tidak cuma memasang satu." "Hmm, aku mengukir satu di setiap bahu, di bawah siku, dada, perut, punggung, paha, lutut, dan pergelangan kaki." Rahang Dier dan Pielott terjatuh. Pielott bertanya dengan terkejut, "T-Tapi bukankah itu akan menyebabkan interferensi Mana?" Keuntungan terbesar dari rune adalah siapa pun bisa mendapatkan manfaat dari efeknya, asalkan mereka memiliki cukup Mana. Namun jika itu satu-satunya keuntungan, semua orang akan melapisi peralatan mereka dengan rune. もちろん, harganya akan melonjak drastis, tetapi di dunia ini, tidak seorang pun akan ragu mengeluarkan uang demi menjadi lebih kuat. Namun, hal itu tidak semudah kelihatannya. Rune yang diukir pada peralatan harus memberikan efek kepada pemakainya. Dengan kata lain, terlepas dari lokasi rune tersebut, sihir tetap dianugerahkan kepada pemakainya. Bahkan jika rune-rune itu tidak tumpang tindih, efeknya akan saling mengganggu. Hal ini dapat memicu situasi tak terduga. Hal itu dapat menimbulkan masalah pada peralatan yang diukir rune, atau bahkan membahayakan keselamatan pemakainya dalam kasus yang parah. "Ya. Jadi, selama proses pengukiran, aku membuat beberapa penyesuaian." "Ya. Aku menyukai sihir keamanan. Dasar dari keamanan adalah aktif saat intrusi eksternal terdeteksi. Untuk menyadari seseorang yang mencoba menyusup dari luar dan mencegah mereka masuk lebih jauh. Bagus juga untuk mengidentifikasi dan melenyapkan penyusup jika memungkinkan." "...Jadi maksudmu kau menerapkan itu untuk mendeteksi dan mencegah interferensi Mana?" "Tepat sekali! Wah, kau pintar. Apa kau tertarik dengan magitech?" Dan Dier terdiam saat memandang Edwin. Ada berbagai jenis orang jenius di dunia ini. Inilah saat ia benar-benar menyadarinya. Kemudian, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, dan Dier bertanya, "Kalau begitu, bisakah kau mengukir itu pada seragam lain? Bisakah aku melakukannya juga?" "Hmm, ini sebenarnya tidak terlalu berdampak besar pada orang-orang yang sudah kuat sejak awal." Hal itu tidak memberikan banyak pengaruh pada orang-orang kuat. Sebaliknya, hal itu memberikan dampak yang cukup bagi seseorang seperti Edwin untuk menghadapi para iblis. Maka hal itu secara alami akan berlaku pada Dier juga. "A-Aku ingin mengukir rune juga!" Kata Dier dengan mata berbinar-binar. Edwin menggaruk kepalanya seolah sedang dalam kesulitan. "Yang ini dimodifikasi agar bekerja secara keseluruhan, dengan asumsi sirkuit Mana tidak kepanasan, jadi produksi massal tidak mungkin dilakukan. Ini juga disesuaikan khusus untukku. Ibaratnya tidak ada blueprint." Perasaan Dier sedikit ciut mendengar kata-kata itu. Ia tidak memahami semua yang dikatakan Edwin, tetapi ia menangkap intinya bahwa hal itu tidak mungkin. Melihat hal itu, Edwin tersenyum masam dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita mencobanya sebagai barang buatan khusus? Ini akan memakan waktu lama dan ada risiko benda itu rusak. Tapi aku akan memprioritaskan keselamatanmu terlebih dahulu." Dier menundukkan kepalanya. Hatinya membuncah dengan ekspektasi untuk dapat menutupi kemampuan keterbatasannya. Pielott, yang sedang mengawasi, berkata, "Omong-omong, untunglah kau juga selamat, senior. Sekarang, kalau senior Ellen juga selamat, bisakah kita menganggap operasi para iblis itu gagal?" Dier mengeluarkan suara. Ia sempat lupa sejenak apa yang harus ia lakukan, karena terkejut dengan kemampuan Edwin. Edwin bertanya sambil memiringkan kepalanya. Dier memberikan penjelasan singkat mengenai situasi tersebut. "...Di antara orang-orang yang berhubungan dengan Frondier, mereka yang memiliki tingkat pertumbuhan rendah..." "Ya. Jadi kami memutuskan untuk mencari Senior Edwin, yang berfokus pada rekayasa alih-alih pertempuran, dan Senior Ellen, yang kekurangan Mana. Senior Elodie sudah pergi ke sana, jadi selama kita tidak terlambat, tidak perlu khawatir..." Edwin mengangguk setuju, lalu tiba-tiba mengerutkan kening. "Dari apa yang kaukatakan, sepertinya musuh sekarang hanya mencoba menangkap siapa saja, karena prediksi mereka tentang Aten meleset." "...Ah, benar. Hanya mencoba menangkap siapa saja..." Dier menyadari bahwa Edwin memiliki kepribadian yang jauh lebih tenang dari yang ia duga. Aneh. Ia pernah mendengar bahwa Edwin von Behetorio adalah sosok yang penakut dan tertutup. Namun kata-katanya memberinya hal baru untuk dipikirkan. Dier selalu bergerak berdasarkan perhitungan dan penilaian, jadi ia berasumsi orang lain akan melakukan hal yang sama. Namun, para iblis tidak akan bertindak seperti itu lagi. Itulah titik butanya. Kemudian ekspresi Edwin berubah muram. Saat ia tersenyum, ia memberikan kesan sebagai seorang senior yang ramah dan baik hati, tetapi saat ekspresinya muram, ia terlihat seperti orang yang berbeda. "Aku punya firasat buruk. Kita harus mengumpulkan semuanya." "Ya. Semua orang yang berhubungan dengan Frondier. Siapa pun yang bahkan memiliki hubungan sekecil apa pun." "...Bukankah itu akan jadi terlalu banyak?" Bahkan yang berhubungan sekecil apa pun. Apa kriterianya? Dier dan Pielott adalah murid tahun pertama, jadi mereka pikir Frondier, seorang murid tahun kedua, pasti telah berteman dengan banyak orang selama tahun lalu. Namun itu adalah sebuah kesalahpahaman. "Jumlahnya tidak akan bertambah sebanyak itu. Yang lebih penting, ada sesuatu yang menggangguku." Ia mengambil ponselnya dan mulai mengoperasikannya. Ponselnya tidak berfungsi dengan baik sejak tadi. Itu pasti akibat dari efek interferensi Mana. Namun para iblis tidak akan bisa melakukan interferensi selamanya. Jika ia mengirimkan pesan terlebih dahulu, pesannya akan sampai ke semua orang begitu interferensi itu berakhir. "...Kurasa kita mungkin harus mengkhawatirkan pihak sebelah sana." Edwin melontarkan kata-kata bernada firasat buruk saat ia mengoperasikan ponselnya. Ketika Elodie menemukan Ellen, ia juga dalam keadaan selamat. Namun, seperti yang telah diprediksi oleh Dier, Ellen mengalami kesulitan yang lebih besar daripada yang lain. Seolah mengincarnya secara spesifik, seekor iblis yang menyerupai tank Mana berjalan telah menyerang Ellen. Kejatuhan iblis itu adalah karena ia meremehkan ilmu pedang Ellen. Ia yakin bahwa bilah pedang yang tidak disertai Aura tidak akan mampu menebasnya. Memanfaatkan kesempatan itu, Ellen menembus leher musuh dengan "Ilsa", sebuah teknik yang hanya bisa ia gunakan beberapa kali sehari, dan berhasil mengalahkan iblis itu dengan susah payah. Elodie tiba di lokasi Ellen tepat setelah kejadian tersebut. "Terima kasih sudah datang. Nyaris saja tadi." "...Kau berhasil mengalahkannya, jadi apa masalahnya?" "Jika iblis lain datang, aku pasti sudah habis." Sejak insiden injeksi Mana, ia menjadi semakin menyadari kekurangannya dalam hal Mana. Terutama ketika adik laki-lakinya yang sangat berbakat mempelajari teknik darinya dan menciptakan ulang teknik-teknik itu menjadi keterampilan luar biasa yang cocok untuk dirinya sendiri, ia merasa benar-benar kesal. Dia adalah seorang adik laki-laki yang sama sekali tidak menggemaskan. Dengan Ellen dan Edwin yang sama-sama selamat, beberapa saat kemudian, pesan-pesan tiba di ponsel mereka dari Edwin. "...Dia bilang untuk berkumpul di auditorium." "Itu ide yang bagus. Auditorium adalah tempat yang bagus untuk menghadapi para iblis dan mengamankan jalur pelarian." Namun, sejak ponsel mereka mulai berfungsi kembali, sudah bisa dipastikan bahwa para iblis telah melarikan diri. Tetapi ekspresi wajah mereka tidak kunjung cerah. Apakah para iblis mundur karena operasi mereka gagal atau mengakhiri operasi karena telah berhasil, hal itu masih belum diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠