Bab 628

Di sebuah ruang terbuka di suatu tempat di Constel. Prospek tahun pertama, Pielott von Ribanche, berdiri diam sambil memegang sarung pedang di pinggangnya. Ia tidak mencabut pedangnya lalu mengayunkannya, juga tidak sedang beristirahat. Ia hanya berdiri tegak dan bernapas dalam-dalam. Seolah-olah itu adalah latihan. '...Senior Frondier bilang butuh waktu baginya untuk kembali.' Beruntung atau tidak bagi Pielott, saat semua orang sudah kembali ke Constel, hanya Frondier yang tidak masuk sekolah karena alasan pribadi. Sepertinya kepala sekolah sudah tahu tentang situasi Frondier, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tentu saja, latihan Pielott yang setiap hari dihajar juga dihentikan sementara. Awalnya ia senang akhirnya bisa beristirahat, tapi setelah beberapa hari, ia malah kembali berjalan ke tempat latihan ini, tempat ia dulu dihajar setiap hari. Bukan karena ia merindukan hajaran itu, tapi pertumbuhan yang bisa ia rasakan jelas selama latihan telah terhenti. 'Aku tidak bisa berbuat banyak selama perang.' Ia sudah agak rendah hati setelah terus-menerus dikalahkan Frondier, tapi Pielott pada dasarnya adalah pria yang kesombongannya tak terbatas. Kalau ini sebuah game, ia pasti langsung menantang Aster dan dihajar, menjadi pahlawan yang sedikit menyimpang kalau beruntung, atau penjahat kalau sial. Melalui latihan dengan Frondier, Pielott merasa dirinya jelas menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Ia sudah agak bisa mengatasi serangan Frondier, dan stamina-nya cukup meningkat sehingga tidak mudah lelah lagi. Namun, meski begitu, Frondier tidak memasukkan Pielott ke dalam gentongan. Bahkan, bukan hanya Pielott, sangat sedikit siswa Constel yang ditugaskan ke pertempuran gentongan. Tentu saja, tidak ada sama sekali di antara siswa tahun pertama. '...Aku masih kurang.' Namun, meski begitu, Pielott berharap ia menjadi pengecualian. Pielott sudah memiliki persepsi bahwa ia adalah murid Frondier. Sekarang perang sudah berakhir dan penilaian terhadap Frondier berbalik, ia bahkan ingin menyombongkannya ke mana-mana. Karena itu, ia berharap Frondier mempercayakan sesuatu padanya, tapi itu tidak terjadi. Saat Pielott menghela napas dalam-dalam hingga membuat tanah amblas, salah satu temannya yang dulu ikut berguling (?) bersamanya menghampiri. "Jadi kapan kau akan mencabut pedangmu?" Itu Dier. Pria yang awalnya dinilai lebih tinggi dari Pielott oleh Frondier. Saat ini, mereka berdua sama-sama belajar dari Frondier tentang kekurangan masing-masing. Pielott terutama fokus pada aspek mental, sementara Dier, sebaliknya, fokus pada aspek fisik. "Aku tidak akan mencabutnya." Pielott menjawab. Dier memiringkan kepalanya. "Apa, jadi kau hanya akan terus berdiri seperti itu?" "Ya, itu latihannya." Dier tidak sepenuhnya memahami kata-kata Pielott, tapi untuk saat ini ia mengangguk. Kalau dipikir-pikir, Senior Frondier sepertinya pernah memberikan latihan serupa pada Pielott sebelum pergi berperang. "Kapan Senior Frondier akan kembali? Bagaimana kalau ia kembali tahun depan?" "Itu mungkin terjadi. Kalau begitu kita akan punya junior juga." Memang, waktu tahun ini berlalu dengan cepat. Saat mereka kembali, sudah sekitar waktu musim gugur perlahan berganti. Dari situ, Frondier bilang akan tinggal satu bulan lagi, jadi kalau ada yang salah dan ia tertunda lebih lama, ia mungkin benar-benar kembali tahun depan. "Di antara siswa tahun pertama berikutnya, apakah akan muncul prospek lain yang melampauimu?" "...Aku bahkan tidak tahu apakah aku masih prospek atau bukan." "Haha, setelah dilatih Senior Frondier, kau tidak akan berpikir begitu..." Dier, yang berbicara sambil tersenyum, berhenti bicara. Ia menutup mulutnya sendiri, bukan karena orang lain. Menendang tanah, aura naik hampir bersamaan. Tubuhnya membelah udara saat ia melesat, ia mencabut pedang pendek yang dibawanya dan memegangnya dengan pegangan terbalik, menyerbu ke sisi kanan Pielott. Pedang pendek itu, diayunkan dengan sekuat tenaga, memblokir sesuatu, tidak, tubuh Dier berputar setengah putaran, terombang-ambing oleh kekuatannya. Sesuatu yang masih memanjang itu membelokkan lintasannya secara aneh dan menyerbu ke arah Pielott. Pielott mengayunkan pedangnya ke bawah dan menghantamkan sesuatu yang terbang itu ke tanah. Sebuah manik transparan, seukuran kuku jari, ia tidak akan bisa memblokirnya jika bukan karena 'mata' Dier. Melihat lebih dekat, manik itu terikat pada seutas benang, dan lintasan aneh tadi sepertinya karena pengaruhnya. Manik itu dengan cepat terbang kembali ke arah asalnya. Dan dari jauh, pemilik asli manik itu, seorang pria, berjalan ke arah mereka selangkah demi selangkah. "Bisa memblokir manikku di udara! Penglihatan yang luar biasa!" Pria itu berkata dengan kagum. Kalau tangannya tidak kosong, ia akan bertepuk tangan. Ia mengepalkan kedua tinjunya, mungkin memegang benang. Meskipun tidak terlihat jelas. "Tapi kekuatanmu kurang dibanding penglihatanmu yang bagus! Fokus pada latihan yang lebih sederhana untuk sekarang! Ah, tapi apakah itu masih penting sekarang? Kalian berdua akan mati di sini hari ini! Hahahaha!!" Pria itu tertawa riang, seolah baru saja melontarkan lelucon. Anehnya, baik vitalitas maupun niat membunuh meluap di matanya. Pielott berkata, tercengang melihat pemandangan itu. "Serangan yang akan membunuh kami jika kami tidak memblokirnya, dan bahkan setelah mengubah lintasannya sekali, ia mengubahnya lagi. Ia baru saja melakukan percobaan pembunuhan dua kali." Bahkan sambil berbicara, Dier masih mengepalkan dan membuka tinjunya, seolah tangannya masih mati rasa. "Itu sangat brutal. Untuk manik sekecil itu." "...Bagiku, bukan kekuatan yang menjadi masalah, tapi aku tidak bisa melihatnya dengan baik sejak awal." Pria itu, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, mulai memutar manik itu menggunakan benang di tangannya. Flick, flick, flick, bentuk melingkar dengan aura yang naik muncul, dan pria itu mendekati mereka seperti sedang melakukan akrobat. "Namaku Adolf! Pewaris Wrath, iblis peringkat kelima! Ingatlah! Tidak, tidak perlu!" "Maaf! Kalian mungkin tidak mengerti apa yang kukatakan, kan? Tapi perkenalan diri adalah aturan bagi iblis! Ingat ini juga! Tidak, tidak perlu─" Adolf terus mengoceh dengan bersemangat sendiri. Dier dan Pielott mengambil kuda-kuda dengan wajah tegang. "Kalau iblis, Belphegor juga iblis." "Dia mungkin lebih lemah dari itu." "Senior Frondier mengalahkan Belphegor itu sendirian, kata mereka." "Tapi kita berdua." Saat Adolf mengoceh dengan bersemangat sendiri, kedua orang ini juga hanya berbicara di antara mereka sendiri, sama sekali mengabaikan apa yang dikatakan Adolf. Kecocokan mereka sungguh sempurna. "Apa yang akan Senior Frondier katakan jika kita kalah? Di depan kuburan kita." "Bukankah ia akan menatap kita dengan mata dingin itu dan berkata 'Menyedihkan'?" Mata mereka menyala bersamaan. "Itu sama sekali tidak boleh terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​⁠