Bab 611

Frondier berdiri setelah memastikan bahwa Olivier sudah benar-benar tewuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

‘Ini menjengkelkan.'

Tentu saja, Frondier tidak ada niat untuk membunuh Olivier. Tujuannya justru adalah untuk mengendalikan si tersangka. Olivier memiliki koneksi erat dengan kebanyakan iblis tersembunyi di Kekaisaran, terutama yang terlibat dalam kegiatan kriminal. Jika ia berhasil dibina, langkah selanjutnya akan jauh lebih mudah.

Namun, ia justru harus membunuhnya. Tentu saja tidak disengaja.

‘Apa sebenarnya ini yang disebut “kekuatan iblisâ€?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sensasi yang baru saja terasa mirip dengan ketika ia berhasil mengalahkan kumpulan roh jahat. Dengan kata lain, jiwa Frondier menyentuh jiwa lawannya.

‘Biasanya dikatakan bahwa iblis saling mengenali berdasarkan bentuk jiwa. Kekuatan iblis pada akhirnya adalah serangan ke jiwa.'

Karena ini adalah kekuatan yang diterapkan kepada jiwa, ia terpisah dari fisik tubuh.

‘Jika dulu saya benar-benar menggunakan kekuatan iblis tadi, apakah manusia lain juga bisa memakainya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Secara teoritis, memungkinkan. Fakta tak dapat disangkal bahwa Frondier adalah manusia. Dengan kata lain, manusia lain, kuat maupun lemah, mungkin juga bisa menggunakan kekuatan iblis.

Namun, Frondier punya pengalaman dengan proyeksi astral Laurie, menerima mana dari dunia lain, dan mengalahkan kumpulan roh jahat lalu menyerap mananya. Oleh karena itu, ia memiliki pemahaman yang jelas tentang jiwa sendiri.

‘Sejauh ini, manusia belum bisa menggunakan kekuatan ini karena kondisinya belum terpenuhi. Iblis yang bisa, ya sudah mereka memakainya. Jika inilah sebabnya, maka sejak awal mungkin ini salah disebut “kekuatan iblisâ€.'

Frondier, yang telah mengatur pemikirannya, menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Karena Olivier sudah tewuh, ia harus mencari iblis dengan pangkat tertinggi berikutnya. “Bisakah saya mengontrol kekuatannya?â€

Ini adalah pertanyaan yang tidak pernah ada seorang pun iblis rasakan.

\Permaisuri Philly sebenarnya sedang merasa sangat santai untuk pertama kalinya dalam sekian lama.

Tentu saja, Kekaisaran masih sibuk dengan pemulihan pasca-perang, namun beban yang harus ditanggungnya sudah berkurang sangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Alasan terbesarnya tentu saja pulihnya Kaisar Bartello.

Bartello, yang dibebaskan dari kutukan kemalasan, telah pulih hampir setinggi masa prime-nya, dan tentu saja ia kini bisa dengan tekun menjalankan kewajibannya.

Awalnya, kekuatan Philly begitu besar karena ia menggantikan tugas yang seharusnya dilakukan Bartello, sehingga ia dikelilingi oleh tanggung jawab yang sangat berat sekaligus pengaruh yang luas.

“Jika ini terus berlanjut, kenaikan tahtta putriku Sale akan sedikit tertunda.**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Oleh karena itu, Philly bisa dengan santai berjalan di Istana Kekaisaran dalam waktu luangnya, bahkan sampai merenungkan isu baru.

Awalnya, Kekaisaran sedang mempersiapkan untuk menyambut Sale, sebagai Permaisuri baru yang akan datang.

Kelemahan Bartello tidak ada tanda-tandanya membaik, dan ada batasannya pada apa yang bisa dilakukan Philly sendirian.

Namun kini Bartello sudah bangun dan kembali bertugas, dan Sale justru tidak begitu tertarik dengan takhta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Bartello tidak menentang Sale menjadi Permaisuri, namun ia masih berpendapat bahwa ini terlalu dini.

“Mungkin sebaiknya saya mengadakan pertemuan keluarga setelah sekian lama. Jika saya mengajak Aten dan ngobrol santai, saya rasa urusan ini bisa diputuskan.**

Philly yang berusaha menyelesaikan masalah suksesi takhta melalui pertemuan keluarga. Seperti yang diharapkan, cara berpikirnya berbeda dari orang biasa.â€

Saat Philly berkelana di Istana Kekaisaran sambil menikmati pemandangan luar, seorang pria berpakaian sebagai pelayan pelan-pelan mendekat dan membungkuk rendah kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“...Yang Mulia, ada laporan penting.**

Philly mengerutkan kening saat melihatnya.

“Anda sudah melanggar batas, bukan? Anda dan saya tidak boleh saling mengenal secara resmi. Anda seharusnya tahu itu.**

“Saya minta maaf. Ini benar-benar laporan yang penting.**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Suaranya gemetar. Ia tampak menyadari ia sedang melanggar batas, namun tetap ingin menyampaikan sesuatu.

Di sisi lain, Philly memindai pria itu dengan mata yang dingin.

‘...Dia berhasil mencapai saya tanpa terdeteksi oleh siapa pun di sepanjang jalan.'

Tentu saja, tempat di mana Philly sedang berjalan adalah ruang di dalam Istana Kekaisaran yang cukup terjaga keamanannya. Tak ada yang bisa masuk, dan jika ada yang berhasil masuk, mereka akan langsung tertangkap oleh Kekaisar Knight dan diberi hukuman yang setimpalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

‘Kemampuan senyap Bayangan Unit semakin baik, hingga poin di mana mereka bisa mengincar leher saya jika benar-benar berubah pikiran.'

Seperti yang dipikirkannya, orang yang mendekat adalah keturunan langsung dari Bayangan Unit. Pemimpin saat ini dari Bayangan Unit sudah tewuh.

Ia adalah salah satu dari mereka yang terjaringan dalam kontrak dengan Setan. Dan dengan perang yang terjadi tidak lama setelahnya, Bayangan Unit masih dalam kekacauan.

“Baiklah. Bukan tempat yang cocok untuk berbincangkan ini, bukan?**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pria itu sungguh menundukkan kepalanya. Philly berjalan terlebih dahulu.

Ia membuka pintu ruang tamu dan duduk, lalu pria itu berkata sambil berdir.

“Saya minta maaf telah berkata keluar dari yang boleh. Saya akan melaporkan segera.**

“Baiklah. Saya juga lebih suka begitu.**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Pertama, laport tentang Frondier de Roach.**

Philly miringkan kepalanya. Frondier? Ia tidak ingat pernah memerintahkan investigasi terhadapnya.

“Ada banyak hal mencurigakan sejak kejadian terakhir.**

Seniakan muncul di bibir Philly. Seolah mengatakan ‘Silakan, ceritakan lebih lanjut', ia tersenyum kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Apa yang mencurigakan? Apakah Anda bicara tentang kejadian terkait pengawalan Nyonya Ameline?**

“...Ya. Sejak saat itu, Frondier telah hadir di banyak banquet aristokrasi dengan menjalani peran sebagai ksatria Lilith.**

“Apakah itu aneh? Itulah yang selalu dilakukan oleh ksatria Lilith.**

“Tidak seperti ksatria lain, Frondier hanya mengikuti banquet semata. Dan tampaknya ia sengaja hadir hanya pada banquet bangsawan berpangkat tinggi.**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Philly tidak tertarik pula terhadap itu. Jujur saja, pikirnya, ‘Itu memang masuk akal.'

Ksatria Lilith sering diperlakukan sebagai dekorasi untuk menyesuaikan ego bangsawan atau sebagai tuan rumah untuk pemuda dan pemuda muda yang elegan. Tentu saja ada banyak tugas seperti ini, dan untuk seseorang seperti Frondier, permintaan dari bangsawan berpangkat tinggi mungkin mengalir deras.

Tidak ada apa-apa yang benar-benar mencurigakan, namun Bayangan Unit menganggapnya mencurigakan dan bertindak sesuai, sehingga wajar jika Philly merasa ini konyol.

“Jadi, ada masalah dengan gerak-gerakannya?**⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Beberapa hari yang lalu, ada kejadian di mana banyak sekali iblis mengumpul di satu ruang besar.**

“Ah, itu. Saya dengar Frondier dan Nyonya Elodie berhasil mengatasinya.**

“Ya. Itulah sebabnya, Bayangan Unit menyelidiki kekhawatiran bahwa Frondier mungkin berkolusi dengan iblis...**

Suara pria itu terputus oleh seukir pisau es yang meluncur di udara. Tentu saja itu adalah sihir Philly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pisau es itu menggoreskan pipi pria itu dan tertancap di dinding. Kemudian suara Philly, yang lebih tajam dari pisau, terdengar.