Amelie menahan napas di dalam kereta, menanti kepulangan Frondier. Ia menelan degup jantungnya yang berdebar kencang dan membenamkan wajah di lututnya.
Seperti yang dibaca Frondier, kegembiraan—bukan ketakutan—yang mendominasi emosi Amelie.
Amelie tidak tahu detail pasti dari alur rencana itu. Mengetahui semuanya akan merusak kesenangan. Rencana keseluruhan diatur oleh keluarganya, sebuah hiburan ringan untuk putri mereka.
Karena itu, bahkan tanpa pengetahuan yang presisi, Amelie menduga bahwa kelompok bandit yang muncul juga merupakan pertunjukan yang disiapkan keluarganya.
Namun, secuil ketakutan tersisa karena ketidakpastian, kemungkinan bahwa mereka bisa jadi bandit sungguhan. Ketakutan ini menjadi bahan bakar, semakin memperbesar kegembiraannya.
Suara keras bergema dari luar kereta. Mendengarnya, imajinasi Amelie melayang, membayangkan Frondier dengan elegan mengalahkan musuh-musuhnya.
Senjata apa yang akan digunakan Frondier? Pedang, mungkin? Seberapa mahir dia? Dia pasti bisa menjatuhkan bandit biasa tanpa goresan, kan? Apa teknik rahasia yang dia gunakan untuk mengalahkan pemimpin Manggot?
Sampai sekarang, dia sedikit takut, dan yang terpenting, diam di sini memberinya perasaan seperti 'wanita yang dilindungi', mencegahnya untuk bergerak. Namun, rasa penasarannya tentang bagaimana Frondier bertarung melampaui perasaan itu.
Saat Amelie mendekati dinding kereta dan diam-diam mencoba membuka pintu...
Frondier membuka pintu kereta dan masuk sebelum dia sempat melakukannya.
"Ah! Oh, kau sudah kembali."
Amelie dengan canggung menarik kembali tangannya yang terulur dan berbicara. Frondier melirik sekilas gerakannya.
Rasa dingin menjalari punggungnya.
Amelie merasakan hawa dingin yang tak bisa dijelaskan dari sekilas pandangan mata Frondier. Tidak ada niat membunuh maupun permusuhan dalam tatapannya. Ekspresinya tetap sama seperti sebelum dia meninggalkan kereta.
Ya, Frondier kembali persis seperti saat dia pergi, tanpa perubahan sedikit pun.
'Tidak ada goresan, tidak ada setitik debu pun...!'
Saat Amelie mengagumi fakta ini,
Dengan desahan pendek dan senyuman, Frondier meraih tangan Amelie yang terulur dan menurunkannya dengan lembut.
"Jangan lihat. Itu bukan pemandangan untuk matamu, nona."
"Ah, ya, ya. Maaf."
Kereta mulai bergerak lagi setelah Frondier masuk. Mereka berdua kembali ke posisi mereka seperti sebelum para bandit muncul.
Seperti sebelumnya, Amelie akan berbicara kepada Frondier, dan dia akan merespons dengan pantas, menjaga semangatnya tetap tinggi.
Tidak ada yang tampak berbeda dari sebelumnya, kecuali...
Suhu di mata Frondier pastinya telah turun beberapa derajat.
Permaisuri Philly berhenti sejenak saat membaca sebuah dokumen.
Dia memanggil nama ksatria yang menjaga sisinya.
Robert, yang telah kembali ke Istana Kekaisaran setelah sekian lama, menundukkan kepalanya.
"Apakah Frondier setuju menjadi ksatria Lily?"
"Ya, sebuah laporan telah diajukan. Isinya menyatakan bahwa dia langsung ditugaskan dalam misi hari ini."
Jarang Philly mengerutkan kening, tapi dia melakukannya mendengar kata-katanya.
"Bukankah sudah kubilang semua laporan terkait Frondier harus diserahkan langsung kepadaku untuk sementara waktu?"
"...Ada terlalu banyak laporan sepele sehingga terjadi kesalahan selama proses penyortiran—"
Philly memotongnya. Robert segera berlutut dengan satu lutut.
"Tuan Robert punya kebiasaan buruk. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, tolong jangan mencoba menafsirkan 'implikasi' dari perintahku."
"Aku bilang serahkan 'semua' laporan kepadaku. Apakah aku bilang aku akan menyortirnya sendiri, apakah itu penting atau tidak?"
"Tidak. Itu keangkuhanku."
"Aku akan memaafkanmu kali ini. Itu karena aku mempercayai Tuan Robert. Mulai sekarang, tolong serahkan semua dokumen dan pesan terkait Frondier kepadaku tanpa gagal."
Saat Robert tetap diam, ekspresi Philly menjadi semakin tidak senang.
"Kau tidak menjawab. Robert."
"Ampuni aku, Yang Mulia. Jika Yang Mulia menunjukkan ketertarikan pada individu tertentu, itu saja akan menimbulkan keributan yang tidak perlu di dalam Istana Kekaisaran."
Robert tidak menentang perintah Philly.
Dia hanya menilai situasi itu berbahaya.
Nama Frondier sudah sering disebut-sebut di antara orang-orang akhir-akhir ini. Jika tersiar kabar bahwa Philly memperhatikan setiap gerak-geriknya, entah omong kosong apa yang akan disebarkan para penggosip itu.
"Haah," Philly menghela napas panjang.
"Ternyata begitu. Tuan Robert, aku menghargai kesetiaan dan sikapmu yang pendiam, tapi sepertinya kau bertindak terlalu jauh. Jangan khawatirkan hal-hal seperti itu."
"...Namun, Yang Mulia."
"Aku kurang jelas. Aku serius ketika bilang tidak apa-apa. Aku tidak mengatakan aku akan menahannya atau bersabar, aku benar-benar mengatakan itu tidak masalah."
Kebingungan menyebar di wajah Robert mendengar kata-kata Philly.
Philly melanjutkan, "Ketertarikanku pada semua laporan terkait Frondier bukan hanya tentang dia."
Matanya beralih sekilas ke samping.
"Pada waktunya, semua orang di Istana Kekaisaran akan mengerti alasannya."
Bukan hanya bandit yang mengganggu perjalanan Amelie.
Saat kereta melaju, teriakan aneh bergema berulang kali, dan suara keras, kemungkinan besar longsor, menghantam dari tebing di sebelah kiri.
Namun, kecuali pertemuan awal dengan para bandit, Frondier tidak meninggalkan kereta. Bahkan, kereta itu bahkan tidak berhenti.
Suara-suara itu akan menghilang setelah beberapa saat. Teriakan aneh, longsor, batu berjatuhan—semuanya hanya dirasakan sebagai suara, tidak berdampak pada kereta.
Jika bukan karena suara-suara itu, Amelie akan mengira tidak ada yang terjadi.
Pada titik ini, Amelie juga menyadari bahwa situasi berjalan berbeda dari yang dia perkirakan.
Suara-suara dari luar terlalu tidak menyenangkan untuk sekadar dinikmati sebagai hiburan. Meskipun ketakutannya tidak meningkat karena suara-suara itu menghilang meskipun Frondier tetap duduk, kurangnya reaksinya itu sendiri aneh.
Seolah-olah dia sedang menghapus semua kejadian di sekitarnya.
Sementara Amelie mulai mengamati Frondier dengan hati-hati,
'...Mereka tahu siapa aku.'
Frondier sedang memikirkan bandit palsu yang dia temui.
Tentu saja, suara-suara yang didengar Amelie setelahnya persis seperti yang dia duga. Monster terbang menyerang, longsor terjadi di atas, dan batu-batu besar berguling turun.
Namun, Frondier telah menggunakan Obsidian untuk memblokir semuanya terlebih dahulu. Dengan indra keenamnya, dia bisa menangani semuanya dari dalam kereta.
'Mereka tahu siapa aku dan tetap menyerang. Tahu betul mereka tidak bisa menang.'
Frondier tidak sombong tentang kemampuannya, tapi memang benar para penyerang itu jauh lebih rendah darinya.
Jika mereka tahu bahwa Frondier adalah orang yang membunuh pemimpin Manggot, mereka seharusnya membawa pasukan yang lebih besar atau individu yang lebih kuat, atau lebih baik lagi, tidak mencobanya sama sekali.
'...Untuk memahami situasi ini, mereka tahu aku pengawal Amelie, tapi mereka tidak bisa menghentikan operasinya.'
Dengan kata lain, mereka harus membunuh Amelie bagaimanapun caranya.
Bagi musuh, Amelie sangat penting atau sangat mendesak.
Tapi kenapa Amelie? Dia bukan tokoh kuat atau seseorang dengan posisi politik tinggi. Tentu, keluarganya kaya, tapi menyerang Frondier karena alasan itu tidak masuk akal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!