Bab 572

"Aku Astaroth. Mulai hari ini, aku yang akan memimpin 'Sloth'. Pastikan tidak ada kesalahpahaman di kemudian hari." "Kesalahpahaman atau apa pun itu, kita tidak akan bertemu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Belphegor akan dikurung di Nastrond, sementara Astaroth telah menduduki salah satu posisi dari Tujuh Dosa. Secara fisik, mustahil bagi mereka untuk bertemu.

Mendengar ucapan Belphegor, Astaroth membetulkan kacamatanya sekali.

"Yah, memang benar. Belphegor. Posisi 'Sloth' memang sejak awal tidak cocok untukmu."

Sebuah provokasi yang terang-terangan. Namun, Belphegor hanya menghela napas seolah-olah bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ya, ya. 'Sikap seorang penguasa.' Aku sudah mendengarnya sampai muak."

"Pemimpin Sloth yang tenggelam dalam kemalasan—sungguh kontradiksi! Orang yang menguasai suatu dosa harus terbebas dari dosa itu."

Astaroth berbicara lantang, seolah sedang menyampaikan kuliah yang penuh semangat. Mendengar ucapan itu, pandangan Belphegor sedikit bergeser.

Atas perkataan tersebut, Satan hanya memiringkan kepala sekali lalu mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"...Hmm. Aku tidak mengatakan apa-apa tentang Lord Satan."

Saat Belphegor kembali menyebut gelar itu, mata Astaroth menyipit.

"Aku masih baru menduduki salah satu posisi dari Tujuh Dosa. Aku hanya menunjukkan rasa hormat yang semestinya."

Belphegor tertawa. Dia mendongakkan kepala, membiarkan rambut abu-abunya tergerai, lalu tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Belphegor, yang tawanya entah bagaimana membuat orang merasa lesu, membuka mata sipitnya di balik tawa itu dan berkata,

"Kau tamat. Kau tidak cocok."

"...! Hanya karena aku tidak 'malas' bukan berarti aku tidak bisa memimpin Sloth...!"

"Ini bukan soal jenis dosanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kali ini, Belphegor menundukkan kepala dalam-dalam.

Dia memang telah jatuh dari posisi salah satu Tujuh Dosa. Status, kewenangan, dan kekuatannya telah menyusut, tetapi aura yang membuat ketujuh orang di sana, termasuk Astaroth, menegang masih mengalir dari tubuhnya.

"'Ketinggian' itu tidak cocok untukmu. Kau berada di posisi yang genting, Astaroth. Seseorang yang berdiri di atas harus berdiri tegak dengan kedua kakinya, bukan memelintir seluruh tubuh dan melakukan akrobat sambil bertumpu pada keseimbangan yang tidak stabil."

"...Kau bilang aku tidak stabil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Untuk sementara, orang-orang di sekitarmu akan bertepuk tangan dan berkata bahwa kau luar biasa. Aksi akrobat memang tampak semakin mengesankan jika dilakukan semakin lama. Namun, tidak ada yang akan mengikuti seseorang yang hanya sibuk bertahan di atas tiang yang nyaris roboh."

"...Hmph. Sekarang kau sudah menjadi iblis yang jatuh, kata-katamu tidak punya daya persuasif."

Belphegor mengakuinya dengan lapang dada.

Seperti yang dikatakan Astaroth, dia tidak lagi memiliki kualifikasi tersebut. Kata-katanya tidak memiliki kewenangan maupun kekuatan. Karena itu, orang yang benar dalam situasi ini bukanlah Belphegor, melainkan Astaroth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ya, itulah sebabnya semua ini hanyalah kekhawatiran seorang lelaki tua.

Nasihat dari Belphegor, yang pernah menduduki posisi salah satu Tujuh Dosa sebelum Astaroth, yang telah memegang posisi itu 'lebih lama daripada siapa pun' di ruangan ini.

"Seperti katamu, kau tidak perlu menjadi malas hanya karena memimpin Sloth, tetapi..."

Mata Belphegor yang setengah terpejam mengamati Astaroth. Astaroth berdiri kaku dengan tubuh tegak. Setelah memastikan postur itu, yang tampaknya kebal terhadap kelesuan maupun kemalasan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"...belajarlah bagaimana 'duduk' di posisi itu."

Saat Astaroth meninggikan suaranya dengan kesal, Lucifer menghentikannya.

"Hei, Belphegor. Sudah cukup. Kau sendiri yang bilang agar ini diselesaikan dengan cepat, tetapi kau justru paling banyak bicara."

"Maaf. Aku tidak menyangka akan muncul penerus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Semua yang perlu disampaikan sudah kami sampaikan. Namun, ini hanya pertanyaan pribadiku..."

Pandangan Lucifer beralih kepada Belphegor.

"Mengapa kau kalah dari manusia?"

Belphegor terdiam sejenak.

Pada dasarnya, ketujuh iblis yang hadir di sini tidak memiliki ketertarikan pada manusia. Tidak, mereka sangat tertarik pada umat manusia sebagai suatu spesies, tetapi tidak pada individu-individunya.

Dengan sedikit penyelidikan, adegan pertarungan antara Belphegor dan Frondier dapat dipastikan dengan mudah.

Terlebih lagi, para bawahan mereka pasti telah menyiapkan semua informasinya. Namun, meski begitu, mereka tetap bertanya langsung kepada Belphegor.

'Benar-benar, siapa sebenarnya yang malas di sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Belphegor menghela napas dalam hati.

"Hmph, tidak ada yang perlu diwaspadai. Hanya saja Belphegor memang cukup lemah hingga tidak pantas menjadi bagian dari Tujuh Dosa."

Astaroth berdecak lalu berkata demikian.

Mendengar itu, pandangan Lucifer beralih kepada Astaroth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Jaga ucapanmu. Kau tidak mengenal Belphegor."

"...Tapi itu kenyataannya, bukan?"

Ucapan Astaroth yang hendak membantah terhenti.

Mata dan bibirnya bergetar. Wajahnya memucat saat dia menoleh ke sekeliling dengan tubuh gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Di ujung pandangannya, Satan sedang tersenyum.

"Sebaiknya kau diam dan mendengarkan ucapan Lucifer. Anak baru."

'Amarah' yang dipancarkan Satan bagaikan seutas benang tipis.

Astaroth seketika dilumpuhkan oleh gigi yang samar-samar terlihat di balik senyum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dengan susah payah, dia berhasil mengucapkan kata-kata berikut lalu menundukkan kepala. Dia berusaha menyembunyikan keringat dingin yang mengalir.

"...Hmph, ini bukan urusanmu, Satan."

"Tapi aku setuju. Bukan hanya Lucifer yang penasaran bagaimana Belphegor bisa kalah dari manusia biasa."

Mendengar itu, Belphegor menatap Satan. Dia memiringkan kepala dan mengamatinya dengan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau juga pernah bertemu Frondier, bukan? Sebelum bertanya bagaimana aku kalah, bukankah seharusnya kau sudah punya gambaran sendiri?"

Satan telah bertemu Frondier sebelum Belphegor.

Belphegor tidak mengetahui detail kejadiannya, tetapi melihat situasinya, hampir dapat dipastikan bahwa Satan pernah bertemu Frondier.

Apa pun bentuk pertemuan mereka, Satan pasti telah menyaksikan secuil kekuatan yang dimiliki Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bukan sesuatu yang mungkin luput dari perhatian Satan.

Satan dengan tak tahu malu memiringkan kepalanya.

"Aku tidak terbiasa mengingat setiap manusia yang kutemui."

Tatapan Belphegor menajam. Seolah berusaha membaca maksud Satan, pandangan 'Sloth' menyelidik ke dalam mata Satan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"──Tatapan itu tidak menyenangkan."

Kali ini, amarah yang terpancar dari Satan terlihat jelas dan tegas.

Arus amarah yang dahsyat dan ganas, jauh berbeda dari yang tadi diperlihatkannya kepada Astaroth, meluap. Dalam sekejap, suasana ruangan dipenuhi niat membunuh.

Sementara semua orang memandang Satan dengan waspada, hati Belphegor, yang menerima amarah itu secara langsung, tetap tenang dan tenteram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Itulah Sloth.

Kau sedang merencanakan sesuatu.

Hubunganmu dengan Nastrond. Penerus Tujuh Dosa yang menyapaku dengan sebutan 'Lord'. Manusia-manusia Kekaisaran yang sebentar lagi akan memandang ke seberang lautan. Dan caramu menyembunyikan Frondier, orang yang saat ini paling patut diwaspadai.

'Kau berniat memanfaatkan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Nastrond dan para dewa.

Dan yang terpenting, Frondier de Roach—kau berniat memainkan mereka di atas papan caturmu.

Belphegor mengalihkan pandangan. Dia menundukkan kepala untuk menyembunyikan ekspresinya, menahan senyum yang mulai mengembang.

Dia tak mampu menahannya, dan tawa kecil pun lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ah, Nastrond. Tempat itu benar-benar neraka.

Memikirkan bahwa aku tidak akan bisa melihat wajah Tujuh Dosa saat mereka bertemu Frondier nanti. Memikirkan bahwa aku harus membayangkan sendiri bagaimana wajah mereka dipenuhi keheranan.

'Ya, Satan. Semoga berhasil.'

Aku sungguh ingin menyaksikan pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠