Bab 556

Aura berbentuk pedang raksasa melesat ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Sudah terlambat untuk menghindar, dan dengan serangan silang yang benar-benar menekan dari segala arah, menahannya pun mustahil.

Belphegor hanya punya satu pilihan.

Dia mengalirkan auranya ke seluruh tubuh, melapisinya seperti zirah baja.

Zirah yang ditempa dari aura iblis Tujuh Dosa Mematikan dengan mudah melampaui kekuatan baja biasa, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Ugh, kugh, AAAAAARGH!!"

Lawan yang dihadapinya menggunakan palu seorang dewa dan pedang legendaris.

Namun, Belphegor bertahan. Sambil mengertakkan gigi, dia menyalakan auranya dan menumpuk lapisan demi lapisan pada tubuhnya.

Iblis Kemalasan berdiri di ujung lain dari keteguhan. Saat Dosa-Dosa Mematikan lainnya bergerak ke sana kemari, menimbulkan dosa masing-masing, dia hanya tetap berada di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kemalasan yang setara dengan kematian berarti menenggelamkan diri ke dalam diri sendiri hingga detik terakhir sebelum ajal.

Saat Belphegor menahan gempuran aura pedang dari segala arah, tangan Frondier jatuh dengan berat.

Senjata-senjata yang terukir di udara lenyap, dan rune Menosorpo perlahan memudar.

Nilai sejati Excalibur terletak pada kemampuannya memperkuat mana penggunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Bahkan kemampuan sesederhana itu, ketika efeknya menjadi sedemikian dahsyat, layak menyandang gelar legenda.

Dengan Excalibur, Frondier telah mengalahkan lawan-lawan tangguh yang tak terhitung jumlahnya: Heldre, Kora yang mengamuk, bahkan fragmen Helheim.

Semakin kuat musuh yang dihadapinya, semakin banyak mana yang terkuras.

Excalibur • Alpha adalah monster yang melahap mana penggunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Senjata itu memberikan imbalan yang sebanding dengan mana yang diterimanya, tetapi justru karena itulah tak ada alasan untuk menghemat mana saat menghadapi Belphegor.

Jika Belphegor mampu menahan serangan ini...

"Kugh, ugh... Kuuugh..."

Jika nama Tujuh Dosa Mematikan tetap tak ternoda bahkan setelah menahan serangan silang aura pedang 'Paku'...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kekuatan aura pedang itu menghilang, meninggalkan tubuh Belphegor yang mengepulkan asap, pakaian yang ternoda luka dan darah.

Namun, Belphegor tidak roboh.

"Aku tak punya pilihan selain mengakuinya."

"Kaulah manusia terkuat yang pernah kulihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Seolah terganggu oleh darah yang mengalir, Belphegor mengusap lengannya.

"Dan yang paling menyebalkan."

Mendengar itu, Frondier tersenyum.

Berbeda dari biasanya, senyum itu setengahnya hanyalah gertakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

'Terima kasih atas pengakuannya, tapi...'

Frondier bukan seperti Azier atau Ellen yang telah mencapai puncak teknik, dan dia juga bukan seperti Elodie yang unggul dalam seni sihir.

Dia tipe orang yang mengandalkan kecerdikannya untuk menggunakan senjata-senjata yang melampaui kemampuan Duplikasinya, lalu memastikan semuanya mengenai sasaran.

Karena itu, sebagian besar pertarungannya ditentukan oleh apakah serangannya mengenai sasaran atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, jika pertarungan belum berakhir bahkan setelah serangannya mengenai sasaran...

Mata Belphegor berkilat.

"Sepertinya kau sudah kehabisan tenaga."

Belphegor segera menyadarinya. Bahkan, sulit untuk tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Senjata-senjata dan rune yang tadi beterbangan semuanya telah lenyap, sementara pemiliknya, Frondier, nyaris tak sanggup membuka mata dan tampak seperti sedang sekarat. Begitu menyadarinya, Belphegor bahkan bisa melihat ujung jari Frondier yang perlahan gemetar.

"Frondier, membunuhmu sekarang akan menjadi tugas mudah bagiku."

Frondier tetap diam.

Namun, niat membunuh Belphegor perlahan mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Kepada dirimu yang masih belum memahami jati dirimu sendiri, akan kutanyakan sekali lagi."

"Mengapa kau berpihak pada Kekaisaran?"

Sambil bertanya, Belphegor mengulurkan tangan. Tongkatnya, yang tak lagi ditahan oleh Obsidian, kembali ke genggamannya.

"Mengapa menanyakan sesuatu yang sudah jelas? Manggot adalah musuhku, dan Kekaisaran adalah landasanku. Aku akan menghentikan siapa pun yang mengancamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Itu bukan jawaban, Frondier. Jika kau manusia yang hanya ingin menyelamatkan nyawamu sendiri, kau tak akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti itu."

Belphegor mengarahkan tongkatnya kepada Frondier.

"Kau datang seorang diri ke negeri ini. Kau berjalan menuju tempat paling berbahaya, masuk ke dalam rahang maut. Semua itu demi Kekaisaran. Hanya orang yang tidak menghargai nyawanya sendiri yang akan melakukan hal semacam itu. Alasan kau menahan kekuatanmu dan mengulur waktu saat melawanku adalah untuk menunggu sampai semua Penggembala Manggot terkonfirmasi dalam jangkauan penglihatan Kekaisaran, bukan?"

Hal yang ditunggu Frondier, bahkan ketika dia menahan dosa Kemalasan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Adalah memastikan lokasi semua Penggembala Manggot. Dan yang terpenting, akan lebih baik jika manusia yang berbagi penglihatan dengan Malia-lah yang memastikan semuanya.

Itulah sebabnya Frondier menunggu. Menunggu saat bentrokan antara Zodiac, Aster dan Sybil, Selena dan Mei, Ksatria Roach, Manggot, serta Konstel.

"Dalam permainan catur, bidak yang paling kesepian bukanlah pion, melainkan orang yang menggerakkan semua bidak itu."

Belphegor berbicara seolah-olah sedang menembus pikiran terdalam Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Kau bergerak demi kemenangan Kekaisaran. Untuk meminimalkan kerugian, kau mengambil taruhan yang berbahaya. Mengapa?"

Mata Frondier sesaat bergetar.

Dia kesulitan memahami pertanyaan itu. Frondier berada di pihak Kekaisaran. Sebagai anggota Kekaisaran, dia bertindak demi kemenangannya. Untuk mencapainya, terkadang taruhan berbahaya memang diperlukan.

Apa yang salah dengan cara berpikir itu? Mengapa Belphegor mempertanyakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Jika kau tidak memahami pertanyaan ini, akan kuulangi."

Belphegor menggelengkan kepala sekali.

"Mengapa kau tidak memilih pihak yang membuat 'jumlah manusia yang selamat menjadi paling banyak'?"

"Mengapa kau ingin melanggengkan tragedi umat manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, mata Frondier perlahan melebar.

Reaksi tersebut justru membuat dahi Belphegor berkerut.

"Frondier, dengan tingkat kecerdasanmu, setelah mencapai posisi yang bahkan memungkinkamu mengimbangi para dewa..."

Tatapan Belphegor berubah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Berpura-pura bodoh dan mengalihkan pandangan tidak akan membuat masalah ini lenyap."

"Aku adalah Kemalasan. Iblis dari Tujuh Dosa Mematikan, sosok yang berseberangan dengan Tuhan."

Belphegor adalah Iblis Kemalasan.

Dengan sendirinya, para iblis menentang Tuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Karena itu, para iblis tidak akan melakukan apa yang Tuhan kehendaki.

"Meskipun kau tidak mengetahuinya dengan pasti, setidaknya kau pasti sudah menduganya. Tak peduli jalan apa yang telah kau tempuh, begitu mencapai tingkatmu, kau pasti akan mengetahuinya."

"Apa yang sedang kau bicarakan?"

"Membosankan melihatmu terus berpura-pura tidak tahu, Frondier."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Belphegor menghela napas dan memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali.

"Kebenaran dunia ini."

"Aku adalah iblis. Sebagai iblis, aku hanya memiliki niat jahat. Memusnahkan umat manusia hanyalah perbuatan jahat bagiku. Aku akan melahap jiwa-jiwa yang terkumpul dari tak terhitung banyaknya mayat. Aku tidak berniat menyangkalnya."

Belphegor berbicara tentang melahap jiwa, tetapi matanya menunjukkan ketidakpedulian yang aneh terhadap perbuatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Namun, bagimu, tindakan itu bisa menjadi sebuah 'perbuatan baik', bukan? Frondier, ya, aku tidak akan bertanya apakah kau Frondier yang asli atau bukan. Tetapi kau seharusnya tahu. Kau seharusnya sudah melihat cara kerja dunia ini. Kau seharusnya sudah menyaksikan perbuatan-perbuatan yang Tuhan timpakan kepada umat manusia."

Kata-kata Belphegor dipenuhi penghilangan dan lompatan logika, sehingga sulit dipahami.

Atau seharusnya memang begitu.

Entah mengapa, Frondier sudah mulai memahami kata-kata Belphegor. Seolah-olah hendak membuktikannya, matanya terus-menerus bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Frondier, apakah kau ingin umat manusia terus hidup?"

Saat Belphegor mengajukan pertanyaan itu kepada Frondier, momen tersebut...

Jauh lebih tak tertahankan daripada saat dia menganugerahkan dosa Kemalasan.

"Apakah kau benar-benar percaya bahwa itulah kebahagiaan umat manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠