Bab 519

'...Ludovic bukan satu-satunya yang namanya hilang dari peta.' Mata Philly yang cekung menatap peta itu sekali, lalu menoleh ke sekeliling ruangan. Selain Ludovic, tidak ada yang mengeluh tentang penempatan yang ditunjuk Frondier. Faktanya, mereka tidak bisa mengeluh, karena semua orang tahu kekurangan personel. Tidak cukup untuk mengatakan setiap orang akan melakukan yang terbaik di posisi mereka masing-masing. Namun, ada satu fakta yang semua orang tahu tapi tak ada yang membicarakannya. 'Nama Frondier juga tidak ada.' Nama Frondier tidak ada di mana pun di peta itu. Frondier mengeluarkan dirinya sendiri dari penempatan personel. Kebanyakan orang di sini tidak tahu siapa Frondier sebenarnya. Namun, dari penjelasannya sejauh ini, kepercayaan Kaisar padanya, dan penempatan personel yang tepat, kebanyakan sudah sampai pada kesimpulan yang serupa. ─Frondier bukan seorang petarung. Frondier bukan tipe orang yang bisa bertarung. Dia di sini sebagai penasihat atau ahli strategi. Tentu saja, dia akan tetap di Istana Kekaisaran dan terus memimpin operasi sambil mengamati situasi perang dari dalam. Itu pemikiran umum semua orang, dan karena itulah wajar jika nama Frondier hilang dari peta. Namun, bagi segelintir orang yang tahu seperti apa Frondier sebenarnya, Mata mereka, yang tadinya menatap peta, perlahan beralih ke arah Frondier. Permaisuri Philly dan Putri Aten. Enfer dan Azier dari keluarga Roach. Para anggota Zodiak yang telah menyaksikan kekuatan Frondier dengan mata kepala mereka sendiri: Lily, Monty, Osprey, dan Ludwig. Pemimpin Shroud, Sanders. Bagi mereka, ketiadaan nama Frondier sangatlah mencurigakan. Tentu saja, Frondier hanya diam saja. Di saat seperti ini, ketidakpedulian dan ketenangan Frondier justru semakin bersinar. Setelah rapat selesai, Frondier dengan hati-hati meninggalkan ruang rapat dan berjalan pergi. Mengira dia lolos dengan cukup alami, dia membuka pintu keluar menuju luar Istana Kekaisaran, dan Sebuah ruangan yang sama sekali tidak berhubungan muncul di depan matanya. Itu adalah transfer spasial yang pernah digunakan Osprey sebelumnya. Itu mungkin ruangan kosong di suatu tempat di Istana Kekaisaran, tapi sudah ada beberapa orang di dalamnya. Mereka adalah orang-orang yang mencurigai perilaku aneh Frondier. Aten adalah orang pertama yang mendekati Frondier. Dia meraih tangan Frondier dan berkata, "Katakan padamu kau melarikan diri." Mata Frondier melebar sedikit mendengar kata-kata tak terduga itu. Aten menatapnya dengan wajah yang seolah menelan rasa sakit, seperti baru saja disayat pisau. "Alasan kenapa namamu tidak ada di peta." "Katakan kau kabur karena takut pada perang." Saat Aten berbicara, semua orang di ruangan itu menatap Frondier dengan wajah muram. "Kalau begitu, aku akan bantu kau dengan cara apa pun yang aku bisa." Tangan Aten, yang sedang berbicara pada Frondier, bergetar. "Aku akan bantu kau pergi ke tempat yang paling aman..." Suara dingin Frondier memotong ucapan Aten. "Kenapa namaku tidak ada di peta." Philly, yang selama ini diam memperhatikan, membuka mulutnya. "Dari rapat tadi sampai sekarang, arah keputusan Frondier konsisten. Meminimalkan kerusakan Kekaisaran dari serangan Manggot." Penempatan personel Frondier, dengan cara tertentu, penuh ambisi. Dia berpikir untuk memblokir semuanya tanpa mengorbankan wilayah mana pun. Dari sudut pandang ahli strategi, itu bukan pendekatan yang baik. Jika serangan musuh melebihi kemampuan yang bisa ditangani sekutu, mereka harus mempertimbangkan untuk mengorbankan beberapa wilayah. Namun, Frondier tidak melakukan itu. Dia menempatkan personel di lokasi-lokasi penting di penghalang, dan meskipun terlihat seperti dia mengorbankan beberapa wilayah, pada akhirnya dia tidak mengorbankan apa pun. Akibatnya, setiap wilayah sedikit kekurangan personel. Itu adalah situasi di mana seluruh penghalang Kekaisaran bisa runtuh. "Untuk meminimalkan kerusakan, pertahanan saja tidak cukup. Saat perang pecah, tidak ada yang ingin menjadi bodoh yang hanya bertarung di wilayahnya sendiri." Mendengar kata-kata Philly, Osprey menghela napas panjang. Perlahan membuka matanya, yang berat dan sayu, Osprey berkata, "...Kau akan pergi, Frondier? Ke wilayah musuh." Jawaban langsung tanpa sedikit pun ragu. Tubuh Aten tersentak mendengarnya. "Bajingan itu melakukan hal yang sama di Tyburn. Para ksatria semua menyebutnya gila, jadi aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar begitu." "Aku dengar dari Sylvain dia melakukan hal yang sama di Yeranhes." Sanders mengikuti kata-kata Ludwig, dan Enfer mengangguk. Philly berbicara seperti sedang berpikir, matanya sesaat melirik ke samping. "Sementara semua orang bertahan di penghalang, satu tombak menusuk markas musuh... Idealnya, itu sempurna, biasanya itu sembrono, dan paling buruk..." "Itu tidak relevan, Frondier." "Frondier, setelah melihat pertempuran Yeranhes, aku memutuskan untuk mengakuimu. Tapi itu tidak berarti kau bisa berjalan ke dalam jebakan maut." Mendengar itu, Frondier berkata, "Saat ini, aku adalah orang yang paling tidak dijaga di mata Manggot. Aku bisa menyerang mereka dari luar bidang pandang mereka." "...Frondier, itu terlalu banyak pertaruhan dengan peluang yang rendah." Kali ini, giliran Azier yang berbicara. Frondier menatap Enfer dan Azier sejenak. Melihat keduanya mengkhawatirkannya dan mencoba menghentikannya selalu terasa asing dan menyakitkan setiap kali. Namun, Frondier menarik napas panjang. Dia memaksakan dirinya untuk tidak berperasaan dan berkata, Terasa seperti menggigit lidah sendiri. "Apakah ada alasan untuk tidak melaksanakan operasi ini?" Suara Azier menjadi lebih gelisah dari sebelumnya. Mengabaikannya, Frondier melanjutkan, "Operasi ini adalah risiko nol, keuntungan penuh bagi Kekaisaran. Bahkan jika gagal, tidak ada kerugian, dan jika berhasil, itu akan membawa kemenangan mutlak bagi Kekaisaran." Frondier mengatakan ini sambil menatap Philly. Wajahnya menjadi pucat menatap tatapan itu. Memahami makna tatapannya, bibirnya terbuka sedikit. '...Meminta persetujuanku? Untuk mengatakan itu?' Jika dia gagal, Frondier akan mati. Itu sudah jelas. Tapi itu bukan kerugian bagi Kekaisaran? Dari sudut pandang besar Kekaisaran, kematian satu orang itu tidak berarti? Memintanya mengatakan itu? 'Frondier, Frondier!' Tatapan di mata Frondier itu terlalu kejam. Keyakinan bahwa dia akan selalu menilai segala sesuatu dengan tenang dan rasional adalah beban yang berat. Karena dia adalah Philly Terst. Frondier percaya dia akan mengatakannya. Philly tidak bisa berbicara. Mulutnya tidak mau terbuka. Philly kaget pada keraguannya sendiri. Frondier tampak sedikit terkejut melihat itu, tapi dengan cepat mengubah ekspresinya. Frondier berkata sambil menatap Enfer. "Aku adalah putra ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌⁠