Bab Bonus berkat @RETIGGA dan @Pop dari Ko-fi!

Setelah menyelesaikan pidatonya, Frondier mengamati kerumunan di sekelilingnya. Dia tidak mengatakan hal-hal itu untuk menakuti mereka. Semua yang dia ucapkan adalah fakta yang jelas. Dan mungkin semua orang di sana sudah mengetahuinya. Kata-kata yang keluar dari mulut Frondier sarat dengan kemungkinan. Itulah jalan yang pasti akan dipilih Manggot. Karena itu, jika keputusasaan adalah satu-satunya yang tersisa setelah mendengar kata-kata itu, tidak akan ada pertarungan sejak awal. Enfer, kepala keluarga Roach, yang memecah keheningan. "Barrier akan bertahan." "Entah mereka datang satu per satu atau bergerak bersama menuju kematian mereka, tidak ada yang akan berubah." Dengan setiap kata, setiap suku kata dari Enfer, ekspresi orang-orang berangsur-angsur berubah. "Kematian seekor anjing cocok untuk anjing liar. Akan sama kali ini." Dia tidak menggunakan auranya, juga tidak memasukkan momentum tertentu ke dalam suaranya. Itu hanya suara Enfer yang teguh. Hanya itu sudah cukup untuk mengubah suasana, dan lebih dari cukup untuk membuat mata orang-orang kuat bersinar kembali. Frondier, melihat penampilan berani Enfer, menutup matanya sedikit dan tersenyum. ──Ini Enfer. Enfer yang sama yang dikenal semua orang. Mengonfirmasi perubahan suasana, Frondier perlahan membuka mulutnya. "...Seperti yang dikatakan kepala keluarga Roach, jika kita mempersiapkan diri dengan matang, barrier akan bertahan. Sama seperti Manggot memiliki keunggulannya, kita juga memiliki hal-hal yang membuat kita lebih unggul dari Manggot." Saat seseorang bertanya, Frondier mengangguk. "Pertama, musuh belum tahu bahwa kita sudah bersiap. Mereka mungkin sudah mencium baunya, tapi sudah terlambat bagi mereka untuk membatalkan operasi sekarang." Manggot adalah nyala api yang membara. Sekali dinyalakan, tidak mudah dipadamkan. Ini berlaku untuk Kekaisaran, tapi juga untuk Manggot sendiri. Setelah mulai menyebar seperti api liar, Manggot tidak bisa lagi dihentikan oleh kehendak siapa pun. Mendengar ini, Osprey bergumam. "Jadi bahkan jika kita tidak bisa menyerang lebih dulu, kita bisa bertahan lebih dulu..." "Benar. Rencana awal Manggot didasarkan pada Kekaisaran yang benar-benar lengah. Manggot sangat ingin Kekaisaran meremehkan mereka. Tapi itu tidak akan terjadi sekarang." Tidak perlu dikatakan lagi, Frondier sudah mengungkap rencana Manggot. Manggot masih belum tahu bahwa Kekaisaran menyadari rencana mereka. "Musuh yang mengharapkan lawannya lengah menjadi tidak peka terhadap kelengahan mereka sendiri." Karena itu, jika mereka bisa mempersiapkan diri dengan matang, mereka akan bisa meminimalkan kerusakan dan memanfaatkan kelemahan Manggot. "Tapi Frondier, bagaimana kita bisa mempersiapkan diri dengan matang?" Kali ini Monty, salah satu Zodiak, yang bertanya. Seperti yang dia katakan, Kekaisaran itu luas. Terlalu luas. Tidak peduli seberapa rapat mereka mencoba mengisi celah, titik lemah pasti akan muncul, dan mustahil untuk memblokir semua monster yang menyerang pada saat yang sama. Dan terlebih lagi jika Manggot ikut bergabung. Ini bukan masalah kekuatan atau kelemahan. Ini masalah jumlah dan cakupan. Untuk ini, Frondier berkata. "Hal kedua yang membuat kita lebih unggul dari Manggot adalah kekuatan individu." "Monster umumnya lebih kuat dari manusia, dan anggota Manggot yang hidup di luar juga lebih kuat dari sebagian besar warga Kekaisaran. Namun, para Zodiak di sini, mereka yang memiliki kekuatan sebanding, dan beberapa individu lain di Kekaisaran dapat menggunakan kekuatan yang jauh melebihi mereka." Meskipun jumlah mereka mungkin tidak banyak, ada individu-individu di dalam Kekaisaran yang dapat melawan monster luar satu melawan seratus. 12 Zodiak, kepala keluarga Roach dan Rishae. Aster Evans dan Elodie de Inies Rishae dari Constel. Dan, meskipun diam, Frondier sendiri juga termasuk di antara mereka. "Hanya dengan menempatkan individu-individu ini di tempat yang tepat, momentum monster akan ditekan semaksimal mungkin." "Tempat yang tepat..." Kali ini Sanders berbicara dengan suara cemas. Itu bisa dimengerti, karena kedengarannya masuk akal, tapi jika mereka tahu tempat yang tepat, mereka tidak akan melalui semua masalah ini. Siapa yang tidak bisa mengatakan, 'Tempatkan individu-individu unggul di tempat yang tepat untuk bersiap menghadapi serangan'? Permaisuri Philly, yang mendengarkan dengan tenang, membuka mulutnya. "Apakah kamu tahu tempat yang tepat?" "...Aku punya beberapa prediksi. Namun." Kata-kata Frondier berhenti di situ. Tangannya, yang hendak menunjuk ke peta dan memberikan instruksi, juga berhenti. Ekspresi kontemplasi muncul di wajahnya. Dari sini, itu akan menjadi cerita tentang Frondier yang menugaskan individu-individu berbakat Kekaisaran. Itu di luar wewenang yang diberikan padanya. Frondier bukan seorang komandan, bahkan bukan staf perwira. Dia ada di sini semata-mata karena dia secara pribadi telah berkeliling membujuk berbagai orang, dan untuk menyampaikan alasan membujuk mereka serta prediksinya untuk masa depan. Singkatnya, Frondier sekarang berada dalam posisi yang mirip dengan saat dia menjelaskan situasi kepada para pro di ruang konferensi markas Phenomenon. Dia bisa melaporkan dan memprediksi, tapi dia tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan siapa pun melakukan apa pun. "...Berbicara murni sebagai pendapat pribadi saya." Karena itu, Frondier sedikit mengubah kata-katanya. Dia tidak bisa memberi perintah, tapi dia bisa menawarkan pendapatnya. Jika Kaisar merasa pilihannya masuk akal, dia setidaknya akan mendengarkan kata-katanya. Frondier hanya bisa berharap tidak akan ada perubahan besar pada pengaturan yang telah dia rancang. Seseorang dengan tenang angkat bicara. Suaranya begitu akrab, namun gelarnya begitu asing sehingga semua orang menoleh ke satu arah. Enfer berbicara sambil menatap Kaisar Bartello. Semua orang menatapnya karena terkejut. ‘Enfer berbicara kepada Kaisar!’ Sejak Kaisar membuang Frondier sebagai bayi, Enfer tidak pernah berbicara kepada Kaisar. Bukan karena dia tidak bisa, tapi jika dia melakukannya, keluarga Roach akan langsung menjadi musuh yang ditakuti Kekaisaran. Pasti Enfer tidak akan menyapa Bartello saat itu dengan gelar kehormatan. Jadi, alasan Enfer tidak mendekati Kaisar atau Istana Kekaisaran bukan hanya karena dia bermusuhan dengan Kaisar, tapi juga karena itu adalah bentuk penghormatan tertinggi yang bisa dia tunjukkan kepada Kaisar. Selama tidak ada interaksi, dia tidak akan tidak sopan. "Saya sangat menyesal harus mengatakan ini," Dengan kata pengantar formal itu, mulut orang-orang ternganga. Itu adalah tingkat penghormatan yang ekstrem yang tidak terpikirkan untuk Enfer. "Mohon berikan Frondier wewenang untuk mengerahkan pasukan." Pandangan Bartello jatuh pada Enfer. Keduanya saling menatap dengan ekspresi yang sulit diuraikan oleh siapa pun. Bentrokan pandangan antara keduanya, yang pernah bertindak seperti musuh bebuyutan yang saling membenci, adalah tekanan yang tak tertahankan bagi orang-orang di sekitar mereka. "Jika itu tidak masuk akal, setidaknya kata-katanya harus didengar. Bukan karena Frondier adalah anak saya. Jika Anda memeriksa kembali pencapaian yang telah dibuat Frondier di masa lalu, Anda akan melihat bahwa pendapatnya memiliki validitas yang cukup," "Enfer, permintaan itu tidak ada gunanya." Kaisar memotongnya. Enfer menutup mulutnya mendengar itu, tapi nyala api yang dingin menyala di matanya. "Apa pendapatmu tentang aku?" Kaisar mengalihkan pandangannya ke Frondier. "Aku sudah memberi tahu semua orang di sini sebelumnya. Apakah kamu ingat?" Mata Enfer sedikit membelalak mendengar kata-kata itu, dan Philly, yang berada di sisi Bartello, dengan tenang mengucapkan. "...Kata-katanya adalah kehendak Istana Kekaisaran." "Kehendak Kekaisaran." Kaisar menyelesaikan kalimatnya. Menggelengkan kepala seolah lelah mengatakannya lagi, Bartello berkata. "Tidak ada bedanya apakah aku memberi Frondier wewenang atau tidak. Aku akan mengerahkan mereka persis seperti yang dia katakan. Enfer, jangan gunakan rasa hormat yang berlebihan itu padaku. Sungguh tidak menyenangkan untuk dilihat dan didengar." Wajah Enfer menjadi sulit dibaca. Itu ekspresi yang langka baginya, membuatnya menarik untuk dilihat. Ketika Bartello melihat itu dan memberikan senyum yang benar-benar tipis, dia berkata. "Bukankah kita semua pernah menjadi anjing penjaga Kekaisaran?" Enfer seolah telah kembali ke masa lalu yang jauh. Osprey, mendengar kata-kata itu, memberikan senyum yang mirip dengan Kaisar. Semua Zodiak, seolah mengingat masa lalu, sejenak terdiam. Kaisar menoleh dan menatap Frondier lagi. "Frondier, lanjutkan. Mari kita lihat kamu menggunakan semua orang di sini seperti pion, seperti yang kamu katakan. Jika ada yang menggerutu, aku akan membuat mereka berjalan dengan merangkak dengan tanganku sendiri." Itu pernyataan yang agak kasar dari seorang Kaisar, tapi itu juga Bartello. Frondier, merasakan tekanan yang berbeda dari yang dia harapkan, berkata. "...Kalau begitu pertama, Tyburn."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌⁠