Bab 488

Elodie, begitu mendengar kata-kataku, membeku seperti batu, tak bisa bicara. Matanya yang besar seperti danau bergetar. Apakah orang akan menyebut ini bohong? Karena bukan hatiku, karena bukan Frondier, melainkan aku yang berpura-pura menjadi Frondier, yang mengucapkan kata-kata itu. Apakah mereka akan menyebut semua ini palsu? 'Ah, bukan. Ahaha. Kamu kenapa tiba-tiba begini,' Elodie tertawa canggung, ragu-ragu seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menutup mulutnya dan menundukkan kepala. 'Ada apa, bodoh.' Ucapan santai itu, seolah tidak ada apa-apa, mirip dengan Elodie yang kukenal sejak awal, bukan gadis kecil itu. Tapi justru dari situlah awalnya. Kata kebiasaan itu, yang diucapkan seolah tidak berarti apa-apa, akhirnya, Meruntuhkan air mata yang selama ini ditahan Elodie. 'Hiks, uh, uh, hiks...' Elodie perlahan merosot ke tanah. Ia menunduk, menutupi wajah dengan kedua tangan, dan menangis tanpa suara. Bahkan untuk menangis pun Elodie kesulitan. Seolah tidak boleh terlihat, ia menutupi wajahnya; seolah tidak boleh terdengar, ia menahan isakannya, dan hanya bahu kecilnya yang bergetar. Aku mendekati Elodie, merendahkan tubuh, dan berbicara padanya sekali lagi. 'Aku punya niat buruk.' 'Jangan, jangan bilang begitu...!' Elodie memelukku erat. 'Itu salahku, aku yang salah, kenapa kamu, padaku...!' Elodie berseru sambil terisak. Tangan yang memelukku erat ke dadanya semakin mengencang. 'Kamu tidak melakukan kesalahan.' Menyakiti hati Frondier adalah kesalahan. Terlepas dari niat baik Elodie, bagi Frondier rasanya tidak begitu. Aku melihat lewat buku harian dan ingatan tentang apa yang coba dilakukan Frondier kepada Elodie. Apakah perbuatan jahat itu pun kesalahan Elodie? Bahkan jika kesombongan Elodie bukan karena niat baik, apakah semua upaya Frondier untuk menyeret Elodie ke dasar adalah kesalahan Elodie? Haruskah Elodie terus menderita sendirian hanya karena ia mengetahui isi hati Frondier? 'Maaf. Ini salahku.' 'Aku cemburu padamu, tidak memahami hatimu.' Bahkan jika Frondier tidak bisa memaafkan Elodie, aku memaafkannya. Bahkan jika semua kata-kataku ini palsu. Hanya aku yang bisa menghibur gadis ini sekarang. Hanya aku, tahu. Janji antara Frondier dan Elodie yang tidak kuingat, tapi pasti benar. 'Bahwa kau akan melindungiku.' '...Fron... Fron, Fron...' Elodie menggumamkan namaku beberapa kali dengan bibir bergetar, 'Hiks, waaah, waaaaaaah!' Dan kemudian, akhirnya bersandar sepenuhnya di pelukanku, ia menangis keras. Bukan hanya kesedihan yang selama ini ditahan Elodie. Air mata Elodie, yang akhirnya mulai menangis seperti anak kecil, mengalir lama. Elodie tampak sedikit lebih tenang, tapi ia mengikutiku dengan kepala tertunduk. 'Elodie, kau tidak apa-apa?' '...Aku malu.' Ia bergumam, mengubur kepalanya lebih dalam. 'Ini pertama kalinya aku menangis sekuat ini sejak bayi.' Sudah berapa tahun sejak saat itu? 'Kapan monster itu datang?' 'Aku tidak tahu pasti. Tapi aku punya firasat ia akan datang.' Jika monster itu adalah trauma Elodie, maka 'firasat' yang disebut Elodie mungkin adalah saat emosi negatifnya terpicu. 'Itu pasti. Monster itu adalah kunci untuk keluar dari mimpi ini.' Akan bagus jika trauma itu terselesaikan lewat air mata dan pelepasan emosi Elodie, tapi hati manusia tidak sesederhana itu. Dihibur itu satu hal, tapi butuh waktu bagi trauma untuk sembuh sepenuhnya. Tentu saja, peristiwa ini bisa dilihat sebagai awal penyembuhan itu, tapi kita tidak punya banyak waktu untuk menunggu. 'Kau benar-benar akan bertarung juga?' Aku menjawab langsung. Mustahil bagi Elodie mengalahkan monster itu sendirian. Monster itu memang dirancang begitu sejak awal. Dari pengamatanku, monster itu adalah musuh alami semua penyihir. Umumnya, penyihir waspada terhadap ahli pertarungan jarak dekat yang cepat menutup jarak, tapi bukan itu yang benar-benar mereka takuti. Yang benar-benar mereka takuti adalah dipermainkan dari jarak jauh, tempat mereka paling bisa menunjukkan kekuatan sihir. Sebab saat itu, penyihir kehilangan nilainya. 'Tentakel yang dihancurkan sihir tapi membuat makna sihir itu tak berarti, mata yang menembakkan sinar, membatasi seluruh ruang menghindar penyihir.' Jika itu tipe pertarungan, mungkin pertarungannya bisa ditangani. Tidak akan mudah untuk mendekat, tapi sihir terbang Elodie masih bisa menghindari tentakel sampai batas tertentu. Pendekar yang lebih lincah akan mencoba menutup jarak, tidak seperti Elodie, dan mata itu juga akan sulit menyerang mereka. Butuh cukup waktu bagi mata itu untuk menyala dan menembak, dan serangan yang memusat ke area luas bukan teknik yang bisa dipakai pada pendekar yang sudah tiba tepat di depan mereka. Itu akan melukai diri mereka sendiri. 'Lagipula ini trauma Elodie. Membayangkan ia tidak bisa menang, tentu saja ia tidak bisa menang.' Di sisi lain, aku bisa. Karena ini trauma Elodie, aku bisa melawan benda itu. Satu-satunya masalah adalah pada akhirnya, Elodie yang harus mengalahkannya. 'Bahkan jika aku mengalahkannya sekarang, ia hanya akan muncul lagi suatu hari dan menyiksa Elodie.' Monster yang lahir dari hati Elodie. Kecuali Elodie mengatasi dirinya sendiri, trauma itu akan terus menghantuinya. Aku bertarung untuk membantu Elodie. Elodie tampak telah melepaskan banyak emosi setelah menangis sepuasnya, tapi Masih ada sesuatu yang tersisa. Kepala Elodie terangkat, dan ia mengarahkan pandangannya ke kejauhan. Tak lama, di ujung pandangannya, benda itu ada, perlahan mendekat, masih sangat besar. '...Apakah mengecil sedikit?' Sulit dipastikan tanpa melihat lebih dekat, tapi sepertinya ia sedikit lebih kecil dari sebelumnya. Mungkin. Itu berarti Elodie sedang mengatasi traumanya sampai batas tertentu. Tapi begitu Elodie melihat monster itu, ia menjadi gelisah dan menatap bergantian antara aku dan monster itu. 'Tetap saja tidak berguna! Frondier, aku akan memasukkamu ke dalam kabin sekarang,' Tombak panjang, 10 salinan identik Lebih cepat dari Elodie, aku menembakkan tombak dan meledakkan kabin. Bagus, kemampuannya sekarang memungkinkan hal ini. Aku sudah menduga, tapi sikap terlalu melindungi Elodie belum mereda. 'Lihat ke depan, Elodie!' Mendengar teriakanku, Elodie mengembalikan pandangannya ke depan. Aku juga menatap langsung monster itu dan berkata, 'Tidak ada yang namanya kabin!' 'Aku tidak akan membiarkan benda itu terus menyiksamu, pergi, lalu datang lagi berulang kali!' Trauma Elodie berasal dari rasa bersalah. Sampai batas tertentu ia telah menerima bahwa ia tidak bisa mengalahkan monster itu. Seolah wajar bila ia dihukum. Tapi karena aku sudah memaafkan Elodie, tidak ada yang perlu dihukum darinya. 'Kita akan mengalahkannya di sini dan sekarang! Supaya ia tidak pernah kembali!' Elodie menggigit bibirnya. Ia perlahan melayang naik dan mengumpulkan sihir di masing-masing tangannya. Fiuh, sementara itu, aku menghembuskan napas panjang dan perlahan melafalkan mantra. Rune raksasa tergambar dalam sekejap, mewarnai seluruh area sekitarnya sebagai wilayahnya sendiri. Void Weaving, Simultaneous Replication Gudang Senjata Kekaisaran Bersamaan dengan itu, aku melayangkan banyak senjata di udara. '...Elodie sudah menyaksikan sebanyak ini.' Karena Elodie sudah pernah melihat kemampuanku sekali, aku bisa melakukan sebanyak ini. Aku menambahkan latar bahwa aku 'meminjam kekuatan masa depan untuk menggunakan ini'. Frondier saat ini mampu melakukan sebanyak ini. 'Fron! Berapa lama kau bisa menggunakan itu?' Aku memberi jawaban samar pada pertanyaan Elodie. Aku ingin menyebut waktu yang sangat lama, tapi jika begitu, Elodie tidak akan percaya dan semuanya jadi sia-sia; dan jika kukatakan terlalu singkat, batas waktu akan terbentuk dengan sendirinya. Lebih baik menjawabnya begitu. 'Aku mungkin tidak akan bisa weaving senjata tingkat tinggi.' Aku tidak bisa menggunakan teknik yang belum dilihat Elodie. Kecuali Elodie kehilangan kesadaran. Lagipula bukan itu yang kuinginkan. Dengan kata lain, senjata-senjata yang kukeluarkan ini adalah batas maksimal yang bisa kutangani di dalam mimpi ini. Dengan ini, aku bisa menundukkan sebagian besar hal. Tentakel monster itu menjulur, dan senjata-senjataku ditembakkan ke arahnya. Kecepatannya tidak terlalu buruk, tapi kekuatan senjata yang memotong tentakel cukup lemah. 'Bahkan ini pun mengikuti imajinasi Elodie.' Karena aku belum menunjukkan kekuatan senjata-senjata ini pada Elodie, kekuatannya sendiri turun dari level aslinya. Ini imajinasi Elodie, jadi kuharap beberapa hal bisa ditingkatkan, tapi Elodie selalu sangat realistis. Bahkan setelah menjadi anak kecil. Sementara itu, Elodie melepaskan api. Dari tangan anak itu, api, seperti tirai merah, menyelimuti dan membakar tentakel. Di permukaan itu pemandangan yang spektakuler, tapi alisku berkerut. Kekuatan Elodie melemah. Traumanya juga melemah, tapi kekuatan Elodie ikut melemah. Ini mimpi Elodie. Fakta bahwa sihirnya, yang seharusnya sesuai imajinasinya, melemah bukan masalah mana atau teknik. Ini masalah hati. 'Haat! Hup! Ah, kyaak?!' Karena itu, tentakel yang biasanya akan terbakar dan roboh tidak sepenuhnya mati dan menyerang Elodie lagi. Aku menembakkan senjata untuk menghalangi tentakel, tapi lebih banyak tentakel menyerbu ke arah Elodie. Biasanya, Elodie mampu menangani sisanya, tapi entah kenapa, ia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya. Sebenarnya, aku sudah agak menduga adegan ini, jadi. Ke tempat Elodie mundur dan merosot ke tanah, aku sudah tiba. Aku menatap Elodie dan merendahkan pandangan. 'Jangan lakukan apa-apa dan lihat apa yang kulakukan.' Aku meninggalkan Elodie di belakangku dan memeriksa tentakel yang menyerbu ke arahku. Obsidian menangkap, menghalangi, dan memukul mundur tentakel sesuai kehendakku, mencegah mereka mendekati Elodie. Elodie menyaksikan adegan itu dengan terkejut. Obsidian adalah zat yang pernah dilihat Elodie, tapi ia tidak tahu kekuatan dan tujuannya. Tapi karena pernah melihatnya, ia pasti tahu itu salah satu kemampuanku. Karena itu, kegunaan Obsidian sekarang lebih tinggi daripada Menosorpo, yang telah menunjukkan kemampuan menciptakan senjata. Dari sudut pandang Elodie, itu zat tak dikenal dengan kekuatan tak dikenal, sama seperti yang kuketahui. Aku berkata pada Elodie sambil menghalangi tentakel yang menyerang satu per satu. 'Aku sudah menjadi lebih kuat, dan aku akan terus menjadi lebih kuat.' Elodie menghela napas kecil mendengar kata-kataku. Itu bukan ekspresi yang sepenuhnya bahagia. Aku tahu alasannya. Elodie ingin menjadi lebih kuat. Menjadi Archmage. Menjadi Archmage, menciptakan dunia yang damai, dan menghapus stigma 'tidak mampu' pada Frondier. Namun, sekarang Frondier bukanlah orang yang tidak kompeten. Elodie tidak menginginkan Frondier tidak kompeten, tapi fakta bahwa semakin kuat Frondier, motivasinya berkurang. Mungkin itu sebabnya kekuatan Elodie lemah sekarang. Tapi bahkan jika aku, sebagai Frondier, tidak lagi 'tidak kompeten', 'Tetap saja, aku masih membutuhkanmu.' Mimpinya tidak menjadi sia-sia. Dunia yang pada akhirnya akan binasa. Jika dunia ini benar-benar menghadapi bencana dan kesulitan besar, itu tidak lagi hanya masalah Frondier atau Elodie. Bahkan untuk Elodie melukis pemandangan yang ia inginkan, kekuatannya pasti diperlukan. 'Dan sampai batas itu, kau membutuhkanku.' Janji Elodie untuk melindungi Frondier. Elodie, yang terus berusaha menjadi lebih kuat karena janji itu. Tidak ada yang salah dari itu. Tapi janji yang dipikulnya telah membuatnya terlalu terbebani. Janji ini perlu diikuti dengan catatan. 'Jadi, aku akan melindungimu. Selama kau melindungiku.' Aku tidak pernah berpikir menyerahkan seluruh beban pada Elodie, tapi sebaliknya juga sama. Sejak awal, begitulah seharusnya hubungan antara Elodie dan aku. 'Lepaskan sihir paling kuat yang kau bisa. Serahkan sisanya padaku.' Ia ditakdirkan menjadi penyihir terkuat umat manusia. Bagi seorang penyihir, wajar membutuhkan pedang dan perisai untuk melindungi diri. Dan aku lebih dari cukup sebagai pedang dan perisainya. 'Pengerahan Sihir Individual.' Saat Elodie mengucapkan kata-kata itu, Aku merasakan suaranya berubah dan suasana di sekitar kami bergeser, jadi aku mengalihkan pandanganku kembali padanya. Di belakangku berdiri Elodie de Inies Rishae. Ia dengan bangga memancarkan mata birunya dan memanggil mana yang seolah menyerap lanskap mimpi ini. Pengerahan Sihir Individual Resistensi elemen, aktivasi proyektil, difusi, substitusi mana... dinamai 'Inferno' Jangkauan meningkat, pemicu pelepasan, rotasi kecepatan tinggi, arus naik... dinamai 'Tempest' Sihir Petir Formula Kedua Penumpukan, Rantai... Dinamai, 'Chain Lightning' Fusi Mantra, Konsentrasi Kombinasi Tiga Elemen Orisinal Elodie, 'Phoenix Rise - Nether Hell' Sihir yang ia bentangkan terkumpul di ujung telunjuk Elodie seperti titik-titik air kecil, Dan saat ia dengan ringan melempar titik air itu dan menyentuh tentakel terdekat, Badai api yang ia banggakan 'berantai' di sepanjang tentakel. Tentakel yang banyak itu menjadi sasaran penyebaran yang lebih baik, dan badai itu menyelimuti semua tentakel dan berkobar. Monster-monster itu, yang sejak awal tidak bisa lepas dari tentakel mereka sendiri, diselimuti badai api yang mendekat dari segala arah, dan semua mata mereka terbuka memancarkan cahaya lalu terbakar menyakitkan. Aku menatap kosong pada pemandangan luar biasa itu, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Elodie. Elodie berdiri dengan wajah tenang. Selalu percaya diri, penuh keyakinan, dengan wajah yang tampak sempurna dalam segala hal. Itu adalah Elodie tahun kedua di Constel yang kukenal sejak awal, Aku pun berdiri di sana sebagai diriku yang asli, bukan sebagai anak kecil. Elodie menatapku dengan senyum tipis sesaat, lalu mata kami bertemu. Hihi, ia tertawa dengan wajah yang agak nakal. Begitulah katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠