Bab 473

"Frondier, halo. Sudah lama tidak bertemu." Lalu terdengar suara yang familiar. Itu Elodie. Aku menoleh ke arah suara sapaan itu untuk membalasnya, "...Tunggu, ada apa dengan wajahmu?" Aku tidak bisa menyelesaikan kalimatku. Wajah Elodie terlihat pucat dan lesu. "Apa maksudmu? Seperti biasa saja." "Tidak, matamu merah, ada lingkaran hitam, kulitmu sangat kering, dan wajahmu secara keseluruhan gelap." Aku belum pernah melihat Elodie de Inies Rishae dalam kondisi seburuk ini. Elodie adalah perwujudan kesempurnaan di game Etius. Tentu saja, itu bukan tentang kepribadiannya, tapi tentang statnya. Dia tidak bergabung dengan party protagonis Aster, tapi jika kau harus memilih yang terbaik di antara karakter bernama, dia pasti termasuk dua teratas, dan yang tersisa adalah Aster, sang protagonis. Konsensus umum adalah 'dia terlalu sempurna untuk berada di party protagonis'. Elodie menghela napas dan menjawab. "Itu yang kukatakan." "Seperti biasa saja." Jadi, kondisi buruk seperti ini sudah berlangsung cukup lama. Apa yang terjadi selama aku pergi? "Bukan hanya aku." Elodie berkata sambil menunjuk ke suatu tempat dengan jarinya. Mengikuti arah pandangannya, aku melihat Aster di sana. "...Ah, ya. Kau di sini. Frondier. Seharusnya aku menyapamu lebih dulu, maafkan aku." Aster berbicara dengan suara sekarat. Dia terlihat lebih buruk dari Elodie. Fakta bahwa dia meminta maaf padaku meskipun kondisinya sendiri buruk sangatlah khas Aster, tapi keadaan ini sendiri sama sekali tidak seperti Aster. "Ada apa? Ada apa denganmu juga?" "...Yah, hanya, sedikit." Aster tampak menahan kata-katanya. Mungkinkah alasan kedua orang ini dalam kondisi buruk adalah hal yang sama? "Kalian sakit? Atau ada musuh? Kalian stres karena ada lawan tangguh yang sulit dihadapi saat ini? Aku mungkin tidak banyak membantu, tapi haruskah aku ikut? Aku mungkin bisa melancarkan satu atau dua serangan." Jika ada lawan yang tidak bisa ditangani Elodie dan Aster saat ini, aku juga tidak boleh diremehkan. Terlebih lagi, jika itu musuh yang sudah lama tidak bisa mereka tangani, semakin begitu. Tidak berlebihan untuk menganggapnya sebagai ancaman tingkat 'Zodiac'. Musuh tangguh yang membuat kedua orang ini kewalahan? Untuk masa depan dunia ini, aku perlu turun tangan dan menilai situasinya segera, Tepat saat aku berpikir demikian, sebuah suara tercengang terdengar. Sybil menatapku dengan mata setengah terbuka. "Kau berencana menampar wajahmu sendiri?" "Mereka seperti itu karena kau, bukan?" Apa yang dia bicarakan? Aku tidak pernah bertarung dengan kedua orang ini. Apakah aku cukup gila untuk melukai teman-teman berhargaku? "Mereka memaksakan diri karena kau di depan mereka. Keduanya punya banyak harga diri." Aku tidak mengerti maksudnya, jadi aku menatap Elodie dan Aster. "Benar. Tentu saja tidak." Elodie dan Aster masing-masing berbicara. Aku menatap Sybil lagi. "Apakah mereka akan mengatakannya?" Yah, aku tidak bisa berharap mendengar jawaban jujur. Tapi itu tidak masuk akal. Sejujurnya, aku yakin bisa menang bahkan jika aku bertarung melawan Aster atau Elodie saat ini. Mereka belum menyelesaikan pertumbuhan mereka. Tapi itu hanya pikiranku, aku belum menunjukkan semua kemampuanku pada mereka. Bahkan di awal semester kedua, ketika mereka sudah punya gambaran tentang kekuatanku, Aster dan Elodie tidak sehancur ini. Setelah itu, aku bertarung di medan Constel dan Istana Kekaisaran, tempat yang sama sekali tidak berhubungan dengan mereka. Citra mereka tentangku tidak akan berubah banyak kecuali mereka menyaksikannya. "...Frondier, kau. Kau tidak mendengar beritanya? Tidak, bukankah kau yang seharusnya mendengarnya pertama?" Lunia, yang diam-diam mengamati ekspresi bingungku, angkat bicara. "Beberapa hari lalu, kami mendapat panggilan dari Constel. Ah, kau mungkin masih di Istana Kekaisaran membereskan akibatnya." Apakah tentang apa yang terjadi setelah mengirim Satan kembali? Benar bahwa aku tinggal di Istana Kekaisaran untuk sementara setelah insiden berakhir. Kematian beberapa anggota Unit Bayangan, pemandangan darah yang menunjukkannya, kehancuran Nadi Dragon. Aku harus berkoordinasi dengan Philly untuk menutupi semuanya. Itu seharusnya menjadi sesuatu yang hanya Philly dan aku ketahui, tapi kami tidak bisa meninggalkan tempat kejadian apa adanya. Lebih dari apa pun, aku tidak tahu apa yang akan dicium dan didekati oleh anggota Unit Bayangan lainnya, jadi aku berbagi kebohongan yang sama dengan Philly. Informasi yang mereka tanyakan padaku dan informasi yang mereka tanyakan pada Philly harus cocok agar mereka tidak curiga. Pada dasarnya, aku berada dalam posisi pihak yang sama sekali tidak berhubungan, dan berdasarkan itu, Philly menyesuaikan informasi tentang situasi Unit Bayangan dan hilangnya Nadi Dragon. Tapi apa yang terjadi sementara itu? "Kudengar dua Zodiak mengincarmu?" "Mereka berkata akan memberimu dukungan tanpa batas jika kau datang ke pihak mereka setelah lulus, dan mereka bahkan datang jauh-jauh ke Constel untuk meminta kami memberitahumu bahwa itu. Gosipnya menyebar, dan sekarang semua orang tahu kecuali kau. Sekarang kau juga tahu." "...Jika itu dua Zodiak, apakah kau berbicara tentang Lily dan Monty?" Saat aku bertanya dengan tebakan ringan, mata Lunia berubah. Bukan hanya miliknya. Sebagian besar siswa di kelas, yang tampak setengah mendengarkan, menatapku dengan api di mata mereka. Mereka mengerumuniku dalam sekejap. "Kau, kau berpura-pura tidak tahu!" "Apa! Apa yang kau bicarakan dengan kedua orang itu!" "Bagaimana kau bisa masuk ke sisi baik dua Zodiak?" "Itu karena pengalaman pro, kan? Apa yang kau lakukan di sana? Kau pasti membicarakannya!" Aku benar-benar kewalahan oleh rentetan pertanyaan yang tiba-tiba. Aku mencoba mengatakan sesuatu seperti, "Hei, tunggu, itu..." tapi tidak berhasil sama sekali, dan aku terdorong mundur oleh keributan mereka. Kalian, kenapa bertanya jika kalian tidak mendengarkan! "Ha, aku iri. Kau bertemu para Zodiak. Semua dua belas dari mereka." "Aku tidak akan menyesal jika bisa melihat satu orang saja." Setelah itu, ratapan berlanjut satu demi satu. Aku tercengang dan membalas, "Apa yang kalian bicarakan? Kalian juga bisa melihat para Zodiak jika kalian mau." "Apa? Kau bercanda? Di mana dan bagaimana kami bisa melihat para Zodiak?" Tepat saat aku hendak membuka mulut. Tepat saat aku hendak menjelaskan... Aku akhirnya memahami sifat sebenarnya dari ketidaknyamanan yang kurasakan saat memasuki gerbang sekolah hari ini. Ketidaknyamanan itu kini berubah menjadi ketakutan besar, meresap melalui seluruh pori-poriku. Aku mencoba menyamarkannya dengan ekspresi ceria dan melontarkan kata-kata sembarangan. "...Yah, jika kalian beruntung?" Aku membuat lelucon ringan dan tertawa sewajarnya. Setelah keributan singkat, keadaan sedikit tenang, dan aku kembali ke tempat dudukku. '...Benar, aku tidak percaya aku tidak menyadarinya sampai sekarang.' Upaya pembunuhan terhadap Kaisar. Tindakan Mei menyerang Kaisar di bawah kendali kehendaknya adalah tindakan mengerikan yang seharusnya tidak pernah terjadi di Kekaisaran ini. Nyawa Kaisar lebih diutamakan daripada situasi lain apa pun di Kekaisaran, dan terlepas dari tingkat ancaman sebenarnya, Kekaisaran mengambil tindakan pencegahan maksimal. Itulah sebabnya semua Zodiak dipanggil. 12 Zodiak. Jika seseorang meninggal atau pensiun, kekosongan mereka selalu diisi oleh orang lain. Orangnya bisa berubah, tapi jumlahnya tetap sama. Angka 12 selalu, tanpa terkecuali, dipertahankan. Ada juga Zodiak di Constel. Osprey tidak diragukan lagi adalah Zodiak. Dia dikatakan sebagai orang terdekat dengan Archmage di benua ini. Aku banyak menerima bantuan darinya, dan kami bekerja sama saat menjatuhkan organisasi 'Indus'. Dia tidak datang ke Istana Kekaisaran. Dalam situasi di mana semua Zodiak dipanggil. Meskipun Osprey tidak ada di sana, jumlah 12 orang tetap dipertahankan. 'Salah satu dari mereka adalah palsu, dan tidak ada yang menyadarinya?' Terlebih lagi, bukan berarti seseorang menyamar sebagai Osprey, tapi persepsi bahwa jumlahnya terisi sudah ada sejak awal, meskipun dia tidak ada di sana. Reaksi para siswa di sekitarku barusan. Kata-kata mereka seolah-olah wajar untuk merasa bahwa bertemu 'Zodiac' adalah hal yang tidak mungkin. Apa yang kurasakan saat memasuki gerbang sekolah bukanlah aku merasakan sesuatu. Itu adalah kebingungan yang kurasakan karena sesuatu yang seharusnya terasa tidak terasa. Tidak peduli seberapa keras kau mencoba menemukan sesuatu yang tidak ada, kau jelas tidak akan menemukannya. Baik deteksi manaku maupun indra keenamku tidak bereaksi. Mereka tidak bisa bereaksi terhadap sesuatu yang tidak ada. 'Osprey telah menghilang.' Bukan mati, bukan hilang. Dia lenyap seolah-olah dia tidak pernah ada sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌⁠