Bab 457

Monster itu hanya berkeliaran tanpa tujuan di lorong-lorong istana. Dalam keadaan penyamaran penuh, ia bisa bergerak tanpa diketahui siapa pun. Namun, setelah beberapa saat, ia menyadari itu tidak ada gunanya. '...Aku tidak bisa menguji teknik itu sambil bersembunyi.' Menggunakan mana atau aura akan mematahkan penyamarannya. Teknik tingkat tinggi seperti "falling edge" bahkan lebih lagi. Jika ia mencobanya pada sembarang orang, ia akan terbongkar dan terpaksa kembali ke kehidupan yang terus diburu. 'Aku harus berubah. Penampilanku. Menjadi manusia.' Monster itu masuk ke ruangan kosong dan menonaktifkan penyamarannya. Bentuk apa yang bagus? Ia tidak perlu berpikir lama. Monster itu berubah menjadi Azier, mengangguk sambil berbicara dengan suara Azier yang persis sama. Tubuh terbaik untuk menguji falling edge tentu saja tubuh Azier. Dan karena dari pengamatannya Azier tampaknya berada di pihaknya, ia bisa dengan mudah menipu seseorang yang tidak tahu situasinya. Niat membunuh monster itu terhadap Kaisar dan insting bertahan hidupnya telah memudar saat ini. Ia bisa meniru apa pun, dan akibatnya, ia meniru dan mempelajari segalanya tanpa pandang bulu. Untuk pertama kalinya, ia memilih apa yang ingin ditiru atas kehendaknya sendiri. Meskipun hasilnya tetap saja hanya tiruan dari sesuatu, pilihan itu sendiri adalah kehendaknya. Ia sangat menginginkan dan berpegang teguh pada fakta itu. "Azier, Azier de Roach." Ia mengingat Azier yang mengungkapkan namanya kepada iblis Mizonas. Ini namaku, monster itu mengulangi kata-kata itu beberapa kali. Pengulangan ini bukan untuk mengucapkan namanya sendiri. Ia masih belum bisa berbicara bahasa manusia dengan lancar. Jika ia terlibat percakapan, ia akan langsung terbongkar. Jadi, setidaknya, ia harus bereaksi sesantai mungkin ketika seseorang memanggil nama ini, sebaiknya tanpa membuka mulut. '...Kuharap Azier ini aslinya bukan orang yang banyak bicara.' Monster itu sendiri tidak tahu, tapi. Ia sedang berubah menjadi orang yang sangat cocok dengan harapan itu. "Apa kakakmu baik-baik saja?" Setiap kali seseorang melihatnya menjelma sebagai Azier, mereka memberi sapaan ringan. Sebagian besar adalah ksatria yang berpatroli. Monster itu hanya mengangguk atau memberi jawaban singkat seperti "ya" setiap kali. Itu sudah cukup. Tidak ada yang menganggapnya aneh dan mereka berlalu. 'Ini seharusnya cukup.' Monster itu menghunus pedangnya. Tentu saja, menghunus senjata kecuali dalam situasi berbahaya jelas melanggar aturan, tapi monster itu belum punya akal sehat seperti itu. Dan yang mengejutkan, tidak ada yang menegurnya saat ia berjalan dengan pedang terhunus. Beberapa bahkan tidak menyadari ia telah menghunus pedang, dan sebagian besar hanya lewat begitu saja, berpikir, 'Pasti ada alasannya karena dia Azier.' Namun, ada seseorang yang menghentikan langkah monster itu setelah beberapa saat. Monster itu sedikit menurunkan pandangannya. Orang itu lebih pendek dari manusia yang ia lihat sejauh ini. Rambut putih dan mata merah. Philly Terst melambai padanya, tentu saja, dengan ksatria istana yang menjaga di sisinya. Untuk saat ini, monster itu merespons seperti yang telah ia lakukan. Itu berhasil sejauh ini. "Kau bekerja keras berpatroli. Aku sedang melakukan investigasi yang agak berbeda sekarang, tapi ternyata cukup sulit menemukan apa pun." Philly menghela napas seolah lelah. Sementara yang lain menyelidiki latar belakang monster yang tiba-tiba muncul, Philly melanjutkan apa yang semula ingin ia lakukan. Yaitu, menyelidiki Unit Bayangan. 'Firasatku mengatakan serangan monster ini dan Unit Bayangan tidak tidak terkait.' Karena Philly tidak kembali ke aula saat itu dan sedang bersama Aten, ia hanya mendengar laporan tentang monster yang menyerang dan hampir tidak tahu bagaimana wujud atau gerakannya. "Aku ingin bertemu kakakmu, tapi sepertinya mereka tidak ingin melepaskannya dari suamiku bahkan untuk sesaat." Philly menunda pertemuan dengan Frondier karena permintaan tulus dari para vasal. Tapi penyelidikan tidak akan maju seperti itu, jadi ia keluar menyelidiki sendiri, ditemani para ksatria. "Kau bahkan lebih pendiam dari biasanya hari ini, Tuan Azier. Dan dengan senjata terhunus." Philly memiringkan kepala. Philly pada dasarnya jeli dan cerdas, tapi monster di depannya sekarang tak terbantahkan adalah Azier di matanya. Ketika berhadapan dengan orang yang menyamar, hal pertama yang Philly curigai adalah 'masker', jadi ia telah mengembangkan mata untuk membedakan antara wajah manusia biasa dan 'masker'. Namun, monster itu sekarang benar-benar menjelma menjadi Azier, jadi itu bukan 'masker'. Fakta ini, ironisnya, menurunkan kewaspadaannya. Pada saat itu, monster itu sedikit mengangkat pedang yang ia hunus. Tingginya sekitar setinggi lututnya. "Senjata. Sebentar." Monster itu tidak memiliki niat membunuh saat ini. Ia hanya tersisa dengan keinginan kekanak-kanakan untuk mencoba teknik yang baru ia pelajari. Apa yang akan terjadi setelah ujian sudah di luar kekhawatirannya. Jadi, ia ingin meminta ksatria istana di depannya untuk 'menghunus senjata', tapi ia tidak yakin seberapa alami ia bisa mengatakannya dalam bahasa manusia. Itulah sebabnya kata-katanya menjadi pendek, dan meskipun tidak terbongkar, secara alami tidak menyampaikan maksudnya. Namun, pada saat itu, Philly menyadari keadaan aneh Azier, meski agak terlambat. Karena indra penciuman dan penglihatannya mengenalinya sepenuhnya sebagai Azier, hampir seperti intuisi. Gerakan matanya, konteks kata-katanya yang rusak, bahkan untuk Azier yang pendiam. Ia pikir itu karena ia ragu mengatakan sesuatu, tapi tidak. Bagi Azier, 'keraguan' adalah sesuatu yang terjadi mungkin sekali setahun. Philly memindahkan tangan kirinya ke belakang punggung dan mengirim sinyal sederhana kepada para ksatria. Setelah memastikan sinyal itu, para ksatria meningkatkan kewaspadaan terhadap Azier di depan mereka. Dan pria yang paling dekat dengan Azier di antara para ksatria tentu saja yang paling tegang. Ia secara naluriah meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Pikiran monster itu sederhana. Bahkan jika pedang masih di sarungnya, tangan itu mencengkeramnya. Monster itu, seperti anak kecil yang mendekati mainan, meletakkan pedangnya pada sarung pedang ksatria itu. 'Jika aku melakukan apa yang kulihat tadi ─' Ksatria itu terkejut oleh rasa ketidaksesuaian yang tiba-tiba dari sarung pedangnya. Ia merasakan pedang mencoba lepas dari tangannya. Tentu saja, cengkeramannya pada gagang pedang menguat, dan Pada saat itu, lengan monster itu terpelintir aneh. Monster itu menjerit kesakitan mendadak. Itu suara yang sama seperti saat pertama kali diserang Frondier. Suara yang sama sekali berbeda dari Azier. "Semuanya, bersiap untuk bertempur." Setelah memastikan ini, Philly segera memberi perintah dan mundur. Salah satu ksatria, yang telah menjadi sasaran teknik falling edge monster yang tidak sempurna, mencengkeram pergelangan tangannya. Ia tidak kehilangan senjatanya seperti dalam falling edge yang benar, tapi ada beberapa kerusakan pada pergelangan tangannya. "Ya, tidak ada yang serius." Ksatria itu berkata demikian dan menghunus pedangnya. Itu bukan gertakan, karena pergelangan tangannya tampak baik-baik saja tanpa cedera besar. "Kii, kiiik, keukh..." Monster itu melihat lengan kanannya yang hancur. Ada apa ini? Ia jelas meniru apa yang ia lihat, jadi mengapa lengannya patah? Dan sampai tingkat yang tidak masuk akal. 'Tapi itu sedikit berhasil!' Monster itu melihat pria yang menjadi sasaran tekniknya mencengkeram pergelangan tangannya. Pasti ada efeknya. Tidak pasti, tapi itu satu-satunya yang bisa diandalkan monster itu. 'Sekali lagi, sekali lagi saja!' "Kau tidak akan pernah berhasil dengan cara itu." Suara lesu memotong pikiran monster itu. Langkah kaki mendekat dengan santai dari belakangnya. Philly memiringkan kepala, lalu bersandar lebih jauh untuk melihat pria yang mendekat. Matanya seolah berkata, 'Kenapa dia di sini?' "Aku mengerti. Tanpa insting bertahan hidup, tidak ada rem pada tubuhmu yang rusak. Kau belum mempelajari konsep 'mencegah' rasa sakit bahkan saat merasakannya." Pria itu adalah Frondier. Ia berjalan perlahan dan menciptakan pedang dengan Obsidian. Itu pedang yang identik dengan yang dipegang monster yang menjelma sebagai Azier. "Yang Mulia menyuruhku membunuhmu." Frondier memandang monster itu dengan mata yang bersinar bukan karena niat membunuh, melainkan lebih karena rasa penasaran. "Tapi aku sangat tertarik padamu." Frondier merasa bahwa siapa pun di balik monster ini berusaha berlebihan untuk mengikatnya pada Kaisar. Fakta bahwa hanya Frondier yang bisa melihat penyamaran monster, dan fakta bahwa monster itu mempermainkan Kaisar, berarti Frondier secara alami harus tetap berada di sisi Kaisar. Awalnya, ia pikir mereka hanya ingin membatasi jangkauan gerak Frondier, tapi. Setelah menerima laporan Gregory dan mengamati situasi sejauh ini, kemunculan monster ini secara tiba-tiba terasa seperti 'kecelakaan tak terduga' bukan hanya bagi mereka tapi juga bagi musuh. "Sepertinya mereka benar-benar tidak ingin kau dan aku bertemu." Ia sangat terganggu oleh pedang yang baru saja diciptakan Frondier. Rasanya seperti melihat sesuatu yang persis seperti kemampuannya sendiri di depan matanya. Terlebih lagi, tidak seperti dirinya, Tidak seperti monster yang meniru segalanya dan bahkan tidak tahu apa dirinya. Frondier memiliki 'diri' yang jelas. Frondier mengulurkan pedangnya. Gerakannya mirip dengan yang dilakukan monster itu sebelumnya. "Aku akan mengajarimu falling edge."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠