Bab 451

Waktu berlalu, dan malam semakin larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Tidak seorang pun boleh mendekati jeruji yang menahan monster itu.

Para penjaga pun ditempatkan sedemikian rupa, mengawasi hanya dari balik jendela di ruang dalam, dan semua orang berhati-hati agar tidak masuk ke dalam jangkauan penglihatan monster.

Monster yang mempelajari segala hal yang dilihatnya. Itulah tindakan pencegahan terhadapnya. Berkat itu, monster kini hanya berdiri diam dengan wajah dan tubuh Pascal, orang terakhir yang ia tiru.

"...Aura, mimikri, pembelajaran..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Namun, lafal gumamannya yang lirih perlahan menjadi semakin jelas dan tegas. Monster itu dengan tekun merangkai informasi yang selama ini kurang itu untuk memahami makna dan penggunaan kata-kata.

Suara yang lirih berkeliaran dalam kegelapan.

Seharusnya begitu.

"Kau adalah bencana."

Langkah kaki santai seseorang bergema di dalam penjara itu.

Seorang pria bertubuh tinggi. Rambutnya panjang sebagaimana tinggi badannya, kulitnya pucat. Dari wajah tampannya, hidungnya yang runcing paling menonjol.

Menatap pria itu dengan kosong, monster bergumam,

"Ya. Begitulah seharusnya dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Mendengar suara itu, sang penjaga bergegas keluar.

Ia mencabut pedang dan menghadapi orang asing yang tiba-tiba muncul.

"Tempat ini sedang dalam status terkunci! Tidak ada yang boleh masuk!"

Orang asing itu mendecakkan lidahnya dan melambaiangkan tangannya ke arah penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Mengikuti lintasan diagonal yang ia goreskan, Aura menyala dan melesat ke arah penjaga.

"Beraninya kau menerapkan aturan tempat ini padaku... Hah?"

Pria itu, setelah melepaskan Aura, bahkan tak melirik penjaga, tetapi ada yang janggal.

Penjaga yang seharusnya terbelah membentuk Aura itu berdiri dengan utuh tanpa luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Bahkan tak ada satu pun goresan, apalagi terpotong-potong.

"...Aturan tempat ini."

Penjaga itu, dengan ekspresi yang tiba-tiba berubah, mendekatkan tangannya ke wajah.

Kulit wajahnya terkelupas seperti topeng, memperlihatkan orang yang sama sekali berbeda mengenakan seragam penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Kalimatmu tadi terdengar seperti kau bukan orang sini."

Pria yang menyamar sebagai penjaga itu adalah Azier.

Azier menatap sebentar topeng yang ia lepas.

"...Orang itu, persiapannya lengkap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Mendengar gumamannya, pria itu mengernyit.

Kali ini pedang Azier terhunus. Itu adalah angin pedang yang berbalut Aura.

Pria itu membentangkan telapak tangannya dan menahan Aura. Melihat itu, mata Azier menyipit.

'Dia menahan Aura dengan tangan kosong tanpa menggunakan Aura. Dia bukan manusia.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Baik akrobatiknya melepaskan Aura dengan jari tanpa senjata apa pun, maupun kekuatan tubuhnya yang mampu menahan angin pedang Aura dengan telapak tangan—semuanya adalah hal yang mustahil dilakukan manusia.

"Aku yang seharusnya bertanya. Dari mana asalmu?"

Mendengar kata-kata Azier, pria itu mendesakan ejekan.

"Aku dengan sengaja menahannya dengan tangan kosong agar kau merasakan perbedaan level kita, namun kau masih melontarkan kata-kata kurang ajar setelah menyaksikannya. Manusia biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Azier menurunkan pedangnya. Ujung pedang yang memancarkan Aura samar menyentuh tanah.

"Aku anjing kampung, bukan manusia. Kau lama sekali mengatakannya."

Pria itu berteriak dan membentangkan kedua tangan, melepaskan Aura. Tidak ada senjata lain di tubuhnya. Sepertinya kedua tangannya sendiri adalah senjatanya.

'Kau mungkin menghindar karena keberuntungan tadi, tapi tidak kali ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Pria itu memastikan bilah-bilah Aura yang tercipta dari sepuluh jarinya telah memenuhi sekeliling Azier.

Sama seperti suara keras yang terjadi saat ia menahan Aura, seharusnya ada suara ketika Aura-nya mengenai Azier.

Mengapa sunyi senyap?

'Katanya monster pembelajar.'

Bahkan saat Aura berkecepatan tinggi itu melesat ke arahnya, Azier sempat mengalihkan pandangan ke arah monster itu.

'Sebaiknya ini diakhiri dengan cepat.'

Saat Azier mengangkat ujung pedangnya dan menyentuh puluhan Aura itu,

Aura-aura itu kehilangan seluruh energinya, jatuh, lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Bagaimana ia menetralkan semua Aura itu, dalam urutan apa ia menyentuhnya—semuanya terlalu rumit untuk dipahami pria itu.

"Perbedaan level kita."

Azier, sebagaimana biasa, menatap pria itu dengan ekspresi khasnya.

"Kita lihat nanti saja, ya? Aku sedang sibuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"...Dasar kurang ajar!"

Aura pria itu meledak. Ia mengamuk tanpa peduli akan ketahuan di dalam Istana Kekaisaran.

Jumlah Aura-nya jelas melampaui Azier dalam jumlah besar. Mungkin itu jumlah Aura masif yang bahkan melebihi milik Enfer.

Namun, tidak sedikit pun ekspresi Azier goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Aura-mu cukup banyak."

Azier hanya mengambil sikap, bahkan tak mengeluarkan tombak kesayangannya, dan masih memegang pedang, ia menatap pria yang mengamuk itu dengan datar.

"Akan jadi lawan yang cocok untuk adikku."