Bab 412

Pertemuan pun dimulai. Frondier, yang duduk di samping Azier, mengamati jalannya pertemuan dalam diam. Pertemuan kali ini sangat berbeda dengan yang biasa diadakan di Constel ataupun gentongan. Ini adalah majelis berskala besar dengan partisipasi signifikan dari Constel, keluarga Kekaisaran, dan para Pros. Di antara mereka, hanya sedikit yang mengenal Frondier, dan ia pun sudah menduga tak akan punya banyak kesempatan untuk berbicara. Namun, Frondier punya banyak hal yang harus dikerjakan, dan untuk saat ini, tidak diberi kesempatan bersuara justru lebih menguntungkan baginya. 'Sesuai dugaan, asalnya pasti dari utara. Tepat seperti prediksi Azier, mereka melakukan kontak dengan monster luar.' Frondier memadatkan informasi dengan memasukkan materi rapat ke dalam workshop. Sebenarnya bukan ia yang meringkasnya, melainkan workshop yang bekerja atas kehendaknya sendiri. Memeriksa dokumen yang berserakan satu per satu akan memakan waktu teramat banyak. Terlebih lagi, ingatan manusia terbatas; seiring materi yang kian menumpuk, informasi yang diperiksa di awal mau tak mau akan mulai memudar. Namun, Frondier memunculkan visualisasi materi-materi tersebut tepat di depan matanya. Ini adalah penerapan dari 'cetak biru 3D' yang sempat ia uji cobakan sebelumnya. Gambar-gambar yang terus terbentang di depan matanya itu tak akan terlupakan ataupun terlewatkan. Kendati mungkin ada sejumlah informasi palsu yang bercampur, perbandingan silang dengan materi lain secara bertahap menyingkirkan kemungkinan-kemungkinan yang kurang masuk akal. 'Kontak dengan para monster mengindikasikan adanya kecerdasan tinggi di pihak mereka. Tentu saja, pihak luar adalah tersangka yang paling memungkinkan. Masalahnya terletak pada rutenya. Di bagian wilayah tengah mana mereka bertemu dengan pihak di seberang gentongan untuk mendistribusikan suntikan mana itu?' Seiring jalannya rapat, peta 3D milik Frondier kian terperinci, dengan informasi baru yang terus menambahkan simbol serta garis. Bagaikan melihat teka-teki yang menyusun dirinya sendiri, Frondier mengamati cetak biru 3D di hadapannya dengan cermat. “Haaah, kalau begini terus, kita bakal tenggelam dalam lautan informasi.” Salah satu Pros bergumam frustrasi di tengah pertemuan. Mendengar kata-kata itu, Frondier tersenyum tipis. 'Lautan informasi,' batinnya. Ia tidak menyangka akan mendengar ungkapan semacam itu di dunia ini. Berbeda dengan peta Frondier yang kian mendekati rampung, rapat itu justru kehilangan arah dan terkatung-katung. Hal itu wajar saja. Berbeda dari Frondier, materi yang dibahas dalam rapat masih tercerai-berai tak beraturan. Ditambah lagi, tanpa mengetahui kebenaran serta tingkat kepentingannya, setiap pendapat yang dilontarkan mudah sekali dimentahkan oleh sanggahan pihak lain. Tentu saja, baik pihak yang memberi pendapat maupun yang membantah tidak bermaksud buruk, tetapi memutuskan sisi mana yang harus diprioritaskan bukanlah perkara gampang. Berbeda dengan Frondier yang mengumpulkan dan memadukan informasi, mereka memandang setiap data dari satu sudut pandang saja. Dokumen mana pun yang berada di tumpukan teratas tampak sebagai yang paling krusial. 'Ditambah lagi, jumlah informasi palsunya kelewat banyak.' Bagi Frondier, informasi semacam itu otomatis tersisih saat materi-materi tersebut digabungkan, tetapi bagi mereka, membuang data mana pun terasa sulit. Karena itulah, mereka kemungkinan besar tidak sadar bahwa hampir separuh dari informasi itu adalah palsu. Jumlah ini kelewat berlebihan, bahkan dengan mempertimbangkan betapa sulitnya mengidentifikasi gejala suntikan mana, dan terlepas dari fakta bahwa materi-materi itu sudah disaring sebelum dibawa ke rapat. 'Seseorang sengaja memperbanyak informasi palsu. Mereka sengaja memasukkannya ke dalam rapat untuk mempersulit keadaan.' Hanya satu orang yang sanggup melakukan muslihat seperti itu. Tentu saja, Frondier tidak langsung menatap pria tersebut. Ia hanya mempercepat alur pikirannya lebih jauh lagi. 'Supaya informasi palsu bisa bekerja efektif, harus ada kesaksian mata asli dalam jumlah yang sepadan. Itu hanya akan bermakna jika dicampurkan ke dalam begitu banyak kepingan informasi yang tersebar.' Dengan kata lain, sejak awal Eden sudah tahu bahwa insiden suntikan mana akan memicu banyak laporan saksi mata. Alih-alih membatasi semua informasi, ia memilih membanjirinya dengan data palsu, menyembunyikan kebenaran di dalamnya. “Kalau begitu, mari kita mulai dengan mengeliminasi area-area yang paling mencurigakan terlebih dahulu. Itu akan membantu mengerucutkan informasinya.” Eden berbicara dalam rapat, menandai area-area pada peta yang dipajang agar bisa dilihat semua orang dengan lingkaran. “Berdasarkan informasi sejauh ini, inilah lokasi-lokasi dengan laporan penampakan terbanyak. Pertama-tama, mari bentuk tim untuk menyelidiki tempat-tempat ini. Langkah ini tetap berguna meski hanya untuk merapikan materi yang ada, dan jika kita berhasil menemukan fasilitas riset mereka di salah satunya, itu jackpot.” Semua orang mengangguk setuju mendengar perkataan Eden. Banyaknya penampakan membuat area yang ditandai Eden tersebar secara berlebihan, tetapi untuk saat ini tidak ada cara lain untuk melanjutkan operasi. Frondier tetap bungkam. Tak ada yang sudi mendengarkan apa pun yang ia katakan saat ini. Dalam pertemuan semacam ini, penilaian rasional atau fakta tidak punya banyak pengaruh untuk meyakinkan orang lain. Yang terpenting adalah apakah pembicaranya dipandang dapat dipercaya oleh para peserta. Dari sudut pandang itu, Eden adalah sosok yang andal bagi mereka, sementara Frondier hanyalah bocah yang baru pertama kali mereka temui. “Bagaimana denganmu, Frondier?” Eden menjadi yang pertama memanggil nama Frondier. “Kami berencana untuk melanjutkan langkah ini, apa ada yang ingin kau sampaikan? Kau tampaknya punya pandangan yang berbeda.” Mendengar perkataan Eden, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah Frondier. Sebagian besar dari mereka sebenarnya tidak sengaja menatapnya, melainkan hanya mengikuti arah pandang Eden yang kebetulan tertuju pada Frondier. Dari sudut pandang Frondier, Eden baru saja memberinya panggung, dan ini adalah waktu yang sempurna untuk membeberkan informasi yang telah ia susun ke hadapan rapat. “Saya tidak keberatan.” Frondier menjawab datar, tanpa berniat menjelaskan lebih lanjut. Eden tersenyum dan berkata, “Kau orang yang hemat bicara, ya.” “Saya hanya tahu diri.” Mendengar tanggapan Frondier, kilatan menarik tampak di mata Azier yang duduk di sampingnya. Tidak mengherankan, karena ia teringat pada pertemuan bangsawan yang pernah dihadirinya dulu terkait Mistilteinn. Pada akhirnya, pertemuan itu berakhir tanpa kontribusi berarti dari Frondier. Para peserta memutuskan untuk membentuk tim seperti yang disarankan Eden dan memulai penyelidikan. Karena lokasinya yang teramat banyak, jumlah anggota tim dipangkas seminimal mungkin. Biasanya, saat membentuk tim, jumlah minimum yang lazim adalah 'tiga orang'. Namun, Frondier dan Azier hanya berdua dalam satu tim. Philly tidak ikut serta dalam penyelidikan karena ia bertanggung jawab mengelola dan mengawasi jalannya operasi. Sebagai Permaisuri, mustahil ia pergi ke tempat-tempat semacam itu. Meskipun semua tim lain setidaknya memiliki tiga anggota, baik Frondier maupun Azier sama sekali tidak keberatan hanya dipasangkan berdua saja. Pikiran mereka berdua cukup sejalan. “Frondier, aku lupa memberitahumu, tapi kegiatan Constel-mu ditangguhkan untuk sementara waktu.” “Aku baru saja mau menanyakannya, tapi sepertinya prosedurnya sudah selesai diurus.” “Tentu saja. Karena ini adalah perintah Permaisuri, tidak akan ada dampak buruk bagimu di Constel.” Frondier mengangguk setuju. Mereka masuk ke dalam mobil. Frondier membuka lipatan peta dan melirik sekilas titik penyelidikan yang menjadi tujuan mereka. Hanya itu. Ia melipat kembali peta tersebut dan menyimpannya. “Frondier, keputusanmu untuk menahan bicara tadi sangat bijak.” “Tapi, aku pun bisa melihat bahwa kau tidak sepenuhnya setuju dengan operasi ini. Ada sesuatu yang mengganjal di pikiranmu, kan?” Hanya setelah berada di dalam ruang tertutup mobil itulah Azier membicarakannya dengan Frondier. Ia menyadari bahwa adiknya itu bukan sekadar tak punya apa-apa untuk dikatakan, melainkan sengaja memilih bungkam. “...Tentu saja ada. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kubicarakan sembarangan. Aku sendiri belum bisa memastikannya.” Dari sudut pandang Frondier, Eden Hamelot adalah musuh. Aliansi ini saat ini bergerak di bawah pimpinan musuh. Tentu saja, membiarkannya begitu saja bukanlah hal yang baik. Namun, Frondier masih belum mengetahui tujuan Eden, apakah Eden adalah satu-satunya musuh, atau ada musuh lain di antara anggota aliansi, atau bahkan apakah seluruh Fenomena itu adalah musuh. Masih terlalu dini baginya untuk bertindak gegabah. “Begitu ya. Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal.” Azier mengubah pertanyaannya. “Apa pendapatmu tentang operasi ini, di mana kita membentuk banyak tim kecil untuk menyelidiki area-area yang mencurigakan?” Ia mempersempit cakupan pertanyaannya ke substansi operasi itu sendiri, ketimbang situasi keseluruhannya. Menjawab hal ini tidaklah sulit. Meskipun substansinya sendiri tidak begitu menggembirakan. “Kemungkinan kita bisa menangkap beberapa orang yang disuntik mana. Mungkin kita bahkan bisa mencegah insiden mengamuknya mereka.” Kendati demikian, Frondier berucap tenang, “Selain itu, tidak akan ada hasil apa-apa lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠