Bab 402

Istana Kekaisaran, kantor pribadi Philly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Hah. Aten juga. Kamu tidak bisa sembarangan membantu orang dan berharap bisa merebut pria idaman."

Yah, mungkin dia memang tidak punya niat seperti itu. Philly bergumam dengan sedikit menyesal sambil melihat ponselnya.

"Ngomong-ngomong, kamu pasti mendengar ceritanya, kan?"

Lalu dia berbicara kepada pria yang berdiri diam di depannya selama percakapan telepon tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Pria itu menghela napas kecil yang tak disadari siapa pun, lalu berkata,

"Kamu berbicara dengan cara yang memang membuatku mendengarnya."

Rambut hitam, tubuh terlatih. Wajah tajam mengingatkan pada pedang yang diasah.

Azier de Roach ada di sana.

"...Aku tadinya mau pergi, tapi..."

Philly-lah yang menghentikannya.

Philly tersenyum cerah seolah sedang menikmati situasi ini.

"Jadi bagaimana perasaanmu? Sepertinya adik laki-lakimu masih dikelilingi rumor buruk di Constel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dia memang sengaja menanyakan hal itu.

Azier menundukkan pandangannya.

"Para siswa memang suka rumor. Bahkan tanpa ketulusan, mereka selalu mencari, membesar-besarkan, dan memelintir gosip untuk bahan obrolan dan memeriahkan suasana. Itu saja. Frondier juga tidak akan keberatan. Hal-hal yang tidak benar tidak akan bisa menggoyahkan adikku."

Mendengar kata-kata Azier, keceriaan di mata Philly memudar. Yah, dia sudah menduga akan mendengar jawaban seperti itu. Karena itulah dia Azier. Tidak mudah menggoyahkan emosi pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Jika ada yang tidak bisa menikmati rumor sebagai rumor belaka dan benar-benar mempercayainya. Mereka yang meremehkan apa yang telah Frondier lakukan dan menikmati kepuasan diri, tertipu oleh informasi tidak bisa dipercaya yang hanya bertebaran."

Sinar matahari menembus awan miring melalui jendela Istana Kekaisaran. Cahaya yang menembus itu berhenti di rambut, mata, dagu, dan bahu Azier.

"Aku akan malu pernah lulus dari Constel."

Philly berkedip menatap Azier. Tak lama, senyum merekah di sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Jabatan dan kualifikasi dibuat oleh manusia. Constel seharusnya juga seperti itu."

"Tuan Azier, kamu sangat suka kata-kata seperti kualifikasi dan tanggung jawab."

Azier tidak menjawab itu.

Kualifikasi dan tanggung jawab. Tentu saja, dia tidak punya preferensi khusus terhadap kata-kata seperti itu. Dia hanya berpikir memang seharusnya begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Apakah Yang Mulia akan baik-baik saja?"

Azier mencoba mengatakan sesuatu tetapi mengurungkan niatnya. Berkata lebih banyak lagi akan melewati batas.

Tetapi Philly sangat peka, bahkan jika dia menyembunyikan kata-katanya, percakapan tetap mengalir.

"Tentang suamiku? Kenapa aku tidak memberi tahu putriku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Suami Philly. Bartello Terst.

Kaisar Kekaisaran saat ini.

Sederhananya, kondisinya sedang tidak baik saat ini. Dia tidak sakit, tapi mungkin akan sulit bagi tubuhnya untuk pulih.

Alasannya tidak terlalu besar. Dia hanya kelelahan, dan menua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Tidak apa-apa. Aku akan memberitahunya saat waktu yang tepat tiba, tapi bukan hari ini."

"Aten hanya mengenal wajah Kaisar, dia tidak mengingat wajah ayahnya."

Aten jarang melihat wajah Bartello. Dia sempat menunjukkan wajahnya saat Aten masih sangat kecil, tetapi setelah Aten tumbuh dewasa, Bartello tidak pernah datang menemuinya.

Hanya instruksi sesekali yang diberikan. Benar-benar seperti perintah dari Kaisar kepada rakyatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Di masa lalu, Frondier dan Enfer juga cukup canggung, tetapi Aten dan Bartello sudah melewati canggung, sampai-sampai orang meragukan hubungan ayah-anak mereka.

"Yah, bahkan jika Aten ingin menemuinya, suamiku tidak akan mau menunjukkan wajahnya sekarang."

Jika Aten melihat Bartello sekarang, bahkan gadis setenang itu pun akan terkejut dan membuka mulutnya.

Bartello sudah begitu tua dan keriput. Karena itulah Bartello semakin menyembunyikan penampilannya. Bahkan sekarang, Philly pun sulit untuk menemuinya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Baiklah, kita bicarakan ini nanti saja. Kita akan sibuk mulai sekarang!"

Tok, Philly bertepuk tangan seolah ingin mengubah suasana. Azier mengerti maksudnya dan mengangguk.

"Bahkan Aten menghubungiku tentang kasus ini. Kamu tahu apa artinya ini?"

Alasan Azier datang ke Istana Kekaisaran kali ini berbeda dari terakhir kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Saat itu, Azier datang untuk memenuhi tugasnya kepada Istana Kekaisaran, tetapi sekarang, Azier datang ke Istana Kekaisaran sebagai seorang 'Pro'.

Azier kebetulan mendengar percakapan Aten dan Philly, tapi sebenarnya, tempat dia seharusnya bekerja kali ini bukanlah Istana Kekaisaran.

"Kita sudah menerima telepon dari berbagai tempat. Detailnya berbeda-beda, tapi gambaran besarnya sama. Ini 'Insiden Injeksi Mana'."

Philly dengan ringan menjentikkan jarinya. Azier membungkuk dalam-dalam mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Para Ksatria Kekaisaran segera berkumpul dan berbaris rapi. Menatap mereka semua, Philly berkata,

"Musuh ini lebih besar dari yang kita duga. Mungkin lebih besar dari 'Indus' sebelumnya, bahkan mungkin mendekati Manggot. Kuharap ini hanya sekelompok ilmuwan gila yang belum muncul ke dunia, tapi sepertinya tidak mungkin."

Itu adalah pernyataan yang sangat berbahaya dan menakutkan, tetapi tidak ada rasa takut di wajah Philly saat berbicara. Sebaliknya, dia tersenyum tipis dan berkata,

"Kasus ini akan menjadi misi gabungan yang melibatkan Istana Kekaisaran kita, para Pro, dan bahkan Constel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Philly mengatakan itu dan menatap Azier. Azier tidak menunjukkan ekspresi tertentu, tapi jarang sekali, dia sedang memikirkan hal yang sama dengan Philly.

Dengan pemikiran yang sama itu, Philly berkata,