Bab 400

"Hei, berhenti pura-pura lelah." "A-apa ini terlihat seperti akting?" "Tentu saja. Dengan tubuhmu begini, tidak mungkin kamu sudah sehabis itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Apakah itu pujian, atau hanya kata-kata pantas untuk membuatnya terus bertahan. Meskipun Pielott terlihat seperti mau mati, Frondier tidak menunjukkan sedikit pun belas kasihan. Pielott tidak punya pilihan selain terus menggerakkan tubuhnya.

"Tarik napas, hembuskan! Jangan hanya berpikir kata 'napas,' tapi benar-benar bernapas!" "Maksudmu apa?" "Tarik masuk, buang keluar! Itu hal yang selalu kamu perhatikan bahkan saat latihan kekuatan biasa!" "Aku tidak tahu! Hal-hal seperti itu!" "...J-jujurnya, aku sering mengandalkan Aura untuk bertahan."

Pielott tertabrak Weaving Frondier di pergelangan kaki dan terlempar. Ia melakukan breakfall dan berguling. Serangan Frondier tidak akan berhenti meski ia terjatuh, sehingga melakukan breakfall dan berguling sudah hampir jadi kebiasaan.

"Lihat, tadi kamu terlihat mau mati, tapi sekarang gerakmu masih baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

Pielott sedang mengatur napasnya, tapi tidak punya kata-kata untuk menjawab. Frondier benar. Sepuluh detik lalu ia merasa akan mati karena kelelahan, tapi sekarang sudah agak tenang.

"T-tapi tadi benar-benar sudah habis. Bukan pura-pura atau apa..." "Tentu saja kamu habis. Tubuhmu sudah bekerja sampai batas, jelas kamu lelah. Kamu lupa bernapas, tidak mengangkat kepala, berlari berdasarkan insting alih-alih penilaian, sehingga ototmu terkejut. Setiap kali itu terjadi, napasmu jadi kacau. Tentu saja kamu lelah." "M-mengapa aku melakukan ini? Apakah aku punya kebiasaan aneh?"

Mendengar kata-kata Pielott, Frondier menggeleng. "Tidak. Kamu melakukannya karena ingin menyerah."

Kata-kata Frondier tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Seperti yang kamu bilang sendiri, kamu selalu memakai Aura untuk melewati situasi sulit, jadi pertama-tama, tubuhmu tidak terbiasa dengan kesulitan dan tidak tahu cara beradaptasi. Lagipula, sebagian besar orang pasti mengira kamu sudah terlatih. Orang yang memakai Aura umumnya dianggap sudah menjalani pelatihan serius, jadi secara alami mereka mengasumsikan kamu juga. Padahal kenyataannya, kamu menguasai Aura sebelum latihan. Urutannya terbalik."

Pielott membungkam.

Sebenarnya, Pielott sudah memahaminya. Mengapa Frondier terus memintanya. Frondier, yang tampaknya acuh tak acuh terhadap segalanya, justru sangat ketat hanya terhadapnya. Ia sudah merasakannya saat ujian skill, tapi entah bagus atau buruk, Frondier sangat memperhatikan Pielott. Namun, sampai sekarang, tidak ada yang memberikan Pielott kata-kata sekeras itu. Frondier bicara sangat tegas, tapi kenyataannya, intensitas latihan Pielott saat ini tidak ringan. Sudah jauh melampaui tingkat orang biasa. Tapi dibandingkan kemampuan fisik bawaan Pielott sendiri, intensitas latihannya justru rendah. Itulah betapa hebatnya bakat fisiknya. Untuk berkembang lebih jauh dari sini, ia perlu meningkatkan intensitasnya, tapi Pielott belum pernah benar-benar seberat ini sebelumnya. Pada akhirnya, meskipun bicara keras, Frondier hanya menyatakan fakta.

"...Anak manja, rupanya."

Pielott mengatur napas dan berdiri. "Terasa seperti kata yang sangat pas untukku sekarang."

Melihat tatapan Pielott yang sudah membaik, Frondier mengangkat tangannya lagi. "Aku bilang akan memberimu kesempatan untuk tantang ulang sebulan sekali, kan? Sebulan terlalu pendek. Kalau kamu belum bisa mengatasi serangan ini, itu bahkan belum mulai."

Pielott menjawab dengan semangat.

Sudah hampir mereka lanjutkan latihan dengan suasana baik-baik. Seruan burung gagak itu terdengar biasa saja, tapi Frondier menurunkan tangannya. Entah apakah seruan gagak yang satu ini berbeda, Frondier mendongak ke langit. Seburung gagak yang sedang melayang mendarat di bahu Frondier. Pielott menatapnya blank. '...Ternyata dia benar-benar menjinak mereka.' Senior Sloth bukan hanya kuat, tapi juga punya banyak bakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Terus dipikir-pikir, Senior Sloth, Senior Frondier." "Barusan itu dihitung jeda. Nanti kuberikan waktu latihan tambahan."

Hati Pielott tercekat. Meski begitu, karena sudah dipanggil, ia tetap menyampaikan urusannya. "Tampaknya ada gosip buruk beredar tentang kamu belakangan ini, kamu baik-baik saja?" "Sudah biasa gosip buruk."

Begitukah kebiasaan Frondier? Tapi gosip yang satu ini, bukankah agak berbeda dari yang sebelumnya? "Maksudmu soal gosip kalau aku pakai doping?"

Pielott mengangguk jujur. Saat pertama kali mendengar gosip itu, kesan jujur Pielott adalah itu cukup masuk akal. Abaikan apakah masuk logika atau tidak, itu cerita yang menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Apakah alasan aku berkembang pesat ini karena doping? Apakah aku jadi kuat berkat doping?"

Mendengar kata Frondier, Pielott berpikir sejenak. Beberapa hari terakhir, ia dengan rajin berguling-guling mengikuti perintah Frondier. Berguling saat ujian skill, berguling di ruang latihan individu, dan berguling seperti anjing setiap kali Frondier memintanya jadi pasangan latihan. Meskipun ia salah satu orang yang mengamati kekuatan Frondier dari dekat paling lama. Pada akhirnya, itulah kesan jurnya. "Jujur, aku belum pernah melihat semua kekuatan Senior Frondier, kan?" "Kalau kamu jauh lebih kuat dari ini, aku tidak bisa tidak penasaran apakah kamu jadi kuat dengan bantuan luar semacamnya."

Pielott terlalu jujur. Frondier tersenyum mendengar kata-katanya. "Ya, tidak terlalu penting. Meski itu gosip tidak menyenangkan, gosip tetap gosip. Bukan sesuatu yang bisa kuatur satu per satu. Tahun pertamaku pun sama."

Ekspresi di wajah Frondier saat mengucapkan kalimat berikutnya. Pielott tanpa sadar menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kalau gosip itu merugikan orang lain, bukan aku."

Itu bukan sesuatu yang bisa dibiarkan begitu saja. Terutama gosip ini, Pielott bisa merasakan niat tidak menyenangkan di baliknya. Bukan gosip yang muncul secara alami, dan yang menyebarkaninya pasti punya tujuan lain. Tentu saja, tidak akan berhenti di sini. Dan sumber gosipnya pasti 'orang yang benar-benar membuat obat doping itu.' 'Insiden di Department Store Terst, benar-benar tidak berakhir begitu, ya?'

Tindakan teror misterius pria bernama Jacob. Arus Mana yang tidak normal. Kondisi saat itu yang bahkan Selena sendiri sebut sebagai 'doping.'

Frondier berbicara pada burung gagak di sampingnya, dan burung itu menjawab. Dengan mulut Pielott terkatup terbuka, Frondier berkata, "Kurasa lebih baik sedikit mengoreksi gosipnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​⁠

[Apa maksudmu?]

Gregory, yang menggunakan bahasa formal saat ada orang lain. Frondier menahan tawa. Alasan para pembawa gosip bisa menyebar itu karena cara mereka menyuntikkan Mana terlihat mirip sekilas dengan peningkatan Mana Frondier yang tiba-tiba. Maka, cukup membuktikan bahwa itu sama sekali tidak mirip.

"Kurasa perlu pamer sedikit di Constel."