Bab bonus terima kasih untuk @Minh Tâm Lê dan @betterdays dari Ko-fi!

Frondier mengambil pedang kayu dari kamar pribadinya. "Kamu sampai di tahap 5, kan? Sama seperti ujian di sana." Tahap 5? Maksudnya ujian kemampuan? Tahap 5 itu pasti punya Elodie sunbae... "Batas waktu lima menit. Dari panggul ke bahu, tidak termasuk lengan dan kaki. Kalau kamu bisa menyentuhku, kamu menang. Kalau waktu habis, aku menang." Saat melawan Elodie, bahkan dengan lima lawan satu, dia tidak bisa menyentuh ujung jarinya. Tapi kali ini satu lawan satu. Tapi lawannya bukan Elodie sunbae, melainkan Frondier sunbae. Dia bahkan melepas Obsidian-nya, jadi pasti layak dicoba...? "Kalau kamu menang, aku akan menganggap insiden Black Lotus selesai. Dan kalau kamu mau, aku bahkan akan memperkenalkanmu ke teman-temanku." "Ya. Elodie, Aster, Robald, Aten... Mereka yang bisa kukenalkan padamu dari ujian kemampuan." Mendengar kata-kata itu, mulut Pielott terbuka. Mereka semua adalah sunbae yang terkenal. Apa Sloth benar-benar dekat dengan banyak orang? Pielott bertanya dengan suara tegang. Tentu saja, penyihir dengan racun menunggu di balik buah yang menggoda. Tentu saja, Frondier tertawa pelan dan berkata, "Kalau kamu kalah, kamu akan jadi pesuruhku selama satu semester." "Ya. Datanglah saat kupanggil, lakukan apa yang kukatakan. Apa pun yang sedang kamu lakukan, kalau aku memanggil, kamu berhenti dan berlari ke sini dalam sepuluh menit. Yah, aku tidak akan memanggil saat pelajaran, tapi selain itu, kamu harus siap datang kapan saja." Pielott menelan ludah. Itu bukan pesuruh, itu benar-benar... "Atau kamu mau menyerah saja? Tentu saja, rumor bahwa kamu pencuri akan menyebar ke seluruh Constel." Mata Frondier berbinar jahat saat dia berbicara. Pielott mengertakkan gigi. Frondier meletakkan pedang kayu di depan Pielott dan menaruh ujungnya di lantai. "Aku akan menghadapimu dengan pedang kayu ini. Kamu bisa pakai senjata apa saja. Bahkan pedang asli." "Kamu meremehkanku." Frondier membantahnya dengan datar. Suara dan matanya yang rendah itu dingin. "Kamu yang meremehkanku." "Jangan khawatir. Aku akan memberimu kesempatan untuk menantangku sebulan sekali." Seolah sudah pasti Pielott akan kalah kali ini, Frondier berkata. Pielott menarik pedang bastard kesayangannya. "Aku tidak butuh kesempatan seperti itu...!" Dengan kata-kata itu, Pielott mengambil posisi. Auranya langsung membengkak. "Tidak ada sinyal mulai, jadi seranglah saat kamu mau." Frondier, yang mengatakan itu, masih belum mengambil posisi. Ujung pedangnya menyentuh tanah. 'Dia mempermainkanku!' Mata Pielott berkilat saat dia menusukkan bilahnya ke depan dengan tusukan yang menakutkan. Frondier, yang belum mengambil posisi yang benar, penuh dengan celah. Dengan momentum aura yang ganas, pedang Pielott menusuk ke arah dada Frondier. Frondier dengan ringan mengangkat pedang kayu yang tadi menyentuh tanah dan menyambut bilah Pielott. 'Tidak akan berguna! Kalau aku menembus -' Suara aneh keluar saat pedang Pielott dan Frondier saling bersentuhan. Pielott tidak bisa memahami situasinya sejenak. Tangan yang tadi menusukkan pedang kini kosong, dan dia mendapati dirinya tidak memegang apa pun di depan Frondier. Itu adalah 'Falling Edge'. Ujung pedang kayu Frondier menyentuh ulu hati Pielott. Klang, suara logam datang dari belakang Pielott. Dia menoleh dan melihat pedang bastard-nya. Pedang itu terlepas dari tangannya dan entah bagaimana terbang di atas kepalanya dan jatuh di belakangnya. "...A-apa ini..." Frondier dengan ringan mendorong pedang kayu itu. Pielott mundur tanpa berkata apa-apa. Seperti yang Frondier katakan, jika dia memegang pedang asli, Pielott akan tertusuk lebih dari lima kali. "Yah, itu bukan kondisi kemenanganku, jadi kamu masih punya kesempatan. Belum lima menit." Mendengar kata-kata itu, Pielott mundur dan mencari pedangnya. Dia mengulurkan tangan untuk meraih pedang yang jatuh di lantai. Tangannya mengenai sesuatu dan memantul. Dia tidak bisa melihatnya dengan mata. Itu adalah 'senjata tak terlihat' yang Frondier tunjukkan sebelumnya. "Itu tadi keluar. Musuh ada tepat di depanmu, dan kamu tidak hanya membelakanginya tetapi juga mengulurkan tangan tanpa pertahanan." Kali ini, Frondier mengibaskan senjata weaving-nya ke pedang bastard Pielott, memantulkannya berulang kali. Pedang bastard, yang memantul ringan karena pukulan pertama, menari di udara saat dipukul oleh weaving Frondier. Itu hampir seperti seni. "Dan kamu melakukan itu padahal kamu sudah tahu tentang serangan ini." "K-kembalikan! Pedangku!" "Kalau ada musuh yang mengembalikannya hanya karena kamu memintanya, dunia ini akan sedikit lebih damai." Ugh, Pielott mengerang dan meraih pedang bastard-nya lagi. Kali ini, dia juga mendorong tubuhnya ke depan. Pielott terkena beberapa pukulan lagi saat mengambil pedangnya. Pielott mencengkeram pedangnya lagi dan membetulkan posturnya. Frondier berpikir dalam hati. 'Dia masih jauh dari cukup.' Weaving murni Frondier hanya bekerja sesaat dan kemudian menghilang, tapi tidak tanpa daya mematikan. Alasan Pielott bisa bertahan hanyalah karena dia bersikap lunak. Dia tidak menenun senjata yang layak seperti pisau, dia hanya melempar segala macam sampah. Jadi, tindakan Pielott saat ini sebenarnya keluar. Jika Frondier bersungguh-sungguh, Pielott sudah mati. Namun, entah bagaimana, di tengah semua itu, Pielott dengan benar memberikan sinyalnya sendiri. Frondier mengeluarkan tawa hampa. "Kamu agak mirip Aster dalam hal itu." "Jangan senang. Itu bukan pujian." Dan berhentilah menunjukkan itu di wajahmu. Dengan wajah yang sedikit memerah, Pielott menyerang Frondier lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠