Bab 388

"Baiklah, cukup." Pielott, yang sedari tadi mengayunkan pedangnya tanpa henti, tiba-tiba mendapati sebilah bilah menempel di dadanya. Tepat saat ia hendak mengayun lebar, pedang Frondier sudah berdiri tenang di depan nyawanya. "Mundur dan dinginkan kepalamu." "...Aku belum selesai...!" "Ini kesempatan terakhirmu." Mendengar ucapan Frondier, mulut Pielott terkatup. Ada kilau peringatan jauh di dalam mata Frondier yang lesu. Pielott menutup mulutnya dan sejenak merenungi kata-kata Frondier. Yah, tentu saja, itu karena aku yang paling menjanjikan di antara murid baru— "Karena penilaianmu sungguh bodoh." "Kau masuk bersama lima orang dari ruang tunggu, jadi kau seharusnya tahu bahwa sejak kalian masuk ke sini, kalian sudah menjadi satu tim. Jadi, kalau satu orang didiskualifikasi, empat sisanya juga didiskualifikasi." Mendengar itu, mata Pielott membelalak, dan ia menoleh ke belakang. Di antara empat orang yang menonton pertarungannya, selain Dier, tiga lainnya menatapnya dengan mata suram. Hanya Dier yang mengangkat bahu dengan ekspresi biasanya. "Akan terlalu menyedihkan kalau empat orang sisanya didiskualifikasi tanpa bisa berbuat apa-apa hanya karena satu orang mengambil keputusan bodoh dan sepihak. Itulah alasannya, bodoh. Kau orang sombong yang mengira hanya dirimu yang hebat." Frondier berkata sambil mendorong pedangnya ke depan. Bilah yang maju perlahan itu tidak menusuk atau melukai Pielott, tapi memaksanya untuk mundur. "Aku bilang ini kesempatan terakhirmu. Pikirkan baik-baik bersama teman-temanmu di sana." Pielott menggigit bibir bawahnya, lalu, seolah akhirnya sadar, menggelengkan kepala dan ekspresinya menjadi lebih tenang. Ia berbalik dan berjalan menuju empat orang lainnya dengan langkah berat. Terjadi keheningan sejenak. Yang lain tidak tahu harus berkata apa kepada Pielott. Pielott pun tidak berniat mengatakan apa pun kepada mereka. Ia tahu seharusnya minta maaf, tapi harga dirinya menahan lidahnya. Yang memecah keheningan adalah Dier. Saat Pielott menatapnya, Dier berbicara dengan senyum yang cerah. "Kau dihajar habis-habisan!" "Wah, benar juga, senior tahun kedua memang hebat. Kalau aku yang hadapi, tiga detik juga aku sudah berguling-guling di lantai." Meski begitu, mata Dier berbinar. Pielott tidak mengerti. Ada apa dengan orang ini? Apa itu mata orang yang mengakui kelemahannya sendiri? Dier berkata dengan mata cerah berwarna itu. "Datang ke Constel adalah pilihan yang tepat!" Mendengar itu, ekspresi semua orang, termasuk Pielott, berubah. Mata mereka membelalak sesaat, lalu raut wajah mereka mengendur. Orang yang pertama kali memberi tahu Dier tentang ruang tunggu bertanya. "Kau punya ide?" Dier langsung menjawab. Pielott mengerutkan kening dan berkata. "Kau punya cara untuk mengalahkan 'Frondier si Pemalas'?" "Tidak, aku tidak bisa mengalahkan si Pemalas." Itu pun jawaban yang keluar seketika. Dari suatu tempat, terdengar suara lelah berkata, "Berhenti memanggilku begitu." "Tapi tujuan ujian ini bukan mengalahkan senior itu, kan? Kurasa sekarang semua sudah sadar. Kenapa ujian ini terdengar begitu mudah saat kita hanya mendengar penjelasannya." Dier berbicara sambil mengarahkan jarinya ke kunci. Lulus dengan menyentuh kunci, apa pun caranya. Mendengar kata-katanya saja, itu terdengar seperti ujian mudah yang membuat orang bertanya-tanya kenapa repot-repot diadakan. "Bahkan kalau kami semua menggabungkan kekuatan dan mengincar kunci itu dengan sekuat tenaga, mungkin tetap sulit." "Syaratnya sendiri sengaja dibuat semudah itu karena senior itu. Dia bisa menaikkan tingkat kesulitannya sendirian." Semua mengangguk dengan ekspresi penuh tekad. Mereka semua menyaksikan pertarungan Pielott. Air hitam misterius. Cairan yang volume dan jumlahnya tak diketahui, menyerang dalam bentuk dan lintasan yang tak terduga. Batasan bahwa Frondier harus tetap duduk tidak lagi terasa seperti batasan. Pielott berkata sambil menyipitkan mata. "Ada serangan tak terlihat. Mungkin sulit menyadarinya dari belakang." "...Masa. Serangan tak terlihat?" "Awalnya aku juga tidak yakin, tapi setelah beberapa kali bertarung, aku jadi pasti. Serangan cairan hitam itu memang menakutkan, tapi di sela-selanya, serangan tak terlihat menyelinap masuk. Kerusakannya sendiri tidak besar, tapi itu membuat kau kehilangan keseimbangan di momen-momen krusial." Mendengar itu, semua saling menatap. Mungkinkah mereka benar-benar menghadapi cairan hitam sekaligus serangan tak terlihat itu? "Tidak apa-apa. Aku sudah tahu soal itu." Dier berkata saat itu juga. Ia tidak terkejut. Saat menonton pertarungan Pielott, ia tidak melewatkan apa pun. Pielott bertanya dengan curiga. "Rencananya sudah memperhitungkan hal itu, jadi dengarkan semuanya." Dier berkata dan memberi isyarat agar mereka mendekat. Seperti kata Frondier, kelimanya menundukkan kepala bersama dan mulai berdiskusi. Setelah mendengar seluruh rencana, semua mengangguk. Pielott, meski tidak sepenuhnya senang, mengakui bahwa rencana Dier masuk akal. Sementara itu, murid perempuan yang mengkhususkan diri dalam sihir menghela napas seolah baru teringat sesuatu. "...Kalau dipikir-pikir, ini tahap kedua, kan?" Itu fakta yang sebenarnya tidak ingin mereka ketahui, tapi begitu mendengarnya, pandangan mereka jadi gelap. "Kalau tahap kedua saja seperti ini, seberapa kuat senior-senior di tahap ketiga, keempat, dan kelima?" Mereka merasakan rasa kagum sekaligus ngeri yang kuat, bukan hanya kepada Frondier, tapi juga kepada para senior yang menunggu di tahap-tahap berikutnya. Sebab mereka percaya bahwa Frondier adalah yang terlemah di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​⁠