Bab bonus terima kasih untuk @Wordsmith dan @Alberto Montes dari Ko-fi!

"Biarkan mereka merasakan perbedaan kekuatan." Jane mengatakan ini di depan para siswa Kelas 1, Tahun 2. Dia sendiri telah menyatakan kekhawatirannya tentang siswa yang saling menguji, jadi instruksi ini kemungkinan berasal dari ketua dewan siswa, Ellen, atau Constel sendiri. Frondier benar-benar lega ditugaskan ke tes tahap 2. Itu berarti Constel masih menganggapnya berada di level kemampuan itu. Beberapa hari yang lalu, para siswa Kelas 1 mengklaim telah melihat kekuatan Frondier, tapi sepertinya mereka belum melihat semuanya. "Biarkan mereka merasakan perbedaan kekuatan." Semua orang memahami makna di balik kata-kata itu. Constel adalah sekolah pelatihan tempur tempat bangsawan dan rakyat jelata dari berbagai wilayah berkumpul. Menjadi sombong belum tentu hal buruk. Apakah itu kesombongan sejati atau kepercayaan diri berdasarkan keterampilan yang memadai adalah sesuatu yang hanya bisa ditentukan melalui pengalaman. Saat mereka menghabiskan waktu di Constel, kesombongan mereka akan secara alami menyesuaikan diri berdasarkan perbedaan keterampilan antara diri mereka dan teman sebaya. Namun, pasti butuh waktu untuk penyesuaian itu terjadi. Dan selama waktu itu, ada risiko cedera. Itulah yang dikhawatirkan Constel. 'Dengan kata lain, mereka ingin para murid baru menyadari keterampilan mereka sendiri sejak awal.' Aten Terst sejenak merenung di area tes tahap 3. Kepercayaan diri membutuhkan dasar. Melalui tes ini, para siswa akan menyadari posisi mereka sendiri. Bahkan jika mereka terlalu putus asa, berhasil lulus tes akan memberi mereka kepercayaan diri. Dan jika mereka gagal, mereka akan memahami keterampilan mereka sendiri dan melepaskan kesombongan mereka. Jadi, jangan bersikap lembut pada mereka. Hanya dengan begitu para murid baru akan mengetahui kemampuan mereka sendiri, dan ketika mereka melewati tes, mereka akan mendapatkan kepercayaan diri sejati. "Mereka seharusnya tidak mengatakan itu kepada Frondier." Dengan begitu banyak murid baru, ada beberapa area tes. Tentu saja, area tes tahap 3 jauh lebih sedikit daripada tahap 2. Tahap 4 bahkan lebih sedikit, dan tahap 5 terakhir hanya memiliki dua area tes. Elodie dan Aster menunggu di masing-masing area. Siswa yang lulus tahap 2 menunggu lagi di ruang tunggu, dan ketika jumlah yang sesuai terkumpul, mereka masuk ke salah satu area tes tahap 3 yang kosong. Penguji di tahap 3 bisa melihat siapa yang dilewati para murid baru di tahap 2. Karena penguji di tahap berikutnya perlu bersiap ketika para murid baru melanjutkan, mereka bisa memeriksa ruang tunggu tahap sebelumnya melalui View Wizard. Ruang tunggu itu melingkar, dengan beberapa pintu keluar yang menyatu ke satu tempat untuk mengumpulkan siswa yang lulus tahap sebelumnya. Jadi, penguji di tahap berikutnya bisa melihat dari pintu keluar mana para murid baru keluar. Oleh karena itu, jika mereka tahu siapa penguji di pintu keluar itu, mereka secara alami tahu siapa yang dilewati para murid baru. Dan area tes Frondier adalah pintu keluar paling kiri, menurut View Wizard Aten. Dan tetap saja, tidak ada yang keluar dari sana. Beberapa menit yang lalu, manajemen dengan cepat menyadari bahwa Frondier tidak mengirim murid baru melewatinya. Selama waktu istirahat, suara seseorang terdengar melalui pengeras suara yang dipasang agar semua penguji bisa mendengar. [Frondier, ini dewan siswa.] Ellen, ketua dewan siswa, berbicara langsung kepada Frondier. Frondier menjawab dengan suaranya yang malas. [Sudah lama tidak bertemu, sunbae Ellen.] [Mari kita ubah aturannya. Daripada menggunakan kunci untuk membuka pintu berikutnya, mereka lulus jika mereka menyentuh kunci dengan tangan mereka.] Tes Frondier awalnya mengharuskan mengambil kunci dan membuka pintu berikutnya sambil menghindari gangguannya. Sebenarnya, sebagian besar tes, kecuali milik Frondier, serupa. Ada alasan mereka menggunakan kunci sebagai tujuan. Aten punya firasat buruk sejak dia mendengar percakapan itu. Dan beberapa menit kemudian, firasat itu terbukti benar. [Frondier, mari kita ubah aturannya.] [Entah dengan tangan mereka, panah, atau apa pun, mereka lulus jika mereka hanya membuat kuncinya jatuh.] [Itu tidak akan mudah.] [Kali ini apa lagi?] [Aku akan mengirimkan kursi, jadi jangan bangun dari situ.] [Apakah ini tes untukku dan bukan untuk para murid baru?] Tidak heran Aten menghela napas setelah mendengar percakapan itu. Sebagian besar penguji lain yang mendengarkan mungkin memiliki reaksi serupa. Tentu saja, mereka yang tidak mengenal Frondier bahkan tidak akan mengerti apa yang dibicarakan. Namun, kata-kata terakhir Frondier, "Aku akan menyiapkan kursinya sendiri," agak mengkhawatirkan. Bagaimana dia berencana menyiapkannya? 'Seharusnya aku menyadarinya ketika Tuan Robald berkata, "Hei Frondier! Jangan bersikap lembut pada para murid baru! Atau aku tidak akan memaafkanmu!" dan Frondier memiliki ekspresi halus di wajahnya.' Bahkan Aten tidak tahu segalanya tentang Frondier. Tapi dia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri ketika Frondier meledakkan lengan Renzo. Entah itu kecelakaan atau tidak, setidaknya Frondier mampu melakukan itu. Bukankah kesalahan besar bagi Constel menyerahkan tahap 2 kepada orang seperti dia? 'Tapi tetap saja, siswa berikutnya adalah Pielott itu...' Pielott adalah topik hangat tidak hanya di kalangan murid baru tetapi juga di antara para guru dan senior. Dia dianggap memiliki bakat yang menyaingi, atau mungkin bahkan melampaui, Aster. Berbeda dengan tahap lain, tahap 1 dan 2 bersebelahan, jadi tidak dapat dihindari bahwa Pielott akan bertemu Frondier sejak dia masuk tes tahap 1. Mengingat waktunya, dia akan segera mengikuti tes Frondier. '...Dia akan melewati ini kali ini, kan?' Dengan campuran kekhawatiran dan harapan, Aten melihat View Wizard. Pielott terbang melalui udara. Tubuhnya, yang melakukan putaran mempesona di udara, tetap melayang untuk waktu yang mengejutkan sebelum... Dia jatuh ke lantai. Putaran di udara tidak sepenuhnya disengaja; dia telah terlempar oleh pukulan dari Frondier. "Aku memang mengatakan bahwa mengalahkanku adalah solusi paling pasti." Frondier, yang duduk di kursi dengan rambutnya tetap sempurna, berbicara. "Tapi aku tidak bermaksud kamu menyerang sendirian." Pielott mengertakkan gigi dan berdiri lagi. Meskipun pendaratannya yang spektakuler, wajahnya tidak terluka. Itu membuat Pielott marah. Itu bukti bahwa Frondier telah berhati-hati agar tidak melukainya, seperti anak kecil yang bermain dengan mainan. Itu mirip dengan bagaimana Azier memperlakukan Aster. "Hei, hentikan sudah. Jika kita semua bekerja sama..." Mengabaikan kata-kata Dier, Pielott menyerang Frondier sekali lagi. Seluruh tubuhnya diselimuti aura, menunjukkan tingkat pertumbuhan yang memang luar biasa untuk seorang murid baru. 'Bahkan Aster butuh setengah tahun setelah masuk Constel untuk membangkitkan auranya, jadi aku mengerti harapan orang-orang terhadap Pielott.' Pedang Pielott terbang ke arah Frondier dengan kecepatan yang mengerikan. Tes sudah terlupakan, dan matanya dipenuhi niat membunuh. Tapi Frondier menyambutnya. 'Ini bagus. Mereka bilang berlatihlah seperti pertarungan sungguhan. Pepatah yang tepat.' Berapa banyak orang yang akan mengatakan itu sambil melihat keadaan Pielott saat ini? Frondier menggunakan Obsidian untuk memukul sisi tubuh Pielott dan bagian belakang lehernya. Itu bukan lintasan yang sangat cepat atau rumit. Hanya saja, celah dalam gerakan Pielott, yang didorong oleh emosinya, telah menjadi terlalu besar. Namun, kali ini Pielott tidak jatuh. Dia mengertakkan gigi dan mengambil langkah maju lagi. Pedangnya akhirnya memasuki jangkauan yang bisa mencapai Frondier. Mata Pielott berkilau. Dia adalah pendekar pedang murni. Untuk bertarung dengan benar, dia harus terlebih dahulu terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Jika dia tidak bisa mencapai itu, semuanya tidak berarti. Jadi, momen ini adalah kesempatan terbaiknya untuk melepaskan kekuatannya. Terlebih lagi, Frondier duduk di kursi dan memiliki batasan tidak bisa bangun. Melihat itu, Frondier menggenggam pedang dengan Obsidian di tangan kanannya. Dia telah mereplikasinya dari salah satu dari banyak senjata di workshop. Kedua bilah itu berbenturan. 'Tidak buruk menggunakan 'Falling Edge' di sini, tapi...' Mari kita coba beberapa hal. Pikiran singkat Frondier melintas, dan bilah mereka berulang kali bertabrakan, percikan api beterbangan. Pielott mengerang. Dia kalah dalam pertarungan jarak dekat melawan lawan yang duduk. Lebih dari apa pun, dia tidak mengerti mengapa dia tidak bisa mendorongnya mundur dengan kekuatan. Lawannya bahkan tidak menggunakan aura, dan karena dia duduk, seharusnya sulit baginya untuk mengerahkan kekuatan yang tepat. Namun, dari sudut pandang Frondier, duel ini terlalu jelas. 'Ilmu pedangnya biasa saja.' Dari perspektif Frondier, yang telah dipukuli oleh Azier setiap hari, ilmu pedang Pielott tidak buruk, tapi hanya itu – biasa. Agak mengejutkan bahwa dia bisa memancarkan aura sekuat ini dengan tingkat ilmu pedang seperti ini. Setelah konsep 'prediksi' ditanamkan padanya oleh Azier, Frondier bisa melihat dengan jelas titik awal serangan Pielott. Selain itu, dengan 'Indra Keenam' yang memungkinkannya melihat aliran mana, menjadi lebih mudah membacanya. Bahkan sebelum serangan Pielott dimulai, Frondier akan mengarahkan bilahnya ke titik awal. Pielott terhalang sebelum bisa mengerahkan kekuatannya sepenuhnya. Frondier tidak menandingi kekuatan Pielott; dia hanya mencegahnya menggunakan kekuatan penuhnya. 'Jika dia sedikit saja tenang, dia akan segera menyadarinya.' Penampilan luarnya tampak seperti kombinasi ketenangan, ketenangan, dan rasionalitas, tetapi ketika dihadapkan pada situasi yang tidak terduga, dia menjadi sangat terguncang. Seperti rumor, membandingkannya dengan Aster itu terlalu berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​⁠