Bab 331

Satu-satunya tempat yang bisa Laurie pikirkan untuk bicara diam-diam adalah rumahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Situasinya memang terlihat seolah-olah dia yang berhasil menaksir pria itu dan mengumpany ke sini, tapi tidak ada tempat lain yang cocok.

Dengan wajah memerah, dia membuka pintunya dan mempersilakan Frondier masuk.

"Y-yah. Orang tuaku ada di wilayah sentral."

Frondier berkata sambil memandang sekeliling rumah dengan rasa ingin tahu. Lalu, perlahan, dia menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Begitu pintu tertutup, sesuatu dalam diri Frondier seolah ikut menutup. Matanya mengatakannya kepada Laurie.

Tidak bisa memastikan atau menyangkal, Laurie hanya sedikit membuka mulutnya.

Laurie selalu merasa anggota keluarga Roach itu mengintimidasi. Baik Lord Enfer maupun putra sulungnya, Azier.

Keduanya memancarkan pesona yang serupa. Enfer punya kewibawaan dan bobot yang datang seiring usia, sementara Azier memberi kesan tajam dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, baik Enfer maupun Azier, meskipun mengintimidasi, punya citra yang jelas. Kalau Enfer perisai, Azier sebilah pedang. Rasa takut yang dia rasakan masih bisa dipahami.

Tapi Frondier, yang berdiri di hadapannya...

Dia merasakan kegelapan lengket di balik wajahnya yang tampak tak berbahaya. Ekspresinya sehari-hari tidak berubah sama sekali, tapi bayangannya yang memanjang oleh matahari senja meregang tanpa ujung, menelan Laurie sepenuhnya.

Apa ini? Ketakutan yang tidak dikenal. Ketakutan yang lahir dari ketidaktahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Pertama, aku ingin bertanya tentang rutinitas harianmu."

Tanpa memperhatikan perasaan Laurie, Frondier berkata.

Laurie mengangguk dan menjawab dengan jujur.

Toh, dia tidak ingin membuat Frondier tidak senang sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah sesi tanya-jawab yang panjang.

"Hmm. Tidak ada yang istimewa secara khusus."

Frondier menaruh tangan di dagunya setelah mendengar keseluruhan ceritanya.

Laurie memandang keluar jendela. Matahari sudah di ambang tenggelam. Dalam beberapa menit, akan benar-benar menghilang di balik cakrawala, dan malam panjang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'...Kapan ini akan berakhir?'

Laurie berpikir dengan kosong.

Dia tahu tujuan Frondier adalah mengumpulkan informasi, tapi bahkan setelah mengumpany ke rumah, waktu yang cukup lama sudah berlalu. Frondier terus membombardirnya dengan pertanyaan tanpa henti.

Apakah semua itu bermakna atau tidak, Laurie tidak bisa memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Lalu aku ingin bertanya tentangmu."

"Bagaimana kau bisa sampai di Yeranhes? Meski dikatakan tak tembus, ini masih di depan benteng, bukan begitu? Kau tidak merasa berisiko?"

"...Aku ingin membantu Ksatria Roach..."

"Aspirasi mulia. Tapi orang tuamu pasti cemas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ayahku mantan tentara, jadi dia justru memujiku, bilang itu hal yang luar biasa."

Frondier mengangguk dengan tulus mendengar kata-kata Laurie.

Yah, apakah itu pertanyaan yang bermakna? Laurie memandang keluar jendela lagi.

Sekarang sudah gelap total. Saat cahaya merah senja benar-benar pudar, sebuah pikiran melintas di benak Laurie, dan matanya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Mengapa dia bertanya hal-hal ini? Apakah ini benar-benar pertanyaan untuk mengumpulkan informasi?

Bisakah dia hanya sedang menghabiskan waktu?

'Ya, mengumpulkan informasi tidak akan butuh waktu segini.'

Kalau mau informasi, lebih cepat bertanya ke beberapa orang selain dirinya. Aneh sekali dia menghabiskan seluruh malam yang berharga hanya bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Bisakah pikiranku yang pertama benar? Dia menginginkan tubuhku...!'

Tidak, lebih buruk dari pikiranku yang pertama.

Perilaku Frondier tadi hanya pria yang sedang menggoda wanita, tapi dia berbohong untuk masuk ke rumah seorang wanita, menunggu sampai gelap... Apa pun yang dia rencanakan sekarang, bikin merinding.

"Lalu pertanyaan berikutnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Berapa lama ini akan berlangsung?"

Laurie bertanya kepada Frondier. Dia bermaksud bertanya dengan biasa, tapi suaranya keluar tajam.

Frondier menatapnya sesaat. Mata yang lesu, pupil yang tidak menunjukkan apa-apa.

"...Pertanyaan berikutnya."

"Jawab pertanyaanku."

"Apa yang kaulakukan sebelum datang ke sini?"

Laurie menendang tanah dan melompat keluar jendela. Pintu ada di sisi Frondier, jadi dia tidak bisa kabur lewat situ. Dia menghancurkan kaca jendela, berguling ringan di tanah, lalu bangkit dan berlari sekuat tenaga.

Tempat untuk kabur. Tempat untuk menjauh dari Frondier yang akan mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Ya, aku harus ke sana.'

Lari cepatnya mengarah ke satu tempat tanpa ragu. Malam sudah larut, sekeliling gelap, tapi lari Laurie tidak berhenti.

Aku harus buru-buru. Sudah terlambat sekali. Aku, aku sedang menuju tempat itu.

Laurie berlari masuk ke hutan. Dia menerobos pepohonan, menuju tempat yang lebih dalam dan gelap di malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan di balik kacamatanya, matanya terlihat berkilau. Seperti kucing, irisnya melebar, menyerap cahaya bulan.

Dan di ujung tujuan Laurie...

"Sesuai dugaan, kau datang ke sini."

Frondier sudah berdiri di sana, satu langkah lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Laurie gemetar kaget.

"Bagaimana kau bisa sampai di sini lebih dulu...?"

"Kau berlari ke sana ke mari menghindari kejaranku, tapi karena aku tahu tujuanmu, aku bisa langsung ke sini."

Tidak, itu bukan yang Laurie selidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dia sudah tahu bagaimana dia bisa terlewat. Seperti kata Frondier, dia mengambil jalan berputar-putar agar tidak dilacak.

Yang dia selidiki bukan itu, tapi...

"Bagaimana kau tahu aku akan ke sini...?"

"Aku sudah mengira-ngira."

Frondier melangkah mendekat.

"Bagaimana kau bisa bertindak se-sempurna itu. Seolah-olah kau bahkan tidak tahu bahwa kau pelakunya. Sehebat apa pun metode aktingmu, ini berlebihan, bukan? Aku mengamatumu berhari-hari, dan aku bertanya-tanya bagaimana kau bisa mempertahankan ekspresi, gerak, dan sikap itu dengan sempurna. Bahkan kesalahan-kesalahanmu sesekali terlihat alami, bukan seperti akting. Apakah itu benar-benar mungkin? Bukan cuma sehari dua hari, tapi sampai misi selesai?"

"Kau, kau bicara apa...?"

"Jadi aku sedang menebak."

Frondier mengangkat pergelangan tangannya. Dia melihat jam dan berkata.

"Kau punya rutinitas, kan?"

"Bukannya sudah waktunya? Itu sebabnya kau datang ke sini, kan? Kau tanpa sadar menciptakan alasan yang cocok untuk datang."

Omong kosong apa yang pria ini bicarakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku tidak mengerti. Dia yang menyerangku duluan!

Tiba-tiba, Laurie meringis karena perubahan mendadak di tubuhnya.

Ekspresi Frondier cerah dengan rasa tertarik saat menghadapi wanita yang tampak terluka itu.

"Oh, jadi ini mekanisme akhirnya. Sungguh mengagumkan. Mereka memasang beberapa lapisan untuk memastikan kepribadian palsunya mengikuti rutinitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Gatal! Mengapa ini terjadi! Apa yang pria itu pikirkan?! Apa dia yang melakukan ini padaku?

Tidak, aku harus laporkan ini. Tidak, gatal. Tidak ada waktu untuk kembali. Aku harus menghubungi ksatria-ksatria, tidak. Ke Ayah, Ayah pasti...

"Wajahku gatal...!"

Suara ratapannya segera berubah kasar dan serak saat Laurie menggaruk di bawah dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Atau lebih tepatnya, dia mengira dia sedang 'menggaruk'.

Tangan Laurie mencengkeram kulit di bawah dagunya dan merobek seluruh wajahnya.

'Selubung' itu tercabut.

Gaya pencabutan selubung itu juga menarik wig-nya, memperlihatkan rambut pirangnya yang berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Rambut keemasan yang gemilang dan bercahaya, mata hijau. Wajah yang bersih dan halus. Tapi matanya dan sudut bibirnya menyimpan kekuatan dan martabat seorang ksatria yang setia.

Frondier menyambutnya sambil mengamati.

Menghadapi Laurie yang telah bertransformasi total, Frondier berkata,

"Terakhir kali kita bertemu, mata-mata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠