Bab Bonus berkat @Albaito dan @Minh Tâm Lê dari Ko-fi!

Frondier sudah bertekad untuk menerima tugas atau suruhan apa pun. Ia bahkan siap berguling-guling seperti anjing bila memang diperlukan. Ia sama sekali tidak menyangka akan mendapat bimbingan dari para ksatria atau berlatih tanding dengan mereka. Rencananya hanyalah meniru latihan mereka, mencuri berbagai teknik senjata dengan matanya, dan jika perlu, menggunakan skill 'Analisis' untuk menjadikannya miliknya sendiri. "Hah, hah...! Hah!" Saat ini, Frondier benar-benar berguling-guling seperti anjing. Di tengah-tengah lapangan latihan para ksatria. "Titik berat badanmu. Jangan condongkan tubuhmu ke depan. Musuh akan membaca gerakanmu." Frondier saat ini sedang berada di tengah-tengah latih tanding. Dikelilingi oleh para Ksatria Roach. Para ksatria mengamati pertarungan Frondier dengan wajah tanpa ekspresi. Tidak ada kekaguman terhadap Frondier, begitu pula tidak ada cemoohan. Ekspresi mereka datar begitu saja. 'Bagaimana ceritanya sampai jadi begini?' Frondier mengingat kembali situasi beberapa saat yang lalu. Awalnya, ini semacam tes kemampuan. Karena Enfer telah memperkenalkannya kepada sang Komandan Ksatria, wajar saja untuk memeriksa tingkat kemampuannya sebelum memberinya tugas-tugas kasar. Ia yakin itulah niat awalnya. Namun setelah Frondier bertukar beberapa serangan dengan seorang ksatria yang dipilih secara acak. Komandan Ksatria Sylvain tiba-tiba angkat bicara. —Tuan, bolehkah saya mengajari putra keduamu sebentar? Dan setelah itu, Frondier mendapati dirinya dihajar habis-habisan oleh orang-orang yang menggunakan berbagai macam senjata, satu demi satu. "Jangan mengangkat pedangmu sembarangan. Itu membatasi opsi seranganmu. Menyerang, bertahan, menghindar. Ketiganya harus selalu berawal dan berakhir bersamaan, dengan gesit. Pertahankan postur yang sama untuk hal lainnya." "Saat menghadapi tombak dengan pedang, jangan cuma menangkisnya. Kecepatan mereka menarik kembali tombak selalu lebih cepat daripada kecepatanmu mendekat. Lebih baik menempel pada tombaknya. Itu lebih aman." Para ksatria bergantian menghajar Frondier hingga babak belur, lalu melontarkan sepatah dua patah kata nasihat yang bernada ramah. Para ksatria lain yang menyaksikan saling berbisik di antara mereka. "Sudah berapa lama?" "Dua jam, dan lima orang." "Dia bertahan cukup lama." Semua senjata berbahan kayu, dan tidak ada aura yang digunakan dalam latih tanding tersebut. Meski begitu, tubuh Frondier sudah dipenuhi luka-luka ringan. Bagi orang yang tidak tahu apa-apa, pemandangan itu mungkin tampak menyedihkan, tetapi bagi para ksatria, ini agak janggal. "Benar. Sayang sekali kalau dia cuma disuruh mengerjakan tugas kasar." "Fakta bahwa kepalanya tidak berhenti berpikir itu patut diacungi jempol. Akhir-akhir ini, banyak orang yang cuma mengayunkan senjata sembarangan, hanya mengandalkan bakat semata." Salah seorang ksatria yang sedang berbincang tiba-tiba bersuara seolah teringat sesuatu. "Kalau dipikir-pikir, jika dia putra kedua Tuan Enfer, berarti dia adik laki-laki Azier, kan?" "Berarti Azier yang mengajarinya? Pantas saja gerakannya seperti itu." "Yah, memangnya orang itu tipe yang mau mengajari siapa pun?" "Kudengar dia sempat jadi guru sementara di Constel." Frondier terlalu sibuk menghadapi rentetan serangan yang memusingkan hingga tak sempat memedulikan percakapan santai para ksatria itu. 'Tetap saja, mereka masih lebih mending daripada Azier.' Alasan Frondier masih bisa bertahan meski dihajar sedemikian rupa. Itu karena latih tanding yang dijalaninya bersama Azier selama ini jauh lebih brutal. Di sini, lawan dan senjatanya terus berganti-ganti, yang memang membingungkan, tetapi Azier bisa membuat orang kelimpungan tanpa perlu berganti senjata sekalipun. Berlatih tanding dengan begitu banyak orang kuat membuatnya kian menyadari kehebatan Azier. Azier selalu menyodorkan persoalan paling sulit untuk dihadapi lawannya. Frondier mungkin belum mampu memberikan jawaban yang sempurna, tetapi ia sudah belajar cara menghindari jawaban yang benar-benar keliru. Latihan itu membuahkan hasil di sini. 'Ini waktu yang berharga. Aku harus menyerap semuanya.' Dan jika memungkinkan, alih-alih sekadar menjawab pertanyaan, ia ingin bisa melemparkan pertanyaan balik. Mengingat apa yang pernah dilakukan Azier, Frondier menjulurkan pedang kayunya. Menemukan celah di tengah-tengah pertahanannya yang mati-matian, ia menyodorkan masalah yang sama kepada para ksatria—masalah yang sempat menyulitkannya saat berhadapan dengan Azier. Para ksatria mengatasi masalah-masalah itu tanpa banyak kesulitan, tetapi baik rekan latih tandingnya maupun para penonton sama-sama mengubah raut wajah mereka. Andaikan Frondier memiliki kekuatan, kecepatan, dan kemahiran skill yang memadai, masalah-masalah itu pasti akan mempan. Meski napasnya memburu kasar, tatapan mata Frondier tetap tajam. Tubuhnya bergetar, tetapi posturnya tetap kokoh. Pemandangan itu memantik kilatan aneh di mata para ksatria. "Hentikan, cukup untuk hari ini." Dengan pernyataan dari Komandan Sylvain, sesi latih tanding pun berakhir. Ksatria yang baru saja bertarung dengan Frondier mundur selangkah, dan Frondier menurunkan pedangnya. Tiba-tiba saja, rasa pusing yang teramat sangat serta rasa dingin menyergap tubuhnya. Ia baru menyadarinya setelah mendengar kata-kata itu. Beberapa saat yang lalu, ia mengira masih bisa melanjutkan, tetapi begitu mendengar kata 'selesai', tubuhnya langsung merengek meminta istirahat sekuat tenaga. "Kau pandai menyembunyikan ekspresimu. Tapi bakal merepotkan kalau kau sampai menipu dirimu sendiri." Kenyataannya, Sylvain adalah satu-satunya orang yang menyadari bahwa Frondier sudah memaksakan diri melebihi batasnya. Itu pun ia agak terlambat menyadarinya. Hal ini mirip dengan apa yang terjadi saat karyawisata Constel dulu. "Ya, saya akan berhati-hati." "Istirahatlah hari ini, dan kembalilah ke sini pada jam yang sama besok." Raut wajah Frondier berubah getir mendengar perkataan Sylvain. "...Apakah saya akan berlatih lagi besok?" "Kenapa, kau tidak suka? Lebih memilih mengerjakan tugas-tugas kasar?" "Bukan begitu, tapi saya kira saya akan disuruh melakukan tugas kasar. Lagipula saya tidak ikut serta dalam pertempuran pembatas." "Jangan khawatir. Ini bukan cuma untukmu." Sembari berkata demikian, Sylvain menatap berkeliling ke arah para ksatria. "Anak-anak kita juga butuh sedikit rangsangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠