Bab 309

Kepulanganku memakan waktu lebih lama dari yang kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Prioritas pertama adalah mengamankan pelakunya. Orang-orang Morion, yang bergegas datang atas panggilan Esther, mengikat Cain, Thompson, dan Skyler yang tak sadarkan diri dengan alat pengekang.

Mengekang Skyler agak merepotkan karena ia aslinya adalah roh, jadi mengikat lapisan luarnya tak ada gunanya.

Namun, ada alat pengekang khusus untuk monster, jadi mereka bisa mengamankan Skyler. Sebagai pemain, aku biasanya fokus membasmi monster, jadi ini pertama kalinya aku melihat monster dikangkang dari dekat. Berbeda dengan manusia yang diborgol, monster dimasukkan ke dalam manik kaca bulat raksasa.

Biasanya, itu artefak berbentuk cincin sebesar jari, tapi saat dipakai untuk mengekang, volumenya mengembang dengan membentuk penghalang dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tampaknya cukup praktis dan berguna, tapi katanya sulit dipakai dalam pertempuran. Butuh waktu untuk mengembangkan penghalangnya, dan membuat satu artefak saja butuh waktu dan biaya yang tak sedikit. Apa mungkin bahannya dari Baja Viper.

Tentu saja, mataku langsung tertuju pada artefak yang tersimpan di laboratorium itu. Meski hanya efektif selama mana-ku tidak habis—semacam setengah-setengah—tak seperti yang asli, ada keuntungannya karena tak perlu biaya untuk memakainya. Mungkin berguna untuk mengekang seseorang sementara.

"Pemandangannya terasa entah bagaimana familiar."

Dari mengacaukan Indus di kereta gantung, sampai bekerja sebagai penjaga pantai di Cropolis, lalu bertemu Renzo saat kembali, hingga mansion Heldre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meski tak lama, pengalaman yang beragam membuat perjalanan menuju Constel terasa hangat dan akrab.

Mobilnya disediakan oleh karyawan Morion. Sepertinya Esther masih di lokasi untuk mengawasi. Waktu sudah cukup lama berlalu sehingga mana dari Manggot seharusnya sudah hilang, tapi masih terlalu dini untuk bersantai.

"Murid. Anggap dirimu beruntung. Kalau saja direktur tidak ada di sana, sesuatu yang buruk akan terjadi."

Sang pengemudi berbicara padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku membalas dengan senyum.

"Ya, sungguh, ini benar-benar keberuntungan. Mungkin ini berkah dari Justitia."

"Heh. Direktur pasti senang mendengarnya."

Orang-orang Morion hampir sepenuhnya mengkreditkan Esther atas apa yang terjadi di mansion itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tentu saja Esther sendiri tidak mengklaim demikian, tapi mengingat situasinya, itu satu-satunya kemungkinan yang bisa mereka pikirkan.

Ini menciptakan pemahaman yang aneh tentang insiden di lokasi. Esther mengira aku bertindak sendiri, Morion percaya Esther yang menangani semuanya, dan begitu insiden ini dipublikasikan, masyarakat umum akan percaya Morion yang menangkap Indus.

Namun, tak satu pun dari itu yang benar. Selama ketiga penghalang psikologis ini ada, tak seorang pun akan menyadari keterlibatan Manggot.

Setelah beberapa saat, mobil berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku berterima kasih dengan sopan pada karyawan itu lalu menatap pintu masuk Constel.

Alasan datang ke Constel alih-alih mansion Roach adalah untuk menyampaikan kabar pada Jane dan guru-guru lainnya.

Jane, yang tahu aku diculik Renzo. Tapi meski begitu, dia tak akan menyebarkannya ke mana-mana. Mungkin hanya beberapa guru yang tahu. Menyebarkannya ke mana-mana hanya akan menimbulkan kebingungan.

Mungkin mereka sedang membentuk tim untuk menyelamatkanku lagi. Osprey akan terlibat di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Itulah sebabnya aku harus segera kembali ke Constel untuk memberitahu mereka bahwa aku aman.

Dan berniat menuju ruang guru di Constel, aku mengubah arah dan menuju kantor kepala sekolah. Aku tak ingin melibatkan guru-guru yang tidak tahu situasiku.

Tapi saat tiba di kantor kepala sekolah, ruangan itu kosong. Mengetuk tak mendapat jawaban, dan tak ada tanda-tanda siapa pun di dalam.

Dengan pikiran itu, aku berbalik dan menuju ruang rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tempat di mana kami mengadakan rapat dengan para guru tentang penangkapan Indus.

Di kejauhan, kudengar suara-suara dari ruang konferensi.

"Kalau begitu kita harus mengirim tim kecil yang elit dulu…."

"Kalau kita bergerak terlalu tergesa-gesa dan ketahuan, itu akan membahayakan murid itu…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Kata-kata berhati-hati dipertukarkan di dalam. Itu tentang semacam operasi yang tidak menyenangkan.

Sepertinya pasti tentang aku.

Aku mengetuk pintu ruang konferensi dengan ringan. Tapi tak ada yang keluar. Bukannya mengabaikanku, sepertinya mereka begitu asyik dalam rapat sampai tak mendengar suaraku.

Tak ada yang bisa kulakukan kalau begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku perlahan membuka pintu. Di dalam, kulihat para guru berkumpul di sekitar meja besar. Mereka tidak memperhatikanku saat aku masuk dan melanjutkan rapat.

Selain aku, pasti banyak orang yang keluar-masuk ruang konferensi. Mereka pasti perlu membawa berbagai materi untuk operasi. Sama seperti saat rapat terakhir yang kuhadiri.

Terasa aneh melihat begitu banyak orang memusatkan seluruh upaya mereka untuk merencanakan operasi penyelamatanku.

Aku berbicara dengan batuk ringan. Lalu, para guru melirikku dan mencoba melanjutkan percakapan, tapi wajah mereka berubah aneh dan menatapku lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Sebagian besar guru melakukan hal serupa.

Suara berat dan agak dingin itu. Osprey, yang duduk di belakang tengah, membelalakkan mata saat menatapku. Itu ekspresi terkejut paling besar yang pernah kulihat dari Osprey.

Mendengar gumamannya, semua guru yang belum menyadari kehadiranku mengalihkan perhatian padaku. Jane ada di antara mereka. Aku senang tak perlu menjelaskan hal-hal secara terpisah.

"Ya, Frondier de Roach. Aku baru saja kembali,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Lalu, seseorang berlari ke arahku, memanggil namaku. Dia memelukku erat dan menenggelamkan wajahnya di bahuku.

"Frondier! Syukurlah, Frondier…!"

Suaranya bergetar karena emosi. Aku merasa canggung.

Ekspresi matanya dan nada suaranya saat mengantarku ke Menara Elysia kembali terbayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Malia beraroma seperti ibuku. Itu tindakan yang pengecut. Padahal dia bukan ibuku sungguhan.

Aku diam-diam menutup mata dan mengeluarkan suara lirih.

Baru sekarang rasanya aku akhirnya menyelesaikan sesuatu yang panjang dan melelahkan.

Para guru Constel gempar saat mengetahui aku kembali hidup-hidup dari Renzo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tentu saja, hanya beberapa guru yang tahu tentang itu, tapi benar juga bahwa kesan mereka terhadapku berubah.

Beberapa dari mereka mencoba menanyakan bagaimana aku kabur dari cengkeraman Renzo, tapi selalu disela oleh Malia dan Jane.

"Apa yang kalian coba tanyakan pada murid yang baru saja nyaris kembali hidup-hidup!?" Para guru mundur mendengar nada suaranya yang membunuh itu. Itu menguntungkanku.

Di mansion, semuanya tetap sama. Bagaimanapun, orang-orang di sana tak mungkin tahu bahwa aku ikut dalam operasi atau bahwa aku diculik. Saat menghadapi Enfer, dia memperlakukanku seperti biasanya. Itu kedamaian yang sungguh menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dari sudut pandangku, ini waktu yang tepat. Aku tak bisa menanggung gangguan tak berguna mulai sekarang.

Di dalam kamarku di mansion Roach, aku melakukan pemeriksaan yang sudah lama kunanti.

"Pertama, tombak dan perisai Renzo."

Senjata yang diberikan Ares pada Renzo, 'Enkephalos' dan 'Rinotoros'. Itu nama tombak dan perisainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat Renzo mengeluarkan dua benda ilahi itu, aku langsung menyimpannya di workshop, tapi sama sekali tak bisa dipakai.

Baik tombak maupun perisai ditampilkan . Awalnya kukira itu kesalahan.

'Ares pasti menyembunyikannya.'

Ares pasti mendengar tentang aku dari Hephaestus dan tampaknya mengambil tindakan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meski begitu, aku tak percaya dia bisa menyembunyikan bukan hanya deskripsi item tapi juga nama mereka. Apa itu mungkin karena mereka buatannya? Tentu saja, dia masih bisa memakainya karena dia hanya menyembunyikan informasi tentangnya.

Performa mereka sama seperti sebelumnya. Alasan dia menyembunyikan informasi itu mungkin karena ada karakteristik lain dari kedua item itu yang belum kuketahui.

Satu-satunya yang bisa kuketahui adalah kedua item itu memiliki dua kemampuan terperinci yang terdaftar.

'Infinite Attempts' milik tombak dan kemampuan perisai untuk memblokir segala sesuatu di depannya, meski aku tak tahu namanya. Selain itu, masing-masing senjata pasti memiliki satu kemampuan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Apakah kemampuan itulah yang coba disembunyikan Ares?

"Yah, aku akan menyelidikinya nanti."

Seorang dewa telah mengambil keputusan dan menyembunyikannya. Tak mungkin aku bisa mengetahuinya saat ini.

Lagipula, dua benda itu bukan urusan utamaku hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku membuka smartwatch-ku.

[Main Quest: Operasi Penindasan Indus, selesai.]

[Main Quest: Operasi Penindasan Indus] •Deskripsi: Rencana Indus telah terungkap. Hentikan rencana dan tindas anggota Indus. •Tujuan: Tindas anggota dan pemimpin Indus. •Hadiah: Kompensasi bervariasi tergantung jumlah orang yang ditindas. • Kegagalan dapat mengakibatkan keadaan anarki. - Semua karakter bernama selamat. - Individu yang Ditindas: Heldre, Kraken, Cain, Thompson, Skyler. Berhasil menindas semua pemimpin Indus.

[Hadiah tingkat tertinggi telah ditentukan. Hadiah akan diberikan sesuai level karakter saat ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Menyusul main quest sebelumnya, hadiah tingkat tertinggi kedua.

Dengan perasaan penuh harap, aku memeriksa berikutnya.

[Kontribusi Heldre atas kematian telah dikonfirmasi.]

[Kemungkinan transisi karakter untuk karakter bernama, Renzo, telah disarankan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

[Menghitung ulang hadiah.]

[Perhitungan selesai.]

[Hadiah tingkat transendental akan diberikan.]

Aku membacanya ulang beberapa saat lalu mengerutkan dahi. Sebuah kata yang belum pernah kudengar selama memainkan game Etius muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Apa itu tingkat transendental?"