Bab 250

Kota Silvester merupakan wilayah paling padat penduduk di benua ini. Tentu saja, kenyataan bahwa ia adalah ibukota juga menjadi sebuah faktor, namun dengan segala keterbatasan yang ada di mana-mana bisa saja serangan monster menyergokan kapan saja. 'u201cTempat teraman ialah di samping Maharaja.u201d Didorong oleh pemikiran sederhana dan masih wajar ini, orang ramai mendatangi ibukota. Dan di distrik komersial paling sibuk dari kota ibukota inilah, para orang yang ditunjuk berkumpul di dasar tersembunyi sebuah kedai kecil yang tampaknya terjebak sempit di antara gedung-gedung lain. Pertemuan itu adalah rapat dari kelompok rakyat jelata, Indus. Kraken langkah-langkah menggeram ketika ia turun ke dasar mengikut petunjuk pemilik kedai. 'u201cKenapa kamu mengundang orang ke tempat yang sempit begini?'u201d Seorang pria dengan lengan pasangannya yang mekanik itu berkata. Lengan pasakannya hampir seperti mesin, bergerak bebas sambil mengeluarkan suara kedengaran. 'u201cThompson, ini benar-benar operasi rahasia? Di luar begitu ramai?'u201c 'u201cKalau mau menyembunyikan sebuah pohon, kamu harus menyembunyikannya di seberang hutan. Tempat yang ramai justru membuat seseorang lebih sulit ditemukan, tahu?u201d 'u201cKenapa mau menyembunyikan pohon? Bukannya kamu akan tertangkap ketika menggulungnya dan mengangkatnya ke hutan?'u201d Thompson tertawa kecil. Kraken memiliki pemahaman yang sangat buruk tentang peribahasa dan ungkapan idiomatik. Lalu, si gadis yang berdiri di sampingnya berkata. Ia adalah seorang gadis kecil yang tingginya setengah dari pria dewasa. 'u201cJangan khawatir. Tempat pertemuan akan selalu berubah. Aku akan selalu menyiapkan tempat terbaik untuk kita.'u201c 'u201cBaiklah, aku tidak meragukan kemampuanmu, Kian.'u201c Kraken meremangkan bahu. Ia dudak di meja tengah di mana semua orang sudah duduk. 'u201cBolehkah kita mulai rapat?'" Orang yang berkata adalah seorang pria yang mengenakan zirah. Seluruh tubuhnya dilengkapi dengan senjata sehingga tidak ada yang terlihat, baik wajahnya maupun tubuhnya. Suara laki-laki itu cocok dengan penampilannya dan terdengar tidak nyaman seperti logam. Kraken melihi ke sekujung. 'u201cHuh? Di mana pemimpin? Apakah Pak Skyler yang akan memimpin rapat hari ini?'u201c 'u201cDia sedang dalam pertemuan lain,' jawab Thompson. Kraken menumpuk tangannya di belakang kepalanya. 'u201cZodiac pasti akan mendadakinya, ya?'u201c Tanpa memedulikan Kraken, Skyler terus berbicara, suaranya berdering logam dengan setiap gerakannya. 'u201cArmel diserang.' 'u201cLayaklah dia dapatkan, itu sekeluar,' kata Kraken dengan langsung. Thompson mendukung dengan menitikkan jari telunjuk ke bibirnya dan berkata, 'u201cMelepkan fakta bahwa Armel adalah seorang yang tidak disiplin, kita tidak bisa menyembunyikannya lagi. Sudah tidak ada lagi orang yang bisa menghapus ingatan mereka.' Kian menambahkan, 'u201cAda batasan seberapa banyak urusan terbuka yang bisa kita atur. Kita tidak bisa terus-menerus menyebarkan cerita u201cIndus tidak melakukannya. Orang yang bertanggung jawab hanya memakai nama Indusu201d. Terutama dengan Serf; jika kita mengaitkan Frondier, kita tidak perlu membuatnya menjadi isu besar.'" Thompson mengangguk dengan menarik napas seberat-seberatnya. 'u201cMaksudku, pria itu hanya terobsesi ingin membunuh bangsawan. Jika merusak citra bangsawan tidak berjalan, ia adalah tipe orang yang perlu melihat mereka mati dengan mata kepalanya sendiri untuk merasa puas. Dia tidak dalam keadaan normal.'" 'u201cIt bukan urusan kami untuk berkata.'" Skyler menatap Kraken. 'u201cKraken, bagaimana keadaan dengan kartu nama Serf itu? Tidak kamu bilang ingin menjalankan beberapa tes?'u201c Kraken mengeluarkan segumpal kertas dari laci barangnya dan menaruhnya di meja. Itu adalah kartu nama milik Serf. Thompson mengangguk ke samping dengan ekspresi senang di wajahnya yang sempurna. 'u201cKenapa? Setelah semua kerja kerasnya untuk mendapatkannya.'" 'u201cUntuk mulai, ia tidak bekerja dengan baik. Kekuatan mental seseorang tidak tampaknya menentukan tingkat kemampuannya.'" 'u201cApakah ia tidak bekerja pada para ksatria istana kerajaan?'u201c Kraken mengangguk. 'u201cPria yang diberi kartu oleh Gregory kebanyakan adalah ksatria muda yang terlibat dalam kejahatan kecil. Ya, mereka pasti mengikuti perintah Gregory karena mereka memiliki sesuatu yang ingin sembunyikan. Orang-orang licik.'" 'u201cItu juga bukan urusan kami untuk berkata.'" Kian membisikkan kata-katanya dari samping. 'u201cMereka hampir tidak ada yang benar-benar kebal, tapi sepertinya kebanyakan bisa mengikat diri sendiri hingga sejauh tertentu. Berapa lama mereka bisa bertahan juga bervariasi dari orang ke orang.'" 'u201cMemang demikian juga dengan kita.'" Setelah mendapatkan kartu nama ini, Kraken telah menguji setiap anggota Indus di sini. Thompson kehilangan ingatannya dengan lengkap, sementara Kraken melawan tetapi tidak bisa bergerak, dan Skyler merasakan tekanan kuat tetapi masih bisa melakukan aktivitas sehari-hari. Kian bertingkah seperti tidak terkena apa-apa. Menurutnya, ia 'u201rmerasakan efeknya.u201d 'u201cLihat. Jika aku benar-benar kehilangan ingatanku, dan itu karena karena kemampuan, apakah ini masuk akal? Aku seharusnya yang terkuat di sini.'" 'u201cMungkin Pak Thompson memiliki pikiran lemah? Atau mungkin ia hanya terlalu tidak sabar.'" Thompson mengendorkan suaranya lalu tiba-tiba bertanya seolah-olah baru saja teringat, 'u201cBagaimana dengan Maharajanya? Tidak ada hukum yang melarang Maharaja tidak bisa dikontrol.'" Di sinilah salah satu alis Kraken sedikit bergerak. Hal itu terlalu janggal sehingga bentuk fisiknya sedikit terganggu. 'u201cBagaimana mau kamu memberi kartu nama kepada Maharaja? Pemikiran dan kesabaranmu, Thompson, jelas tidak cukup.'" 'u201cAnak kecil sepertimu, aku hanya menggagas kemungkinan. Apa yang tidak bisa dilakukan? Terus bicaraa seperti itu, dan kamu benar-benar berbahaya. Tidak kamu duga bahwa kamu telah kehilangan satu nyawa?'u201d Thompson tertawa. Kraken menatapnya dengan niat membunuh yang jelas, matanya menyilaukan. Skyler yang mengamati ini, mengklik lidahnya sekali, menurunkan kepalanya sekali, lalu berkata, 'u201cMeskipun kartu nama itu bekerja pada Bartello Terst, ia akan langsung kehilangan kesadaran, matanya akan memucat, dan akan berubah menjadi seseorang yang seolah-olah sudah mati. Siapa yang akan mematuhkan perintah dari orang seperti itu? Kita beruntung jika hal itu tidak langsung terlihat mencurigakan dan kembali ke kita.'" 'u201cKami tidak berusaha membunuh Maharaja. Jika kita membunuh Bartello, seseorang lain akan menggantikannya. Kami ingin menghapus tempat dudanya — u201cMaharajau201d, u201cbangsawanu201d itu sendiri.'" Cain menambahkan penjelasannya. Kraken dan Thompson tertawa berdetak. Kraken menggerakkan kartu nama di tangannya. 'u201cApa pun, itu tidak berguna. Aku tidak tahu siapa yang akan terkena atau seberapa efektifnya. Tapi jelas terlihat terbatas pada orang-orang biasa yang tidak tahu apa-apa. Itu mungkin yang terbaik bisa kita lakukan untuk sekarang.'" 'u201cSelain itu, satu-satunya perintah yang bisa kita gunakan sekarang adalah u201c bunuh Frondier.'" Serf telah tewang meninggal, dan hanya ada satu rekaman suara yang tersimpan. Itu seharusnya sudah cukup sebagai perintah bagi Gregory.u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌⁠