Bab 215

"Frondier. Tangkap aku."

"Aku tidak bisa lepas dari Indus. Bahkan dengan semua mata dan telinga seluruh binatang di jemariku, tetap tidak cukup. Jala penyelidikan semakin mengepung. Di titik ini, lebih baik ditangkap polisi."

"Kau bikin keributan sampai begitu cuma untuk ditangkap?"

"Iya. Berdasarkan informasi yang sudah kukumpulkan sejauh ini, kau orang yang paling cocok untuk bikin geger besar."

Aku terhubung dengan banyak tokoh penting di Constel. Tentu saja, aku sudah bekerja keras untuk sampai di titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Tapi mungkin Gregory melihat itu sebagai sesuatu yang berharga untuk dieksploitasi.

"Apa yang kau lakukan di istana?"

"Tidak banyak. Awalnya, aku memeras beberapa ksatria berlatar belakang gelap dengan menggali informasi mereka. Lalu, aku membuat mereka melakukan kejahatan ringan. Tentu saja, atas nama Indus."

Kericuhan yang terjadi di Constel mungkin terasa besar dari sudut pandangku, tapi dari luar, kemungkinan besar tidak ada satu pun yang tahu apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Di sisi lain, insiden di istana pasti sudah membuat kegemparan yang cukup. Apalagi karena ada insiden yang melibatkan ksatria baru dan berpangkat rendah, dan hari ini, seluruh ordo ksatria lumpuh.

"Perintahnya sama. 'Bunuh Frondier,' tentu saja. Tapi para ksatria bahkan tidak tahu siapa Frondier. Jadi, mereka tidak punya pilihan selain diam di tempat."

Inilah sebabnya aku yakin Serf sudah mati. Bukan karena Serf tidak mengeluarkan perintah lain, melainkan karena ia tidak bisa mengeluarkan perintah selain membunuhku.

"Kau benar-benar bikin adegan padahal cukup menyerahkan diri saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Kalau aku menyerahkan diri tanpa semua yang terjadi hari ini, aku tidak akan bertahan setahun di penjara. Saat insiden di gubuk, aku tidak lebih dari broker informasi. Begitu juga sebelumnya. Karena aku 'scout,' aku pasti akan dilepaskan untuk kembali dipakai Indus."

"…Kau memperpanjang hukumanmu dengan masuk ke insiden lain? Tapi bukankah lebih baik tetap hidup, meski hukumannya lebih lama?"

"Tentu. Aku mau hidup gila-gilaan. Dan pihak lawan tidak akan bisa tenang. Meskipun aku ditangkap, Indus mungkin bisa membebaskanku di sela-selanya. Aku butuh seseorang yang terkenal dan berkuasa."

Gregory memasang ekspresi lega, seolah sudah selesai bicara. Ia membentangkan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Baik, tangkap aku."

"…Saat ini aku tidak punya borgol atau alat pengikat apa-apa."

"Kalau begitu, ikat saja dengan tanganmu. Akting itu penting, kau tahu."

Gregory menyampaikannya dengan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Aku menghela napas dan mengulurkan tangan ke arah Gregory.

Suara yang bukan laki-laki maupun perempuan.

Suara yang terasa menusuk-nusuk ketidaknyamanan.

Di belakang Gregory, sesuatu yang hitam menerjang maju dan melingkar di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Gregory diseret, terikat oleh apapun yang melingkar di lehernya. KLANG! Kursi terjungkal dan Gregory mengayunkan kakinya dengan amarah, tapi sia-sia.

Tidak, bukan sesuatu sesederhana itu. Itu benda kental, busuk, berpendar ungu samar, mengingatkan pada tentakel anemon laut saat mengekang Gregory.

Tentakel itu mencekik Gregory yang bergelagat dalam cengkeramannya, berusaha putus asa untuk lepas.

Tentakel-tentakel itu memanjang dari seorang manusia. Tidak jelas apakah dia baru masuk atau sudah ada sejak awal. Meskipun ada tepat di depanku, rasanya tidak nyata. Itu benar-benar asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Di luar itu, dia terlihat seperti manusia biasa, tetapi lengannya kanan telah berubah menjadi tentakel, menggenggam Gregory.

Tidak ada jaminan bahwa hanya lengan kanannya yang berubah. Tubuh yang berpura-pura menjadi manusia bisa jadi sepenuhnya seperti moluska.

Gregory mengayun-ayunkan tangannya berusaha melepaskan tentakel yang melingkar di lehernya. Namun, tangannya menembus tentakel itu seperti menembus air, tak mampu menggenggamnya.

──Tentakel-tentakel ini mengabaikan kekuatan fisik lawannya, sementara mereka sendiri bisa menerapakan kekuatan secara sepihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Halo, Frondier de Roach."

Sesuai dengan suaranya, wajah dan tubuhnya memang sulit dibedakan jenisnya.

"Aku adalah 'orang yang tidak terkait Indus.'"

Nada dan suara yang aneh, penampilannya yang ganjil, semua itu membuatku meremukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

Orang yang tidak terkait Indus, huh.

"Lepaskan Gregory, Indus."

"Hah? Mengapa? Baru saja kalian bermusuhan. Tak bisa tiba-tiba bersikap ramah. Dan—"

Dia mengulurkan lengannya kiri. Saat aku mengira jarinya terangkat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

tentakelnya menyapu pelipisku. Benar saja, bukan hanya lengan kanan yang bisa berubah menjadi tentakel.

"Bukan aku Indus. Baru saja kukatakan, kan?"

"Baik, kalau kau siapa? 'Orang yang tidak terkait Indus' nomor berapa kau?"

Mendengar pertanyaanku, dia tersengeyum. Mata dan mulutnya melengkung seperti bulan sabit, manipulasi wajah yang bukan senyuman manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Kau tidak perlu tahu nomornya, tapi ya—"

Seolah baru teringat, dia memutar matanya,

"Mm. Panggil saja aku 'Kraken.'"

Dia memperkenalkan diri dengan nama yang cukup tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌⁠