Bab 209

Jujur saja, selama libur, Elodie merindukan Constel. Hidup di Menara Penyihir terlalu berat, menyiksa, dan melelahkan. Tugas utama Elodie di Menara Penyihir adalah sebagai asisten riset, dan riset di sana berarti benar-benar melangkah ke wilayah sihir yang belum terpetakan. Tapi yang benar-benar melangkah ke sana adalah Elodie, bukan para peneliti. Itulah tugas seorang asisten. Kalau ada hal besar yang terjadi, itu tidak boleh menimpa peneliti. Itulah alasannya. Tentu saja, cukup menghibur melihat ekspresi para penyihir di Menara Penyihir ketika ia diam-diam mengamati riset mereka, menguasai semuanya, lalu mendemonstrasikannya tepat di depan mata mereka. Bagaimanapun, Elodie merindukan Constel. Menara Penyihir adalah tempat bagi penyihir tingkat tinggi. Tidak ada satu pun penyihir seusia Elodie di sana. Jadi, ketika libur berakhir dan ia kembali ke Constel, Elodie merasa senang dalam hati. Sekitar tiga hari. Duduk tenang di kelas, seseorang menghampirinya dengan mata berbinar. Awal semester kedua di Constel memang waktu yang didominasi rumor. Terutama bagi Elodie yang, bersama Aster, harus menanggung perhatian luar biasa besar. Rumor itu, tentu saja, tentang keberhasilan kombinasi tiga unsur. Itu benar, dan memang pencapaian membanggakan yang tidak perlu membuat Elodie malu. Secara alami, di awal, Elodie menjawab dengan antusias, merasa bangga. Tapi mengulang hal ini selama tiga hari, bahkan hari ini, tentu saja hanya bisa menjadi menyebalkan. "Ya, memang benar. Kau bukan satu-satunya; sudah lebih dari seratus orang yang datang dan pergi. Berhenti bertanya, sudah." "Kyaa! Memang benar ya? Ya ampun, wah!" Tapi reaksi teman sekelasnya aneh. Sepertinya ada campuran antusiasme dan rasa lucu di mata mereka, bukan sekadar kekaguman terhadap perkembangan Elodie. Apa gerangan? Apakah kombinasi tiga unsur memang semeriah itu bagi orang lain? "Lalu kenapa kau berhenti?" "…? Berhenti? Tidak perlu melakukan itu di sini." "Ya ampun, tentu saja. Bagaimana mungkin kau melakukannya tanpa Frondier?" Lalu Elodie menyadari bahwa cerita ini telah berbelok ke arah yang aneh. "Tunggu, apa yang sedang terjadi?" "Rumor apa yang kamu dengar?" Pasti tentang kombinasi tiga unsur, kan? Pasti dia mendengar cerita itu dan merespons, 'Serius?', kan? Teman sekelasnya menjawab. "Kamu dan Frondier, kalian teman masa kecil." "Dan kamu dulu selalu mengikutinya dan memanggilnya 'Fron~'." Waktu Elodie seolah berhenti. Ia bertanya-tanya apa yang baru saja didengarnya. Elodie menatap kosong ke ruang hampa dengan matanya yang biru, lalu terjadi guncangan di pelupuk matanya, dan wajahnya memerah. "A-apa, apa maksudmu───!!" Situasi ini tidak terbatas pada Elodie saja. Rumor itu berubah dengan cara yang aneh. Begitu liciknya sehingga tidak ada yang tahu kapan, di mana, atau bagaimana awalnya berubah. Dalam kasus Aster Evans, "Frondier, Sybil, dan aku ini dalam segitiga cinta...?" Alis Aster berkerut. Itu perasaan aneh yang belum pernah ia rasakan sejak masuk Constel. "Kenapa cerita itu beredar?" "Ingat waktu kita masuk dungeon bersama? Waktu itu, Sybil dan Frondier terpisah, dan kamu cemburu lalu menembus dungeon dengan kecepatan gila. Itulah ceritanya!" Aster mengusap wajahnya. Kepalanya berdenyut. Memang benar kami masuk dungeon bersama. Benar juga Frondier dan Sybil terpisah di tengah jalan. Benar juga aku mencoba menyelesaikan dungeon secepat mungkin. Semuanya benar, tapi bagaimana mungkin keterhubungannya berubah begitu jauh? 'Prank macam apa ini?' Berdasarkan fakta-faktanya, mereka mengisi celahnya dengan kebohongan. Pasti ada niat di balik ini. Aster merasa kesal untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Dan di sisi lain. "Aten-nim memang penyayang, begitulah alasannya!" "Tidak! Aten-nim sedang diancam sekarang!" Di taman Constel, faksi-faksi aneh berkumpul dan bertengkar satu sama lain. Aten berdiri diam di tengah-tengah mereka. "Nona Aten! Saya sudah mendengar rumor itu! Saya seharusnya langsung mengenali sampah itu dari awal! Saya akan pergi dan menghabisinya sekarang juga!" "Menghabisi? Apa yang kau bicarakan! Nona Aten! Saya sungguh tersentuh oleh belas kasih dan welas Asih Anda yang mencapai langit. Kami akan mengikuti Nona Aten Terst seumur hidup." Memang, di titik ini, bahkan Aten pun mungkin akan berkeringat dingin. Ia kurang lebih memahami intinya. Dua faksi bertengkar tentang keterlibatan Aten dengan Frondier. Satu pihak mengklaim Aten sedang diancam, sementara pihak lain percaya Aten dengan penuh welas asih tetap bersama Frondier karena rasa kasihan. 'Keduanya salah. Dan keduanya tidak menyenangkan.' Bagaimana bisa tidak ada pendapat yang benar di situasi di mana pendapatnya begitu terpecah? "Nona Aten baru saja mengumpulkan delapan orang untuk makan bersama Frondier! Itu saja sudah menunjukkan betapa penyayang Nona Aten!" "Sepertinya kalian tidak tahu bahwa salah satu dari delapan itu adalah 'Selena,' pengawal Frondier yang pertama mendekati. Jelas sekali Frondier memberi isyarat sesuatu kepada Lord Aten!" Aten menghela napas dan mengangkat tangan kanannya. Dinding es memblok kedua faksi. "Cukup. Semua tenang dulu." "Dan berhenti memperhatikan rumor tanpa dasar dari kedua pihak." Setelah mengatakan itu, Aten berbalik. Ia datang karena mendengar ada perdebatan tentang dirinya, tapi ini membuang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠