Bab 172

Di tanah lapang depan penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Aten tengah dihadapkan pada rasa ngeri yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Hosh, hosh... Hah! Bagaimana menurutmu?!"

Sybil membusungkan dada dengan bangga dan menyombongkan diri. Kendati demikian, wajahnya yang basah kuyup oleh keringat serta napasnya yang terengah-engah agak mengurangi keyakinan dari bualannya itu.

"...Luar biasa."

"Haha! Benar, kan? Hal sepele begini mah enteng buatku! Ehem!"

Sybil mengira Aten hanya berbasa-basi dan terus berceloteh riang.

Bagi Sybil, Aten mungkin tampak tenang, namun sang putri sebenarnya hanya tak tahu harus berkata apa lagi menanggapi situasi ini.

Latihan Sybil sudah hampir mencapai tahap praktik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Materi latihannya sederhana. Aten membuat patung es dan menyalakan api di bawahnya. Sementara itu, Sybil harus mengalirkan mana ke dalam patung es buatan Aten untuk mencegahnya meleleh.

Awalnya es itu mencair dengan cepat, tetapi kemudian bertahan 1 menit, 5 menit, 10 menit... Perlahan dan mulus, durasinya bertambah panjang, dan tak lama kemudian, Sybil sudah melampaui satu jam.

'Ini bukan sekadar perkara jenius. Sekarang aku paham kenapa Frondier bicara begitu.'

Jika Aten harus mendeskripsikan bakat Sybil, bakat itu adalah intuisi yang tak pernah meleset.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Mengalirkan mana ke dalam es yang telah dibuat agar tidak meleleh. Siapa pun yang memiliki mana bisa melakukannya. Asalkan punya cukup waktu dan latihan.

Namun, manusia berulang kali mengalami kegagalan dalam proses mempelajari sesuatu. Mereka melewati proses coba-salah untuk mencari tahu apa yang keliru, apa yang benar, apa yang efisien, dan apa yang efektif.

Lalu menginternalisasikannya. Semua proses itu terjadi secara alami.

Akan tetapi, Sybil tidak melewati proses coba-salah tersebut. Setiap intuisi yang dimilikinya selalu tepat sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Karena ia langsung mencoba metode yang benar sejak percobaan pertama, ia belajar melalui langkah terpendek tanpa hambatan apa pun.

"Tapi kenapa bentuk patung esnya begini?"

Sybil mengamati patung es buatan Aten dengan saksama.

Awalnya ia tak terlalu memperhatikan, tetapi semakin dilihat, ia semakin menyadari bahwa ini bukan sembarang patung es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Ini palu, ya? Dibuat sekecil ini, ternyata lucu juga."

Tepat seperti kata Sybil, patung es buatan Aten berbentuk palu. Bentuk yang agak kurang cocok dengan sosok Aten.

"...Gagangnya pendek sekali. Aku pernah melihat yang seperti ini sebelumnya..."

Tepat setelah gumaman Sybil, patung es itu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"...Aku membatalkan sihirnya. Lain kali mari kita coba yang agak lebih besar."

"Eh...? Yah, baiklah. Penghalangnya nanti bakal jauh lebih besar dari ini!"

Sybil merasa tindakan Aten agak aneh, tetapi ia tetap menyahut dengan bersemangat. Lagipula, waktu mereka tidak banyak.

"Ah, kalian di sini rupanya. Berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Pada saat itu, seseorang mendekat dari arah rumah utama. Itu Frondier.

Aten menghela napas lega. Seandainya Frondier melihat patung es tadi... yah, sebenarnya tidak masalah juga, tapi tetap saja rasanya agak...

"Ah! Frondier! Berani-beraninya menyuruhku melakukan tugas aneh tanpa memberi penjelasan apa-apa!"

"Maaf. Situasi penghalangnya terlalu mendesak waktu itu. Aku sangat berterima kasih atas bantuanmu. Sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Hmm, yah, hmm, ya sudahlah."

Sikap Frondier yang tak terduga begitu rendah hati membuat Sybil menggaruk kepalanya. Banyak hal yang ingin ia keluhkan, tapi tiba-tiba semuanya terasa tak penting lagi.

"Bagaimana latihannya, lancar?"

"Tentu saja! Aku berhasil mempertahankan esnya selama satu jam! Walaupun kecil, tapi tetap saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Pencapaian itu diraih hanya dalam waktu dua hari.

Kisah yang akan membuat siapa pun terperangah mendengarnya, tetapi Frondier hanya mengangguk pelan.

"Bisa tidak reaksimu sedikit lebih kaget?"

"Maaf. Bagiku itu tidak terlalu mengejutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Bagi Sybil, pencapaian semacam itu memang bukan hal yang mengejutkan.

Aten menangkap makna tersirat tersebut dan melirik ke arah Frondier sesaat.

Frondier hendak berbicara, lalu berdeham.

Ia bersiap membicarakan tujuan aslinya datang ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

"Sybil, kau menunggangi Casian ke sini, kan?"

Casian. Kuda terbaik di wilayah tengah.

Sybil bilang ia meminjamnya dari Constel, dan kemungkinan besar itu memang benar.

"Iya, kenapa memangnya?"

"Pinjamkan dia padaku sebentar."

"Casian? Boleh saja, tapi selama ini kau cuma bertarung di dinding pertahanan. Buat apa kau butuh Casian?"

"Kurasa aku akan membutuhkannya sebentar lagi."

Bersamaan dengan itu, Frondier tersenyum santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​⁠

Tanpa prasangka apa pun, Sybil mengangguk melihat wajahnya yang tampak lesu dan rileks itu.

Dengan kata lain, ia telah terperdaya oleh raut wajah damai Frondier.