Bab Bonus untuk @Huy Le di Ko-fi!

Aku memanjat penghalang. Angin dingin yang menusuk menggigit kulitku. Rasa dingin ini saja sudah cukup untuk membuat tempat ini terasa seperti penyiksaan. Ditambah lagi harus bertahan dari serangan monster, pantas saja rasanya seperti neraka hidup. "…Kau akan tinggal di sini?" Selena, yang berdiri di sampingku, bertanya. Pakaian maid-nya tidak perlu terlalu terbuka seperti itu. Tentu saja, akan sangat dingin di tempat seperti ini. "Bukankah kau seharusnya melindungiku? Kita di luar gedung, di atas penghalang yang mudah jadi sasaran tembak. Kau akan meninggalkanku di tempat berbahaya ini?" "Tidak, aku akan tetap di sisi Tuan." Dengan itu, Selena berdiri di sampingku. Meski berusaha menyembunyikannya, aku bisa melihat tubuhnya menggigil tak terkendali. Ck, aku mendecakkan lidah. "Pergi ganti baju. Dan mulai sekarang, pakailah pakaian yang pantas apa pun itu." "Ini, ini pakaian yang sangat pantas. Hanya saja kurang cocok untuk musim ini…," "Cepat pergi." Selena cepat-cepat mengangguk mendengar kata-kataku dan menghilang. Aku menghela napas dan memeriksa kondisi penghalang. Tidak bagus. Seperti pakaian pengemis, tambalan di mana-mana. Kalau tidak ada batu, pakai batu; kalau tidak ada batu, pakai kayu; dalam keadaan darurat, kain perca atau bahkan sampah dikumpulkan dan ditempel di sana-sini. …Weaving punya fungsi 'restorasi', kan. Sekarang masih terkunci, tapi mungkin bisa terbuka kalau levelnya naik. Tentu saja, monster tidak akan menunggu itu, jadi sampai saat itu, kita harus bertarung dengan penghalang yang tidak stabil ini di depan kita. "…Biasanya, ini akan runtuh." Faktanya, Tyburn akan ditembus selama periode liburan Constel jika seseorang memainkan game secara biasa. Kau akan tahu ini dari cerita yang diceritakan Ainen dan dari koran. Penghalang akan jatuh, Tyburn akan hancur, dan hanya pengiriman darurat Pros dan Ksatria yang bisa menarik garis depan kembali. Meskipun tidak semua Tyburn akan runtuh, pengurangan wilayah tidak bisa dihindari. Pemain Aster tidak bisa menghentikan tren ini. Aster adalah rakyat jelata, dan datang ke Tyburn secara paksa hanya akan membuatnya digunakan sebagai tentara. Bahkan jika dia selamat, dia tidak bisa membuat perubahan signifikan. Aku melihat melampaui penghalang. Di balik padang rumput dan ladang yang diinjak-injak monster, ada hutan suci yang bahkan monster di luar pun tidak bisa menodai. Tanah suci ini, terlihat bahkan oleh mata di sini. Bahkan tidak sampai 1 km. Di suatu tempat di hutan itu terdapat pedang Raja Arthur, Excalibur. Excalibur, senjata dengan performa dan kelas yang berbeda bahkan di dalam game ini, begitu dekat karena Tyburn 'memang dimaksudkan untuk runtuh' sejak awal. Saat garis depan Tyburn didorong mundur oleh monster dari luar, Excalibur secara alami menjadi semakin jauh. Hanya setelah meningkatkan kemampuan karakter secara signifikan dan berhasil mendorong mundur monster di luar, para pemain menyadari, 'Excalibur ternyata sedekat itu sejak awal!'. Bahkan jika mereka memulai ulang game sebagai Aster dan datang ke Tyburn lebih dulu, mereka hanya akan menyaksikan Tyburn runtuh, menyadari bahwa begitulah cara game ini dirancang. "Tidak sekarang, tentu saja." Aku akan mencapai Excalibur itu selama liburan ini. Meskipun pergi sekarang hanya akan mengarah pada masa depan di mana aku dibantai oleh monster. Langkah kaki yang berat terdengar. Langkah yang menjaga ritme lembut namun presisi. Aku menebak siapa itu. Berbalik, ternyata memang Robert. "Tuan Frondier. Apa yang membawa Tuan ke Tyburn kali ini?" Pertanyaan yang sudah kudengar berkali-kali. Tapi pertanyaannya begitu natural sehingga aku tertawa. "Yah, ini seperti pekerjaan rumah liburan." "Datang ke Tyburn sebagai pekerjaan rumah liburan. Apa Constel ingin membunuh murid-muridnya?" Constel yang dimarahi, bukan aku. "Bagaimana dengan ksatria lainnya?" "Masih siaga. Yah, mereka sibuk mengobrol." Mereka pasti masih mengejekku. Lagipula, jika aku mendengar dari orang lain bahwa tidak ada yang mati di Tyburn ini, aku mungkin juga tertawa. "Tuan Robert benar-benar sopan. Tuan selalu menggunakan bahasa hormat padaku sejak kita pertama bertemu." "Aku belajar dari atasan aku. Karena dia selalu menggunakan bahasa hormat, sepertinya aku ikut terbawa." Maksudnya Permaisuri Philly sebagai atasan? Tapi bahasa hormat Philly tidak dimaksudkan untuk menjadi 'sopan'. "Kenapa Tuan datang ke sini, Tuan Robert?" "Aku seorang ksatria. Aku hanya mengikuti perintah." "Tuan mengikuti perintah tanpa tahu alasannya?" "Dengan mengikuti perintah, kita secara alami akan mengerti." Sungguh setia. Aku bisa sepenuhnya mengerti mengapa Philly mempertahankannya. "Alangkah baiknya jika ksatria lain seperti Tuan Robert." "Mereka dan aku tidak jauh berbeda. Hanya saja tempat ini terlalu keras." Aku setengah setuju dengan kata-kata Robert. Seperti yang kubilang sebelumnya, di lingkungan seperti ini, mungkin lebih baik menjadi agak gila. Namun, lingkungan yang keras hanya akan mengungkap sifat asli seseorang. Tidak semua ksatria memiliki sikap yang sama seperti Robert. Mereka mungkin terlihat seperti itu ketika mereka menjadi bagian dari pasukan ksatria dan bahkan menganggap diri mereka seperti itu. Tapi di lingkungan ekstrem ini, ketika mereka bukan lagi bagian dari pasukan ksatria tetapi individu, mereka hanyalah manusia. "Ayo masuk. Penghalang terlalu dingin ketika bukan waktu bertarung. Dan juga ada jadwal hari ini." Omong-omong, aku belum melihat Ludwig, yang mengirimku ke barak. Aku pikir dia pasti mengirimku ke ruang tunggu karena monster. Kalau bukan karena monster, lalu kenapa dia mengumpulkan para ksatria di ruang tunggu? "Apa Tuan tidak tahu? Putri datang untuk inspeksi." Hanya ada satu putri sekarang. Putri sulung dicabut posisinya, dan putri kedua akan sibuk menggantikan tahta. "...Jangan bilang dia." "Aku hanya berbicara pada diriku sendiri." Aten tiba di Tyburn memimpin pasukan ksatria kerajaan. Meskipun tampak berlebihan untuk melindungi satu orang, itu wajar untuk Tyburn. "Putri Aten, Tuan Putri sebaiknya kembali sekarang. Tempat ini terlalu berbahaya. Monster bisa menerobos penghalang kapan saja." Seorang ksatria yang berdiri di sisinya berbicara dengan nada serius. "Jika penghalang tidak stabil dan mengakibatkan monster menerobos, menyebabkan kerusakan yang lebih besar, maka sudah sepantasnya keluarga kerajaan memeriksa situasi." Aten berpikir bahwa, bahkan jika tidak selama liburan ini, dia perlu mengunjungi Tyburn suatu saat nanti. Tidak seperti Yeranhes yang dijaga oleh Enfer, Tyburn, meskipun juga di utara, adalah sudut kekaisaran yang paling tidak stabil. Sementara Frondier adalah pemicunya, kepedulian Aten untuk penduduk Tyburn adalah tulus. "…Baiklah. Kalau begitu mari kita menuju penginapan. Kuda-kuda juga lelah." Perjalanan itu tidak mudah. Jika hanya untuk bepergian, kereta lebih baik, tapi jika mempertimbangkan pertempuran, jauh lebih baik membawa kuda. Tidak seperti kereta, kuda butuh makanan, istirahat, dan sensitif terhadap suhu. Dengan kata lain, mereka merasakan ketidaknyamanan yang sama seperti manusia. Mereka datang dari jarak yang jauh dari pusat. Kuda-kuda lelah, dan para ksatria juga. "Memang. Itu perjalanan yang cukup berat." Sambil berbicara, Aten melihat sekeliling ke arah pasukan, mengamati wajah para ksatria. "Kalian semua bekerja keras. Hanya sedikit yang bisa menunggang kuda dari pusat ke sini…?" Di sudut pandangan Aten, seekor kuda berjalan sendirian dengan suara gemerincing. Awalnya, dia mengira salah satu ksatria tersesat. Tapi ternyata bukan. Kuda itu tidak memakai baju zirah, dan orang di atasnya juga tidak memakai baju zirah, hanya pakaian biasa. Kuda itu terus berjalan gemerincing, melewati sisi kiri Aten. Penampilannya sangat aneh sehingga tidak hanya Aten tetapi semua ksatria terpikat. "…Hmm, pasti seorang musafir. Sepertinya orang di atasnya sedang tidur." "Ya, sepertinya begitu." Seperti yang dikatakan ksatria itu, wanita di atas kuda itu membenamkan wajahnya di leher kuda, bernapas dengan teratur. Sosok dan siluetnya samar-samar terasa familiar─ "…Hmm? Apa kita sudah sampai? Karena aku sudah bangun, pasti sudah sampai, kan?" Orang di atas kuda itu perlahan bangkit. Rambut merah muda, mata hijau. Meskipun rambutnya acak-acakan dan berdebu, wajahnya cantik dan sama genitnya. Aten tanpa sadar menyebut nama itu. Wanita berambut merah muda itu dengan bingung mengalihkan pandangannya ke arah Aten, matanya melebar. "Astaga, Aten! Wow, sungguh mengejutkan! Kenapa kau di sini? Bagaimana kau sampai di sini? Wow, itu benar-benar menakjubkan!" "…Itu persis yang ingin kutanyakan padamu, tanpa melewatkan satu detail pun." Seorang gadis yang disayangi takdir, telah datang ke Tyburn. "Ahaha, kau benar-benar mengejutkanku." Sybil menghela napas seolah meredakan ketegangan di dalam penginapan. Saat dia tanpa pikir panjang mencoba mendekati Aten, dia harus menghadapi tombak yang diacungkan para ksatria. Meskipun Aten turun tangan, itu benar-benar menyadarkannya dari rasa kantuknya. "Benar, aku lupa. Aten adalah seorang putri. Aku bertindak tanpa berpikir, karena kebiasaan dari masa kita di Constel." "Maafkan aku. Para ksatria bertindak karena kekhawatiran padaku." "Tidak, itu salahku." "…Jika kita kebetulan bertemu di acara resmi, cobalah, kalau bisa, untuk tidak menempatkan dirimu dalam bahaya, Nona Sybil." "Ya ya. Aku akan memastikan untuk bersikap baik." Sybil mengangguk dengan ekspresi ceria. Keduanya saat ini berada di kamar yang Aten pinjam di dalam penginapan. Karena ksatria lain ada di sekitar, mereka tidak bisa berbicara bebas, jadi hanya mereka berdua di kamar. "Ah, begitu. Karena inspeksi. Aten benar-benar punya banyak urusan." "…Kenapa kau di sini, Nona Sybil?" Aten tidak menyangka Sybil akan datang ke sini sama sekali. Tidak ada seorang pun dari Constel yang akan melakukannya. Bahwa dia akan melakukan hal yang tidak masuk akal seperti datang untuk 'latihan' di tempat seperti Frondier… "Hm? Aku datang karena Frondier." Sybil menjawab dengan polos, yang sedikit mengejutkan Aten. Aten pasti datang ke Tyburn untuk inspeksi, dan itu adalah tujuan utamanya. Saat itu, entah bagaimana, dia merasa tidak bisa terus terang seperti Sybil. "Tidak, jangan salah paham. Aku hanya datang karena aku khawatir padanya, sebagai teman." "Begitu ya? Apa kau datang sejauh ini ke Tyburn dari Ibu Kota hanya karena khawatir...?" "Bukankah pria itu konyol? Tiba-tiba pergi ke Tyburn selama liburan. Bagaimana bisa aku mendengarnya darinya lebih dulu padahal lebih cepat mendengarnya melalui rumor?" "... Aku juga mendengarnya melalui rumor. Kupikir hanya Nona Elodie yang akan mendengarnya lebih dulu." "Oh, ya! Elodie! Dia memberitahunya secara pribadi tapi tidak padaku. Yah, kurasa masalahnya kabar terlalu cepat menyebar!" Sybil mengangguk-angguk saat mengatakan itu. Aten menelan ludah tanpa sadar. Dia merasa perlu mengganti topik pembicaraan. "Jadi, bagaimana kau bisa sampai ke sini? Pasti perjalanan yang tidak mudah." "Yah, entahlah? Aku banyak menerima bantuan? Mungkin aku hanya beruntung?" Jawaban Sybil terdengar seperti dia hanya berputar-putar, tapi sebenarnya dia jujur. Sebagian besar hal yang Sybil inginkan, biasanya dia dapatkan melalui kebetulan dan keberuntungan. "Aku meminjam 'Casian' dari Constel. Dia sangat pintar. Rasanya seperti dia mengikutiku ke mana pun." "... Kau meminjam Casian? Semudah itu?" "Ya? Mereka membiarkanku meminjamnya?" Seharusnya tidak mungkin, pikir Aten, tapi lawannya adalah Sybil. Itu saja sudah cukup bagi Aten untuk menerimanya bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠