Bab 148

1/6 Bab bonus berkat @Pop di Ko-fi Malia, yang menonton layar, menekan tangannya ke kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Proses negosiasi yang damai dan lembut antara Frondier dan Binkis, sayangnya, ditampilkan sepenuhnya di layar.

Seorang guru membongkar kedok guru lain. Ini adalah kesalahan yang seharusnya tidak pernah terjadi dalam ujian.

‘Yah, kalau saja Frondier bukan anakku sendiri, mungkin aku juga akan mengaku menggantikannya.’

Malia tahu karakter Frondier dan juga tahu batas kemampuan teknik bernama ‘Firework’ di Constel, skill yang dicapai dengan bantuan sihir garis keturunannya ‘Sensory Sharing’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

‘Tapi, kalau ini sedikit mengubah persepsi Enfer tentang Frondier di dalam pikirannya.’

Malia melirik Enfer di sampingnya.

Namun, Enfer tanpa ekspresi. Tidak, dia tampak bahkan lebih tidak senang.

Entah dia sangat kecewa pada Frondier atau ada alasan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Suara berat mengalir dari mulut yang berkerut dalam.

“Benar-benar buang-buang usaha, Frondier.”

“…Enfer. Masih mengatakan itu?”

“Keputusanku tidak berubah.”

“Kalau kau mau mengatakan itu, seharusnya kau tidak menugaskan Frondier sejak awal. Tidak ada perubahan dalam keputusanmu, katamu?”

Malia menatap lurus ke Enfer, yang menerima tatapannya dengan bermartabat.

“Tentu saja, aku akan menepati janjiku. Sepuluh besar secara keseluruhan. Jika ini tercapai, tidak akan ada pengusiran.”

“Itu saja. Frondier akan berhasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Malia menyimpulkan dengan suara tegas, yang diamati Enfer dengan tenang sebelum berbicara.

“Aneh sekali. Bukankah kau juga tidak setuju dengan pengusiran Frondier? Kau tampak seperti orang yang berbeda sekarang.”

“Saat itu, aku kecewa pada Frondier. Kupikir pengusiran mungkin sebenarnya menguntungkan putraku.”

Enfer tidak berkata lagi setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia hanya melihat layar dengan mata sedikit sedih.

Efek riaknya justru menguntungkan Frondier.

Merenungkan kata-kata Malia, Enfer menyimpan suara yang tidak bisa didengar orang lain.

Aster berhadapan dengan Azier, yang memiliki sandera, sehingga kekuatan Elodie berkurang setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

“Sekarang, apa yang akan kau lakukan, Aster?”

Azier memegang belati di tangannya. Ujung belati menyentuh leher Theo, yang menjadi sandera. Senjata utamanya, tombak, tidak terlihat di mana pun.

Entah itu handicap-nya sendiri atau hanya gertakan lagi.

“Maaf, Aster. Aku tertangkap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Theo berkata dengan wajah penuh rasa malu. Aster tersenyum.

“Bilang saja begitu. Seharusnya kau menanganinya lebih baik.”

“Benar. Sebagai murid tahun ketiga, aku tadinya hanya akan menonton dari belakang.”

Aster dan Theo berbicara dengan tenang, tidak pantas untuk situasi krisis. Mungkin karena ini ujian tiruan dan bukan situasi nyata, tapi tetap agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

“Sepertinya aku tidak bisa hanya menonton lagi.”

Saat itu, Theo bergerak.

Mata Azier berkedut. Dalam sekejap, Theo menekuk kakinya dan menurunkan seluruh tubuhnya. Itu tindakan yang sangat nekat bagi seseorang yang lehernya ditempeli belati.

Bilahnya seharusnya sudah menyayat leher Theo,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi yang terdengar justru suara yang sama sekali tidak pantas untuk leher yang terpotong.

Azier dengan cepat memeriksa leher Theo. Leher yang berubah kelabu itu tidak biasa. Leher itu telah berubah menjadi batu.

Petrifikasi biasanya sejenis kutukan yang dilemparkan pada lawan. Menggunakan kekerasannya untuk memperkuat pertahanan sendiri bukanlah ide biasa.

Bebas dari cengkeraman Azier, Theo membidik kaki Azier dan mengayunkan kaki kirinya. Debu beterbangan, dan Azier menghindari tendangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Azier dengan belati di tangan. Sementara itu, Theo tidak bersenjata. Untuk mengatasi kerugian ini, Theo menggali lebih dalam ke dalam dirinya.

Lalu, beberapa pertukaran terjadi. Bahkan jika Azier tidak punya niat membunuh, pertarungan tanpa senjata Theo tergolong kelas atas.

Fakta bahwa Aster bisa bertarung sungguhan melawan Azier, yang biasanya menjatuhkannya tanpa mengangkat tangan, sudah cukup menunjukkan tingkat keahlian.

Untuk mencegah dijadikan sandera, Azier mengayunkan belatinya secara horizontal, dan Theo, memanfaatkan kesempatan itu, memperlebar jarak di antara mereka. Ini persis yang diharapkan Theo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

“Rupanya kau tidak berniat bertarung sungguh-sungguh. Kau hanya tidak ingin menjadi sandera.”

Jika satu-satunya tujuan Theo adalah menghindari penangkapan, gerakannya akan mudah diprediksi.

Namun, Theo memilih menyerang Azier, sehingga menambah pilihan di benak Azier—tugas yang membutuhkan keahlian sekaligus keberanian.

Akibatnya, Azier kehilangan sandera. Terlebih lagi, pertukaran pukulan dengan Theo menciptakan celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Pandangan Azier bergeser. Ke kanan, arah di mana dia baru saja berhadapan dengan Aster.

Benar saja, Aster ada di sana.

Tepat di depan Azier.

Dalam latihan, Azier telah mengalahkan Aster tak terhitung kali. Meskipun kemampuannya luar biasa dan berbakat, dia masih belum berpengalaman. Pengalaman seperti itu tidak bisa didapat hanya dalam beberapa hari menjelang final.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi ada satu perbedaan dari sebelumnya.

Aster ‘sudah’ berada dalam kondisi aktivasi kekuatan ilahi.

Aster menyatakan, “Aku mulai!”

Azier menerima tantangan itu, “Terlalu baik hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Klang! Suara keras menyusul saat pedang Aster bertabrakan dengan belati Azier.

‘Bilahnya rusak.’

Azier berniat membiarkannya meluncur. Alasan tidak berjalan sesuai rencana adalah karena bilahnya sudah rusak. Bilah itu kehilangan fungsinya setelah bergesekan dengan leher Theo.

Ilmu bela diri keluarga Evans

Aster belum mencapai tingkat penguasaan tinggi dalam ilmu pedang. Dia tidak memiliki teknik pedang unik seperti Ellen dan tidak bisa menggunakan aura untuk memecahkan batu, karena itu.

Namun, kekuatan yang menyelimuti energi ilahinya membuat bahkan tebasan sederhana memiliki makna berbeda.

Azier melihatnya. Bilah yang terbang ke arahnya membuat udara bergetar. Lintasannya bergetar seperti fatamorgana akibat tekanan angin dan panas.

Memang. Dengan kekuatan sebesar ini, wajar jika menguasai aura akan memakan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Azier menghindar, dan Aster mengayunkan pedangnya berulang kali. Meskipun Aster lebih cepat, Azier memperkecil celah dengan gerakan seminimal mungkin.

Aster tiba-tiba menundukkan kepala saat sesuatu meledak dari bawahnya. Saat dia memperlebar jarak, dia melihat Azier memegangnya.

Itu tombak. Azier telah menyembunyikan tombak di dalam tanah.

Dengan kata lain, Azier menghindarinya sambil menggiring Aster ke tempat tombak disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌⁠

“Tidak. Aku awalnya tidak berencana menggunakannya. Jadi berbanggalah.”