Bab 145

Saat Frondier menghadapi Binkis sendirian, setelah menyuruh Aten dan Quinie pergi, Situasi di pihak Aster berjalan dengan cara yang sangat berbeda. "…Di mana peran 'korban'?" Aster diam-diam mengamati area di mana Guru Jane berada. Berkat Elodie, mereka menemukan lokasi guru yang berperan sebagai 'monster', tetapi siswa yang berperan sebagai 'korban' tidak terlihat di mana pun. Jane berdiri dengan tenang, melihat sekeliling dengan ekspresi santai di wajahnya. Aster mengambil keputusan. Jika ini adalah situasi nyata. Mengepung dan menghadapi monster itu sekaligus adalah langkah yang tepat. Bahkan jika 'korban' di suatu tempat di sekitar sini disandera, Aster akan lebih cepat pada jarak ini. Elodie dan Theo mengepung Jane dari posisi yang berbeda. Sudah diputuskan sebelumnya bahwa Aster yang akan memimpin serangan. "Oke, terlalu mencolok, jadi aku harus menyerah untuk bersembunyi." Pelindung Cahaya dan Keadilan Aster berlari maju begitu melepaskan kekuatan ilahinya. Aster, yang diselimuti cahaya putih, menyerupai singa yang menyerang. Suara itu bukan suara Jane. Itu datang dari kanan Aster. Tentu saja, Aster bukan tipe orang yang berhenti hanya karena seseorang menyuruhnya. Tapi karena penasaran siapa yang berbicara, dia melirik ke samping. Dan itu membuat Aster berhenti. Aster benar-benar tidak bisa mengerti dan menanyakan pertanyaan itu. Di depannya ada Azier. Misi yang sudah sulit dengan Jane saja, sekarang Azier juga ada. Terlebih lagi, Azier sedang menggendong Theo di pelukannya. Theo, yang berada di tim yang sama dengan Aster, telah menjadi sandera dalam sekejap. Azier berkata dengan mata acuh tak acuh. "Tinggal satu monster lagi yang harus dihadapi." Aster mendengarkan kata-kata Azier, Dan benar-benar menganggap itu omong kosong. "Jadi, ini sudah diperhitungkan dari awal?" "Tepat. Para guru jelas tahu di mana setiap tim berada." Pertanyaan Eden Hamelot. Yang menjawab adalah Ellen. Setelah Eden mengambil Ellen sebagai magang, keduanya membentuk hubungan yang mirip dengan hubungan guru dan murid, bertindak bersama. "Jadi, para guru sengaja ditempatkan di dekat setiap tim. Guru yang paling menantang bagi tim itu mengambil peran sebagai 'monster.' Dengan kata lain, para siswa masing-masing menghadapi 'musuh alami bayangan' mereka sendiri." "Itulah mengapa alarm berbunyi bersamaan. Itu secara alami menjauhkan tim-tim tahun pertama satu sama lain." "Benar. Lagipula, karena ini kompetisi, tidak mungkin para siswa tahun pertama tiba-tiba membentuk aliansi. Mereka akan menargetkan alarm terdekat dan melanjutkan ke berikutnya. Itu pasti yang dipikirkan para siswa tahun pertama." "......Tapi kenyataannya, mereka tidak akan bisa menyelesaikan satu misi pun." Mendengar penjelasan Ellen, Eden merasa kagum sekaligus jijik dengan sifat jahat Constel. Diatur sedemikian rupa sehingga tim yang menyelesaikan alarm terbanyak mendapat skor tertinggi, tapi pada kenyataannya, tugas yang diberikan kepada para siswa mustahil untuk diselesaikan. Intinya, ujian praktik ini dirancang agar para siswa gagal. Tujuan awalnya adalah untuk mengajari mereka 'kegagalan.' "Bagaimana kamu tahu semua ini?" "Aku mengalaminya sendiri. Tahun lalu." "Jadi, kamu juga gagal dalam tugas praktik yang diberikan?" "Tidak ada yang berhasil. Tujuannya memang membuatnya mustahil dari awal." Ellen mengatakan ini dengan tenang. Aten bertanya, bingung dengan ketenangannya. "Apa kamu tidak marah? Para guru menipu siswa dan memaksa mereka kalah." "Tapi berkat itu, aku menjadi lebih kuat." Memang. Apakah ini sifat Ellen Evans? Ellen bilang dia menjadi lebih kuat berkat Constel, tapi mungkin kekuatan terbesar yang membuatnya kuat adalah dirinya sendiri. Namun, ini memunculkan pertanyaan yang menarik. Eden bertanya, "Jadi, apakah para kakak kelas yang direkrut untuk tim tahun pertama tahun ini juga tahu tentang ini?" "Ya. Baik kakak kelas yang direkrut maupun mereka yang berperan sebagai sandera tahu. Satu-satunya yang tidak tahu adalah siswa tahun pertama yang akan merasakan kekalahan." "…Betapapun kejamnya ini." "Meski begitu, para kakak kelas akan melakukan yang terbaik untuk membantu siswa tahun pertama. Seperti yang kamu katakan, ada cukup banyak kakak kelas yang mencoba meruntuhkan apa yang terjadi saat itu, dan dari sudut pandang mereka, 'perekrutan' adalah kata lain untuk 'balas dendam'." Mereka hanya dilarang keras mengungkapkan bahwa misi itu dirancang agar siswa tahun pertama gagal. Selama mereka menjaga rahasia itu, para kakak kelas bisa membantu siswa tahun pertama dengan cara apa pun yang mereka bisa. "Kalau begitu, untuk alasan itulah Azier dan Jane berada dalam satu tim untuk bertanding melawan tim Aster?" "Ya. Tentu saja, Nona Jane mampu melakukannya sendirian. Namun, seperti yang kamu katakan, mereka berdua punya potensi untuk membuat kehebohan, jadi mereka menyiapkan satu orang lagi." Itulah mengapa Azier dan Jane berada dalam satu tim. Pada titik ini, ini bahkan bukan soal tingkat kesulitan. Eden berkata dengan senyum masam. "Hanya saja, secara halus, orang yang ditambahkan sepertinya terlalu kuat." "Karena tujuannya adalah membuat para siswa putus asa." Seperti yang dia katakan, situasi tim Aster yang ditampilkan di layar tidak terlihat bagus. Theo lengah oleh Azier dan disandera, dan Elodie tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya saat ada sandera. Bahkan untuk Aster, tidak akan mudah untuk melawan Azier dan Jane sendirian. Terlebih lagi, Azier memegang sandera. "Itu berarti mereka memperhitungkan bahwa tingkat investasi ini diperlukan untuk memastikan kekalahan Aster." "Benar. Namun, berkat itu, ada sesuatu yang terlewatkan oleh para guru Constel." "Mereka melewatkan sesuatu?" "Ada satu siswa tahun pertama di sana yang masih menyembunyikan kekuatan sejatinya." Keduanya memusatkan perhatian mereka pada layar. Saat ini, kamera terfokus pada ketegangan antara Aster dan Azier. Namun, di suatu tempat di luar pandangan layar, sesuatu yang luar biasa dan tak terduga sedang terjadi—sebuah variabel yang tidak diantisipasi oleh para guru, bahkan lebih dari kerja sama Aster dan Elodie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠