Bab 130

Beberapa hari kemudian, di pagi hari di Constel. Para siswa yang dalam perjalanan ke sekolah menyaksikan pemandangan yang membuat mata mereka membelalak. Setiap siswa yang lewat membelalakkan mata dan mengangguk memberi salam saat melewatinya. Orang yang disalami tidak menunjukkan reaksi, tetapi para siswa tetap menyapanya tanpa terkecuali. “Kanselir, sudah waktunya.” Sosok itu tak lain adalah Kanselir Osprey. Osprey, yang jarang menampakkan diri, berdiri di depan gerbang sekolah. Dia sedang menunggu seseorang. Seseorang yang layak diterima oleh orang sekaliber dirinya. Suara mesin sedan berdengung. Sedan itu berhenti tepat di depan gerbang. Seorang pria paruh baya turun dari kursi pengemudi. Semua siswa yang melewati gerbang berhenti. Bukan hanya para siswa. Para staf pengajar yang bekerja di Constel, bahkan masyarakat umum yang lewat di depan gerbang, semuanya berhenti untuk menonton. Jeritan seperti jeritan siswi terdengar dari kejauhan, dan para siswa pria mengeluarkan seruan kagum yang tulus. Mereka tahu kenapa Osprey berdiri di gerbang. Alasan dia keluar untuk menemui seseorang. Duk, langkah kakinya memiliki bobot yang seakan menekan udara. Hanya Osprey dan Malia yang dengan tenang menerima momentum itu. Suara yang dingin dan berat. Meski kebanyakan orang akan gentar hanya oleh suara itu, Osprey dengan tenang menyambutnya. “Senang bertemu denganmu. Enfer.” Dia datang ke Constel. Setelah itu, mereka bertiga duduk berhadapan di ruang kanselir. Osprey, setelah menyuruh sekretarisnya keluar, menginstruksikan agar tidak ada yang memasuki ruang kanselir kecuali ada hal istimewa. “Jangan konyol. Dia bahkan tak akan menyakiti lalat.” “Itu bukan keputusanmu.” Malia menjawab menggantikannya dan menyilangkan tangan. Tidak sering dia menyajikan teh. Malia bertanya dengan cara berbelit sambil memperhatikan Enfer meminum tehnya. “Enfer, kau tidak akan bergabung dengan Zodiac?” Alis Enfer berkedut. “Kau ingin aku menjadi anjing Kekaisaran?” Balasan Enfer bisa dianggap sebagai penghinaan terhadap Osprey. Itu sama saja mengatakan Osprey, yang sudah menjadi bagian dari ‘Zodiac’, adalah anjing Kekaisaran. Namun, Osprey menerimanya dengan tenang. “Bukankah kita semua pernah menjadi anjing penjaga benua ini?” “……Itu dulu.” Mereka yang kini tergabung dalam Zodiac dan Enfer semuanya hidup di era yang sama. Dan saat itu, mereka menghadapi bencana besar. Pertarungan melawan 'monster dari luar' yang mirip, namun lebih keji daripada serangan terbaru di Constel. Setiap kali monster menyerbu umat manusia, batas-batas manusia goyah. Ada kalanya mereka sedikit maju, tetapi pada akhirnya batas-batas manusia terus menyusut. Mereka yang menegakkan batas-batas itu dengan kokoh adalah para anggota Zodiac dan Enfer. Mereka membangun dinding dan rintangan di perbatasan manusia dan menunjuk bangsawan-bangsawan besar untuk menjaga dinding-dinding itu. Akibatnya, Enfer ditugaskan di barat laut, sementara timur laut ditugaskan kepada Ludwig von Urfa dari keluarga Urfa. Hanya wilayah utara yang pemimpinnya tidak biasa, bukan anggota Zodiac, sementara sisanya—timur, barat, dan selatan—semuanya berada di bawah yurisdiksi Zodiac. “Pada akhirnya, kita hanyalah anjing liar. Itu sifat kita. Kita butuh pertarungan. Kita butuh sesuatu untuk setia. Bukankah begitu?” “Dulu iya, tapi sekarang tidak.” “Semakin banyak kau berbohong, semakin buruk kesehatanmu. Kau akan paham setelah seusiaku.” Sambil berbicara, Osprey jarang tertawa dengan cara yang pantas untuk usianya. Enfer menggelengkan kepala. Osprey mengangguk. Usahanya merekomendasikan Enfer ke Zodiac selalu, ironisnya, terhalang oleh Azier, yang disebut sebagai hasil terbaik Constel. "Azier akan segera melampauiku. Dia akan menjadi panji baru umat manusia. Saat itu, merebut kembali tanah yang hilang dari manusia bukan lagi mimpi." "Kau benar-benar yakin? Bahwa Azier akan melampauimu?" "Keunggulannya sudah terlihat." Osprey menggaruk pelipisnya dengan jari-jari keriputnya. Dia sangat menyadari kemampuan Azier, karena pernah melihatnya sendiri. Tentu saja, Enfer hanya terlalu menyayanginya. Atau mungkin dia sudah melupakan masa jayanya. "Jadi, kau datang hari ini karena Azier?" "Sebagian. Aku datang untuk memeriksa bagaimana posisi pengajar sementara berjalan." "Sebagian? Apa alasan lainnya?" Osprey memiliki pertanyaan seperti itu, tetapi dia mengesampingkannya untuk saat ini. "Azier adalah guru yang baik. Para siswa menilainya dengan baik. Aku khawatir dia akan kesulitan mengajar, karena hanya terbiasa dengan kerja praktik, tapi ternyata dia melakukannya dengan baik sekali." "Ngomong-ngomong, kenapa kau mengirim Azier? Begitu tiba-tiba? Karena posisi instruktur pertempuran kosong? Itu tidak mungkin satu-satunya alasan." "Aku pikir Azier akan dibutuhkan di Constel. Untuk pertumbuhan para siswa juga." "Apakah itu berarti bahaya mendekat? Sesuatu yang terlalu berat untuk siswa saat ini?" Jika itu firasat Enfer, tidak bisa dianggap enteng. Terlebih karena itu mungkin bukan sekadar 'firasat'. "Lalu apa separuh alasan lainnya?" Separuh alasan Enfer datang ke sini, selain Azier. Tanpa ragu, Enfer tiba-tiba terdiam. Dia mengerutkan kening seolah ada sesuatu yang tidak menyenangkan dan menyeruput tehnya. Kecurigaan Osprey tentang separuh alasan lainnya semakin tumbuh, tetapi dia memutuskan untuk menyimpannya sendiri untuk saat ini. "...Separuh lainnya tentang anakku yang lain." Malia bertanya. Enfer mengangguk. Bibir Malia mengatup. 'Anak yang lain', seolah itu sebutan yang canggung untuk disebutkan. "Aku dengar anakku mendapat peringkat 16 di ujian tengah semester lalu." Osprey tidak akan tahu setiap detail catatan ujian tengah semester mahasiswa baru. Mendengar pertanyaannya, Malia mengangguk. "Ya. Dia mendapat nilai sempurna di ujian tertulis, dan selama praktik, sebagian besar poinnya diraih Aster Evans." "Hmm. Tetap saja, itu peringkat yang bagus. Kenapa begitu?" "Bukankah karena tingkat kesulitan ujian tengah semesternya terlalu sederhana?" Osprey menyipitkan mata. Dia tidak keberatan dengan tantangan ujian Constel itu sendiri. Maksud tersembunyi Enfer-lah yang tampak meragukan. "─Apakah itu berarti kau tidak senang Frondier meraih peringkat tinggi?" Mendengar itu, Malia juga menatap Enfer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​⁠