Bab 112

Bab bonus 14/17 berkat @Rdsreloaded di Ko-fi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Di suatu malam yang sudah agak larut, cahaya benderang yang tak biasa berpendar di kediaman Rishae. Alunan musik lembut dan tawa para tamu berpadu serasi, merembes keluar ke halaman kediaman. Diam-diam, Elodie menghela napas. Perkumpulan sosial memang kerap diadakan di keluarga Rishae. Mempertimbangkan martabat keluarga, orang mungkin mengira acara serupa juga lumrah di Roach, tetapi kepala keluarga mereka terkenal sangat hemat. Elodie memainkan renda yang terselip rapi di kerah bajunya. "Apa aku bertambah gemuk ya……" Meski ia kira tak ada yang mendengar, para pria mendekat seolah disihir, masing-masing menimpali. "Mana mungkin begitu. Nona Elodie, hari ini Anda secantik biasanya." "Tentu saja. Andaipun berat badan Anda sedikit bertambah, hal itu takkan mengurangi secuil pun kecantikan Anda—" Apa itu yang namanya pujian? Elodie memaksakan senyum di bibirnya. ……Sejujurnya, menghadapi pria-pria semacam itu bukan masalah besar. Seperti apa perasaan mereka, harus melontarkan sanjungan murahan yang memalukan seperti itu kepada dirinya yang baru berusia 17 tahun? Sekalipun mereka benar-benar menaruh rasa pada Elodie, di tempat seperti perkumpulan sosial, mereka pasti hanya mengulang-ulang kalimat klise dan pasaran. Elodie adalah permata tertinggi yang lahir di keluarga Rishae. Jika ada yang berniat mendekatinya secara sungguh-sungguh, keluarga-keluarga lain takkan tinggal diam. Karena itu, semua orang di sekitar Elodie secara alami menjaga jarak darinya. Ironisnya, para pria di sini pun tahu bahwa melontarkan pujian klise demi menunjukkan ketertarikan adalah cara terbaik untuk mempertahankan jarak tersebut. ──Oleh sebab itu, di acara-acara seperti ini, Elodie merasa amat kesepian. Para wanita dipenuhi rasa cemburu dan dengki, atau sebaliknya, merasa minder hingga merendah berlebihan dengan cara yang sama sekali tidak Elodie inginkan. Para pria, yang saling mewaspadai satu sama lain, tak berani mendekat tapi juga enggan menjauh darinya. Gosip, sanjungan, kepalsuan, semua itu tak masalah. Bukan berarti ia sakit hati oleh hal-hal tersebut. Hanya saja, ‘fakta’ bahwa tak seorang pun berbicara jujur padanya terus-menerus membebani pikirannya. Hal itu membuatnya merasa kesepian tanpa batas dan bosan setengah mati. ‘……Kali ini dia juga tidak datang?’ Sembari berpura-pura mendengarkan obrolan para pria, Elodie mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia mencari Frondier. Jika ada seseorang di pesta ini yang bisa memberinya angin segar, tak diragukan lagi itu adalah Frondier. Ia memang punya teman-teman bangsawan di Constel, tetapi tak mudah bagi mereka menghadiri perkumpulan sosial yang diselenggarakan keluarga Rishae, dan kalaupun datang, mereka sibuk berinteraksi dengan anak-anak dari keluarga lain. Tapi Frondier, dia tak pernah menampakkan batang hidungnya di lingkaran sosial. Rasa malasnya yang khas serta ketiadaan inisiatif adalah alasan pertama, dan alasan keduanya adalah keluarga Roach tak pernah melibatkannya dalam pergaulan sosial bangsawan. ‘...Tidak. Salah kalau menyebutnya malas. Elodie, kau tak boleh berpikir begitu.’ Elodie meluruskan benaknya. Sampai saat ini, ia mengira itu murni kemalasan, tetapi insiden kelelahan mana tempo hari telah membuka kemungkinan lain. Frondier tidak malas; justru sebaliknya, dia bekerja luar biasa keras di balik layar. Yah, itu masih sebatas kemungkinan. Bagaimanapun, itulah alasan kehadiran Frondier kali ini pun sangat mustahil. Walau citra Constel belakangan ini sedikit berubah, itu urusan yang sama sekali berbeda dengan lingkaran sosial. Terlebih lagi, Frondier punya hubungan yang sangat buruk dengan saudara laki-laki Elodie. Dilihat dari situ saja, peluang Frondier datang ke kediaman Rishae praktis nol besar. Suara Elodie tanpa sadar terkesiap pelan. Pria yang diam-diam membuka pintu dan melangkah masuk itu, andai bukan Elodie pun, pasti akan menarik perhatian semua orang. Setelan jas hitam yang anggun dan berwibawa. Rambut hitam yang ditata rapi dan berkelas. Matanya yang biasanya tampak selalu mengantuk berubah menjadi pesona misterius saat berdandan rapi. Frondier menghampiri kepala keluarga Rishae dan menyapanya dengan sopan. "Oh, Frondier. Aku sungguh senang kau datang. Akan sangat menyenangkan bila bisa lebih sering melihatmu di masa mendatang." "Bukankah kita sering bertemu di rumah saya?" "Hahaha, apa kau mengatakan itu hanya karena ingin menemuiku? Kita juga harus memperkenalkanmu kepada semua orang di sini." Kepala keluarga Ortel de Rishae menyambut Frondier dengan tulus. Lebih dari Frondier sendiri, pengaruh politiknya-lah yang disambut hangat. Keluarga Roach, meski tampak biasa saja di permukaan, punya bobot besar di balik layar. Jika Frondier bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga-keluarga lain di sini, Ortel juga bisa memetik keuntungannya. Benar saja, sudah ada para bangsawan yang berbisik-bisik saat melihat Frondier. Sebagian besar orang di sini baru pertama kali melihat Frondier secara langsung. Setidaknya dari penampilannya, Frondier adalah perwujudan bangsawan sejati, sehingga terlihat jelas beberapa nona muda berbisik-bisik dengan nada yang agak bersemangat. "Kalau begitu, saya permisi dulu." "Tentu, berkelilinglah." Sama seperti saat ia tiba, Frondier memberi salam dengan sopan, Berbalik, lalu melangkah lurus ke arah Elodie. Elodie terkesiap tanpa alasan yang jelas. Itu adalah Frondier yang sama dengan yang selalu ia lihat di Constel. Terlebih lagi, wajah itu menjadi semakin akrab setelah insiden October. Ketika Frondier berdiri di hadapan Elodie, gadis itu menggigit bibirnya sejenak. Ia bimbang antara memperlakukannya sebagai teman atau dengan tata krama formal sesama bangsawan. Frondier membuka mulut hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu alunan musik berganti. Pasangan-pasangan mulai bersanding, saling bergandengan tangan, dan mulai melangkah. Saatnya berdansa lambat. Frondier tersenyum kaku saat menyadari hal itu. "Bolehkah saya berdansa dengan Anda, Nona?" Frondier bertanya, seolah ide itu baru saja terlintas di kepalanya. Terkejut oleh nada suaranya yang tak disangka-sangka begitu lembut, Elodie lupa harus membalas apa dan hanya menganggukkan kepalanya. Frondier meraih tangan Elodie dan bergabung ke lantai dansa. Frondier bukan penari yang istimewa ataupun buruk. Dari sisi positif, gerakannya tidak canggung. Namun dari sisi negatif, pasangannya terancam merasa bosan. Kendati demikian, Elodie tak punya waktu untuk merasa bosan karena berbagai alasan. Elodie membasahi bibirnya sembari melirik ke sekeliling. "Kau dan aku, di sini, um, melakukan ini?" Itu perkataan yang nyaris tanpa kejelasan arah, tetapi Frondier mengangguk seolah mengerti maksudnya. "Kerah bajuku agak mengganggu." Frondier berucap, seraya mengulurkan satu tangan untuk merapikan kerahnya. Memegang pakaian sendiri dengan satu tangan saat sedang berdansa dinilai tidak sopan. Melihat Frondier melakukan hal yang mirip dengan apa yang ia lakukan tadi, tanpa sadar Elodie tersenyum. "Jadi? Kenapa kau ada di sini? Kau tak cocok berada di tempat seperti ini. Tiba-tiba tertarik pada kalangan kelas atas?" Elodie bertanya, ketegangannya mulai sedikit mereda. "Tentu saja tidak. Aku datang untuk menemuimu." Frondier menjawab dengan santai tanpa beban. Begitu santai hingga nyaris terdengar ambigu. Elodie melirik Frondier dari samping. "Bisa lebih spesifik lagi?" "Aku datang meminta bantuanmu. Hanya kau yang bisa kupercaya." Sekali lagi, kata-katanya bisa disalahartikan, tapi kali ini lebih baik dari sebelumnya. Ditambah lagi, Elodie jauh lebih menyukainya jika seperti ini. "Bantuan macam apa... Heh?!" Frondier menarik Elodie mendekat. Bagi orang lain, gerakan itu tampak seperti putaran dansa yang sangat alami, tapi Elodie yang tak menduganya sontak memekik tertahan. "A-apa ini? Ada apa sebenarnya?" "Constel sedang diserang." Frondier berbisik tepat di telinga Elodie. Ia menceritakan semua yang ia ketahui. Ia memberitahunya pengakuan Alex, tentang Komite Disiplin, dan apa yang kemungkinan akan dilakukan para pengajar berikutnya. Awalnya, raut wajah Elodie dipenuhi gejolak emosi, namun seiring cerita berlanjut, ekspresinya perlahan berubah datar. Ia menyadari bahwa sekarang bukan saatnya menampakkan perasaan. Setelah Frondier selesai, Elodie bertanya, "Lalu kenapa kau memberitahuku soal ini?" "Saat serangannya dimulai, aku butuh kau menahan monster-monster itu sekuat tenaga dan semencolok mungkin. Supaya para murid dan guru segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres." "Kapan serangannya dimulai? Para guru justru sedang menyusun rencana pencegahan karena mereka tidak tahu kapan itu terjadi." Frondier mengatakannya dengan lugas, tanpa penekanan apa pun. Tak ada nada membujuk dalam suaranya untuk meyakinkan bahwa perkataannya benar, yang justru secara ironis membuatnya terdengar semakin meyakinkan. "Kalau kau tahu kapan, kau bisa memberi tahu para guru saja." "Mereka takkan percaya padaku. Tidak ada bukti. Tak ada cara untuk membuktikannya." "Tanpa bukti, tak bisa dibuktikan, dan kau pikir aku bakal percaya padamu?" "Kau tak perlu percaya padaku." "…Apa maksudnya itu?" Mendengar itu, Frondier kembali melangkah mundur. Itu adalah gerakan alami lainnya dalam dansa mereka. "Karena aku percaya padamu, jadi tidak masalah." "…Kau mulai melantur aneh-aneh lagi." Elodie mendengus sinis, tetapi Frondier hanya tersenyum. "Saat waktunya tiba, kau akan tahu bahwa ini bukan omong kosong."