Bibi Jiang menjual sisa sayuran hijaunya sekitar tiga puluh yuan. Xiao Man dan Kakek bergegas menggarap petak sayur mereka dan menabur benih baru. Melihat mereka tidak punya kucai, Bibi Jiang mencabut beberapa bibit dari pekarangannya sendiri dan menanamkannya sepetak kecil untuk mereka. Musim semi berikutnya, mereka sudah bisa menikmati kucai muda yang lembut.
Setelah sayuran musim dingin ditanam, cuaca kembali cerah.
Meskipun Bibi Jiang dengan murah hati menawarkan sulur ubi jalar untuk anak babi, setelah beberapa hari, Kakek dan Nenek mulai merasa tidak enak. Paman Jiang dan Bibi Jiang baru beberapa tahun hidup mandiri, membesarkan empat anak dan sekawanan ayam, itik, babi, serta angsa. Pasangan itu rajin dan pekerja keras, membangun rumah tangga mereka bukan perkara mudah. Enggan terus memanfaatkan kebaikan mereka, Kakek dan Nenek menyuruh Xiao Man mulai mengumpulkan pakan babi sepulang sekolah.
Xiao Man senang bukan kepalang. Untuk dua anak babi kecil, sekeranjang bambu sayuran liar sudah cukup untuk memberi makan mereka selama dua hari. Karena ia sudah mendapat izin keluar untuk membantu pekerjaan rumah sepulang sekolah, ia memutuskan untuk sekalian mengambil tugas memotong kayu bakar dan rumput. Dengan begitu, ia bisa mengikuti jadwal yang sama dengan Guan Ailan, Mo Shuixia, dan Mo Linghui, memberi mereka semua lebih banyak waktu untuk berkumpul, mengobrol, dan bergosip.
Guan Ailan, Mo Shuixia, dan Mo Linghui semuanya berusia dua belas tahun, setahun lebih tua dari Xiao Man. Mereka harus membantu ibu mereka mencuci pakaian dan memotong rumput untuk kayu bakar. Tapi yang penting, mereka semua punya adik atau keponakan perempuan untuk berbagi pekerjaan rumah, jadi mereka tidak perlu melakukan hal-hal seperti mengumpulkan pakan babi.
Ini berbeda dengan kehidupan lama Xiao Man di rumah Liu Fengying, di mana ia harus melakukan semua pekerjaan rumah. Mo Xiaofeng dan Mo Xiaozhi dimanja Liu Fengying sejak kecil, dan mengikuti teladan orang tua mereka, mereka memperlakukan Xiao Man seperti gadis pelayan. Mereka melimpahkan semua pekerjaan kepadanya sementara mereka pergi bermain, paling banter membawa Mo Xiaohua. Bahkan Mo Xiaoqiang dan Xiao Neng hanya akan naik gunung memotong kayu sekadarnya saat sedang mood atau saat ada keramaian untuk ikut-ikutan. Xiao Man tidak pernah bisa memerintah "adik-adik" yang bertingkah seperti tuan kecil itu. Ia hanya bisa berlomba dengan waktu menyelesaikan semuanya sendiri; kalau tidak, dialah yang kena pukul dan dimaki saat orang dewasa pulang.
Bekerja karena terpaksa itu penyiksaan, tapi bekerja dengan sukarela dan hati gembira itu kesenangan. Apalagi saat bersama teman-teman, mengobrol sambil bekerja, ia tidak merasa lelah sama sekali.
Jangan remehkan gosip anak-anak perempuan; isinya penuh informasi. Misalnya, anak laki-laki mana dengan anak perempuan mana yang sedang pacaran, keluarga mana yang sudah menjodohkan anak, pasangan mana yang bertengkar sampai tengah malam kemarin, nenek siapa yang terbaring sakit dan mungkin sudah dekat ajal, dan ayah siapa yang berburu babi hutan, menangkap elang, bahkan menangkap monyet di gunung...
Di era ini, belum ada yang pernah mendengar hukum perlindungan hewan. Orang benar-benar akan menangkap monyet dan membawanya pulang—bukan untuk dibunuh dan dimakan, tapi hanya dirantai untuk menjaga pintu. Setelah beberapa waktu, mereka akan melepaskannya kembali ke gunung. Lagipula, monyet tidak makan banyak. Beberapa ubi jalar atau tongkol jagung sudah cukup untuk bertahan hidup.
Mereka juga membicarakan kehidupan mereka sendiri. Misalnya, kakak perempuan Mo Linghui akan menikah, dan ia dengan terbuka menceritakan semua tentang mas kawin yang diterimanya dan mahar yang sedang disiapkannya, tanpa menyembunyikan apa pun.
Hari-hari cerah berlanjut, satu demi satu, cuaca hangat dan kering. Setiap hari sepulang sekolah, Xiao Man dan teman-temannya berkumpul dan memotong kayu bakar sampai menjadi gunung kecil. Hari Minggu tinggal dua hari lagi, gadis-gadis itu datang ke rumah Xiao Man untuk bermain di malam hari. Mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk mengerumuni Kakek dengan permohonan, dan ia tidak punya pilihan selain setuju: jika tim produksi tidak memberikan tugas apa pun pada hari Minggu, ia akan memimpin mereka kembali ke tempat itu untuk mencari hasil hutan!
Guan Ailan melirik teman-temannya dengan pandangan penuh arti. Ayahnya adalah ketua tim produksi; seberapa sulit sih mengatur sedikit urusan?
Tapi Mo Shuixia punya kabar untuk mereka. "Siang tadi, Mo Xiaofeng pulang dari rumah sakit. Sekitar waktu makan malam, Pekarangan Keluarga Mo begitu ribut sampai Sekretaris Mo harus membawa orang untuk menyelesaikannya." Penyebabnya? Dimulai dari anak-anak yang bertengkar. Mo Xiaosu mengejek, "Pekarangan ini sial sekali! Baru saja satu orang tua buta pergi, sekarang yang pindah masuk orang muda buta!"
Mendengar ini, Mo Xiaozhi langsung memaki balik, bahkan mengajari Mo Xiaohua menunjuk ke arah Mo Xiaosu dan berteriak, "Nenek ompong!" Dua gigi depan Mo Xiaosu sebenarnya belum copot—hanya goyang—tapi ia tidak tahan dihina dan langsung menangis tersedu-sedu. Bibi Kedua Mo, yang sangat melindungi putrinya, bergegas keluar untuk memukul dan memaki Mo Xiaozhi dan Mo Xiaohua. Dan bagaimana Liu Fengying bisa mentolerir anak-anaknya dipukul? Ia menyingsingkan lengan baju dan menerjang. Kedua wanita itu mulai saling menjambak pakaian dan rambut. Ketika suami mereka melihat apa yang terjadi, mereka ikut membantu istri masing-masing, meningkat menjadi perkelahian empat orang. Akhirnya, mereka mengambil pentungan. Para wanita mundur, meninggalkan kedua bersaudara itu saling memukul sampai keduanya babak belur dan berdarah.
Mo Shuixia memberi tahu Xiao Man, "Liu Fengying kejam. Bibi Kedua Mo bertubuh besar, tapi Liu Fengying tetap mencengkeramnya begitu keras sampai mata putihnya terlihat. Sekarang dia sudah kembali, kamu harus hati-hati jangan sampai dia mendekatimu! Dan satu lagi, Mo Xiaosu benar-benar tukang bikin masalah. Dia sedang diskors dari sekolah, dan entah akal-akalan apa yang dia lakukan, Guru Yu sudah mengunjunginya dua kali. Mo Xiaosu pasti akan memburukkanmu di depan Guru Yu! Aku juga sering melihat sepupunya yang berandal, Huang Baoshan, di rumahnya. Dengan Huang Baoshan mendukungnya, bahkan Mo Xiaoqiang tidak berani mengganggu Mo Xiaosu. Kamu harus waspada!"
Guan Ailan menepuk punggung Xiao Man dengan menghibur. "Jangan takut. Kita semua bersama di sekolah, dan kita pulang berkelompok. Apa yang bisa dia lakukan di siang bolong? Yang penting, panggil kami setiap kali kamu keluar, dan usahakan jangan berjalan sendirian!"
Xiao Man tersenyum dan mengangguk untuk menunjukkan bahwa ia mengerti, tapi dalam hati, ia tidak sabar menunggu Huang Baoshan dan Mo Xiaoqiang datang mencarinya. 'Mereka masih berutang satu hajaran padaku!'
Peringatan Mo Shuixia ternyata tepat sekali. Keesokan harinya, masalah datang mengetuk pintu.
Pada hari Sabtu, sekolah hanya setengah hari. Saat Xiao Man berjalan pulang di sepanjang jalan bersama Qiu Xiaohu, Jiang Xuehua, dan beberapa anak lainnya, ia sudah mendengar ratapan menyedihkan dari depan gerbang pekarangannya bahkan sebelum sampai.
Anak-anak bergegas mendekat untuk melihat apa yang terjadi. Itu Mo Xiaofeng. Ia duduk di atas batu lempeng di depan gerbang pekarangan yang tertutup, kepalanya terlempar ke belakang sambil meratap. Setelah sekian lama di rumah sakit, kasa di wajahnya sudah dilepas, tapi bekas luka di dekat sudut matanya dan bola matanya yang hancur sungguh pemandangan yang mengerikan. Dengan wajah penuh air mata dan ingus, bahkan Qiu Xiaohu dan Jiang Xuehua mengerutkan kening dan tanpa sadar mundur.
Xiao Man teringat Mo Xiaofeng dari kehidupan lampaunya. Sama seperti di kehidupan ini, ia tidak pernah sekali pun memanggilnya "Kak". Saat kecil, ia selalu cemberut dan membentak Xiao Man. Ketika dewasa, ia meniru kesombongan Liu Fengying dengan sempurna, mengambil tongkat atau sapu untuk memukuli Xiao Man sesuka hati. Karena selalu menerima pakaian modis dari kota, Mo Xiaofeng adalah gadis paling necis di desa. Ia gagal di sekolah tapi ahli dalam menggoda, mampu mempermainkan beberapa pria sekaligus tanpa memberi jawaban pasti kepada satu pun. Ia bahkan mencuri pacar gadis lain. Ketika pihak yang dirugikan datang menemuinya, ia akan memasang ekspresi angkuh dan memaki mereka dengan begitu kurang ajar sampai mereka pergi sambil menangis.
Xiao Man masih ingat Mo Xiaofeng yang mengenakan setelan denim bermerek yang membuat pinggangnya terlihat tajam dan langsing. Dengan tangan bersilang, ia berdiri di depan rumah bata merah baru keluarganya, memandang rendah gadis yang pacarnya ia curi. "Apakah aku perlu menggoda dia?" katanya. "Lihatlah aku, lalu lihatlah dirimu. Aku seperti apa, dan kamu seperti apa? Pinggangmu setebal ember, kulitmu lebih kasar dari kulit pohon, dan penampilanmu lebih buruk dari nenek tua yang sudah melahirkan tiga atau empat anak! Dia memilihku karena seleranya bagus. Kalau dia meninggalkanmu, itu masalahmu. Kamu tidak bisa menyalahkan orang lain!"
'Mo Xiaofeng yang angkuh dan menyebalkan itu... hancur di kehidupan ini. Dan oleh tangan ibunya sendiri!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!