Penjaga itu berdiri menepi, sedikit linglung. Pemimpin Grup Wei adalah kepala rombongan kesenian dan selalu bersikap angkuh, tetapi gadis muda yang secantik dan sesuci bidadari ini berani melawannya. Gadis itu jelas bukan orang yang bisa dipermainkan sembarangan. Berjalan-jalan begitu santai di kawasan militer, ia pasti memiliki latar belakang yang kuat. Ia adalah satu lagi orang yang tidak boleh ia singgung.
Meski begitu, sudah menjadi tugasnya untuk memeriksa secara acak orang-orang yang keluar masuk.
Penjaga itu berdeham dan melirik Pemimpin Grup Wei dengan hati-hati. Wanita itu sedang mendidih karena marah, ingin meledak namun menahan diri karena banyak orang berlalu-lalang. Ia menatap tajam si penjaga. "Kenapa kau melihatku? Lakukan saja tugasmu!"
Penjaga itu menjawab, "Siap, Nyonya," lalu berpaling kepada Xiao Man. "Boleh tahu nama Anda?"
Xiao Man menjawab, "Tang Manman."
"Kapan Anda masuk? Apakah sudah mendaftar?"
"Saya datang tadi malam di dalam mobil. Tiga kendaraan masuk bersamaan, dan kalian hanya memeriksa surat izin masuk. Saya tidak turun untuk mendaftar."
"Anda berada di mobil siapa?"
"Gu Shaojun."
"Gu Shao..." Mata penjaga itu membelalak. Ia mengamati Xiao Man dengan saksama, lalu menoleh ke arah penjaga lain di seberangnya. Penjaga itu juga mendengar semuanya. Ia mengeluarkan buku catatan, membalik halamannya, dan buru-buru berkata, "Benar! Ini tamu keluarga Tuan Gu dari Wancheng, namanya Tang Manman. Yu Haibo sudah mendaftarkannya tadi malam!"
Penjaga yang sejak tadi menginterogasinya menatap Xiao Man dengan penuh penyesalan. "Saya hanya menjalankan tugas. Maaf telah menghambat Anda."
Xiao Man menggeleng. "Tidak apa-apa, saya mengerti. Saya tidak sedang terburu-buru. Jika masih ada pertanyaan, Anda bisa memanggil Yu Haibo atau langsung menemui Gu Shaojun."
Baru saja ia mengatakan itu, Xiao Yu berlari menghampiri dengan cemas. "Ka... Kakak Ipar! Ada apa? Apa yang terjadi?"
Mata penjaga itu kembali membelalak, mulutnya ternganga. 'Apa? Apa katanya? Kukira dia adik perempuan Tuan Gu atau semacamnya, tapi ternyata kakak iparnya? Dewa Perang, Tuan Gu, yang dikenal semua orang di seluruh Wilayah Militer Selatan, ternyata punya istri? Dan istrinya adalah gadis yang begitu lembut, muda, cantik, serta memesona! Astaga, benar kata orang—bidadari jatuh cinta pada pahlawan. Berita ini terlalu mengejutkan, terlalu seru!'
Berdiri tak jauh dari sana, Pemimpin Grup Wei juga mendengar ucapan Xiao Yu dengan jelas. Ia terkejut dan kembali memandang Xiao Man dari atas ke bawah. Ekspresinya berubah beberapa kali sebelum, secara sangat dramatis, senyum merekah di wajahnya, secerah bulan yang muncul dari balik awan. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh bahu Xiao Man, suaranya hangat dan lembut, seolah orang yang berbeda sedang berbicara.
"Oh, anak manis, kenapa tidak bilang dari tadi? Jadi kau keluarga Tuan Gu. Kau masih sangat muda, pasti adiknya, kan?"
Xiao Man mundur selangkah, menghindari sentuhannya. Ia peka terhadap upaya sengaja untuk menjulukinya sebagai "adik Tuan Gu" dan merasa Pemimpin Grup Wei ini pasti sedang merencanakan sesuatu. Ia segera menyatakan dengan tegas, "Saya bukan adiknya. Saya tunangan Gu Shaojun. Kami akan segera menikah!"
Setelah berkata demikian, ia tidak repot-repot lagi melihat pertunjukan spektakuler di wajah Pemimpin Grup Wei dan berbalik pergi. Kerumunan penonton semakin bertambah, dan ia sama sekali tidak berminat menjadi tontonan.
Xiao Yu buru-buru mengejarnya. "Kakak Ipar, mau ke mana? Perlu kutemani?"
Xiao Man melambaikan tangan. "Tidak usah, tidak apa-apa. Aku hanya ingin jalan-jalan sebentar."
"Ini hampir waktu makan siang. Bagaimana kalau pergi setelah makan?"
"Tidak perlu. Aku ingin mencoba beberapa camilan lokal."
Xiao Yu hanya bisa berhenti dan berdiri di tempat, memandangi gadis itu berjalan menjauh.
Kembali di gerbang utama, wajah Pemimpin Grup Wei tampak suram saat ia berbalik dan berjalan masuk ke kawasan militer.
Xiao Man menyusuri jalan selama sekitar sepuluh menit, melihat sebuah halte bus umum, lalu naik. Kawasan militer itu terletak di dalam kota, jadi berkeliling cukup mudah.
Ia tidak terlalu mengenal ibu kota provinsi ini. Biasanya, untuk pergi ke Beijing dari dalam provinsi, seseorang harus melewati ibu kota provinsi untuk naik kereta atau pesawat. Namun kebetulan, kampung halamannya di Wancheng memiliki bandara kecil sendiri, yang tidak bisa lebih praktis lagi, sehingga ia tidak pernah perlu mampir ke sini. Tiga kali ia datang ke ibu kota provinsi sebelumnya adalah ketika ia masih bersekolah di Kabupaten Ping, dan tujuannya adalah untuk mendapatkan harga yang lebih baik bagi "barang rongsokan" yang dikumpulkannya bersama Guan Ailan dan Mo Linghui. Akibatnya, ia tidak tahu bagian mana dari ibu kota provinsi yang paling menyenangkan atau paling ramai. 'Alangkah baiknya jika Mo Linghui ada di sini,' pikirnya. 'Sekolahnya ada di sini, tapi sayangnya dia pulang untuk liburan.'
Sambil terus menumpang bus, ia melihat papan tanda halte yang familier dan tanpa sadar mengikuti arus orang-orang turun. Berdiri di pinggir jalan, ia memandang sebuah jalan yang tak jauh dari sana dan merasa geli. 'Sepertinya memang paling baik tetap menggunakan jalan lama,' pikirnya. 'Sayang sekali aku tidak punya barang antik untuk dijual sekarang. Anggap saja ini perjalanan berbelanja.'
Toko yang dulu membeli "barang rongsokan" miliknya masih ada, tetapi pegawainya sudah berbeda. Pria itu menyapanya dan bertanya apakah ia butuh bantuan. Xiao Man tersenyum, menggeleng, dan menunjuk ke etalase kaca untuk memberi isyarat bahwa ia hanya melihat-lihat. Melihat ia hanyalah seorang gadis muda yang lembut dan kemungkinan bukan pembeli serius, pegawai itu tidak lagi memperhatikannya.
Ada empat atau lima toko di jalan ini yang menjalankan usaha serupa. Beberapa tahun lalu, mereka merahasiakannya, tetapi sekarang mereka beroperasi secara terbuka dengan papan nama tergantung di depan. Xiao Man menelusuri dari satu toko ke toko berikutnya, dan di toko paling ujung, keberuntungannya luar biasa—ia melihat Batu Besi Mistik berwarna hitam legam sebesar setengah batu gilingan.
Batu Besi Mistik adalah Meteorit yang melegenda. Benda itu berasal dari luar langit dan tidak dihasilkan di Benua Bumi, membuatnya sangat langka dan berharga. Tentu saja, sangat sedikit orang yang memahami nilai sebenarnya. Di antara mereka adalah para kultivator, karena Besi Xuan murni yang terkandung di dalam Batu Besi Mistik merupakan bahan penting untuk menempa Artefak Magis dan Harta Pusaka Ajaib.
Sebuah Batu Besi Mistik harus dimurnikan melalui proses yang tak terhitung jumlahnya sebelum Besi Xuan murni di dalamnya dapat diekstraksi. Meskipun batu ini sebesar setengah batu gilingan, besi paling murni yang akhirnya bisa disuling darinya hanya akan berukuran sebesar telur.
Pada tahun itu di pedesaan Kabupaten Ping, Xiao Man pernah memperoleh Batu Besi Mistik sebesar pilar pendek. Ia memberikannya kepada Gu Shaojun untuk dimurnikan, dan bahkan batu itu hanya menghasilkan sepotong Besi Xuan murni sebesar mangkuk sup. Gu Shaojun hanya rela melepaskan sebagian kecil untuk menempa Cincin Penyimpanan dengan ruang seluas lima puluh meter persegi. Sisanya ia simpan, mengatakan bahwa ia akan menempa Pedang Terbang setelah mengumpulkan bahan-bahan lain yang diperlukan.
Kini setelah kembali menemukan Batu Besi Mistik, Xiao Man tentu saja tidak akan melewatkannya.
Setelah tawar-menawar, ia akhirnya membeli Batu Besi Mistik itu seharga tiga ratus yuan. Bagi pemilik toko, tiga ratus yuan adalah keuntungan besar. 'Aku tidak mengerti mengapa gadis kecil yang lembut ini tertarik pada 'bijih besi' hitam jelek itu, jadi aku akan mengikuti firasatku dan keras kepala menolak menurunkan harga lebih jauh. Dan itu berhasil—aku menang. Lagipula gadis itu masih muda dan kurang gigih dalam menawar.' Pemilik toko itu sangat senang. Dengan semangat tinggi, ia membungkus Batu Besi Mistik itu dengan koran bekas seperti permintaan Xiao Man, lalu menyuruh pegawainya keluar dan memanggil gerobak kargo datar untuk membantu gadis itu memuatnya.
Batu Besi Mistik sebesar setengah batu gilingan itu beratnya jauh melebihi seratus pon. Lelaki bertengah usia yang menarik gerobak itu terperanjat dan terus mengomel sepanjang jalan, "Benda apa ini? Beratnya minta ampun! Bagaimana aku bisa mengendalikan kemudi dengan beban ini? Lebih baik benda ini menggelinding jatuh saja!"
Xiao Man tidak ingin lagi mendengarkan keluhannya. Ketika mereka tiba di persimpangan yang jarang pejalan kaki, ia menyuruh pria itu berhenti, mengatakan bahwa ia akan menunggu tumpangan di sana. Tanpa perlu bantuan pria itu, ia mengangkat Batu Besi Mistik tersebut sendirian dan meletakkannya dengan lembut di tepi jalan.
Lelaki bertengah usia dengan gerobak datar itu menatap dengan mulut ternganga. Tadinya ia berpikir untuk meminta tambahan ongkos, tetapi kini ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengambil uang yang diserahkan Xiao Man tanpa menghitungnya, meraih gerobaknya, dan lari secepat mungkin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!