Setelah pertengahan November, cuaca benar-benar menjadi dingin. Butiran salju terus berjatuhan, dan tak lama kemudian tibalah bulan kedua belas penanggalan lunar. Setiap rumah sibuk menyiapkan barang-barang untuk Tahun Baru, dan meski hari raya belum tiba, suasana meriah sudah terasa kental di udara.
Xiao Man belum bisa pulang ke Selatan untuk libur musim panasnya. Dalam surat-suratnya ke rumah, ia hanya mengisyaratkan akan kembali ke desa untuk Festival Musim Semi. Begitu libur musim dingin dimulai, Kakak Xinghua dan adik-adiknya mulai menelepon satu demi satu: "Tanggal berapa kamu pulang?"
"Kamu sudah bersiap pulang belum? Kami mau ke Wancheng menjemputmu!"
Qiuyan berkata, "Kami masuk ke gunung dan menemukan banyak hasil hutan. Kami simpan kastanye dan buah chinquapin untukmu, Kakak Xiao Man. Kami juga meninggalkan beberapa buah pir besar dan jeruk mandarin di pohon—sekitar setengahnya. Pir besar di depan pintu rumah kami kuning keemasan dan cantik, siapa pun yang melihatnya jadi ngiler... Kakak, cepat pulang! Aku tidak bisa menjaganya lebih lama lagi!"
Kakek dan Nenek juga menelepon. Mereka mengirim ikan kering, ayam asap, bebek asin, daging babi asin, dan jamur liar yang dipungut dari kedalaman gunung. Pasangan lansia itu tidak mendesak Xiao Man soal tanggal pulangnya, hanya bertukar sapaan dengan Nenek Tang dan saling bercerita tentang keadaan keluarga masing-masing. Nenek mengeluh bahwa bayi-bayi itu masih terlalu kecil dan cuacanya terlalu dingin, kalau tidak mereka bisa ikut ke desa bersama orang dewasa untuk merayakan Tahun Baru. Katanya libur di desa sangat menyenangkan, tahun ini desa kembali mendirikan panggung opera pedesaan, dan akan ada pertunjukan naga jerami serta tarian singa. Naga warna-warni dan singa besar itu akan mengunjungi setiap rumah untuk memberi salam Tahun Baru, membuat suasana sangat meriah dan ramai.
Xiao Man tahu Kakek dan Nenek terlalu pengertian untuk memintanya pulang ke Selatan saat libur. Apalagi Nenek, ia sangat penuh pertimbangan dan cenderung berpikir berlebihan. Ia merasa karena Hao Hao sedang di luar negeri dan kedua adik lelakinya di Beijing masih kecil, tidak ada yang bisa bermain dengan mereka. Sudah sewajarnya Xiao Man tinggal di Beijing untuk Tahun Baru.
Nenek Tang memang enggan membiarkan cucunya pergi lagi ke Selatan untuk Tahun Baru, tapi ia orang yang berpikiran masuk akal. Ketika Xiao Man bilang ingin kembali ke desa, ia mengangguk dan menyetujuinya.
Kakek Tang memberikan beberapa kata penghiburan dari samping, katanya cucu sulung mereka hanya punya dua-tiga tahun lagi menikmati kebebasan ini. Begitu ia menikah dan masuk ke keluarga suaminya serta punya anak, waktunya pasti lebih sedikit ia kendalikan. Sekarang ia hanya berpindah antara dua rumahnya di Utara dan Selatan. Nanti, dengan rumah mertua dan keluarga kecilnya sendiri untuk dipikirkan, ia akan terkoyak saat hari raya. Ia dan suaminya bahkan mungkin bertengkar soal keluarga mana yang harus dikunjungi, sehingga merepotkan mereka. Jadi tak perlu menahannya. Biarkan ia pergi ke mana pun ia suka. Hidup bukan perlombaan; lakukan perlahan saja, jangan buru-buru soal anak.
Maka Nenek Tang dan Nyonya Hao berinisiatif membicarakan dengan Xiao Man soal tanggal kepulangannya ke Selatan. Barang-barang Tahun Baru sudah lama dikirim, jadi Xiao Man hanya perlu mengemas satu koper berisi pakaian dan buku-bukunya, dan satu lagi berisi hadiah untuk adik-adiknya. Tentu saja, Nyonya Hao tidak tahu bahwa ia punya dimensi portabel yang pasti tidak akan kekurangan makanan. Ia mengemas satu tas perjalanan lagi penuh camilan untuk di jalan—cokelat, dendeng sapi, permen susu, biskuit, dan buah—untuk mengisi waktu. Xiao Man tak bisa berkata apa-apa tapi hanya bisa menerimanya.
Pada hari keberangkatannya, Xiao Man harus pergi diam-diam agar tidak diketahui Tang Haobo dan Tang Haofang. Kalau tidak, akan ada drama lagi.
Dua adik lelaki itu dan Gu Shaoying sudah diam-diam dan terang-terangan diberi makanan dari dimensi Xiao Man serta dimandikan dengan ramuan obat secara rutin sejak kecil. Fisik dan kecerdasan mereka melampaui anak-anak seumuran. Ketiga anak kecil itu jelas kuat. Apalagi si kembar, mereka bahkan menyerap nutrisi makanan dari dimensi itu saat masih dalam kandungan ibu mereka, membuat mereka sedikit lebih unggul dari Shaoying dalam segala hal. Jika kedua bersaudara itu bekerja sama memeluk Xiao Man, ia tak bisa menggunakan tenaga pada mereka dan akan sulit melepaskan diri.
Tapi membawa mereka serta mustahil. Orang dewasa tidak akan tenang, dan mereka juga tak tega berpisah.
Keluarga Gu sudah mengatur pesawatnya lagi. Gu Shaoqin sangat ingin ikut dengan Xiao Man, tapi sayangnya Jiang Yuyan tidak mengizinkannya. Anaknya telah membawa kehormatan besar baginya. Dalam gaokao Juli lalu, Gu Shaoqin berhasil masuk Universitas Kyoto atas usaha sendiri—institusi pendidikan tinggi terbaik di negara itu! Siapa yang tidak iri? Dalam pertemuan keluarga dan teman selama libur, kawan-kawan lamanya selalu punya bahan untuk dibanggakan. Tahun ini ia akhirnya bisa membawa anaknya pulang ke kampung halamannya dan memamerkannya.
Nenek Tang sudah membawa si kembar mengunjungi seorang teman, jadi Tang Qingshan dan Nyonya Hao mengantar Xiao Man ke bandara. Melihat helikopter yang membawa Xiao Man berbelok di langit dan terbang ke selatan, Tang Qingshan menghela napas muram dan menoleh ke Hao Wenli.
"Putri kita diculik lagi!"
Hao Wenli melotot padanya. "Ngawur apa kamu? Bukankah ia terbang langsung ke Wancheng? Ada yang akan mengantarnya ke Desa Gongdao begitu ia mendarat, dan saudara-saudara Mo juga akan menjemput Manman. Di mana kesempatan orang menculiknya?"
"Kamu tahu siapa yang kumaksud."
"Siapa lagi kalau bukan? Menantu kita, Gu Shaojun."
"Jaga bicaramu, Sayang. Putri kita belum menikah. Jangan menyebut nama orang sembarangan."
"Kenapa aku tidak boleh menyebut nama? Mereka sudah bertunangan."
"Bertunangan kenapa? Kalau dia melanggar batas satu menit pun sebelum pernikahan, kita tetap akan menggantinya! Dan saat itu bukan nama itu lagi yang kita sebut."
Hao Wenli tak bisa berkata apa-apa. 'Apa suamiku sedang menopause?' Sepertinya sejak Manman dan Shaojun bertunangan, ia selalu seperti ini, mencari-cari kesalahan menantunya.
Ia tiba-tiba teringat pernah berkonsultasi dengan seorang teman yang psikolog soal sikap suaminya belum lama ini. Mengingat kata-kata temannya, Hao Wenli tak bisa menahan senyum.
Temannya berkata perilaku itu sama sekali normal dan banyak ayah yang punya putri seperti itu. Putri itu secara alami penurut dan menggemaskan, sangat dimanja ayahnya. Bukankah ada pepatah bahwa putri adalah kekasih ayahnya di kehidupan lampau? Melihat "kekasih kecilnya" hampir direnggut orang lain, seorang ayah tentu merasa krisis. Meski tahu tak bisa mencegahnya, ia tetap harus melakukan perlawanan terakhir. Ia harus menunggu sampai menerima pukulan terakhir itu—saat putrinya dinikahkan dan menjadi istri orang lain—baru ia akan menyerah dan berdamai.
Hao Wenli merasa ia harus menuruti emosi kecil sang ayah di depannya dan berkata sambil tersenyum, "Jadi, apa yang tidak kamu sukai dari menantu kita? Coba ceritakan."
Tang Qingshan tidak menahan diri dan mulai melancarkan omelannya: "Anak itu licik seperti rubah! Coba lihat: setiap kali Manman libur, dia langsung bergerak. Tahun lalu, saat Manman kembali ke Desa Gongdao untuk libur musim dingin, Shaojun bilang ke keluarganya bahwa dia tidak mendapat cuti dan tidak bisa pulang ke Beijing untuk Tahun Baru. Tapi apa yang terjadi? Dia langsung lari ke desa pada malam Tahun Baru! Apa cuti tiga hari itu dicuri? Dengan tiga hari, kenapa dia tidak bisa sekali saja pulang ke Beijing? Dia bersikeras menginap di desa dan menyuruh Tuan dan Nyonya Mo menggelar perjamuan pernikahan untuknya. Itu perjamuan pernikahan pedesaan! Itu punya makna khusus. Meski tanpa buku nikah, orang-orang di sana menganggap mereka suami-istri. Bikin aku geram sekali! Lalu libur musim panas ini. Manman tidak pulang ke Selatan, dan Gu Shaojun menempel padanya seperti lem. Sekarang Manman pulang ke desa untuk Tahun Baru, tunggu saja—Gu Shaojun akan muncul di desa tak lama lagi! Dengan tipuan-tipuan seperti ini, bagaimana putriku tidak bisa diakali olehnya? Andai saja dia beberapa tahun lebih muda dan masih polos, akan kujaga dia di sisiku setiap hari saat libur dan bahkan tidak akan kubiar dia meliriknya!"
Hao Wenli menatap suaminya dengan serius, setengah terkejut setengah geli. 'Apa imajinasinya jadi sekaya ini gara-gara terpengaruh istrinya yang penulis?'
Namun, demi kebahagiaan putrinya, ia menyingkirkan sementara topik yang tidak berhubungan itu dan membela menantunya.
"Sayang, kamu terlalu banyak berpikir. Di militer, apalagi karena Shaojun bertugas di pasukan pertahanan perbatasan, situasinya tak bisa diprediksi seperti cuaca. Apakah dia mendapat cuti atau tidak tidak pernah pasti. Pasangan muda itu begitu mesra, dan mereka ditakdirkan menjadi suami-istri seumur hidup. Apa masalahnya menggelar perjamuan pernikahan lebih awal di desa? Itu niat tulus dari kedua orang tua itu, dan Shaojun tak mungkin menolaknya. Soal libur musim panas ini, Manman tinggal di Beijing karena kelompok penelitian kedokteran tradisional Tiongkok-nya di universitas belum menyelesaikan proyeknya. Dan Shaojun? Bukankah kamu sendiri yang bilang padaku dia baru menyelesaikan misi berbahaya, melakukan jasa besar, dan diberi cuti setengah bulan, itulah sebabnya dia pulang? Sekarang Manman pergi ke Selatan untuk Tahun Baru, dan dia dan Shaojun akan berada di provinsi yang sama. Kalau Shaojun tidak bisa menciptakan kesempatan untuk berkumpul dengan Manman, berarti dia bodoh. Dan itu berarti dia tidak layak menjadi menantu kita!"
Tang Qingshan: "..."
Ia dilanda kesedihan yang mendalam. 'Ini pasti bukan istriku. Dia pasti sudah tertukar. Siapa yang pernah dengar istri membela orang luar seperti ini, membela menantunya di setiap kesempatan dan bicara untuknya, bukannya berpihak padaku?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!