Telepon berdering saat mereka sedang mengobrol. Weiwei berlari untuk mengangkatnya. Itu adalah Lu Jianling, yang mengabarkan bahwa Zhao Xian mendapat libur setengah hari. Ia baru saja berpapasan dengan Paman Lu di jalan, jadi ia membawanya pulang bersama banyak daging dan sayuran. Ia berencana memasakkan hidangan lezat untuk semua orang dan meminta kakak serta kakak iparnya untuk membawa Weiwei ke sana.
Zhao Xian memang juru masak yang hebat. Beberapa masakan khas daerahnya sangat otentik dan lezat, dan Yang Liu’er langsung tergoda begitu mendengarnya.
Saat Lu Jianling tahu Xiao Man juga ada di sana, ia meminta untuk bicara dengannya dan mengundangnya untuk ikut serta.
Xiao Man berbincang dengan Lu Jianling selama beberapa menit sebelum dengan sopan menolak undangan yang murah hati itu. 'Ini acara kumpul keluarga,' pikirnya. 'Apa yang akan kulakukan di sana? Aku tidak sebosan itu.'
Weiwei berkeringat setelah berlarian, jadi Yang Liu’er menyuruhnya mandi dan berganti pakaian. Ia juga kembali ke kamarnya untuk menyegarkan diri, meninggalkan Lu Jian Country dan Xiao Man di ruang tamu.
Xiao Man teringat hari itu di rumah Gu Qiming di kompleks militer. Saat menyeduh teh, ia samar-samar mendengar percakapan antara ayah dan anak itu. Meskipun saat itu ia penasaran, selalu ada terlalu banyak hal untuk dibicarakan saat ia bersama Gu Shaojun. Siapa yang punya waktu untuk urusan sepele? Namun sekarang, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Lu Jian Country:
"Aku dengar Bai Junfan telah 'menghilang'. Apakah itu benar?"
Lu Jian Country menempelkan jari ke bibirnya, tatapannya melirik ke arah pintu kamar tidur. "Pelankan suaramu. Jangan sampai dia dengar."
Xiao Man mengerucutkan bibir dan menatapnya, ekspresinya jelas mengatakan, 'Aku mendengarkan.'
Lu Jian Country tersenyum kecut, lalu merendahkan suaranya dan berbicara dengan cepat. "Bukan menghilang. Lenyap selamanya! Dia mencarinya sendiri, mati konyol seperti itu. Dia berada di daerah yang sangat miskin, namun bersikeras meminta sejumlah besar uang dikirimkan. Bukankah itu sama saja mengundang bahaya? Dan dia menyeret orang-orang yang menampungnya. Kasusnya sudah ditutup. Pelakunya adalah putra dari keluarga yang menampungnya, bersama paman dari pihak ibu mereka. Uang itu merusak, tahu? Sepuluh ribu yuan jatuh begitu saja dari langit. Jika ada sepuluh ribu, pasti ada dua puluh, tiga puluh, mungkin seratus ribu. Kamu adalah orang asing yang menumpang di bawah atap mereka—bagaimana bisa kamu bilang tidak punya lagi? Jadi mereka memukulinya sampai mengaku, dan sepertinya mereka kelewatan. Dia mati."
"Tapi Bai Junfan tidak selemah itu, bukan? Selain itu, dia adalah praktisi bela diri kuno. Di militer, dia bisa menghadapi sepuluh orang sekaligus. Bagaimana mungkin beberapa orang biasa bisa mengalahkannya?"
"Mereka tidak mungkin bisa. Tapi bagaimana jika dia sudah terluka? Dia melarikan diri dari militer setelah melakukan kejahatan, jadi dia adalah desertir. Siapa yang tahu musuh macam apa yang dia buat selama pelarian? Intinya, dia terluka parah saat mencari perlindungan di keluarga bernama Qin, dan... yah, itulah hasilnya."
Xiao Man mengangguk paham dan tidak mendesak lebih jauh, karena ia bisa mendengar Yang Liu’er akan keluar dari kamar tidur.
Namun Lu Jian Country menambahkan, "Aku dengar mereka telah menemukan bukti baru terhadap Bai Lihua. Kali ini dia pasti mati. Mengenai Bai Qingyue dan dua wanita lain dari keluarga Bai, aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos. Keluarga Bai akan benar-benar dihapus dari Beijing. Itulah yang mereka hutangkan pada Liu'er-ku."
Xiao Man sudah tahu Lu Jian Country adalah taipan yang kejam dan suami yang sangat memuja istrinya, jadi sikapnya tidak mengejutkannya. Ia hanya sedikit terdiam. 'Jangan-jangan Yang Liu’er kembali mengoceh dan menceritakan semua siksaan yang dideritanya di kehidupan masa lalunya kepada suaminya? Jika tidak, dengan aura membunuh yang dipancarkan Lu Jian Country, sepertinya dia tidak puas hanya dengan melenyapkan keluarga Bai. Dia mungkin ingin menggali kuburan leluhur mereka juga.'
Lu Jian Country menawarkan untuk mengantar Xiao Man pulang terlebih dahulu, tetapi ia tidak ingin menghambat mereka. Ia hanya mengatakan harus menemui seorang teman dan itu di luar jalur mereka. Setelah melambaikan tangan pada keluarga beranggotakan tiga orang itu, ia pergi ke luar dan menyetop taksi.
Saat sampai di rumah, neneknya memberi tahu bahwa Pang Xiaoji telah meneleponnya dua kali dan ia harus menelepon balik.
Xiao Man melakukan panggilan itu. Di ujung telepon, Pang Xiaoji mengundangnya ke pesta ulang tahun sepupunya. Xiao Man ragu untuk pergi, tetapi Pang Xiaoji berkata, "Untuk ulang tahunmu, karena kamu menyewa tempat yang begitu besar, kamu akhirnya mengundang banyak orang lain, kan? Kedua kakak laki-lakiku juga datang. Jadi hari ini, untuk ulang tahun Kakak He, dia mengundang Gu Shaozheng, yang mengingatkannya padamu. Dia secara khusus memintaku untuk mengundangmu."
Saat menyebut ulang tahunnya sendiri, Xiao Man merasakan sedikit rasa bersalah. "Aku minta maaf soal hari itu..."
Pang Xiaoji berkata, "Apa yang kamu bicarakan? Kakak Gu sangat jarang pulang, dan kamu hampir tidak pernah melihatnya sepanjang tahun. Semua orang sangat mengerti. Lagipula, kami bersenang-senang! Semua orang sangat gembira. Begitu kakakku muncul, aku merasa cukup santai untuk minum beberapa gelas lagi. Sepertinya aku mabuk. Pokoknya, aku sangat gelisah saat sampai di rumah sampai tidak bisa tidur sepanjang malam... Hehe, jangan berani-berani memberitahu kakakku!"
Xiao Man tertawa. "Aku tidak akan memberitahu. Jadi, haruskah aku benar-benar pergi? Aku tidak menyiapkan hadiah."
"Ayolah! Aku sudah mengundang seluruh kru kita, semua teman yang biasanya kita ajak bergaul. Kita sedang libur—bukankah kamu bosan duduk di rumah sepanjang hari? Kamu tidak butuh hadiah. Mengucapkan selamat ulang tahun saja sudah cukup."
Xiao Man memutuskan untuk pergi mengucapkan selamat ulang tahun. Pertama, Pang He telah menghadiri pesta ulang tahunnya, dan sekarang dia secara khusus meminta adiknya untuk mengundangnya. Kedua, Xiao Man pernah mendengar tentang Pang He di kehidupan sebelumnya. Dia dikenal berwawasan luas dan pandai bergaul, yang telah banyak membantu keluarga Gu, menjadikannya teman yang benar-benar bisa dipercaya oleh Gu Shaozheng.
Baru di kehidupan ini, setelah mengenal Pang Xiaoji, ia menyadari bahwa ia dan Pang He adalah sepupu. Pang He seusia dengan Gu Shaozheng tetapi tampak jauh lebih tenang dan dewasa, bersikap lebih seperti kakak laki-laki. Tentu saja, bertahun-tahun kemudian, Gu Shaozheng juga akan menjadi perencana yang licik dan mendalam, tetapi untuk saat ini, dia hanya kurang sabar dibandingkan temannya.
Keluarga Pang, seperti keluarga Gu, tidak memecah rumah tangga selama beberapa generasi, dengan keluarga besar yang semuanya tinggal bersama di sebuah rumah halaman. Pang He adalah sepupu Pang Xiaoji, anak ketiga dari empat cucu: Pang Long (Naga), Pang Hu (Macan), Pang He (Bangau), dan Pang Xiaoji. Hal ini membuat teman-teman mereka menjuluki keluarga itu "kebun binatang." Semua orang bercanda bahwa meskipun nama Xiaoji terdengar seperti "ayam kecil," itu pasti permainan kata dari "feng," atau fénix. Mengapa mereka tidak menamainya Pang Xiao Feng sejak awal adalah misteri—pikiran orang dewasa memang hal yang aneh.
Menghadiri pesta tanpa hadiah jelas tidak mungkin. Xiao Man mengobrak-abrik kamarnya dan akhirnya memilih sepasang pulpen yang dibawa Tang Haohao dari luar negeri. Ia membungkusnya untuk diberikan sebagai hadiah ulang tahun.
Pesta ulang tahun Pang He diadakan di sebuah hotel yang telah dipesan untuk acara makan, minum, dan hiburan sepanjang malam. Xiao Man menelepon Gu Shaozheng untuk menjemputnya. Saat mereka berdua tiba, pesta sudah berlangsung meriah. Tempat itu dipenuhi tamu, dan bukan hanya anak muda. Ada juga pria berusia tiga puluhan dan empat puluhan. Melihat Pang He mengobrol begitu bebas dengan mereka, tawanya yang membahana, jelas bahwa mereka bukan kerabat melainkan teman. Ini menunjukkan bahwa Pang He adalah seorang ahli jaringan bahkan di usia muda, dengan koneksi yang dalam.
Xiao Man mengucapkan selamat ulang tahun kepada Pang He dan menyerahkan hadiahnya. Pang He berterima kasih padanya, tampak senang. Pang Xiaoji kemudian berlari menghampiri, dan Pang He menginstruksikannya untuk menjaga Manman dengan baik sebelum menarik Gu Shaozheng ke samping untuk berbicara dengan sekelompok teman lainnya.
Pang Xiaoji memimpin Xiao Man langsung ke lantai atas tempat kelompok teman mereka berkumpul. Saat mereka berjalan menaiki tangga, Xiao Man kebetulan melirik ke bawah dan terkejut melihat Zeng Rong. Dikenakan gaun panjang yang elegan dan melambai, Zeng Rong memiliki aura yang halus. Xiao Man tidak tahu dari mana dia datang. Dia sekarang berdiri di samping Gu Shaozheng, tersenyum lembut sambil memperhatikan para pria itu berbincang. Dengan sikapnya yang tenang, cantik, dan anggun, tatapannya terpaku pada Gu Shaozheng. Siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan berasumsi ada sesuatu yang romantis di antara mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!