Bab 746

Menghadapi rentetan panggilan telepon yang mengganggu, Gu Shaojun dan Xiao Man tinggal di kompleks keluarga militer dan berhasil menikmati dua hari dunia milik mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Gu Qiming dan Zhou Hui Lan juga ada di sana, tetapi kedua "penghalang" itu bersikap rendah diri. Selain mengobrol sekali dengan putranya dan berjalan-jalan di sekitar distrik militer bersama, Gu Qiming membiarkan pasangan muda itu menikmati kebebasan mereka di sisa waktu. Bahkan saat menghadiri perjamuan dengan rekan-rekannya, ia hanya membawa istrinya, dan pasangan itu membuat berbagai alasan atas ketidakhadiran putra mereka.

Zhou Hui Lan sadar betul bahwa putra dan calon menantunya sudah terpisah dalam waktu yang lama. Khawatir mereka tidak bisa menahan diri, ia secara pribadi memperingatkan Gu Shaojun untuk tidak bertindak terlalu jauh. "Betapapun kalian saling menyukai, kalian harus bisa mengendalikan diri. Manman masih seorang pelajar, jadi kamu harus pengertian padanya. Jangan buat kakek neneknya marah, dan apa pun yang terjadi, jangan memprovokasi ayahnya, Tuan Tang. Beliau biasanya sangat santai, tetapi saat tidak, itu adalah masalah serius. Aku juga mulai sadar bahwa ibunya, Nyonya Hao, kemungkinan besar memiliki sifat yang persis sama."

"Aku tahu aturan mainnya, Bu. Jangan khawatir." Gu Shaojun merasa pasrah. 'Umurku sudah dua puluh tujuh tahun. Apakah mudah bagiku untuk akhirnya menjalin hubungan? Dan aku masih harus membuat orang tuaku khawatir, dengan begitu banyak orang yang mengawasi.'

Namun, ketika dua orang yang saling mencintai bersama, segala masalah, besar maupun kecil, lenyap begitu saja, menyisakan kegembiraan dan ke manisannya yang tiada tara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Xiao Man akhirnya tahu "kejutan" apa yang ingin dikatakan Gu Shaojun kepadanya. Meskipun informasi itu bukanlah berita yang benar-benar baru lagi, itu tetap baru baginya, dan ia sangat gembira.

"Jadi, maksudmu kamu telah menorehkan jasa besar, dipromosikan lagi dan lagi, dan sekarang kamu dipindahkan kembali ke Beijing? Apakah kamu akan tinggal di Beijing untuk selamanya?"

"Aku tidak bisa memastikan apakah aku akan berada di Beijing untuk selamanya. Tapi mulai tahun depan, aku akan berbasis di Beijing setidaknya selama dua atau tiga tahun, bolak-balik antara Universitas Pertahanan Nasional dan pangkalan militer baru. Aku masih harus kembali ke Selatan untuk memeriksa keadaan sesekali."

"Itu luar biasa! Kalau begitu kita bisa... untuk pernikahan kita..." Suara Xiao Man mengecil saat ia sadar sedetik kemudian bahwa dirinya terdengar jauh lebih tidak sabar daripada pria itu. Ia melirik Gu Shaojun dengan malu-malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Gu Shaojun tersenyum dan mengecupnya. "Betul sekali. Kita bisa meluangkan waktu untuk persiapannya, mengadakan pernikahan yang megah dan indah, dan bahkan mungkin pergi bulan madu!"

Wajah Xiao Man merona karena gembira. "Benarkah? Jangan hanya mengatakannya untuk memberi harapan palsu padaku. Jika kita tidak bisa pergi saat waktunya tiba, aku akan menuntut pertanggungjawabanmu!"

"Akan kuingat. Kita pasti akan pergi bulan madu." Gu Shaojun memeluk tunangannya yang masih muda, wajahnya sendiri dipenuhi antisipasi. "Aku tidak bisa bepergian ke luar negeri tanpa izin, tetapi tidak akan sulit untuk diatur jika kita benar-benar menginginkannya. Hanya saja aku sedang tidak punya waktu luang saat ini. Kita akan punya kesempatan di masa depan. Lagi pula, Huaxia kita adalah negeri yang luas, dengan pemandangan indah dan tempat wisata di mana-mana. Bahkan jika kita tidak bisa mengambil cuti sebulan penuh, kapan pun aku mendapat izin cuti, kita bisa langsung berkemas dan pergi. Aku akan membawamu ke mana pun kamu mau—timur, selatan, barat, atau utara. Hanya kita berdua."

"Tentu saja. Siapa juga yang pernah dengar bulan madu bertiga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Eh, yah, setelah kita menikah, kita akan punya anak. Bagaimana jika salah satu dari mereka ingin ikut? Kita harus menghindari mereka, bukan?"

"Umurku baru dua puluh tahun saat kita menikah. Siapa yang mau punya anak secepat itu?"

"Tapi bukankah kamu suka anak-anak? Jika kamu hamil, kita akan melahirkan bayinya. Itu akan menjadi buah cinta kita, dan kita akan merawat mereka bersama!"

Xiao Man: "..."

'Bagaimana pembicaraan ini bisa berbelok ke arah ini? Kita bahkan belum selesai merencanakan bulan madu.'

Namun, ia mengabaikannya. Saat ini, tidak ada topik yang terasa janggal. Apa pun yang terlintas di pikiran, mereka akan membahasnya dengan penuh semangat.

Xiao Man mengira setelah Gu Shaojun pergi kali ini, ia harus menunggu sampai tahun depan untuk melihatnya lagi. Tetapi kemudian pria itu berkata, "Aku akan kembali pada akhir September dan mungkin bisa tinggal selama setengah bulan."

"Kenapa begitu? Ini berita yang luar biasa," kata Xiao Man dengan terkejut dan senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Tentu saja. Apa kamu belum pernah mendengar tentang parade militer?"

"Tentu saja aku pernah! Parade militer Hari Kemerdekaan yang besar. Itu sudah ada di koran-koran, dan semua orang di keluarga, tua dan muda, membicarakannya. Tapi apa hubungannya denganmu? Jangan bilang kamu ikut dalam parade itu? Itu tidak mungkin. Kudengar para pesertanya sudah masuk pelatihan tertutup sejak lama."

"Aku tidak akan berada di barisan formasi, tapi aku bisa berdiri di kedua sisi mimbar utama."

"Maksudmu itu benar?"

"Tentu saja!"

"Akhir September... Itu sangat cepat! Aku akan bisa melihatmu lagi! Hehe!"

Gu Shaojun: "..."

'Yah, cara berpikir gadisnya benar-benar murni dan unik. Perhatiannya selalu tertuju pada hal yang berbeda dari orang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah kembali dari kompleks militer, tibalah waktunya bagi Xiao Man untuk kembali ke sekolah. Karena masih libur, ia tidak harus tinggal di asrama, jadi Gu Shaojun akan menjemput dan mengantarnya setiap hari. Terkadang Xiao Man bahkan meninggalkan sekolah lebih awal untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, dan mereka bersenang-senang di kota sebelum ia pulang. Pada hari-hari terakhir cutinya, Gu Shaojun membawanya menonton dua film, menemui teman-teman, serta berbelanja dan jalan-jalan. Secara keseluruhan, mereka menghabiskan waktu yang sangat bahagia dan memuaskan.

Sebaliknya, Tang Haocheng sama sekali tidak merasa senang. Merupakan pemandangan yang langka baginya untuk bisa kembali ke negeri ini, namun adiknya tidak bisa meluangkan waktu bersamanya. Gadis itu diseret pergi oleh calon kakak iparnya setiap hari. Ia merasakan dorongan kuat untuk melakukan beberapa keusilan dan membuat masalah bagi pria itu, namun melihat raut wajah adiknya yang begitu dimabuk kepayang, ia mengurungkan niatnya. Ia hanya bisa menelan amarahnya.

'Untungnya, Gu Shaojun harus segera pergi,' pikir Tang Haocheng. 'Aku akan bersabar selama beberapa hari lagi.'

Keluarga Wu dan Wu Xiaowen terus-menerus menghubunginya, tetapi Tang Haocheng bertekad untuk mengabaikan mereka. 'Awalnya, demi Wu Xiaowen, aku bersedia menyelidiki situasi ini dan mengulurkan tangan jika kubisa. Tapi kemudian mereka mulai membuat segala macam tuntutan, bertindak seolah-olah sudah menjadi kewajibanku yang mutlak dan tak tergoyahkan untuk mengurusnya. Mereka membuatnya seolah-olah aku adalah orang jahat jika tidak melakukannya. Jadi, aku memutuskan untuk lepas tangan sepenuhnya. Tidak ada alasan bagi para pelaku kejahatan untuk bertindak lebih berhak daripada aku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

'Ia kini bisa melihatnya dengan sangat jelas. Adiknya benar: ibunya tidak lebih dari sekadar alat tawar-menawar bagi Keluarga Wu, yang dimanfaatkan dari awal hingga akhir oleh Lin Aizhen untuk membuat berbagai macam kesepakatan.'

'Bagian terburuknya adalah ibunya tidak hanya menurutinya dengan rela, tetapi ia juga berinisiatif bertindak sendiri, mengira dirinya cerdas. Ia membuat satu kesalahan fatal demi kesalahan lainnya, namun ia sama sekali tidak merasa menyesal dan menolak mengakui kesalahannya. Dibesarkan oleh Lin Aizhen sejak kecil, pandangan hidupnya sudah mendarah daging dan mustahil diubah. Untuk menghentikannya melakukan tindakan bodoh lebih lanjut yang hanya akan mencelakakan diri sendiri dan orang lain, satu-satunya pilihan baginya sebagai seorang anak adalah membawanya pergi bersamanya.'

Setelah Gu Shaojun meninggalkan Beijing, Xiao Man menghabiskan beberapa hari bersama Tang Haocheng dan Gu Shaoqin. Terkadang mereka bahkan membawa tiga anak menggemaskan itu saat pergi keluar. Menyaksikan Tang Haocheng dan Gu Shaoqin dibuat kewalahan oleh adik-adik mereka, melayani segala keperluan mereka, Xiao Man teringat pada imej "dewa tampan" mereka yang angkuh dan tak tersentuh dari kehidupan masa lalunya dan tersenyum usil.

Ketiganya juga melakukan perjalanan ke kota tempat Tang Qingyun bekerja. Xiao Man sebenarnya enggan pergi, tetapi Tang Haocheng dan Gu Shaoqin menyeretnya ikut. Kemudian ia berubah pikiran, teringat bahwa kota itu memiliki banyak situs bersejarah dan pemandangan indah, yang semuanya masih terjaga dalam kondisi aslinya di masa kini. Gu Shaoqin pergi ke sana membawa kameranya khusus untuk menikmati pemandangan, jadi ia memutuskan untuk ikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tang Qingyun sangat gembira. Ia mengambil cuti penuh yang langka dari pekerjaannya untuk memandu mereka berkeliling dan bahkan menerima tawaran rekan-rekannya untuk mengadakan perjamuan untuk menghormati mereka. Namun, ia cukup bijaksana untuk tidak memperkenalkan Xiao Man sebagai putrinya, dan juga tidak merinci siapa di antara mereka bertiga yang merupakan anak kandungnya. Ia hanya mengumumkan secara samar, "Mereka semua anakku, ketiganya!"

Alhasil, ketika ketiga kakak beradik itu hendak pergi, masing-masing dari mereka menerima sebuah hadiah: perhiasan dan hiasan yang terbuat dari batu permata berharga yang hanya ditemukan di wilayah tersebut. Batu permata itu semakin lama semakin langka, membuat hadiah-hadiah itu bernilai sangat tinggi. Tang Haocheng bertanya kepada Tang Qingyun, "Ayah, apakah Ayah tidak akan dicurigai menerima suap karena ini?"

Tang Qingyun tertawa. "Terima saja hadiahnya. Ini benar-benar kenang-kenangan yang bermakna. Ayah bahkan tidak terpikir untuk memberimu sesuatu seperti ini, dan Ayah juga tidak akan punya waktu, jadi waktu kedatangan kalian sangat pas. Tenang saja, Ayah tahu batasan kepantasannya. Ayah pasti akan mengganti biaya mereka."

Tang Haocheng dan yang lainnya tahu bahwa sejak perceraian Tang Qingyun, Nenek Tang mulai memihak putra bungsunya lagi, tanpa syarat memberikan segala macam keuntungan kepadanya, termasuk tunjangan tahunan besar yang jumlahnya terus meningkat. Karena ayah mereka tidak kekurangan uang, mereka tidak menolak hadiah-hadiah itu. Mereka hanya mengingatkannya untuk memastikan bahwa ia membayar harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

「Pada akhir Agustus」

Tang Haocheng mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-temannya, lalu naik pesawat bersama Wu Xiaowen dan meninggalkan negeri ini.