Bab 709 - 612

Pada hari Minggu sore, Gu Qiming, yang sudah lebih dari sepuluh hari tidak pulang karena bekerja, kembali untuk berkunjung. Keluarga Gu dan Tang berkumpul sekali lagi, dan Xiao Man juga dijemput dari sekolah. Setelah makan malam, mereka terbagi menjadi dua kelompok untuk minum teh seperti biasa: para pria di aula dalam yang kecil, sementara para wanita dan anak-anak di aula utama. Xiao Man membantu membawakan camilan dan buah. Para pria, tua dan muda, berkumpul di sekitar meja teh sambil menyeruput teh dan mengobrol. Gu Qiming sedikit mabuk karena minum anggur beras kuning buatan Xiao Man dari Desa Gongdao beberapa gelas lebih banyak saat makan malam. Zhou Hui Lan menyuruhnya untuk tidak minum teh dulu. Untuk saat ini, dia hanya bisa duduk di sofa dekat pintu masuk, minum air putih, dan menunggu Zhou Hui Lan menyiapkan serta membawakan sup penghilang mabuk untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Setelah menata camilan teh, Xiao Man mengambil tusuk sate bambu kecil dari wadah tusuk gigi dan menusuk beberapa potong manisan buah persik. Dia berjalan menghampiri Tuan Gu, duduk di sampingnya, dan menawarkan camilan itu kepadanya. Ini adalah produk dari ruang dimensinya; camilan itu bisa membersihkan kotoran, mendetoksifikasi, dan menutrisi tubuh, jadi secara alami camilan itu juga berfungsi untuk menyadarkannya dari mabuk.

Gu Qiming memakan buah persik kering itu dan, dengan ekspresi bahagia, mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Xiao Man. 'Setelah anak sulungku lahir, dalam hati aku diam-diam berharap anak perempuan yang manis dan berharga berikutnya,' pikirnya. 'Sayangnya, takdir berkata lain, dan aku malah mendapatkan bocah nakal yang menyebalkan.'

'Tapi segalanya sudah sempurna sekarang. Little Manman yang berperilaku baik dan lembut ini benar-benar gambaran putri yang selalu kuinginkan. Dia mungkin menantuku, tetapi aku tetap bisa memperlakukannya seperti anak perempuanku sendiri.'

Zhou Hui Lan masuk membawakan sup penghilang mabuk dan melihat Gu Qiming sedang mengobrol dengan ceria bersama Xiao Man, tampak bersemangat. Pengaruh alkoholnya rupanya sudah hilang. Dia meletakkan mangkuk itu di depan Gu Qiming dan mendengarkan sambil tersenyum saat keduanya berbicara sebentar, tetapi merasa percakapan itu membosankan, dia pergi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Xiao Man dan Tuan Gu sedang mendiskusikan kultivasi dan pil eliksir, topik yang secara alami dianggap tidak menarik oleh Nyonya Zhou. Namun, Xiao Man akan segera mendengar dari Tuan Gu tentang beberapa hal membuat yang ia penasaran.

Analisis Nyonya Hao sehari sebelumnya sangat tepat. Tuan Bai benar-benar dibuat marah hingga mati oleh keturunannya yang tidak berbakti. Keluarga Bai sekarang mengalami situasi "pohon tumbang monyet mencar," menyisakan cangkang kosong belaka. Dan tampaknya cangkang kosong ini bahkan bukan milik Keluarga Bai lagi—Bai Lihua dan Bai Qingyue sama-sama menanggung utang luar negeri yang masif dan harus menjual aset keluarga untuk melunasinya. Rumah purba Keluarga Bai tidak akan luput dari sitaan!

Meskipun ini sebagian adalah ulah Keluarga Bai sendiri, tekanan eksternal sangatlah penting. Tekanan ini datang dari berbagai pihak—bukan hanya Keluarga Gu, tetapi juga Keluarga Jun, Keluarga Huang, Keluarga Meng, dan bahkan Keluarga Jiang yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Mereka semua turut campur tangan.

Beberapa bulan lalu, sebuah laporan anonim diajukan terhadap Bai Lihua. Tepat sebelum Festival Musim Semi, dia diskors dari semua tugasnya saat investigasi formal diluncurkan. Tuan Bai, yang sudah menderita penumpukan Racun Dan yang membuatnya begitu mudah tersinggung dan sengsara seperti binatang dalam kurungan, langsung mengamuk begitu mendengar berita tersebut. Dia segera mengalami penyimpangan qi, muntah darah, dan pingsan, kehilangan separuh nyawanya dalam proses itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat itulah Bai Qingyue berlari ke Keluarga Tang untuk memohon pil eliksir dan mengganggu Tang Qingshan.

Tidak lama setelah itu, pemberitahuan resmi tiba dari Distrik Barat yang menyatakan bahwa Bai Junfan telah menerima teguran keras dan akan segera dipindahkan kembali ke pos penugasan lokal. Itulah pukulan yang benar-benar menghabisi Tuan Bai.

Tuan Bai ditakdirkan mati, jadi tidak ada gunanya membiarkannya masuk ke Rumah Sakit Ren De. Mereka semua pernah melihat kelakuan Keluarga Bai yang tidak tahu malu dan suka mengganggu sebelumnya. Terlebih lagi, Gu Qiming secara pribadi merasa bahwa dengan Little Manman miliknya yang sedang magang di rumah sakit itu, dia tidak ingin Keluarga Bai mencemari tempat itu sedikit pun.

Itulah sebabnya dia menyuruh Lu Jianguo membuat pengaturan untuk memastikan, dengan cara apa pun, agar Tuan Bai tidak diterima di Rumah Sakit Ren De.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

'Jadi, berbagai rintangan beruntun di jalan pasti merupakan ulah anak buah Lu Jianguo,' tebak Xiao Man.

Lu Jianguo memiliki Akar Spiritual dan bisa berlatih kultivasi. Gu Shaojun yang sangat cerdik telah merekomendasikannya secara langsung kepada ayahnya, Gu Qiming, untuk membimbingnya secara pribadi dalam menempa tubuh. Alhasil, Lu Jianguo telah menjadi murid di bawah Keluarga Gu.

Jaringan hubungan Keluarga Gu dan Tang sangat rumit dan berbelit-belit. Sebagai sesama keluarga bangsawan, mereka telah menyusup ke dalam Keluarga Bai sampai tingkat tertentu. Oleh karena itu, meminta Lu Jianguo diam-diam mengumpulkan bukti kejahatan Bai Lihua adalah langkah yang sangat aman dan bijaksana yang dijamin tidak akan membocorkan rahasia mereka. Bawahan Lu Jianguo juga cukup tajam. Mereka mendapati bahwa Keluarga Jiang dan Meng menyimpan dendam mendalam terhadap Keluarga Bai, sehingga mereka dengan cerdik bermanuver untuk menarik kedua keluarga tersebut sebagai sekutu. Kedua keluarga ini kemudian menjadi saksi kunci dalam kasus terhadap Bai Lihua.

Prinsip Keluarga Gu, bahkan terhadap musuh bebuyutan, adalah memberikan tekanan yang sesuai tetapi selalu menyisakan jalan keluar. Jika Bai Junfan saja menundukkan kepalanya dan bersikap baik, dia bisa hidup tenang di sudut kecilnya untuk sementara waktu. Bahkan mungkin baginya untuk mendaki tangga karier lagi nanti berdasarkan kinerjanya. Namun, siapa sangka dia malah mendatangkan kejatuhannya sendiri dan mendapat teguran keras dari distrik? Keluarga Gu bahkan tidak mengangkat satu jari pun dalam masalah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika diperiksa lebih dekat, tampaknya Bai Junfan atau Keluarga Bai telah memprovokasi Keluarga Jun dan Huang. Kedua keluarga itu masih kerabat dan berbagi informasi. Jika Huang Yuxuan benar-benar menghargai Bai Junfan, segalanya mungkin baik-baik saja. Namun jika tidak, mereka punya lebih dari cukup alasan untuk menjatuhkan wakil ketua tim sepertinya.

"Tuan Gu, apa yang dilakukan Bai Junfan hingga mendapat teguran?" Bagi seorang keturunan Keluarga Bela Diri Kuno, diturunkan pangkatnya dan dikirim kembali ke pos lokal secara paksa adalah hukuman yang sangat berat.

"Kasusnya... dulu saat Keluarga Bai masih memiliki pengaruh, mungkin masih ada sedikit kelonggaran. Tapi keadaannya sekarang sudah berbeda, dan orang-orang yang diprovokasinya bukanlah dari keluarga biasa. Pertama, ada masalah lama keluarga Bai: perilaku yang tidak patuh aturan. Ini adalah kasus klasik 'ikan busuk dari kepala.' Bai Junfan jelas-jelas berkencan dengan putri Wakil Direktur Huang dan bersiap untuk menikah, namun dia diam-diam terlibat dengan gadis-gadis lain—semuanya putri atau saudari dari berbagai pemimpin distrik. Selain itu, ada desas-desus dari Beijing bahwa dia akan menikah dengan Keluarga Jun. Adik perempuan gadis Huang kembali ke Northwest dari Beijing dan membongkar semua aibnya. Dia mengklaim putri Keluarga Jun begitu patah hati setelah dicampakkan olehnya hingga mengalami gangguan saraf. Dengan menyebarnya berita itu, bagaimana mungkin dia bisa lolos begitu saja?

"Kedua, dia mengabaikan semua aturan dan regulasi, menunjukkan kurangnya organisasi dan disiplin yang total. Sebagai seorang perwira komandan, dia mengabaikan tugasnya dan meninggalkan posnya, menghilang selama berhari-hari. Ketika dia akhirnya kembali, laporan kritik diri yang diserahkannya penuh dengan kebohongan dan tidak memberikan penjelasan meyakinkan atas ketidakhadirannya... Dia benar-benar tidak layak lagi untuk tetap berada di dalam organisasi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

'Bai Junfan benar-benar mencari gara-gara sendiri. Musuh-musuhnya hanya perlu memberinya dorongan kecil, dan dia langsung jatuh ke jurang,' pikir Xiao Man tanpa bisa berkata-kata.

Pada hari Jumat, saat Xiao Man sedang bertugas di Rumah Sakit Ren De, dia menerima telepon dari Yang Liu'er.

Tahun ini, Yang Liu'er dan saudari iparnya, Lu Jianling, tidak menghabiskan Festival Musim Semi di Beijing. Lu Jianguo telah mengatur agar mereka pergi ke luar negeri. Mereka telah bepergian ke Prancis dan menghadiri pameran mode di Paris, dan baru saja kembali.

Xiao Man dengan sengaja memasang nada cemburu menggoda. "Wah, Nyonya Besar, apakah menyenangkan pergi ke luar negeri? Bagaimana rasanya mencicipi kehidupan kelas atas di luar negeri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Oh, ayolah! Untuk seorang wanita muda dan cantik sepertiku... yah, baiklah, orang-orang merasa kesal dan memelototiku saat mereka memanggilku 'Nona'. 'Nyonya' atau 'Ibu' akan jauh lebih baik, tahukah kamu. Tapi 'Nyonya Besar' terdengar begitu kuno dan tidak berpendidikan! Cepatlah datang kemari, aku membawakanmu sesuatu yang bagus. Datang dan temui kami—aku yakin kau bahkan tidak akan mengenali kami! Weiwei bilang kami terlihat lebih mirip orang Barat daripada orang Barat asli, hihihi..."

Tawa gembira Yang Liu'er yang tanpa beban di telepon begitu menular hingga Xiao Man mau tidak mau ikut tertawa. "Aku masih bekerja. Memangnya apa hebatnya menjadi 'orang Barat'? Kau pergi ke luar negeri sekali dan tiba-tiba terobsesi dengan segala hal yang berbau asing? Kalau kau pergi lagi, kau mungkin tidak akan pulang sama sekali, kan? Rencana pindah ke luar negeri?"

Tentu saja tidak! Pergi berlibur itu menyenangkan, tetapi aku tidak akan pernah menetap di sana. Bagaimanapun juga, Huaxia tercinta kita tetaplah tempat yang paling aman dan nyaman! Tapi orang asing juga memiliki kelebihan. Kita cukup pergi dan belajar dari mereka, lalu membawanya pulang untuk kita gunakan sendiri.

"Suaramu terdengar pintar, tapi sebaiknya kau membawa pulang sesuatu yang bagus. Jangan terbang ribuan mil hanya untuk membawa pulang barang rongsokan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Pfft! Kami tidak sebodoh itu. Dengan kami berdua, kami punya empat mata. Kau pikir kami tidak bisa membedakan mana yang bagus? Tunggu saja, aku akan menyetir untuk menjemputmu setelah jam kerjamu selesai!"