Tahun ini, untuk semua produk lokal dari Selatan, Xiao Man mengumpulkannya di Ruang Mutiara Pusaka pada malam sebelum meninggalkan Desa Gongdao. Ia membiarkan Energi Spiritual yang melimpah menutrisi barang-barang tersebut selama beberapa jam untuk sedikit meningkatkan kualitas dan rasanya, lalu mengeluarkannya. Ia tidak lagi menukarnya dengan produk dari Ruang seperti yang dilakukannya pada tahun-tahun sebelumnya.
Tentu saja, untuk teh dan madu yang diperuntukkan bagi keluarganya sendiri dan sebagai hadiah tanda hormat bagi para sesepuh, ia tetap diam-diam menukarnya dengan versi kualitas tertinggi dari dalam Ruang.
Sejak Tian Xueqin dan putrinya harus dirawat di rumah sakit akibat keracunan makanan setelah menyantap ikan kering, hubungan di dalam keluarga Gu—antara ibu mertua dan para menantu perempuan, serta di antara sesama saudari ipar—menjadi tegang untuk waktu yang cukup lama. Insiden itu bahkan merembet hingga ke keluarga asal mereka masing-masing. Hal ini terjadi karena Nenek Gu menganggap ikan kering itu sangat menyehatkan. Saat membagikannya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersikap agak pilih kasih. Ia lebih memihak cabang ketiga keluarga tersebut dan memberi mereka jatah yang lebih besar. Lalu, mengingat saudara kandung serta saudari iparnya dari keluarga asal sudah tua dan renta, ia pun mengirimkan sebagian kepada mereka...
Ketika Tian Xueqin dan putrinya membuat kehebohan, Kakek Gu mau tak mau turun tangan menyelidiki. Mula-mula, jumlah ikan kering langka itu memang hanya sedikit. Pada akhirnya, ia mendapati bahwa anak-anak dan cucu-cucunya tidak hanya tidak kebagian dengan puas, tetapi ia sendiri pun mendapat jatah yang lebih sedikit. Kakek Gu tidak mengatakan apa-apa, namun ia jelas merasa tidak senang dan mendiamkan Nenek Gu selama berhari-hari. Setelah semua tudingan dilemparkan, bukankah pada akhirnya semua ini adalah kesalahan Xiao Man?
'Kamu kan tinggal menukarnya dengan ikan kering kualitas terbaik yang dialiri Energi Spiritual, tapi kenapa kamu tidak bisa memberi lebih? Kenapa kamu tidak bisa menyediakan pasokan jangka panjang? Kamu membuat semua orang kehilangan muka karena bertengkar hanya demi sepotong makanan. Kalau kami tidak menyalahkanmu, lalu kepada siapa lagi kami harus menyalahkan?'
Alasan inilah yang membuat Tang Qingshan menarik Xiao Man untuk berbicara empat mata. Ia mengatakan kepada Xiao Man bahwa hasrat manusia dapat tumbuh tanpa batas. Jika ia tidak sanggup memuaskan mereka, lebih baik ia menyimpan sendiri pemberiannya—tidak usah memperlihatkannya, dan tidak usah memberikannya kepada orang lain.
Gu Shaojun sepenuhnya setuju dengan pandangan Tang Qingshan. Ia mengusulkan agar mulai sekarang, Xiao Man sebaiknya hanya menggunakan ramuan dari kebun Kakek Mo untuk keperluan alkimianya. Jika ia membutuhkan bahan-bahan lain, bahkan Bahan Surgawi dan Harta Bumi sekalipun, ia harus menyampaikannya secara terbuka. Dengan begitu, semua orang bisa ikut membantu dan mencarinya, memastikan bahwa mereka semua ikut berkontribusi serta mencegah terbentuknya budaya ketergantungan.
Meskipun barang-barang di dalam Ruang Mutiara Pusaka memang sangat lengkap dan sempurna, semua itu adalah milik Xiao Man. Jika semua orang terus memanfaatkan barang-barang bagus miliknya, persediaan itu akan cepat habis. Lantas, apa yang akan Xiao Man lakukan nanti? Itu tidak adil baginya.
Mendapatkan nasihat dari Tang Qingshan dan Gu Shaojun, Xiao Man mulai memperketat pengeluaran dan menjadi lebih hemat.
Tang Qingyun tinggal di rumah selama dua malam lagi. Ia berhasil mewujudkan keinginannya untuk menikmati beberapa kali "makan malam reuni" bersama Xiao Man sebelum kembali bekerja dengan perasaan sangat puas, membawa serta barang-barang Tahun Baru, produk khas setempat, teh, dan buah-buahan yang secara pribadi telah disiapkan oleh Nenek Tang untuknya.
Xiao Man kembali ke Beijing sebelum Festival Lampion, saat perayaan Tahun Baru masih berlangsung. Rangkaian jamuan makan di antara teman dan keluarga pun belum berhenti. Pada tahun-tahun sebelumnya, setiap kali Kakek dan Nenek Tang diundang ke luar, mereka selalu mengajak Xiao Man serta. Namun tahun ini, mereka mengatakan kepada semua orang bahwa Xiao Man terlalu kelelahan usai perjalanan pulang dari Selatan dan butuh istirahat, serta bersikeras menyuruhnya tinggal di rumah. Xiao Man sendiri tidak begitu menyukai jamuan makan dan urusan sosial, jadi ia justru menyambut ketenangan itu dengan senang hati. Ia menghabiskan waktunya di rumah untuk memilah berbagai ramuan obat yang dibawanya dari Desa Gongdao. Di sela-sela waktunya, ia meracik beberapa resep untuk Gu Shaozhen. Zheng Shaolian juga datang ke Beijing untuk mengunjungi keluarganya dalam rangka Tahun Baru, dan Xiao Man memperbarui obat kakek pemuda itu.
Kakek Zheng Shaolian telah meminum obat resep Xiao Man selama beberapa tahun terakhir. Dulu, ia selalu sakit-sakitan dan harus terbaring di tempat tidur, tampak lebih dekat pada kematian daripada kehidupan, namun kini ia telah pulih sepenuhnya. Ia berjalan-jalan setiap hari dan dengan lancar dapat berlatih Tai Chi gaya Sun Tiga Puluh Enam Gerakan yang diajarkan oleh Zheng Shaolian. Kendati demikian, ia menolak untuk menghentikan pengobatannya. Zheng Shaolian merasa kebingungan. Namun, Xiao Man tahu betul apa yang diincar oleh sang kakek. Mempertimbangkan fakta bahwa kakek itu telah mengalami perubahan sikap—dengan tegas menekan sisa anggota Keluarga Zheng dan secara mantap mendukung Zheng Shaolian untuk memimpin Grup Zheng—Xiao Man meresepkan formula nutrisi baru yang lembut untuk umur panjang. Hidup melewati usia seratus tahun bukanlah masalah baginya.
Ia menghabiskan hari-harinya menangani tugas-tugas kecil ini, dibuntuti oleh dua balita yang menggemaskan. Mereka berada pada tahap di mana mereka baru mulai berbicara namun belum bisa mengucapkan kata-kata dengan jelas, kendati mereka sangat antusias ingin mengobrol dengan "kakak perempuan" mereka. Xiao Man harus memutar otak hanya untuk menebarkan arti gumaman mereka, membuat hatinya diliputi rasa gemas sekaligus sukacita yang meluap-luap.
Setelah Festival Lampion, libur musim dingin berakhir, dan kesibukannya bolak-balik antara sekolah dan rumah sakit pun dimulai kembali.
Pada hari pertamanya kembali bekerja di Rumah Sakit De Ren, Xiao Man membawakan beberapa produk khas daerah untuk Keluarga Sun ke ruang kerja Sun Yiming. Sun Yiming merasa sangat senang melihat kedatangannya dan langsung mengundangnya makan malam. Setelah itu, ia memberikan sebuah berita tak terduga: Tuan Bai telah meninggal dunia!
Xiao Man tertegun. 'Tuan Bai meninggal dunia?' Ia sama sekali tidak tahu. Yang lebih membuatnya terkejut adalah sepertinya keluarganya, termasuk keluarga Gu, telah membuat kesepakatan untuk tidak menceritakan hal itu kepadanya.
Sekarang ia mulai mengerti. 'Itulah sebabnya Kakek dan Nenek tidak membawaku ke jamuan makan di rumah Pang Xiaoji. Mereka pasti sengaja berusaha meredam keberadaanku di hadapan publik.'
Bagaimanapun juga, cucu perempuan dari keluarga Tang dikabarkan telah diajari ilmu kedokteran oleh Dokter Kekaisaran Sun; bahkan rumor menyebutnya sebagai murid terakhir yang dipilih secara pribadi oleh sang tabib. Keterampilannya menggunakan jarum perak begitu luar biasa hingga ia berhasil menyelamatkan Tuan Gu dari koma akibat stroke. Dengan kemampuan seperti itu, menyelamatkan Tuan Bai—seorang tokoh dari keluarga terpandang lainnya, seorang pejabat tinggi negara, yang bahkan pernah membantu keluarga Gu dan Tang di masa-masa sulit mereka—akan dipandang oleh sebagian orang sebagai kewajiban mutlak!
Sun Yiming menceritakan peristiwa malam itu, menambahkan bahwa semua rumor tersebut sengaja disebarkan, entah disengaja atau tidak, oleh keluarga Bai. Ekspresinya tampak tenang, namun suaranya menyiratkan kemarahan yang tertahan.
Pihak keluarga Bai sebenarnya telah menelepon Rumah Sakit De Ren jauh-jauh hari untuk mengatakan bahwa mereka akan membawa Tuan Bai untuk mendapatkan perawatan darurat. Namun, mereka secara tegas menolak ambulans, berdalih bahwa mobil kediaman Bai melaju lebih cepat dan rumah sakit tidak perlu "repot-repot." Yang perlu dilakukan rumah sakit hanyalah bersiap menyambut kedatangannya. Mereka membawa dokter pribadi mereka sendiri yang mahir dalam bidang pengobatan tradisional maupun barat!
Namun pengemudi keluarga Bai, yang berniat mengambil jalan pintas, berbelok ke Jalan Hua Barat, sebuah ruas jalan yang terkenal karena kemacetannya yang sangat parah hingga hampir mustahil untuk bisa dilewati. Bagian jalan itu hanya berjarak dua blok dari Rumah Sakit De Ren. Melihat deretan mobil yang tak berkesudahan dan tak bergerak, para anggota keluarga Bai memutuskan untuk menggendong Tuan Bai di punggung dan berlari sisa jarak yang tersisa.
Orang yang menggendong Tuan Bai adalah seorang tentara, bertubuh tegap dan bugar. Lari sepuluh menit seharusnya sudah cukup untuk mencapai rumah sakit, namun kemudian bencana kembali terjadi. Pria itu menginjak sepotong kayu yang muncul entah dari mana; permukaan atasnya dipenuhi paku-paku tajam. Kakinya tertusuk dan ia langsung jatuh berlutut, namun ia masih sempat memegang erat orang di punggungnya agar tidak terjatuh. Kendati demikian, orang-orang yang tepat berada di belakangnya tidak mampu menghentikan laju mereka. Tiga atau empat orang menubruknya secara beruntun. Tuan Bai terpelanting terbang, jungkir balik sebelum akhirnya menghantam tanah dengan keras. Ia sebenarnya sudah berada di ambang kematian yang rapuh; bagaimana mungkin ia bisa selamat dari guncangan separah itu? Ia langsung menghembuskan napas terakhirnya di tempat, benar-benar tiada.
Tentu saja, keluarga Bai menolak menyerah begitu saja. Rumah sakit hanya berjarak beberapa ratus meter saja, tepat di tikungan jalan. Mereka masih ingin membawanya ke sana untuk disadarkan kembali. Namun, seperti pepatah bilang, manusia berencana, Tuhan yang menentukan—mereka menyuruh orang lain untuk menggendong Tuan Bai dan berlari menuju rumah sakit, tetapi orang itu juga terjatuh! Mereka menggantinya lagi, dan orang itu pun terjatuh juga! Selain orang pertama yang menginjak papan bertabur paku, tiga orang berikutnya sama-sama mengaku merasakan seolah ada seseorang yang mendorong kaki mereka.
Namun semua orang yang berkerumun di sekitar hanya fokus melindungi Tuan Bai—siapa yang berani mendorong mereka? Dan seandainya pun ada yang mendorong, siapa yang bisa lebih kuat dari para prajurit ini? Meskipun demikian, ada beberapa kerikil, masing-masing sebesar ujung jari, yang berserakan di jalur tersebut. Jika memang ada masalah, pastilah itu ulah kerikil-kerikil itu!
Pada titik ini, keluarga Bai pasti menyadari bahwa nyawa Tuan Bai sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Bahkan para pejalan kaki pun bisa melihat bahwa sang kakek sudah benar-benar mati. Terus memperlakukan jenazahnya seperti itu hanyalah tindakan yang tidak berbakti. Barulah setelah itu keluarga Bai akhirnya menyerah.
Saat itulah Bai Qingyue, seolah baru teringat pada perannya, menarik beberapa keponakannya perempuan untuk duduk di tanah dan mulai meratap. Sambil menunjuk ke arah Rumah Sakit De Ren dengan suara serak, ia mulai melontarkan sumpah seramah, berteriak bahwa para dokter di sana tidak tahu berterima kasih, berhati dingin, dan sama sekali tidak memiliki etika kedokteran. Ia mengklaim bahwa mereka telah menerima panggilan darurat namun menolak mengirimkan dokter atau ambulans, memperlakukan nyawa manusia seolah-olah tidak lebih berharga daripada rumput liar...
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, gerombolan reporter menyerbu masuk ke Rumah Sakit De Ren, menuntut penjelasan atas kegagalan mereka mengerahkan ambulans dan dokter dengan cepat setelah menerima panggilan tersebut. Untungnya, Rumah Sakit De Ren dilengkapi dengan teknologi modern yang memadai; telepon yang menerima panggilan itu memiliki fungsi perekam bawaan. Pihak rumah sakit pun merilis rekaman tersebut ke publik, membuktikan alasan mengapa mereka tidak mengirimkan tim medis dan dengan demikian menggagalkan intrik busuk keluarga Bai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!