Bab 696 – 600: Halo, Kakek

Sepasang kekasih yang bertemu kembali tentu saling menyapa dengan hangat. Xiao Man, Guan Ailan, dan Mo Shuixia sengaja mengumpulkan adik-adik untuk berdiri di satu sisi, membiarkan Mo Linghui yang melangkah maju. Chen Deming berseri-seri, senyumnya begitu lebar sampai matanya menyipit. Begitu mendekati Mo Linghui, ia langsung mengulurkan tangan tanpa berpikir dua kali. Tapi bagaimana mungkin Mo Linghui seberani itu di depan semua anak-anak? Wajahnya memerah, Mo Linghui menarik tangannya dan berbisik beberapa kata kepadanya. Chen Deming cepat melihat sekeliling. "Ah, kau datang bersama kerabatmu? Di mana mereka? Aku harus bertemu mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

"Kami di sini!" Dengan seruan, sekelompok besar anak laki-laki dan perempuan dari berbagai usia menyerbu mendekat dan mengelilingi Mo Linghui.

Rahang Chen Deming ternganga karena terkejut. Kacamatanya hampir jatuh, dan ia cepat mendorongnya kembali. ‘Ya ampun,’ pikirnya, ‘apakah pacarku berencana memulai perkelahian di kota? Kenapa dia membawa seluruh rombongan kerabat?’

Mo Qingqing, yang hanya dua tahun lebih muda dari Mo Linghui dan tinggi badannya hampir sama, mengikuti arahan Guan Ailan. Sambil menyeringai, ia memanggil Chen Deming, "Halo, Paman!"

Chen Deming: "..."

Rona merah naik ke wajahnya yang cerah, lalu, dalam perubahan yang terlihat jelas dan cepat, warnanya berubah menjadi ungu karena malu. Ia mendorong kacamatanya beberapa kali, pandangannya berpindah dari Mo Qingqing ke Mo Linghui. Ia memaksakan tawa. "Ling Hui, aku—aku tidak terlihat setua itu, kan? Tidak bisakah mereka memanggilku Kakak saja?"

Guan Ailan dan Xiao Man berjuang menahan tawa. Mo Shuixia dengan nakal mengulurkan tangan kanannya kepada Chen Deming. "Tentu saja, memanggilmu Kakak jauh lebih baik. Lagipula, semua laki-laki adalah saudara! Halo, Kakak! Namaku Mo Shuixia, dan sama seperti nona muda yang memanggilmu Paman, aku keponakan Mo Linghui!"

"Halo, halo. Aku Chen Deming. Aku pacarnya Ling Hui..." Chen Deming dengan sopan mengangkat tangannya untuk menjabat tangan Mo Shuixia, tapi kemudian ia sepertinya menyadari sesuatu dan cepat menariknya kembali. "Apa katamu? Kau keponakannya?"

"Benar. Apa salahnya menjadi keponakannya? Tidak bisakah seorang keponakan menjabat tangan untuk menyapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

"Bisa, tapi kau harus memperkenalkan diri lagi. Dan panggil aku Paman!"

"Kurasa itu bukan ide bagus. Aku hampir dewasa; memanggilmu Paman akan membuatmu terdengar tua sekali!"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Panggil saja sesukamu. Aku tidak takut terdengar tua!"

Chen Deming melangkah lebih dekat ke Mo Linghui, sekali lagi menyeringai lebar. "Aku pacar Mo Linghui, yang berarti nanti aku akan menjadi paman iparmu. Senioritas keluarga sudah ditetapkan, kita tidak boleh mengacaukannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

Guan Ailan mendengus tertawa dan berbisik kepada Xiao Man, yang ada di sebelahnya, "Pria ini cukup percaya diri. Dan tidak tahu malu juga!"

"Percaya diri itu bagus, dan sedikit tidak tahu malu juga tidak masalah," kata Xiao Man sambil tersenyum. "Yang penting dia tulus kepada Mo Linghui dan mereka akan saling menyayangi seumur hidup. Itu sudah cukup." Ia telah mengamati Chen Deming dengan cermat. Fiturnya lumayan, auranya baik dan jujur, serta tatapannya mantap dan langsung. ‘Dia tidak terlihat seperti tipe yang suka bermain-main,’ simpulnya.

Selanjutnya, Chen Deming meminta Mo Linghui memperkenalkan semua anak muda satu per satu. Setelah digoda oleh Mo Shuixia, ia telah belajar. Untuk setiap orang bermarga Mo, ia akan bertanya, "Ini pasti keponakan, kan? Atau keponakan laki-laki?"

Ia bahkan membuat mereka memanggilnya Paman saat itu juga, seolah untuk memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

Tapi Xiao Man tidak mau ikut bermain. Ia tertawa dan berkata, "Aku cucu angkat Kakek, dan marga asliku Tang. Aku juga teman sekelas dan sahabat Mo Linghui, dan usia kami hampir sama. Jadi mari kita buat pengecualian dan anggap aku sejajar saja."

Chen Deming tersenyum dan mengangguk, lalu melihat ke arah Mo Shuixia. "Sebenarnya, kita tidak harus terlalu kaku. Shuixia, kau juga bisa memanggilku dengan namaku saja. Soal senioritas dan sebagainya, cukup kita tahu posisi masing-masing."

Mo Shuixia terkekeh dua kali sebagai tanda setuju.

Chen Deming awalnya berniat membawa seluruh rombongan ke rumah keluarganya, tetapi Mo Linghui menolak. Meskipun ia telah memberitahu orang tua Chen Deming tentang hubungan mereka melalui surat, ia tidak ingin kunjungan pertamanya dilakukan dengan cara seperti ini. ‘Apa yang akan dipikirkan keluarganya tentang dia?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

Setelah diskusi singkat, mereka semua akhirnya pergi ke Wisma Komite Kabupaten.

Orang tua Chen Deming memegang posisi yang cukup tinggi, jadi resepsionis wisma itu tersenyum dan sangat sopan kepadanya. Ia menelepon ibunya, hanya mengatakan beberapa teman perlu tempat menginap, dan dengan cepat menyelesaikan penginapan mereka. Soal makanan, wisma itu memiliki kantin sendiri, tetapi Chen Deming ingin memberi kesan baik. Ia tahu bahwa gelar "Paman" membawa tanggung jawab. Ia bersikeras membawa seluruh rombongan ke salah satu restoran terkenal di Kabupaten Fengling untuk jamuan makan kelas atas yang layak.

Namun, Mo Linghui memberi tahu Chen Deming bahwa ia, Xiao Man, Guan Ailan, dan Mo Shuixia harus mengunjungi seorang guru dan tidak akan ikut makan. Chen Deming langsung bertanya apakah ia perlu ikut. Meskipun ia tidak mengenal Guru Yu, ia sangat akrab dengan Sekolah Menengah Pertama No. 1 dan para gurunya.

Mo Linghui tersenyum dan menunjuk Mo Shuixia. "Kami bertiga lulus dari Sekolah Menengah Pertama No. 1. Dia pengecualian, tapi sekarang dia juga bekerja di sana—dia guru olahraga di divisi sekolah menengah pertama. Dia baru saja ditugaskan, dan sekolah masih membangun asrama baru, jadi dia harus menyewa apartemen untuk sementara. Kami akan pergi ke tempat Guru Yu dulu, lalu ke sekolah dan menelepon beberapa teman lama... Kami pasti akan mengobrol lama. Aku bahkan tidak tahu apakah kami akan kembali ke wisma malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

Chen Deming berpikir sejenak. "Baiklah kalau begitu," katanya. "Kalian pergi mengunjungi gurumu dan bertemu teman-teman sekelas. Serahkan saja adik-adik kecil kepadaku. Aku akan mengajak mereka makan malam, jalan-jalan sebentar di kota, lalu semua pergi ke bioskop menonton film sebelum kembali ke wisma untuk beristirahat. Aku akan menjaga mereka dengan baik, jangan khawatir."

Xiao Man, Guan Ailan, dan Mo Shuixia semua senang. Harus diakui, memiliki seseorang seperti dia untuk membantu menjaga adik-adik adalah kelegaan besar.

Malam itu, ketika Guru Yu mengetahui mereka membawa semua adik mereka hanya untuk ditinggal di wisma, ia menegur mereka dengan keras. Keesokan harinya, ia bersikeras seluruh rombongan yang berjumlah lebih dari sepuluh orang datang ke rumahnya untuk makan. Ini juga memberi Chen Deming, dalam kapasitasnya sebagai pacar Mo Linghui, kesempatan untuk tampil resmi lebih awal dari yang direncanakan. Guru Yu diam-diam mengamatinya cukup lama sebelum menyatakan bahwa ia lulus pemeriksaannya. Chen Deming begitu gembira sampai ia merasa ingin mengangkat Guru Yu sebagai mantan guru kesayangannya sendiri.

Xiao Man diam-diam geli. ‘Chen Deming seharusnya benar-benar berterima kasih kepada Guru Yu,’ pikirnya. ‘Jika Guru Yu tidak menggunakan tangan besi untuk memotong apa yang disebut "cinta pertama" Mo Linghui saat itu, memaksanya fokus pada pelajaran dan melanjutkan pendidikan sampai ke universitas yang sama dengan Chen Deming, dia tidak akan pernah bertemu dengannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠

Rencana mereka berubah, dan mereka akhirnya tinggal di kota kabupaten satu hari satu malam lagi. Guru Yu memutuskan ingin ikut mengunjungi Lin Liuping, dan putranya, Mao Mao, bersikeras ikut. Pada akhirnya, Chen Deming juga bergabung dalam perjalanan. Ia bahkan mengatur bus penumpang kecil dari unit kerjanya, lengkap dengan sopir. Kendaraan itu dipenuhi camilan dan air, siap sepenuhnya untuk perjalanan jauh. Ia sepenuhnya mengambil alih peran tuan rumah, membuatnya tampak seolah Xiao Man dan yang lainnya hanya ikut serta dengannya.

Tetap saja, kehadiran Chen Deming membuat perjalanan delapan atau sembilan jam berikutnya jauh lebih menyenangkan dan nyaman. Pada masa itu, sebagian besar jalan kabupaten belum beraspal, berupa kerikil dan kondisinya buruk. Bus umum lambat, dan kursinya bukan kursi empuk berbusa yang umum beberapa tahun kemudian, melainkan bangku kayu sederhana. Sehari penuh di atasnya akan membuat pantatmu mati rasa total. Namun minibus yang diatur Chen Deming biasanya digunakan untuk mengangkut pejabat. Kendaraan itu nyaman, bersih, dan memiliki kursi berbusa. Anak-anak besar dan kecil bisa berbaring atau duduk sesuka mereka tanpa terguncang keras. Gu Shaoqin bahkan bisa mengambil foto di dalam kendaraan yang bergerak. Semua orang bersemangat, tertawa dan menunjuk pemandangan yang lewat. Saat tiba di Kabupaten Fengling, mereka merasa perjalanan itu berakhir terlalu cepat.

Sepanjang perjalanan, Chen Deming menangani semua logistik, dari camilan dan minuman hingga menaikkan dan menurunkan semua orang dari bus. Guru Yu, Mo Linghui, Xiao Man, Guan Ailan, dan Mo Shuixia tidak perlu mengangkat satu jari pun.

Ini semakin meningkatkan penilaian Guru Yu terhadap Chen Deming. Dan tentu saja, bukan hanya dia. Da Zhi, Mo Zhiyuan, Guan Er, dan semua adik-adik lainnya sekarang dengan senang hati memanggil Chen Deming "Paman" atau "Kakak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​⁠