Bab 686 - 591: 3

'Itu pabrik farmasi besar, bahkan lebih sah dibanding perusahaan milik negara. Baru bisa masuk harus lulus satu tahun pelatihan, semua biaya ditanggung pabrik. Setelah mulai bekerja, gajinya lebih dari seratus yuan sebulan, dapat seragam kerja gratis, tinggal di kamar sendiri. Tunjangan dan subsidi tak pernah kekurangan — jauh lebih baik dibanding jadi pejabat pemerintah!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

'Mimpi-mimpi dua anak lelakinya dan satu anak perempuannya semuanya berhasil masuk ke pabrik itu. Salah seorang anaknya bahkan dihargai dan menjadi ketua tim, dan subsidinya dan upahnya melebihi orang lain. Uang yang dia bawa pulang tiap bulan lebih dari dua kali gaji kakek dan bibi sekutu di kota tetangga yang seluruh hidupnya bekerja di pusat kabupaten!'

'Dulu, bibi yang tinggal di kota itu selalu enggan kembali ke desa. Saat akhirnya datang, dia akan mengeluh-ngeluh tiap hal. Tapi kali ini, melihat Desa Gongdao sudah punya jalan dan jembatan baru, dan teman-teman keluarganya di kampung halaman kini menghasilkan uang banyak dari pertanian, dia enggan mengedarkan airmata. Sekarang setiap kali kembali, dia tersenyum ceria dari jarak jauh, memanggil dengan peka kepadanya, kepada ayahnya, dan kepada saudara seperdutunya beserta suaminya. Kata-katanya manis seperti madu!'

'Heh! Siapa sangka, seorang kuli desa seperti aku akhirnya bisa unggul atasnya!'

Bibi Kelima mendengar para wanita ribut-ribut, namun pikakannya sedang berkelana. Saat pikirannya tersesat ke tempat yang bahagia, senyuman tak terduga merekah di wajahnya. Ketika Granny Mo dan dua menantu perempuannya melihat hal ini, mereka tak bisa menahhurui tatapan bingung. 'Apa yang salah dengan Bibi Kelima? Biasanya kami tidak menghentikan ributan, tapi tersenyum senang melihatnya berlangsung!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Di tengah pertengkaran di kebun sayur belakang, kebiasaan di dapur juga semakin ramai. Dapeng sedang menunjukkan buku latihan libur musim dinginnya yang rusak kepada Yu Wumei dan Xinghua, sementara Xiao Man dan Qiuyan memberi tahu Granny apa yang dilakukan Liang Xiaoju. Gu Shaoqin berdiri di dekat sana, memberikan sumbangannya untuk menceritakan cerita mereka.

Yu Wumei, ingin menghormati kerabat dan tamu, pada awalnya mempermalukakan Dapeng, 'Apa masalahnya? Kenapa kamu membuat kehebohan? Apa tidak takut orang mendengar? Kalau begitu, akan menciptakan ketegangangan di antara kami!'

Alih-alih mendapatkan dukungan dan peloesan, Dapeng malah dipermalukakan. Dia langsung hancur dan marah. Dengan satu gerakan tangan, ia melempar kedua buku latihan libur musim dinginnya ke dalam noda besi dan berkeretak kencang, 'Aku tidak bisa mengembalikan tugasku sekarang! Aku tidak bisa menghadapi guruku! Aku tidak akan kembali ke sekolah!'

Xinghua tidak dapat menyelamatkan buku tersebut. Ia berbalik melihat adiknya menangis. Hati terasa sesak, ia mencoba memeluk Dapeng, namun Dapeng menarik diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Yu Wumei terkejut dengan keinggruan Dapeng. Ia bermantak, tangan terbuka, memandang putra sulungnya dengan campuran penyesalan dan kesedihan.

Granny dengan lembut memeluk Dapeng. Ia menatap Yu Wumei dengan dendam. 'Tidak ada apa-apa dengan disiplin anak-anak, tetapi kamu harus mempertimbangkan situasi. Dapeng kami tidak melakukan kesalahan, jadi apa hakmu untuk mempermalukkannya? Kamu bahkan tidak mampu membedakan benar dan salah! Dengar baik-baik: tidak peduli apa pun, pekerjaan pertama seorang ibu adalah melindungi anaknya sendiri. Segalanya yang lainnya adalah kedua!'

Yu Wumei dengan malas dan canggung bertutur, 'Itu tidak berarti... Aku hanya memikirkan kerabat kami, tamu. Ini hanya scribble-scribble di buku latihan, hal sepele. Jika kita membuat keributan, bukanlah hal yang nyaman untuk semua orang melihatnya di masa depan?'

Granny mendengkur rendah. 'Apakah inilah yang kujajarkan padamu? Mereka tidak cemas, mengapa kamu takut akan ketidaknyamanan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Jiang Junlin datang sambil membawa cangkir untuk mendapatkan air panas. Ia mendengar percakapan dari pintu dan berkata dengan lembut kepada Yu Wumei, 'Ibu, ini bukanlah hal sepele. Buku latihan libur musim dingin Dapeng rusak. Saat aku punya waktu, aku akan mencoba mencarikan set lain untuk dia. Aku seharusnya bisa mendapatkannya — salah satu keuntungan kecil dari menjadi guru. Tapi bagaimana jika itu keluarga lain, tanpa jaringan seperti kita? Mereka harus menunggu sekolah dimulai dan melihat apa keputusan gurunya. Seorang anak sensitif seperti Dapeng akan terdampar. "Bagaimana guruku akan membayangkannya? Apakah teman sekelasnya akan mengejekku?" Ia bisa menghabiskan seluruh libur musim dingin beredemi, cemas tiap malam. Ibu, kamu tidak ingin melihatnya seperti ini, kan?'

Yu Wumei dengan cepat mengangguk kepalanya. Ia berbalik ke Xinghua dan berkata sambil menghela napas. 'Seharusnya aku mendengarkan suaramu dan mencarikunci kamar Dapeng dan Qiuyan. Siapa tahu, mereka berdua sudah lelah berjalan dan ingin berbaring untuk sebentar. Aku pikir karena Dapeng dan Qiuyan masih kecil, tidak masalah biar tamu kami menggunakan kamarnya. Siapa yang tahu? Ugh!'

Ia berjalan ke Dapeng dan membelai kepalanya. 'Ini salahku. Aku tidak akan mengulanginya lagi. Aku minta maaf, baik? Jangan marah lagi, ya, anakku.'

Tetapi hal ini hanya membuat Dapeng semakin erat memeluk Granny dan mulai menangis kenceng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Xiao Man merasa ini menggemi dan memeluk dia. 'Baiklah, itu cukup,' bisiknya sambil mengejek. 'Lelaki sejati tidak menangis, dan kamu tampak jelek sekali saat menangis!'

Dapeng menatapnya dengan mara dan berteriak, 'Siapa yang bilang? Adikku Jiang juga menangis! Saat pertama kali menemukan keluarganya, dia menangis lebih janggal dariku!'

Jiang Junlin yang tengah berlari ke pintu dengan cangkir air panas, hampir menjatuhkannya. Ia mengertakkan gigi, marah. 'Bajingan kecil ini! Aku baru saja membantu kamu, dan kamu menyakitkan kemudian! Ini adalah balasan yang kuingatkan?!'

Tepat saat itu, Qiuyan menarik lengan Xiao Man dan menunjuk ke pintu dapur yang menuju ke rumah utama. Sebuah sisi kain bunga terlihat jelas di celah antara dua pintu kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Xiao Man tersenyum tipis. Ia tidak perlu melihat untuk tahu bahwa itu Liang Xiaoju dan adiknya sedang mengintip. Liang Xiaoju tengah akan membuka pintu dengan keras, namun karena alasan tertentu, Liang Yanmei menarik tubuhnya dengan kuat.