Bab 684 - 591

Saat itu, kelompok yang mengobrol di ruang tamu lantai bawah sudah bubar. Nenek masuk ke dapur untuk mengawasi Yu Wumei dan Xinghua memasak. Nenek Mo dan Bibi Ahua ingin melihat halaman belakang, jadi Bibi Kelima menemani mereka. Ini adalah ritual biasa setiap kali mereka berkunjung ke rumah Kakek Mo. Menatap babi, sapi, ayam, dan bebek yang gemuk, mereka akan benar-benar senang dan bersemangat, meskipun iri setengah mati. Lagipula, mereka tidak pernah pulang dengan tangan kosong—setidaknya mereka bisa membawa seekor ayam atau bebek. Dan sambil itu, mereka akan menjarangkan sayuran hijau dan kubis di kebun yang tumbuh terlalu rapat. Mereka bisa mengumpulkan seikat besar daun luar dan mencabut beberapa kubis yang padat untuk dibawa pulang, cukup untuk memberi makan keluarga mereka selama beberapa hari. ‘Lagipula, sayang kalau dibiarkan di sini,’ pikir mereka. Hati mereka sakit melihat Yu Wumei memotong daun hijau muda yang bagus-bagus untuk memberi makan babi, ayam, dan bebek. ‘Siapa yang hewan ternaknya tidak diberi makan daun ubi? Tapi perempuan-perempuan di keluarga ini terlalu boros! Mereka tidak menghargai sayuran dan hanya membuang-buang makanan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Bibi Kelima mengamati kelompok itu, di tengah percakapan, menyerbu ke petak sayur dan mulai sibuk. Ia menyunggingkan bibir, berdiri tegak di tengah kebun, dan mulai memberi perintah tanpa henti. Ia mengingatkan mereka untuk tidak menginjak tanah dan tidak memetik terlalu banyak daun luar, jangan sampai merusak seluruh tanaman. Nenek Mo, merasa Bibi Kelima terlalu banyak bicara, tersenyum dan menyuruhnya kembali ke dalam dan beristirahat. Bibi Kelima melambaikan tangannya dengan acuh tapi tetap di tempatnya, terus mengawasi. Lalu, ia melontarkan sindiran kepada Nenek Mo. "Kak, Kakak Kedua punya keluarga besar. Sayuran yang tersisa di halaman ini tidak banyak. Jangan ambil terlalu banyak, nanti Kakak Kedua dan Ipar Kedua harus meminta sayuran ke tetangga!"

Ia, tentu saja, tahu kebiasaan Nenek Mo. Bibi Ahua hanya mengikuti jejaknya, dan Nenek tidak mau repot dengan ocehan mereka, jadi ia selalu membiarkan mereka mengambil dua ikat sayuran.

Tapi kali ini, bukan hanya Nenek Mo dan Bibi Ahua yang datang ke halaman belakang. Mereka ditemani dua menantu Nenek Mo dan putri bungsunya, Liang Panqiu. Perempuan-perempuan paruh baya itu kuat dan cepat; mereka bisa mengupas habis satu kubis besar dalam sekejap. ‘Kalau terus begini,’ Bibi Kelima khawatir, ‘beberapa petak sayuran tidak akan cukup untuk mereka jarah!’

Ketika Nenek Mo mendengar kata-kata Bibi Kelima, ia tampak sangat malu. Liang Panqiu, bagaimanapun, segera menegakkan tubuh, menarik lengan ibunya, dan berkata kepada Bibi Kelima sambil tersenyum, "Bibi Kelima benar. Kami baru melihat betapa suburnya sayuran itu dan pikir kami hanya akan mengupas beberapa daun luar, itu saja. Kami berhenti sekarang. Kakak Ipar Pertama, Kakak Ipar Kedua, sudah, sudah! Berhenti mengupas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Bibi Ahua, yang sudah menyiapkan tali rami, telah mengikat sayurannya menjadi dua ikat. Sambil memegang satu di masing-masing tangan, ia berkata sambil tertawa, "Aku tidak tamak. Selalu hanya dua ikat kecil seperti ini. Terakhir kali, Kakak Amu bahkan bertanya kenapa aku hanya mengambil sedikit."

Nenek Mo melotot ke arahnya. "Oh, sudahlah. Kaulah yang paling sering berlari ke rumah adikku. Kalau aku datang, aku memanggilmu dan kau ikut, tapi kau datang bahkan saat aku tidak. Coba pikirkan semua barang bagus yang kau bawa pergi dari rumah adikku!"

Bibi Ahua tidak senang mendengar ini. Ia meletakkan sayurannya dan mulai berdebat dengan Nenek Mo. "Aku memang sering berkunjung, tapi itu karena Kakak Amu memintaku! Setiap kali ia mengantarku pergi, ia selalu mengingatkan: ‘Sering-seringlah datang! Kita keluarga, jangan sampai menjadi orang asing!’ Bukan hanya dia yang memikirkanku; aku juga merindukan mereka! Jaraknya kurang dari setengah hari jalan kaki, jadi aku datang kalau mau. Apa yang bisa kubawa sendirian? Hanya beberapa sayuran dan mungkin sekantong gula. Kau mau ikut campur soal itu juga?"

"Beberapa sayuran dan sekantong gula? Siapa yang percaya? Jangan pikir aku tidak tahu. Kau terus mengeluh miskin kepada Nenek Xinghua. Nenek Xinghua tidak melakukan kerja kasar; dia tidak pernah dihantam panas dan hujan, jadi dia tidak menghargai nilai uang dan makanan. Kau tahu betul berapa banyak dia mensubsimu dengan kain dan makanan! Dan kau meminjam uang dari adikku dan belum membayar satu sen pun! Dengar baik-baik: kau harus mengembalikannya! Adikku yang malang bekerja sampai tulangnya habis untuk menghidupi keluarga besar ini. Dia menawariku uang, dan aku menolak mengambilnya, tapi kau begitu tamak dan picik, selalu berencana mengambil uangnya untuk dirimu sendiri! Apa hakmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Tersedak marah, Bibi Ahua mulai menangis dan menyatakan akan mencari Nenek untuk meluruskan masalah ini. Liang Panqiu bergegas menahannya, dalam hati mengutuk ibunya karena begitu mudah marah. ‘Kenapa dia harus memancing Ahua tanpa alasan? Aku bahkan belum mencapai tujuanku datang ke sini. Jika mereka membuat keributan besar dan Paman Kedua menjadi kesal, dia tidak akan setuju meminjamkan uang kepadaku. Seluruh perjalanan ini akan sepenuhnya sia-sia!’

Liang Panqiu menopang Ahua saat ia mencoba menenangkannya. "Sudah, sudah, Bibi. Ibuku hanya marah dan tidak berpikir jernih. Dia hanya bicara omong kosong. Kita tamu di sini; tidak pantas membuat keributan seperti ini."

Dulu, ketika Nenek Mo masih memandang rendah Nenek, ia telah mengajari Liang Panqiu dan saudara-saudaranya untuk memanggil Ahua "Bibi." Sebutan itu tidak sepenuhnya keliru, karena Ahua dan Kakek Mo telah dijodohkan sejak kecil. Bahkan, Ahua pernah membayar peti mati dan, sebagai menantu, mengenakan pakaian berkabung tradisional untuk Tuan Tua Mo dan istrinya. Kakek Mo selalu baik dan lembut kepada Ahua, mengabulkan setiap permintaannya. Dan meskipun Nenek selalu merasa sedikit canggung dengan situasi itu, ia tetap bersikap sopan dan memperlakukan Ahua sebaik mungkin.