Bab 671 - 579

Namun, kali ini Bai Qingyue salah duga. Memang ada seseorang yang menunggu di rumah untuk menyelesaikan perhitungan dengannya, tetapi orang itu bukanlah Bai Yifen dan Yifang. Melainkan Bai Lihua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Bai Lihua menatap tajam ke arah Bai Qingyue, alisnya berkerut karena murka dan nada suaranya menyiratkan amarah yang meluap-luap. "Kenapa Jiang Limei berkeliling menceritakan kepada semua orang bahwa kita akan segera menikah? Apakah kamu berjanji kepadanya? Siapa yang memberimu izin untuk melakukan itu? Bai Qingyue, jangan keterlaluan. Kamu ingin mengatur pernikahanku? Kamu tidak layak melakukan itu!"

"Aku mungkin tidak layak, tetapi Ayah masih ada di sini. Aku bertindak atas perintahnya. Jika kamu punya masalah, bicaralah langsung kepadanya."

Bai Qingyue dengan tenang menyesuaikan kipas angin meja, duduk di sofa, dan memanggil Shun Ma untuk menyedihkan secangkir teh herbal.

Meskipun Bai Lihua tidak pernah mengatakannya dengan lantang, ia merasa sangat terganggu dengan cara orang-orang ini memerintah ibu kandungnya sendiri. Hal itu bagaikan duri yang tertancap di dalam hatinya, duri yang sangat ingin ia cabut. Sekarang, melihat Bai Qingyue bersandar dengan nyaman di sofa untuk menikmati embusan angin kipas, sementara ibu kandungnya sendiri membanting tulang di dapur yang pengap, basah kuyup oleh keringat... harus siap siaga kapan saja untuk berlari bolak-balik menuangkan teh demi orang-orang seperti Bai Qingyue... Kebencian di dalam hatinya membara semakin hebat, tetapi ini bukanlah saat yang tepat untuk mengangkat masalah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Aku sudah bicara dengan Ayah. Kamu harus menghentikan rumor yang disebarkan oleh Jiang Limei itu, dan lakukan sekarang juga! Aku, Bai Lihua, bisa mendapatkan wanita mana pun yang kuinginkan. Untuk apa aku mendengarkanmu dan menikahi wanita tua, jelek, dan gemuk? Aku sudah menolak untuk menemuinya, tetapi kamu masih membawanya ke rumah kita. Bai Qingyue, apakah kamu menganggapku sama sepertimu? Menerima siapa saja yang datang, tidak peduli betapa tidak gunanya mereka!"

Mendengar itu, Bai Qingyue bangkit dari sofa seolah-olah baru saja tersengat listrik, wajahnya berkerut dan matanya merah menyala. "Bai Lihua, apa maksudmu dengan itu? Lancang sekali kamu mengatakannya lagi! Ayo ikut aku menemui Ayah sekarang juga dan biarkan dia yang menjadi hakim!"

Melihat Bai Qingyue bereaksi persis seperti yang ia harapkan membuat Bai Lihua merasa sedikit lebih baik. Ia dengan tenang duduk di sofa seberang. "Waktuku tidak banyak, jadi mari kita potong omong kosong ini. Aku hanya ingin mengingatkanmu sekali lagi: bereskan rumor yang disebarkan oleh Jiang Limei itu, dan lakukan dengan cepat. Aku baru saja kembali ke Beijing hari ini, dan orang-orang terus menerus bertanya kepadaku tentang hal itu. Aku tidak ingin kesalahpahaman ini menjadi semakin buruk!"

Bai Qingyue menatap tajam ke arah Bai Lihua, campuran kemarahan dan kebencian bergejolak di dalam dadanya. "Bagaimana bisa Jiang Limei tidak pantas untukmu? Kamu pikir kamu adalah tangkapan yang hebat? Dirimu sendiri pun sudah tidak muda lagi! Jiang Limei seumuran denganmu; dia adalah teman sekelasmu dari sekolah dasar sampai sekolah menengah. Keluarga Jiang mungkin tidak begitu menonjol di masa lalu, tetapi sekarang ayah dan kakak laki-lakinya sama-sama menduduki posisi penting. Adik-adiknya semuanya berada di luar negeri. Jika bukan karena rasa kagum bodoh yang dulu dia miliki padamu, apakah kamu benar-benar berpikir dia akan melirikmu? Apakah kamu bahkan tahu siapa mantan suaminya? Dia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Cukup!" Bai Lihua memotong ucapannya. "Aku tidak peduli betapa sempurnanya dia, aku tidak tertarik. Jika kamu tidak mundur sekarang, kamu harus menanggung akibatnya!"

"Kamu!" Bai Lihua mendesis, jengkel. "Jangan terlalu percaya diri. Dari tahun lalu sampai sekarang, aku sudah mengenalkanmu setidaknya pada sepuluh wanita. Bukan hanya kamu yang menolak mereka—mereka juga menolakmu, tahu! Lihat dirimu, menyeret semua anak itu ke sana kemari. Belum lagi perselingkuhan kotor dengan Wu Xiaowen yang menyebabkan skandal besar. Apakah kamu punya bayangan seberapa besar usaha yang telah kucurahkan untuk pernikahanmu? Prospek Jiang Limei sangat bagus; bagaimana bisa ini dianggap sebagai penurunan standar bagimu? Jika kamu tidak mau memikirkan Keluarga Bai, setidaknya pikirkan anak-anakmu sendiri!"

"Anak-anakku bukanlah urusanmu. Mengenai Keluarga Bai... Aku baru saja memberi tahu Ayah bahwa jika kamu, Bai Qingyue, dibiarkan terus mengurus keluarga ini sesukamu tanpa ada yang mengawasi, mengabaikan perasaanku, memanjakan Xiao Fan, Yifen, dan Yifang sambil sengaja menelantarkan anak-anakku... maka aku akan tetap berkontribusi kepada Keluarga Bai sebaik kemampuanku, tetapi 'keluarga' ini harus menjauh dari urusan pribadiku."

"Omong kosong apa yang sedang kamu kumandangkan? Aku memperlakukan semua anak di keluarga ini secara adil. Kapan aku pernah menelantarkan anak-anakmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Karena kamu yang memegang kendali atas seluruh Keluarga Bai, kamu seharusnya memperhatikan setiap detail. Tetapi setelah Luo Chunxiang pergi, berapa kali anak-anakku jatuh sakit karena mereka tidak makan atau tinggal dengan layak? Keadaannya sudah sedemikian rupa sehingga anak-anak yang lebih kecil semuanya lari untuk tinggal bersama Luo Chunxiang. Aku jarang bisa pulang ke rumah, dan ketika aku pulang, aku bahkan tidak bisa melihat mereka. Bagaimana mungkin itu bukan salahmu?"

Bai Qingyue: "..."

*Syukurilah karena punya banyak anak,* gerutunya dalam hati. *Dengan semua urusan yang harus kuurus di keluarga ini, aku sudah kewalahan. Siapa yang punya waktu luang untuk menjadi pengasuh anak-anakmu!*

Bai Lihua melanjutkan, "Aku juga memberi tahu Ayah bahwa aku sudah menemukan seseorang yang berniat kuperistri. Dia adalah janda seorang pejabat di kotaku dan saat ini bekerja sebagai manajer departemen. Aku akan membawanya pulang untuk menemui Ayah selama liburan Hari Kemerdekaan, dan kita akan mengadakan pernikahan sederhana musim dingin ini. Kamu bisa mengurus persiapan apa pun yang perlu dilakukan oleh keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Mata Bai Qingyue membelalak. "Apa? Bagaimana caraku menjelaskannya kepada Jiang Limei? Dan Ayah tidak akan pernah setuju!"

"Ayah sudah setuju. Jadi, kamu harus segera menyelesaikan situasi dengan Jiang Limei. Calon istriku memiliki kerabat di Beijing, dan aku tidak akan membiarkan hubungan kami terpengaruh oleh rumor-rumor ini!"

"Kamu tidak akan menduduki jabatan itu lebih lama lagi, jadi untuk apa menikahi seseorang dari sana? Apakah kamu melakukan ini sengaja hanya untuk membuatku kesal?"

"Kamu bisa menanyakan hal itu kepada Ayah. Waktuku tidak banyak, jadi aku harus pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

Bai Lihua meraih tas kerja dan kunci mobilnya. Di ambang pintu, ia berbalik menatap Bai Qingyue. "Keuangan Keluarga Bai mungkin tidak seperti dulu lagi, tetapi kita masih memiliki fondasi. Sekarang ada pengeluaran baru: biaya bagi sebagian dari kita untuk mengejar Kultivasi Ilmu Bela Diri Kuno. Kamu tahu persis berapa banyak uang yang kubawa pulang selama dua tahun terakhir. Jumlahnya lebih dari cukup untuk membuat keluarga ini hidup dengan nyaman. Jadi, pekerjakan beberapa pelayan muda. Rapikan tempat ini agar terlihat bersih dan layak. Jangan biarkan yang tua dan muda menderita, dan jangan biarkan tamu-tamu kita mengira kita begitu melarat hingga tampak seperti rumah amal!"

Bai Qingyue gemetar karena murka. *Apakah dia menuduhku salah mengurus rumah tangga? Dia, Bai Lihua, bukan apa-apa selain anak dari seorang selir. Hak apa yang dia miliki untuk berbicara kepadaku seperti itu?*

Tepat saat ia hendak membalas, Bai Lihua menjatuhkan bom lainnya. "Aku tahu kamulah yang berinvestasi di pabrik farmasi baru yang dibuka Dokter Jia. Kamu dan dia telah bersama selama bertahun-tahun, tidak pernah meninggalkan sisi satu sama lain—kukira 'kasih sayang' kalian telah teruji. Namun, kamu tidak memiliki status resmi dengannya, tidak ada ikatan apa pun yang bisa mengikatnya. Dia memiliki istri dan anak-anaknya sendiri. Ahli warisnya adalah milik wanita lain. Sebaiknya kamu berhati-hati. Jangan memotong pengeluaran keluarga sendiri hanya untuk mengisi kantong orang luar!"

Bai Qingyue menatap tajam punggung Bai Lihua yang berjalan menjauh, tatapannya yang bernyali api seolah ingin membakar lubang menembus tubuh pria itu. Dadanya naik turun karena marah, tetapi ia mengatupkan rahangnya rapat-rapat dan tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​⁠

*Ia belum bisa memutus hubungan sepenuhnya dengan Bai Lihua sekarang. Sayap Xiao Fan belum sepenuhnya tumbuh; anak itu masih membutuhkan dukungan Bai Lihua. Untuk saat ini, ia terpaksa harus menoleransi keasiangan dari anak seorang selir.*

Setelah meninggalkan kediaman Keluarga Bai, Bai Lihua menuju ke tempat tinggal Luo Chunxiang untuk menemui ketiga anaknya, seperti yang telah direncanakan. Ia memarkir mobil di depan sebuah toko, berniat masuk untuk membeli beberapa permen dan kue, ketika tiba-tiba ia melihat Wu Xiaowen sedang berbelanja sendirian. Bai Lihua terpaku di dalam mobilnya. Belakangan ini ia telah menggunakan segala cara dalam buku untuk menghindari Wu Xiaowen sementara ia mengejar pujaan hati barunya. Ia akhirnya berhasil membuat wanita itu melepaskan harapan, dan Wu Xiaowen pun berhenti mengganggunya. Ia benar-benar tidak ingin terlibat lagi dengan wanita itu, tetapi pada akhirnya, keserakahan dan secercah harapan yang salah tempat keluar sebagai pemenang. Ia perlahan mendorong pintu mobilnya terbuka dan berjalan menghampiri Wu Xiaowen.