Xiao Man pernah melihat Ai Baoguo dari kejauhan di Kediaman Hao sebelumnya. Saat itu, pria tersebut berusaha bicara dengan Nenek Hao tetapi tidak diizinkan masuk. Sekarang, dari jarak dekat, ia bisa melihatnya dengan lebih jelas. Pria itu adalah lelaki tua yang tinggi kurus dengan fitur wajah yang cukup simetris dan membawa aura kentara seorang militer—wajah persegi, alis pendek tebal, serta mata kecil namun tajam. Wajah-wajah seperti miliknya sangat pasaran di kemiliteran. Demi berhasil memikat Nenek Hao yang rupawan dan anggun saat itu, ia pasti tidak hanya mencurahkan banyak tenaga dan kelicikan, tetapi kemungkinan juga memanfaatkan tekanan pangkat dan status militernya. Kalau tidak, mengingat kedudukan Nenek Hao dan Keluarga Hao, mereka setidaknya akan memilih menantu yang sepadan dalam segala hal.
Maka tidak heran bila Hao Hueling membenci Ai Baoguo sampai ke tulang sumsum, sampai-sampai ingin membunuhnya. Wanita mana pun yang hidupnya sengaja dihancurkan sejak awal, lalu dikhianati dan dijual di tengah jalan, tidak akan pernah bisa menghadapinya dengan acuh tak acuh.
Khawatir Nenek Hao akan mencelakai dirinya sendiri karena luapan emosi dan amarah, Xiao Man menyerahkan bayinya kepada Hao Wenli. Ia kemudian mengeluarkan botol air, membuka tutupnya, dan mengarahkannya ke bibir Hao Hueling. "Nenek, minumlah seteguk atau dua teguk air sebelum bicara lagi, nanti tenggorokan Nenek serak."
Hao Hueling menyesap teh manis yang agak hangat itu dan menelannya perlahan. Ia memejamkan mata sejenak, lalu mengambil botol air itu dan meminum dua teguk lagi. Baru setelah itu ia menghela napas panjang. Ia memasang kembali tutupnya, menyerahkan botol itu kepada Xiao Man, lalu mendorong gadis itu perlahan ke samping. "Gadis baik, jangan ke sana. Berdiri saja di sini dan lihat!"
Ia kemudian melangkah maju, meraup semua sesaji yang telah ditata Ai Baoguo, lalu melemparkannya jauh-jauh.
Xiao Man menyadari sesaji itu diletakkan di dua tempat terpisah dan awalnya mengira kedua leluhur Keluarga Hao dimakamkan terpisah. Namun ukuran batu nisannya berbeda—yang di sebelah kanan tampak jauh lebih kecil, terasa janggal baginya. Setelah melihat lebih dekat pada ukiran di nisan, terungkaplah kenyataannya: Tuan Hao dan Nyonya Hao memang dimakamkan bersama. Batu nisan yang lebih kecil bertuliskan Ai Huisheng, yang pasti merupakan makam putra sulung Ai Baoguo dan Hao Hueling.
Ai Baoguo mencoba menahan Hao Hueling agar tidak membuang barang-barang yang ia letakkan di depan makam putra mereka. Hao Hueling langsung bangkit, berbalik, dan menabrakkan tubuhnya keras-keras ke arah Ai Baoguo, seolah ingin mendorong pria itu jatuh ke undakan pemakaman di bawah.
"Bajingan! Belum cukupkah kau menyiksa orang yang masih hidup? Kau masih harus datang dan mengotori ketenteraman orang tua serta anakku! Apa kau berencana menghantui Keluarga Hao sampai hari kematianmu? Biar kuberi tahu, Ai Baoguo, tidak ada dosa yang lebih besar daripada bermuka tebal seperti ini! Cepatlah mati dan pergilah ke neraka tingkat kedelapan belas!"
Ajudannya mulai melangkah maju tetapi dicegah oleh lambaian tangan Ai Baoguo. Ai Baoguo mencengkeram pergelangan tangan Hao Hueling, wajahnya menyiratkan topeng kepedihan dan penyesalan. "Hueling, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan orang tuamu. Sudah kubilang, aku tertipu waktu itu. Kupikir hanya itu satu-satunya cara agar tidak ada yang terluka... Aku bermaksud melindungimu!"
"Enyah! Jangan cemarkan mata dan telinga anak-anakku!"
"Demi anak-anak kita... Makam Huisheng ini hanya kenotaf. Aku akan mengatur pencarian lagi. Barangkali jasadnya masih bisa ditemukan..."
"Hah, menggelikan sekali! Dulu saja kau tidak punya keberanian maupun kemampuan untuk membawa pulang jasad putra kita, sekarang kau malah lancang membuat janji-janji kosong! Ai Baoguo, apa ketidaktahuan malumu benar-benar sudah sedalam itu? Berhentilah mempermalukan dirimu di sini. Sekalipun hanya kenotaf, makam ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu. Putraku terkubur di dalam hatiku. Aku membawanya bersamaku setiap detik!"
Raut wajah Ai Baoguo menegang. Ia terbatuk beberapa kali, lalu menghela napas. "Soal itu... nisan orang tuamu hanya bertuliskan 'Ai'er'. Ai'er hanyalah nama masa kecilnya. Kita sebaiknya mengganti batu nisan itu dan mencantumkan nama lengkap putri kita, 'Ai Wenli'."
"Tak perlu kau repot-repot memikirkannya. Nisan orang tuaku maupun nisan Huisheng dua-duanya memang harus diganti. Wenli sudah mengubah marganya kembali menjadi Hao sejak dulu. Tentu saja, nisan Huisheng juga akan diganti!"
Ai Baoguo mematung, kilatan amarah melintas di wajah perseginya. "Aku tidak setuju! Huisheng dan Wenli adalah putra dan putriku, keturunan Keluarga Ai! Bagaimana bisa kau mengganti marga mereka sesuka hatimu?"
Hao Hueling mendengus mencemooh, akhirnya merasakan secuil kepuasan karena berhasil memancing amarah pria yang begitu ia benci itu. "Huisheng datang ke mimpiku. Dia bilang dia hanya ingin menjadi keturunan Keluarga Hao dan tidak sudi berurusan denganmu ataupun Keluarga Ai! Wenli-ku melarikan diri dari rumah sejak remaja dan berkelana seorang diri di dunia luar. Dia bertahan hidup tanpa perlindungan seorang ayah, menikah, dan memiliki anak. Dia selalu menjadi majikan atas hidupnya sendiri. Kapan dia pernah membutuhkan izin darimu untuk apa pun?"
Ai Baoguo bungkam seribu bahasa.
Ia berbalik memandang Hao Wenli, tatapannya sarat rasa bersalah, namun ekspresinya jauh lebih santai daripada saat menghadapi Hao Hueling. Ia mungkin berpikir karena ini adalah putrinya, yang sedarah dengannya, gadis itu sewajarnya bersikap pengertian dan membantunya menjaga gengsi. "Putriku, Ayah memang ceroboh waktu itu dan gagal melindungimu. Tetapi Ayah tidak pernah berhenti meminta orang-orang mencarimu. Waktu itu Ayah sendiri diawasi, tangan Ayah terikat. Bagaimanapun, kau tahu bahwa sejak kecil, Ayah selalu memanjakanmu dan kakakmu. Ayah ingin memberikan segalanya untuk kalian!"
Hao Wenli memalingkan pandangannya, suaranya terdengar pelan. "Tetapi pada akhirnya, kau tidak rela memberikan segalanya untuk kami. Sebaliknya, kau merampas dan menghancurkan segala milik kami. Jadi begitulah 'kasih sayang'-mu. Aku sudah merasakannya sendiri secara langsung. Kakakku bertarung dan mati demi nama baikmu, hancur menjadi debu dan abu. Di satu sisi, itu jalan terbaik baginya. Dia tidak perlu menyaksikan kemunafikanmu yang keji atau menanggung penderitaan yang menghancurkan dunia seperti yang kurasakan. Aku tidak ingin bicara apa-apa lagi, dan aku tidak ingin melihatmu lagi. Setiap kali melihatmu, rasanya seperti malapetaka akan segera menimpa. Jantungku berdegup ngeri, dan mimpi-mimpi buruk itu kembali datang. Jadi, mari kita jangan saling mencampuri hidup satu sama lain. Anggap saja ini perbuatan baikmu, bentuk penebusan dosamu."
Perkataan Hao Wenli yang tenang dan terukur itu terbukti jauh lebih menusuk daripada amukan kemarahan Hao Hueling. Mungkin karena disinggung soal kematian Ai Huisheng, raut wajah Ai Baoguo berubah hampa. Punggungnya yang semula tegak kini bungkuk lunglai. Ia menundukkan kepala dalam-dalam, tampak menua beberapa tahun dalam sekejap mata.
Tang Qingshan, yang selalu memikirkan perasaan istri dan ibu mertuanya, tidak bertukar sepatah kata pun dengan Ai Baoguo. Ia menyerahkan bayinya kepada pengasuh yang baru saja mendaki lereng, lalu menyibukkan diri menata sesaji di depan makam Tuan Hao, Nyonya Hao, dan Ai Huisheng. Hao Wenli memperlihatkan kepada Xiao Man cara membagi bunga di antara dua bidang makam tersebut, sementara Nenek Hao mengelus batu nisan itu lembut, menggumamkan kisah-kisah masa lalu kepada Xiao Man—kisah tentang Tuan Tua Hao, Nyonya Hao, dan Ai Huisheng...
Ai Baoguo berdiri tak jauh dari sana, benar-benar tersisih dari dunia mereka seakan-akan ia hanyalah udara kosong. Dengan senyum getir yang dipaksakan, Hao Hueling menceritakan satu demi satu kisah tentang putranya. Ai Baoguo mau tidak mau mendengarkannya, dan bayangan sang putra saat masih kanak-kanak terlintas di pelupuk matanya: gempal dan kuat, nakal namun cerdas. Kemudian, putranya saat remaja, yang kerap membuntutinya ke pangkalan militer untuk berlatih, tampak begitu pantas dan gagah, seperti pria kecil yang dipenuhi rasa keadilan. 'Dulu, aku benar-benar membesarkannya sebagai penerusku, mencurahkan segenap hati dan tenagaku untuk mendidiknya. Siapa yang menduga jalan hidup begitu bergejolak? Bahwa segalanya bisa berubah begitu mendadak, bahwa orang yang selalu menjadi rivalku bisa merebut kendali dalam semalam... Keadaan memaksaku. Aku benar-benar tidak siap!'
Kenangan-kenangan itu, begitu nyata dan jernih, dipenuhi kepedihan serta penyesalan—semua hal yang sangat ingin ia lupakan. Akhirnya, Ai Baoguo tidak sanggup bertahan lebih lama lagi. Ia membiarkan ajudannya memapahnya saat ia melangkah pergi dengan terhuyung-huyung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!