Xiao Man tiba di Kota C keesokan harinya pada siang hari, dan Gu Shaojun sudah menunggunya di bandara militer. Pria itu mendaftarkannya ke wisma distrik militer, lalu pergi untuk mengurus beberapa urusan. Dia kembali pada pukul dua pagi, saat mana Xiao Man sudah lama siap. Keduanya menggunakan Jimat Kecepatan Dewa lagi. Tempat ini jauh lebih baik daripada di perbatasan—mereka tidak perlu repot mencari jalan dan bisa langsung mengikuti jalan raya. Perjalanan sepanjang sembilan puluh kilometer itu selesai dalam sekejap mata.
Klan Gongsun tinggal di Kabupaten Gunung Chai, sebuah kabupaten di bawah yurisdiksi Kota C. Desa mereka terletak dua puluh kilometer dari kota kabupaten Gunung Chai. Dari luar, itu adalah permukiman luas yang dikelilingi oleh hutan lebat, rumah-rumah berdinding tanah liat dan bergenteng hitam tersembunyi di antara pepohonan, tidak dapat dibedakan dari kebanyakan desa di negeri ini. Hanya setelah memasukinya seseorang menyadari bahwa ini adalah tempat yang bersih, tenang, dan teratur. Tata letak bangunan tampak acak, tetapi sebenarnya sangat teliti; seluruh desa adalah Lempeng Array yang besar. Orang luar yang masuk secara gegabah akan, sembilan dari sepuluh kali, tidak dapat menemukan jalan keluar dan terjebak. Jika Lempeng Array benar-benar diaktifkan, membunuh mereka yang ada di dalam akan menjadi perkara mudah.
Gu Shaojun dan Xiao Man menggunakan Teknik Penyembunyian Pernapasan, bergerak tanpa suara melewati desa dengan kaki yang tidak pernah menyentuh tanah. Saat mereka mengamati sekeliling dengan cermat, mereka merasakan bahwa Lempeng Array sudah lama tidak digunakan.
Masuk akal. Di Era Akhir Dharma, negara stabil dan damai. Selain itu, Klan Gongsun selalu bersikap rendah hati dan tidak akan mencari-cari masalah.
Gu Shaojun memberi tahu Xiao Man bahwa selain keluarga Gongsun, ada juga penduduk dengan marga lain di desa tersebut. Namun, tanpa kecuali, mereka semua memiliki hubungan kekerabatan dengan Klan Gongsun melalui pernikahan. Tampaknya Klan Gongsun terpaksa beradaptasi dengan zaman dengan mengizinkan orang luar tinggal di wilayah mereka, tetapi untuk mengendalikannya, mereka datang dengan cara ini: hanya menerima kerabat melalui pernikahan ke dalam desa.
Kerabat melalui pernikahan inilah yang bertanggung jawab menangani urusan administratif dan berurusan dengan dunia luar.
Setelah mengitari desa satu putaran penuh, Gu Shaojun meraih tangan Xiao Man dan membimbingnya menuju gunung besar di belakangnya.
Ia mendongak ke langit. "Sayang sekali bulannya tidak keluar. Kalau tidak, pemandangannya akan jauh lebih indah!"
Xiao Man mengamati sekelilingnya. Tanah di dekatnya ditumbuhi duri, dengan jalan setapak sempit yang berkelok-kelok dan kadang-kadang menghilang di dalam rumput. Di kejauhan terdapat hutan lebat dan tebing curam. Meskipun semuanya tampak hitam putih, dia bisa melihatnya dengan cukup jelas. 'Kurasa inilah batas penglihatan malamku untuk saat ini.' "Pemandangan indah apa? Aku bisa melihat dengan sangat baik tanpa bulan." \Gu Shaojun terkekeh. "Ini tentang suasananya. Apa itu suasana? Bulan menambah kualitas puitis dan indah. Bukankah semua gadis menyukai hal semacam itu?"
Xiao Man tertegun. Ia tiba-tiba teringat pada profesor sastra Tiongkok dari kehidupan masa lalunya. Pria itu selalu berusaha keras untuk membangkitkan suasana yang tepat saat menceritakan puisi, tetapi ia begitu haus akan pengetahuan, begitu pragmatis, sehingga ia mengajukan pertanyaan yang paling tidak tepat waktu. Kelas-kelas itu selalu berakhir dalam keadaan kekalahan timbal balik bagi guru maupun murid. Kenangan itu membuatnya mengerutkan bibir untuk menyembunyikan senyum. "Maaf mengecewakanmu. Aku tidak begitu paham dengan hal-hal puitis dan indah itu. Kurasa aku kurang banyak membaca. Aku tidak suka membaca, hehe!"
Gu Shaojun meremas tangan kecil di dalam genggamannya. "Jika Kakek Tang, Tuan Tang, dan Paman Tang mendengarmu berkata begitu, mereka pasti akan patah hati. Keluarga Tang memiliki tradisi kesarjanaan yang panjang. Kakek Tang hanya bergabung dengan militer karena pengaruh keluarga Gu, dan bahkan dia adalah seorang jenderal terpelajar yang terkenal... Anggota Keluarga Tang selalu menjadi pembaca yang rajin, berpendidikan luas, dan menguasai banyak sekali buku. Dan lihatlah dirimu, mengaku tidak suka membaca. Ada apa denganmu?"
"Tidak ada apa-apa. Sudah cukup bagi keluarga Tang untuk memiliki Hao Hao, dia adalah murid yang cemerlang. Dan sebentar lagi akan ada dua adik laki-laki, dan mereka pasti akan menjadi jenius. Lagipula aku akan segera menikah!"
"Mmm, ada benarnya juga. Aku suka mendengarnya! Begitu kau menjadi istriku, kau akan menjadi seorang Gu, bukan Tang, jadi tidak masalah jika kau tidak suka membaca!"
"Bukan itu maksudku!"
"Ya, itu yang kau katakan! Aku mendengarnya!"
Keduanya bersenda gurau dan tertawa pelan di jalur pendakian gunung. Hembusan angin menerpa, membuat dedaunan dan rumput bergesekan. Keduanya langsung terdiam, mendengarkan dengan seksama sejenak sebelum melanjutkan pendakian.
Ini adalah wilayah Gongsun. Dalam istilah Dunia Kultivasi lama, ini adalah tempat Kultivasi sekte. Gu Shaojun dan Xiao Man pada dasarnya menyusup melewati gerbang gunung mereka. Teknik Penyembunyian Pernapasan adalah teknik rahasia yang diturunkan dalam Keluarga Gongsun; mereka berdua telah mempelajarinya secara kebetulan, tetapi pemilik aslinya jauh lebih mahir. Bagaimana jika Gongsun Li, Gongsun Xiang, dan Gongsun Hanshan kebetulan sedang berpatroli di gunung menggunakan teknik yang sama? Jika mereka menemukan para penyusup, mereka tentu tidak akan membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas. Pertarungan sepertinya tidak akan terjadi, karena semua orang tidak terlihat dan aura mereka disembunyikan; selama tidak ada yang bersuara, kau bahkan tidak bisa menemukan lawanmu. Namun, jika Klan Gongsun diberi tahu tentang kehadiran mereka, Gu Shaojun akan kehabisan pilihan. Bukankah seluruh perjalanan ini akan sia-sia?
Lebih baik berhati-hati.
Jalan setapak yang sempit dan berliku itu berbelok tajam ke kanan menuju lereng yang lebih landai, tetapi Gu Shaojun menarik Xiao Man ke kiri. Arah itu mengarah ke tebing terjal yang tampaknya tidak memiliki jalan. Xiao Man tidak berkata apa-apa, tahu bahwa dia pasti memiliki alasannya sendiri. Benar saja, setelah beberapa puluh meter lagi, Gu Shaojun mendorong semak berduri dan menarik Xiao Man untuk melompat turun. Mereka mendarat di tanah datar—atau lebih tepatnya, di jalur gunung yang rata.
Xiao Man menatap terkejut ke arah jalan berbatu biru di bawah kakinya. Lahan yang panjang dan tebal itu tersusun rapi. Sedikit aus dan memudar menjadi putih karena bertahun-tahun terpapar unsur-unsur alam, jalan itu tampak membentang dari kaki gunung. Lebarnya sekitar 1,2 meter, dan dua bekas ban karet yang jelas terlihat di permukaannya. Jelas, jalan ini sering digunakan oleh orang-orang dan kendaraan kecil.
Gu Shaojun mendekat ke telinga Xiao Man dan berbisik, "Ini adalah jalan pribadi yang digunakan oleh Klan Gongsun untuk pergi ke pegunungan. Baik jalan ini maupun tempat yang kita tuju dilindungi oleh Penghalang Array. Orang biasa bisa berkeliaran di pegunungan ini selama setahun dan tetap tidak akan pernah menemukan jalan ini atau tempat itu. Mungkin beberapa orang secara tidak sengaja tersesat ke dalamnya, tetapi mereka sedang sial. Nasib mereka adalah jatuh hingga tewas atau dimakan oleh binatang buas—Catatan Kabupaten Gunung Chai mencatat beberapa kasus orang yang hilang atau tewas di jajaran pegunungan ini!"
"Surga yang kau sebutkan sebelumnya, tempat yang kaya akan Energi Spiritual..."
"Betul sekali. Sebagian besar anggota penting Klan Gongsun tinggal di sana. Kau akan segera melihatnya. Di balik tebing-tebing tinggi ini, ada dua desa pegunungan lagi, yang juga dihuni oleh orang-orang Gongsun. Mereka berfungsi sebagai dua gerbang, dan pintu masuknya berada di sisi lain jajaran pegunungan. Mereka tidak perlu melewati terowongan di depan kita ini..."
"Kau bilang terowongan? Seperti terowongan untuk kereta api atau jalan raya?"
"Ini bukan buatan manusia, tetapi lebih rumit daripada konstruksi buatan apa pun! Ini adalah gua alami yang terbentuk sempurna di bagian paling bawah tebing ini. Aku tidak bisa memperkirakan panjang persisnya, tetapi gua ini tembus langsung melewati dua puncak gunung, dan pintu keluarnya mengarah ke lembah itu."
"Lembah yang indah dan berlimpah?"
"Betul sekali. Klan Gongsun telah mengelolanya selama beberapa ratus tahun. Tempat itu memang indah dan berlimpah."
Mereka belum melihat terowongan itu, tetapi berjalan bergandengan tangan di sepanjang jalan batu sementara angin pegunungan membawa aroma hutan yang menyegarkan terasa sangat menyenangkan.
"Tempat ini persis seperti kawasan wisata alam. Kenapa kita tidak mengambil jalur ini dari awal?"
"Tempat ini terlalu dekat dengan desa, jadi kita akan mudah ketahuan. Orang-orang Gongsun memiliki penjaga di pintu masuk, dan mereka melakukan patroli rutin, biasanya hingga ke lereng gunung. Lebih aman bagi kita untuk bergabung dengan jalur dari lereng gunung ke atas."
Saat mereka berbicara, jalan setapak itu berbelok tajam sembilan puluh belokan. Di tikungan, mereka melihat pintu masuk gua yang bundar. Tepat saat Xiao Man sedang mengamati lebih dekat, ia mendengar suara KREK... KREK... dan sebuah gerobak kecil yang ditarik keledai berjalan keluar dari celah yang sangat gelap itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!