Xiao Man tidak berniat membiarkan Liu Fengying mendekat, tetapi Nenek lebih cepat. Ia berdiri, mengambil dua langkah cepat, dan menghadang jalan Liu Fengying. Wajahnya dingin saat ia berbicara. "Sudah kubilang kau tidak diterima di sini. Apa yang kau lakukan kembali?"
"Ibu!" Liu Fengying menangis, sama sekali tidak tahu malu.
Nenek meludah. "Aku hanya melahirkan satu anak laki-laki, Mo Jiabao. Aku tidak pernah punya anak perempuan. Jika kau terus memanggilku seperti itu, aku tidak akan bersikap sopan lagi! Ibumu tidak ada di sini, dan putrimu juga tidak. Sekarang, pergi!"
"Hei, bukankah putriku ada di sana?" Liu Fengying menunjuk ke arah Xiao Man. "Dia mungkin bukan putri kandungku, tapi aku susah payah membesarkannya selama sebelas tahun. Kebaikan membesarkan anak lebih besar daripada tindakan melahirkan. Setidaknya, dia harus menunjukkan rasa hormat kepada saya, ibunya!"
"Omong kosong!" Nenek Kedua Qiu, yang sedang duduk di dekat pintu membuat kancing katak, menajamkan jarumnya di sanggul rambutnya, mengeluarkannya, dan akhirnya melampiaskannya:
"Kau sebut itu membesarkan? Dalam asuhanmu, Xiao Man tidak pernah cukup makan atau pakaian hangat, dan dia bahkan tidak bisa bersekolah. Kau mempekerjakannya sampai tulangnya habis siang dan malam dengan tugas-tugas tanpa akhir. Kau membesarkannya? Lebih tepatnya dia yang membesarkan seluruh keluargamu! Lagipula, bukankah putri kandungmu sendiri dibesarkan oleh orang tua Xiao Man? Kau memang pandai, ya? Hanya membanggakan 'perbuatan baikmu' sendiri. Lalu bagaimana dengan sebelas tahun yang dihabiskan orang lain untuk membesarkan putri kandungmu?"
"Itu benar! Kau menganiaya Xiao Man, tapi keluarga Tang membesarkan putrimu seperti putri yang dimanja. Ketika mereka tahu anak-anak itu tertukar, tentu saja mereka ingin menukarnya kembali. Putrimu sendiri yang membenci kemiskinan dan berpihak pada kekayaan, menolak kembali ke gubuk ini. Siapa yang bisa kau salahkan untuk itu?"
"Jika kau sangat merindukan putrimu, pergi cari putri kandungmu. Berhenti datang ke sini mengganggu Xiao Man. Jangan lupa bagaimana kau dulu memukuli dan menganiayanya. Untung saja dia punya Kakek dan Nenek, atau kau sudah membunuhnya."
"..."
Kerumunan wanita tua dan nenek-nenek yang duduk di bawah pohon pir semuanya mulai mengutuknya. Dihardik dengan begitu blak-blakan dan geram oleh begitu banyak orang menunjukkan betapa buruknya reputasi Liu Fengying di desa.
Liu Fengying kalah jumlah, tetapi karena tidak tahu malu dan berkulit tebal, ia menjulurkan lehernya dan mulai membantah para wanita itu. Xiao Man berjalan mendekat dan menatapnya lama.
'Di kehidupan sebelumnya, Liu Fengying menjalani hidup yang nyaman dan santai. Bahkan di usia empat puluhan, wajahnya merah muda, gemuk, dan cerah. Tang Yaxuan sering mengiriminya makanan enak dan pakaian bagus. Dia berpakaian elegan dan berpenampilan kaya; orang asing akan mengira dia wanita kota. Di desa, dia selalu berjalan dengan angkuh, membanggakan betapa kaya dan hebatnya kerabatnya dan bagaimana seluruh keluarganya mendapat manfaat. Tentu saja, "seluruh keluarga" itu tidak termasuk Mo Xiaoman...'
'Tetapi Liu Fengying hari ini, tanpa Mo Guoqiang untuk menjalankan tugas dan mengurus segala sesuatunya, dan yang lebih penting, tanpa Mo Xiaoman untuk bekerja seperti binatang beban yang bisa ia perbudak, tidak punya pilihan selain memikul beban keluarga sendiri. Dia harus menjadi ayah dan ibu sekaligus, menangani semua pekerjaan ladang, tugas rumah tangga, dan pekerjaan lain-lain, di dalam dan di luar. Hanya dalam beberapa tahun, dia menjadi kurus dan pucat, kering sampai tinggal kulit dan tulang. Rambutnya beruban, kulitnya gelap dan pucat. Dia tampak seperti nenek tua, tampak bahkan lebih tua dari Nenek.'
'Namun, pakaian yang ia kenakan ternyata cukup modis. Meskipun kusut dan begitu kotor sampai hampir tidak bisa diketahui warna aslinya, kualitas kainnya jelas tidak buruk. Xiao Man melihat lebih dekat dan menyadari ini adalah pakaian yang pernah dikenakan Wu Xiaowen. Apa yang tidak dipahami? Wu Qin adalah putri yang begitu berbakti, mengemas pakaian lama Wu Xiaowen dan mengirimkannya kembali untuk dikenakan oleh ibu kandungnya.'
'Jika Wu Xiaowen melihat Liu Fengying mengenakan pakaiannya yang indah dalam keadaan seperti itu, aku ingin tahu bagaimana reaksinya?' Xiao Man terkekeh dalam hati.
Liu Fengying menoleh dan melihat Xiao Man berdiri tepat di sana. Dia terkejut sekaligus senang. Dia mengulurkan tangan seolah ingin bergegas ke arahnya, tetapi akhirnya terintimidasi oleh aura Xiao Man yang tinggi dan dingin. Senyumnya membeku, dan dia memanggil dengan ragu, "Xiao Man, ini aku, Ibu!"
Xiao Man menjawab dengan dingin, "Beraninya kau berpura-pura menjadi ibuku? Apakah kau layak? Kau pasti sudah tahu bahwa putrimu, Xuanxuan, sekarang bernama Wu Qin. Dia mungkin akan segera kembali menemuimu, mungkin dengan banyak uang. Karena kau punya begitu banyak waktu luang, sebaiknya kau cepat pulang dan siapkan tempat untuknya. Bersihkan rumah agar setidaknya layak dilihat. Kau tidak ingin dia merasa jijik dan menolak tinggal, lalu kabur lagi. Jika dia kabur kali ini, dia mungkin akan bersembunyi selamanya, tidak mengakui kau sebagai ibunya, dan tidak akan pernah mengirimimu uang atau barang lagi!"
Liu Fengying menatap kosong ke arah Xiao Man, lalu ekspresinya menjadi hidup. "Kau... kau bilang Xuanxuan-ku akan kembali? Ya, ya! Aku mengerti! Xuanxuan pasti sudah selesai ujian dan akan kembali menemuiku! Dia bilang padaku, dia punya ujian masuk perguruan tinggi bulan Juli ini. Dia pasti akan masuk universitas bergengsi dan mengharumkan nama ayah dan ibunya... Ya Tuhan! Apakah kalian semua mendengar itu? Putriku sendiri, Xuanxuan-ku yang berharga! Dia memikirkanku! Dia akan kembali menjadi putri yang baik untuk ibu kandungnya!"
Diliputi kegembiraan, Liu Fengying menangis tersedu-sedu. Seolah terhipnotis di bawah tatapan Xiao Man, dia berbalik dan dengan cepat berjalan keluar dari Halaman Keluarga Mo. Kepada setiap orang yang ia temui di jalan, ia akan berteriak dengan gembira, "Putri sulungku akan pulang! Putri kandungku, Xuanxuan-ku!"
Dia berjalan langsung kembali ke Halaman Keluarga Mo, mendorong pintu kayu reyot, dan baru saat itulah Liu Fengying tersadar. 'Apa yang baru terjadi? Rasanya seperti aku melupakan sesuatu... Benar! Aku mendapat surat dari Xuanxuan beberapa hari lalu. Dia tidak bilang akan segera pulang! Dia hanya memberitahuku bahwa aku harus, apa pun yang terjadi, membangun perkebunan herbal dan mendapatkan bibit herbal terbaik dari Kakek Mo... Aku akhirnya bisa bertemu Xiao Man tadi, tapi aku langsung pulang tanpa mengatakan apa-apa? Ini buruk! Rencanaku sudah matang—aku akan memohon, bahkan jika harus menangis dan berguling-guling di tanah, sampai Xiao Man setuju membantu. Aku akan memberitahunya ini yang terakhir, sebagai balas budi karena telah membesarkannya. Dia akan membujuk Kakek untuk memberikan dua puluh lebih hektar perkebunan herbal Gunung White Hat kepada Mo Guoqiang dan aku, dan menyediakan bibit berkualitas tinggi. Kemudian, sejak hari itu, Mo Guoqiang dan aku tidak akan lagi mengganggu Xiao Man untuk nafkah bakti!’
‘Rencanaku yang brilian, benar-benar gagal! Bayangkan aku membiarkan omongan Xiao Man tentang Xuanxuan yang akan kembali dengan banyak uang benar-benar mengalihkan perhatianku dari urusan sebenarnya!’
Liu Fengying menggertakkan giginya. ‘Gadis terkutuk itu benar-benar menyebalkan!’
‘Tapi gadis terkutuk itu benar-benar menjadi phoenix setelah menaiki tangga sosial. Perubahannya luar biasa. Dia memiliki aura mulia dan dingin yang begitu luar biasa sampai kau hampir tidak bisa bernapas atau berani mendekat. Tetap saja, ketika aku memikirkan kemakmuran keluargaku di masa depan, aku tidak punya pilihan selain menutup mata dan maju, apa pun risikonya.’
Ketika Liu Fengying bergegas kembali ke rumah Kakek Mo, gerbang halaman sudah ditutup. Dia bersandar di gerbang, memukul-mukul sampai tangannya bengkak dan berteriak sampai suaranya serak, tetapi gerbang yang kokoh itu tidak bergeming. Bahkan tidak ada satu suara pun dari dalam.
Tentu saja, Liu Fengying menolak menyerah. Dia kembali keesokan harinya. Ketika tidak ada yang menjawab ketukannya, dia mulai datang setiap hari. Selama empat hari berturut-turut, dia datang tiga kali sehari—pagi, siang, dan malam. Tidak peduli bagaimana mereka mengutuknya atau mencoba mengusirnya, dia tidak mau mendengarkan. Dia bersikeras bertemu Xiao Man dan meminta Kakek menyetujui tuntutannya.
Akhirnya, Nenek tidak bisa lagi menghadapi kelancangan Liu Fengying yang setebal tembok kota. Dia dengan tenang memberitahunya: Xiao Man sudah meninggalkan desa tiga hari lalu. Dia pergi ke kota kabupaten untuk mengunjungi guru dan teman-teman sekelasnya, dan setelah itu dia akan pergi ke Wancheng dan kota provinsi. Singkatnya, dia akan bepergian selama banyak hari sebelum kembali.
Jika Liu Fengying berpikir dia bisa menggunakan Xiao Man sebagai alat tawar-menawar untuk membuat Kakek menyetujui tuntutan tidak masuk akalnya, dia bisa menyerah sekarang. Itu sama sekali tidak mungkin! Lupakan Kakek yang menolak—Xiao Man sendiri akan menjadi orang pertama yang menolak!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!