Musim panen dua musim berbelanja di wilayah selatan sedang sangat sibuk. Di awal musim, berbuah padi pertama diambil pada bulan Agustus, lalu mereka harus memacu semula tanaman untuk panen kedua pada November. Karena hal ini, sekarang adalah masa paling sibuk dan intens di seluruh wilayah—yang disebut "dual rush". Pada waktu ini, pekerja lapangan mendapatkan poin kerja tertinggi. Mereka biasanya tidak kembali ke rumah untuk makan siang. Sebaliknya, orang tua dan anak-anak akan menyiapkan makanan dan membawanya ke ladang. Setelah makan sebentar, pekerja kembali langsung bekerja, hanya kembali pulang ketika hari selesai.
Mo Laoer dan istrinya baru mengetahui apa yang terjadi dengan Mo Xiaofeng saat mereka pulang malam itu.
Meski mereka adalah saudara kembar yang tinggal di pekarangan yang sama, hubungan mereka tidak terlalu erat, dan istri-istri mereka sering berbiker. Jadi reaksi keduanya yang pendiam. "Apa kabar? Ada apa kerisauan?" Mo Laoer merontokkan sebelum pergi menyampai alat pertanian dan mengikat kerbau. Saudara kembar Mo, Bibi Kedua Mo, menegur diri dan cepat masuk ke dapur untuk melihat keburukan yang dibuat oleh anak-anaknya. Dia sengaja merendang. "Berhati-hati! Dia menyalahkan putranya sendiri—lihat bagaimana Liu Fengying bisa sombong sekarang! Selalu dia bertengkar denganku, memindahkan pagar di taman belakang seperti ini dan itu. Mengapa dia ingin mengambil tanah tambahan? Apakah dia rencanakan untuk menggunakan tanah itu sebagai kuburan?"
Keluarga berkumpul di meja makan. Makanan terdiri dari nasi kering campur biji jagung hancur, sup daun taro digoreng dengan mentega, sup sayuran asin, dan sup daun kentang manis. Setiap anak memiliki pinggan kecil telur rebus di depannya. Berbeda dengan ibu lainnya yang gemar melayani putra, Bibi Kedua Mo lebih memfavoreer putrinya. Akibatnya, pinggan Mo Xiaosu memiliki sedikit lebih banyak telur rebus.
Mo Xiaosu mengunyah nasi, tetapi kesulitan menelan.
Dia menatap dapur-kamar masaknya. Dinding, bagian bawah atap, dan balok kayu berat semuanya tertutupi lapisan tebal abu dan kotoran yang terakumulasi selama bertahun-tahun, diisi dengan ribuan tikus sarang. Dia tidak tahu kenapa, meskipun sudah tumbuh besar di rumah ini dan tidak peduli sebelumnya, hari ini pandangan terhadapnya sangat menyakitkan. "Ini adalah ketidakadilan," ia berpikir, "hidup di rumah kumal yang hitam pekat seperti ini!"
Lalu dia berpikir tentang rumah di Pekarangan Keluarga Pemuda Terpelajar di mana Mo Xiaoman hidup. Ia dengar bahwa kelompok pemuda terpelajar pertama kali yang dikirim ke pedesaan tahun lalu telah mendapat perlakuan istimewa. Sekreta Partai lama telah menyebut mereka "harta karun berharga" karena pengetahuan mereka dan membangun rumah batu khusus khusus untuk mereka. Meskipun kelompok pemuda berikutnya tidak diperlakukan sebagai harta, mereka tetap menikmati warisan tersebut, hidup dengan nyaman di dalam perkotan. Dindingnya dicuci putih di dalam dan luar. Ada jendela kaca, halaman yang licin untuk merepotkan gandum, holly lush, pinus ornamen, pohon kerdil besar, dan taman yang penuh dengan mawar yang cerah dalam warna merah pekat dan pink pucat... "Sekarang itu tempat yang layak untuk manusia!" ia berpikir. "Kakakku Baoshan sendiri bilang: Aku lebih baik sepuluh kali dari bete bete Mo Xiaoman. Aku adalah putri utamaku yang disayangi Papa dan Ayah! Lalu kenapa dia pindah ke perkotan yang bagus seperti itu sementara aku terjebak di kumal ini?"
Semakin marah dan sedih Mo Xiaosu semakin, dia akhirnya menangis. Semua orang di meja tersinggung. Ketika Mo Laoer melihat sebagian besar nasi di pinggannya tergantung, dia marah. "Apa kamu pikir kamu mau pakai? Jika kamu tidak mau makan, kamu bisa saja memberitahu ibunya! Kita kekurangan gandum, dan akan berbulan sebelum distribusi akhir tahun. Kalau kamu bersikap boros makanan lagi, aku akan biarkan kalian semua kelaparan beberapa makan. Itu akan mengajarkan kamu untuk berperilaku dengan baik!"
Melihat putranya yang menangis, mata Bibi Kedua Mo berkedip dan ia mendekat ke Mo Xiaosu. "Apa yang salah, anakku sayang? Kamu tidak sehat?"
"Mama, aku sangat tidak senang!" Mo Xiaosu terjatuh ke pelukan Bibi Kedua Mo dan menangis keras. "Hari ini, aku pergi ke Pekarangan Keluarga Pemuda Terpelajar di mana Kaka dan Nenek hidup untuk mendapatkan keadilan bagi Xiao Feng. Pekarangan itu sangat rapi! Bahkan lebih bersih, lebih terang, dan lebih cantik daripada saat mereka mengadakan pesta peresempurnaan. Nenek Nekek punya banyak ruas, dan dia benar-benar rapi! Mama, rumahnya memiliki banyak kamar, dan dinding luar dipelaciwak. Ada air tangki, sehingga Xiao Man tidak perlu ambil air atau melakukan pekerjaan apa pun! Hidup di sana, dia seperti anak-anak karyawan koperasi komune, semua kulit terang dan bersih, pakaiannya tidak kotor sama sekali. Dan dia memiliki sandal plastik transparan baru! Lihat aku, Mama! Aku masih memakai sandal lama yang kamu beli tahun lalu, dan mereka tidak transparan pun! Mama! Xiao Man hanyalah bete bete yang dicuri, kenapa dia pindah tinggal dengan Kaka dan Nenek di tempat yang begitu bagus dan luas?"
Tersenyum sedih, Mo Xiaosu menjadi gambar kesakitan yang menyedihkan.
Mo Laoer meletakkan chopsticknya, ekspresinya gelap. Bibi Kedua Mo memeluk putrinya, menyusukan. "Bayi Mama, anakku sayang, apakah hanya karena ingin sandal plastik transparan? Ayah dan aku sudah janji kepadamu. Saat sekolah dimulai, kita akan menjual babi medium dari kandang. Kita akan gunakan uang itu untuk membayar biaya sekolah untuk ketiga kamu, membeli pakaian baru untuk semua orang, dan mendapatkan sandal baru untuk mereka. Kemudian kita lihat siapa yang berani menolak anak perempuan mucik!"
Memahami kakeknya sudah salah, Mo Xiaosu menjadi panik. "Mama! Ayah! Kamu tahu siapa yang menghina aku? Adalah Nenek! Tidak berniat tiba harinya tadi bahwa kami akan pindah tinggal dengan Kaka dan Nenek setelah musim panen sibuk selesai? Tapi tadi Nenek bilang kalau karena Mama selalu mengkritiknya karena tidak punya 'anak laki-laki' sendiri, maka dia juga tidak memiliki 'cocokan' cucu. Dia tidak akan melarang kita pindah lagi! Apa dengan kamar baru saya? Saya ingin pindah segera! Aku tidak tahan hidup di kumal ini satu minit lagi!"
Mo Laoer dan Bibi Kedua Mo saling menatap. Setelah jeda, Bibi Kedua Mo memberi makanan kepada dua putranya, yang hanya fokus memakan makanan mereka. Kemudian Mo Laoer bicarakan dengan Mo Xiaosu.
"Jangan khawatir," katanya. "Setelah musim panen ini selesai, aku akan bicara dengan Kaka. Mengenai Nenek, dia selalu memfavoreer kakekmu, inilah mengapa dia tidak bisa menolak cucu. Tapi Kaka sangat memelukiku. Selama aku meminta, dia akan setuju! Tenang. Kaka adalah yang berkuasa di sini; apa yang dia katakan berlaku. Bagaimana dengan Nenekmu? Dia tidak peduli denganmu. Dia buta, pengungsi, dan total tidak berguna! Tunggu saja. Segera setelah 'dual rush' selesai, seluruh keluarga kita akan pindah ke perkotan luas dan indah itu!"
Meskipun Mo Xiaosu tidak senang tidak bisa pindah segera, nada yakin dan yakin Mo Laoer, seolah-olah sudah jadi kenyataan, akhirnya melegalkan dia.
Enam tahun muda Mo Xiaogui menatap pinggan naskinya. "Kalau kita semua pindah ke rumah baru, apa dengan rumah lama ini? Apakah kita meninggalkannya?"
"Siapa yang bilang kita meninggalkannya?" Mo Laoer menjawab. "Ini rumah purba keluarga. Kandang kerbau dan kandang babi terbuat dari batu; kokoh. Kamu lihat, kandang kerbau dan babi orang lain selalu melarikan diri dan berlari ke seluruh desa? Apakah ever ada hewan kita yang pernah liar? Dan semua kayu yang membentuk lotang kandang? Kaka mu menghabiskan tahun-hari mengangkat kayu itu dari gunung. Dan itu bukan semua—kami punya banyaknya itu tenggelam di kolam! Semua kayu berkualitas! Ketika kalian bertunjang, kami bisa menggunakan itu untuk membuat furnitur atau bahkan rumah baru. Aku sudah menutupi semuanya dengan arang api agar kakek dan nenekmu tidak menemukan. Kami tidak bisa memindahkannya, karena mereka pasti akan melihat. Kamu tahu mereka seperti apa. Mereka pasti akan mencoba mencuri. Jadi, kita akan menjaga rumah purba ini dan biarkan kakek dan nenekmu kembali tinggal. Mereka bisa memantau barang-barang kita."
"Tepat sekali!" Mo Xiaosu bersahabat bersuara. "Xiao Man tinggal dengan Kaka dan Nenek, kan? Ini pas! Kita bisa biarkan Xiao Man di rumah lama untuk memantau kerbau dan membesarkan babi dan ayam. Kita akan hidup semua bersih dan nyaman di rumah baru dan tidak perlu repot dengan itu!"
"Anak kucingmu, kamu tahu cara menikmati hidup! Baik, kita akan patuhi!"
Mo Laoer melepaskan tawa keras, dan Bibi Kedua Mo tidak bisa melampaui senyum juga. "Perkotan itu besar," ia mengkritik secara main-main. "Kita harus至少 membiarkan ayam dan ubat burung di rumah lama. Tidak bisa membuang semua ruang itu."
"Kamu biarkan mereka!" Mo Laoer berkata, mengangkat chopsticknya untuk makan lagi.
Mo Xiaosu merintak ke ibunya, "Mama, cukup biarkan ayam dan ubat burung di rumah lama di sini. Ruang perkotan itu sudah besar. Aku akan membuat keboan bambu untuk mengenikannya. Itu akan mencegah mereka keluar. Aku jujur janji mereka tidak akan merusak bunga dan tanaman yang indah itu."
"Perkotan itu cukup besar. Aku akan membuat keboan kerbau dan ayam di rumah lama. Itu akan cukup."
...
The local climate was suitable for growing two seasons of rice. While the early rice was harvested in August, they also had to hurry and plant the next batch of seedlings for a second, later harvest in November. Because of this, it was currently the South’s busiest and most intense farming season—the "dual rush." It was also when the main laborers earned the most work points. During this time, the field workers generally didn’t return home for lunch. Instead, the elderly and children would prepare meals and deliver them to the fields. After a quick bite, the workers would get right back to it, only returning home when the day was done.
Mo Laoer and his wife only learned about what had happened to Mo Xiaofeng when they returned home that evening.
Even though they were blood brothers living in the same courtyard, they weren’t particularly close, and their wives quarreled often. So the couple’s reaction was muted. "What’s all the fuss about?" Mo Laoer muttered, before going off to put away his farm tools and tie up the ox. Second Aunt Mo, meanwhile, pursed her lips and rushed inside to see what kind of mess the children had made of her kitchen. She was secretly gloating. ’Serves her right! She blinded her own daughter—let’s see how smug Liu Fengying can be now! Always picking fights with me, moving that fence in the back garden this way and that. What’s the point of grabbing an extra foot or two of land? You planning to use it as your grave?’
The family gathered around the table for dinner. The meal consisted of dry-cooked rice mixed with crushed corn, a bowl of taro stems stir-fried in lard, a bowl of pickled vegetables, and a pot of sweet potato leaf soup. Each of the three children had a small bowl of steamed egg in front of them. Unlike other mothers, who tended to dote on their sons, Second Aunt Mo favored her daughter. As a result, Mo Xiaosu’s bowl had an extra spoonful or two of the steamed egg.
Mo Xiaosu chewed her rice, but she found it hard to swallow.
She looked up at their kitchen-slash-dining room. The walls, the underside of the roof tiles, and the heavy wooden beams were all coated in a thick layer of black soot and grime built up over the years, laced with countless cobwebs. She didn’t know why, but even though she’d grown up in this house and never minded it before, today the sight of it was deeply unsettling. ’It’s such an injustice,’ she thought, ’living in a run-down, blackened hovel like this!’
Then she thought about the house in the Youth Corps Courtyard where Mo Xiaoman lived. She’d heard that the first group of educated youth sent to the countryside years ago had received preferential treatment. The old Party Secretary had called them "precious treasures" for their knowledge and had a special brick-and-stone house built just for them. Even though later groups of youth weren’t treated as treasures, they still benefited from that legacy, living comfortably in the courtyard. They cherished the house and kept it well-maintained. The walls, inside and out, were whitewashed. It had glass windows, a smooth courtyard for sunning grain, lush holly, ornamental pines, a large pear tree, and a garden bursting with vibrant roses in shades of deep red and pale pink... ’Now *that* is a place fit for a human being!’ she thought. ’My cousin Baoshan said it himself: I’m a hundred times better than that bitch Mo Xiaoman. I’m Mom and Dad’s precious eldest daughter! So why does *she* get to live in such a nice courtyard while I’m stuck in this hovel?’
The more Mo Xiaosu stewed in her thoughts, the more resentful and miserable she became. With a CLATTER, she slammed her bowl down on the table, and tears started rolling down her cheeks.
Everyone at the table jumped. When Mo Laoer saw that most of the rice in her bowl had spilled, he flared up. "What do you think you’re doing? If you’re not going to eat it, you could have given it to your mother! We’re running low on grain, and it’ll be months before the year-end distribution. If you dare waste food like this again, I’ll let you all go hungry for a few meals. That’ll teach you to behave!"
Seeing her daughter in tears, Second Aunt Mo’s heart ached. She shot Mo Laoer a warning look before leaning over to hug Mo Xiaosu. "What’s wrong, my sweet girl? Are you not feeling well?"
"Mama, I’m so unhappy!" Mo Xiaosu threw herself into Second Aunt Mo’s arms and started bawling. "Today, I went to the Youth Corps Courtyard where Grandpa and Grandma live to get justice for Xiao Feng. That courtyard is so well-kept! It’s even neater, brighter, and prettier than when they had their housewarming party! Mama, it has so many rooms, and the outside walls are all painted white. It has its own well, so Xiao Man doesn’t even have to fetch water or do any chores! Living there, she’s like one of the children of the commune officials, all fair-skinned and clean, her clothes aren’t dirty at all. And she has new, transparent plastic sandals! Look at me, Mama! I’m still wearing the old sandals you bought me last year, and they’re not even transparent! Mama! Xiao Man is just some stray they picked up, so why does she get to live with Grandpa and Grandma in such a nice, spacious place? Eating good food and wearing good clothes? I’m your precious treasure, a true-born child of the Mo family, but I’m the one who’s despised and can’t go live with them!"
Mo Xiaosu’s cries were wretched, her face a mess of tears. She was the very picture of heartbroken misery.
Mo Laoer put down his chopsticks, his expression dark. Second Aunt Mo hugged her daughter, cooing comforts. "Mama’s baby, my little treasure, is it just about wanting transparent plastic sandals? Your dad and I already promised you. When school starts, we’ll sell the medium-sized pig from the pen. We’ll use the money to pay tuition for the three of you, buy you all new clothes, and get you those new sandals! Then we’ll see who dares to look down on my precious girl!"
Seeing her mother had missed the point, Mo Xiaosu grew frantic. "Mom! Dad! Do you know who despises me? It’s Grandma! It’s Grandma! Didn’t you say the other night that we would move in with Grandpa and Grandma after the busy farming season was over? But today, Grandma said that since Mom always scolds her about not having her ’own’ sons, then she doesn’t have a ’real’ granddaughter either! She won’t acknowledge me! She doesn’t want us to move in anymore! What about my new room? I want to move right away! I can’t stand living in this dump for another minute!"
Mo Laoer and Second Aunt Mo exchanged a look. After a pause, Second Aunt Mo served some food to her two young sons, who were focused only on devouring their meal. Then, Mo Laoer spoke to Mo Xiaosu.
"Don’t you worry," he said. "Once this harvest is over, I’ll go talk to your grandpa. As for your grandma, she’s always favored your uncle, which is why she can’t stand your mother. But your grandpa dotes on *me* the most. As long as I ask, he’ll agree to it! Relax. Your grandpa is the one in charge around here; what he says goes. What does your grandma matter? She’s blind, a freeloader, and completely useless! Just you wait. As soon as the ’dual rush’ is done, our whole family will move into that spacious, beautiful new courtyard house!"
Although Mo Xiaosu wasn’t thrilled about not being able to move immediately, her father’s confident and certain tone, as if it were already a done deal, finally put her at ease.
Six-year-old Mo Xiaogui looked up from his rice bowl. "If we all move to the new house, what about this old one? Are we abandoning it?"
"Who said we’re abandoning it?" Mo Laoer replied. "This is the ancestral home. The ox pen and pigsty are made of stone; they’re solid. You see how other families’ oxen and pigs are always breaking loose and running all over the village? When has one of our animals ever escaped? And all that wood making up the lofts of the pens? Your grandpa spent years hauling that timber down from the mountains. And that’s not all—we’ve got a whole stash of it submerged in the pond! It’s all top-quality wood! When you boys get married, we can use it to build furniture or even new houses. I have it all covered up with firewood so your uncle and his wife don’t find it. We can’t move it, because they’d see it right away. You know what they’re like. They’d definitely try to take it. So, we’ll keep this ancestral home and have your grandpa and grandma move back in. They can watch over our things for us."
"Exactly!" Mo Xiaosu chimed in happily. "Xiao Man is with Grandpa and Grandma, isn’t she? It’s perfect! We can leave Xiao Man here in the old house to watch the ox and raise the pigs and chickens. We’ll live all clean and comfortable in the new house and won’t have to bother with any of it!"
"You little thing, you sure know how to enjoy life! Alright, we’ll do as you say!"
Mo Laoer let out a hearty laugh, and Second Aunt Mo couldn’t help but smile too. "That courtyard is so big," she chided playfully. "We should at least raise some chickens and ducks when we move in. Can’t let all that space go to waste!"
"Then raise them!" Mo Laoer said, picking up his chopsticks to eat again.
Mo Xiaosu whined to her mother, "Mama, just raise the chickens and ducks here at the old house. The new courtyard has all those flowers and trees, it’s so clean and tidy. If you have chickens and ducks running around and pooping everywhere, it won’t be pretty anymore!"
"The courtyard is big enough. I’ll have your dad build a bamboo fence to pen them in. That will keep them from getting out. I promise they won’t ruin your pretty flowers and plants!"
"Hmm... alright, fine. You can raise them then."
...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!