Bab 508 - 446: Ada yang Berbeda

Gu Shaojun lahir di keluarga militer dan sudah mencintai dunia ketentaraan sejak kecil. Tugas suci lagi berat untuk menjaga kampung halaman dan negara—penuh tantangan sekaligus petualangan—adalah panggilan yang tak bisa ditolak oleh pemuda mana pun yang berdarah panas. Ia selalu bangga menjadi prajurit yang cakap dan berani. Tapi kini, untuk pertama kalinya, secercah keraguan menggoyang keyakinannya pada profesi yang ia pilih. *Apakah aku benar-benar ingin menjadi prajurit seumur hidupku?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

*Gadis kecilnya begitu luar biasa dan mencintainya dengan begitu dalam. Ia tak sanggup membuatnya menanggung pedihnya perpisahan dan ngilunya kerinduan.*

*Tapi wajahnya, senyumnya, bahkan wanginya, sudah terjalin ke dalam daging dan darahnya. Ia mencintainya melebihi hidupnya sendiri dan tak lagi bisa membayangkan dunia tanpanya.*

*Dan karena ia mencintainya, ia tak ingin gadisnya hidup sengsara, kesepian, atau sedih.*

Gu Shaojun menimbang hidupnya dengan sangat serius. Sebagai putra sulung keluarga Gu dan seorang perwira muda yang sedang dipersiapkan negara untuk posisi penting, keluar dari ketentaraan adalah hal mustahil, baik sekarang maupun nanti. Ia tak punya pilihan selain terus melangkah maju dan mendaki sampai ke eselon tertinggi. Tak ada jalan untuk berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

*Dalam arti itu, ia beruntung karena gadisnya masih muda. Beberapa tahun ke depan, ia bisa menenggelamkan diri dalam kariernya dan naik sampai pangkat tertentu. Lalu, setelah mereka menikah, ia berharap bisa memberinya hidup yang stabil dan tenteram, tempat mereka bisa bersama, bahagia dan puas, seperti pasangan biasa pada umumnya.*

Meski sudah menyusun rencana itu, Gu Shaojun tak bisa mengusir pikiran lain: menggelar upacara pertunangan mereka secepat mungkin.

*Bukan karena ia tak memercayai Xiao Man. Ia hanya benci melihat orang-orang yang pura-pura tak tahu—atau pura-pura lupa—soal ikatan pernikahan mereka, lalu menatap gadisnya dengan pandangan manis-manis menjijikkan itu.*

*Gadis kecilnya bukan orang lugu yang tak paham cinta. Ia sudah lama tahu pria macam apa yang ia inginkan, dan begitu matanya tertuju pada pria itu, ia bertindak tegas! Ia mencintainya, dan hatinya sudah menjadi miliknya. Tapi ia tetap harus bersekolah dan menjalani hidup normal. Begitu ia melangkah keluar, ia akan dikerumuni orang-orang itu, berputar-putar di sekitarnya seperti lalat, dan ia tak bisa begitu saja bergegas pulang untuk mengusir mereka. Menjengkelkan sekali! Pikirannya jadi tak tenang!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Suatu hari, saat mengantar ayahnya keluar, Gu Shaojun ikut melompat masuk ke mobil. Gu Qiming menatap putranya dengan heran, dan raut wajahnya yang keras langsung meleleh. "Ikut ke markas militer bersamaku," katanya gembira. "Beberapa senior sudah lama ingin bertemu kau!"

Gu Shaojun menggeleng. "Ayah, Ayah tahu aku sedang sangat sibuk. Aku tak punya waktu."

Mata Gu Qiming membelalak. "Lalu kenapa kau naik ke mobilku?"

Gu Shaojun melirik ajudan yang duduk di kursi depan, tapi ia memutuskan tak bisa memedulikan itu sekarang. "Ayah, beberapa hari lagi aku akan berangkat, dan aku tak tahu kapan kembali. Sepertinya... aku ingin menggelar upacara pertunangan dengan Xiao Man sesegera mungkin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Mata Gu Qiming membelalak makin lebar, dan sudut mulutnya berkedut. "Dasar bocah... Kau pikir itu bisa terjadi hanya karena kau mau? Kuperingatkan, jangan berani-berani menakuti Manman, atau kau harus berurusan denganku!"

Gu Shaojun tak bisa berkata apa-apa. *Dari mana Ayah dapat pikiran begitu? Kenapa upacara pertunangan malah menakuti Manman?*

Ia memandang Gu Qiming, tatapannya sungguh-sungguh dan mendesak. "Ayah—"

Kesal, Gu Qiming memalingkan wajah. Ia tak paham kenapa, tapi setiap kali putranya memandangnya seperti itu, ia selalu tak bisa menolak. "Kau tahu sendiri Tang Qingshan. Ia mungkin tampak santai, tapi prinsipnya keras. Ia tak akan pernah setuju mempercepat tanggalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

"Aku tak minta Ayah menghadap Tuan Tang langsung. Ayah dan Ibu bicara dulu dengan Kakek dan Nenek. Kakek yang nanti mengangkatnya ke Kakek Tang."

"Kalau kau begitu tergesa-gesa, kenapa tak kau sampaikan sendiri ke kakek-nenekmu?"

"Harus lewat jalur yang sepatutnya—lamaran dari orang tua. Sangat berbeda antara Ayah dan Ibu yang menghadap dengan aku yang mengangkatnya sendiri!"

Gu Qiming mendengus. *Seolah aku tak tahu apa yang terjadi*, pikirnya. *Anak ini berlagak sopan dan benar, padahal cuma tak sabaran. Ia melihat Manman sudah tumbuh jadi gadis muda—berseri, hidup, dan memikat sepenuhnya—dan ia mulai merasa tertekan. Ia khawatir calon istrinya direbut orang, jadi sekarang ia panik.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Namun, membayangkan putranya yang sudah berusia dua puluh lima tahun, sudah ditempa api peperangan dan beberapa kali lolos dari maut... ia seharusnya sudah berkeluarga dan punya anak sekarang, tapi malah harus menunggu beberapa tahun lagi. Gu Qiming tak tega memarahinya lebih jauh. Ia melambaikan tangan. "Sudahlah, turun. Yang jadi milikmu tetap milikmu; ia tak akan lari. Aku kembali besok sore. Aku akan bicara dengan kakekmu."

"Terima kasih, Ayah!" Gu Shaojun melompat keluar dari mobil dan memberi hormat ala militer dengan lincah.

Gu Qiming melotot lagi. "Hapus seringai itu dari wajahmu! Dan berhentilah berlagak seperti berandal Shaozheng itu!"

Gu Shaojun: "..."

Saat mobil menjauh, sudut mulut Gu Qiming terangkat jadi senyum. *Ah, masa muda*, pikirnya. *Melihat anak itu membuatku teringat masa mudaku sendiri.*

「Pada hari kedelapan Tahun Baru Imlek, libur pun berakhir. Riuh kunjungan ke sanak saudara mereda seiring orang-orang mengemas suasana pesta dan bersiap kembali bekerja.」

Hari itu, Xiao Man mengajak Gu Shaojun berkunjung ke keluarga Lu.

Lu Jianguo sangat santun. Beberapa hari sebelumnya, saat keluarga Tang menggelar jamuan, Kakek Tang meminta Xiao Man mengundang seluruh keluarga Lu, tapi Lu Jianguo hanya menyampaikan terima kasih mewakili keluarganya dan menolak hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Xiao Man memahami alasannya dan tak mendesak.

Mereka sudah berbicara lewat telepon sehari sebelumnya, pada hari ketujuh Tahun Baru. Lu Jianguo berkata bahwa Yang Liu'er dan Weiwei merindukannya dan ingin mengundangnya makan malam. Saat Xiao Man bertanya apakah boleh membawa seseorang, Lu Jianguo tertawa lepas. "Bawa sepuluh orang pun boleh! Makanan dan arak kami lebih dari cukup!"

Cuaca selama libur cukup baik, bersalju di malam hari dan cerah di siang hari, jadi perjalanan mudah. Jalanan ramai oleh pejalan kaki. Gu Shaojun mengemudi dengan tenang dan tak terburu-buru sementara Xiao Man, di kursi penumpang, sibuk membungkus hadiah. Yang Liu'er sudah bilang lewat telepon bahwa selain Weiwei, ada dua anak lagi di rumah mereka—cucu dari bibi nenek Weiwei. Mereka datang berkunjung sehari sebelumnya, dan anak-anak itu begitu asyik bermain sampai menolak pulang. Bibi nenek mereka terpaksa membiarkan mereka tinggal, dengan rencana menjemput dua hari kemudian.

Menyiapkan dua amplop merah tambahan itu mudah. Masalahnya, Xiao Man sudah menyiapkan hadiah Tahun Baru khusus untuk Weiwei, terbungkus cantik. Dengan dua anak tambahan, ia harus memberi hadiah juga. Tak mungkin memberi satu anak sesuatu dan tidak memberi yang lain; itu sama saja mengundang tangis histeris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Melihat Xiao Man terlalu sibuk untuk memedulikannya, Gu Shaojun diam saja dan mengulurkan Indra Ilahinya, memindai daerah sekitar mereka.

Betapa terkejutnya ia saat menemukan sesuatu yang besar.

Tak percaya, Gu Shaojun menyelidiki area itu lagi dengan lebih teliti. Ia menghela napas dan berkata pada Xiao Man, "Kurasa aku sebentar lagi bakal kena semprot dari kakekku."

Xiao Man mendongak, lalu kembali menunduk meneruskan coret-coreat kertas pembungkusnya. "Kenapa?" tanyanya santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Nada bicaranya membuat Gu Shaojun bingung antara mau tertawa atau menangis. *Gadis kecilnya punya dua teman sekamar dari kota yang sama di Timur Laut. Ia geli dengan logat mereka dan tanpa sadar mulai meniru. Sekarang ia terdengar persis seperti orang sana. Kalau ia serius, ia bisa melontarkan beberapa kalimat dialek daerah itu begitu meyakinkan sampai siapa pun yang tak mengenalnya akan bersumpah gadis itu asli dari sana.*

Ia mengulurkan tangan dan mencubit pelan telinga mungil Xiao Man yang berisi, lalu menunjuk ke suatu arah. "Itu. Lihat siapa di sana?"

Xiao Man mengikuti ujung jarinya, tapi yang ia lihat hanya kerumunan orang lalu-lalang. Banyak yang membebatkan syal menutupi wajah untuk menahan angin, membuat orang sulit dibedakan.

Tahu Gu Shaojun hanya menggodanya, Xiao Man manyun. Ia melepaskan seberkas Indra Ilahinya untuk memindai area itu dan berseru kaget, "Oh, Bai Junfan? Kenapa dia terlihat... berbeda?,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠