Bab 502 - 440: Membawanya Pulang

Sekitar dua puluh menit setelah kepergian Gu Shaojun dan Xiao Man, Bai Junfan pun melangkah ke ruang tamu. Dengan sopan ia berpamitan kepada Tang Qingshan, lalu bergegas meninggalkan Kediaman Tang tanpa menunggu kedua adik perempuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Pikirannya kalut gara-gara satu hal: Tang Manman kenal Yang Liu'er! 'Kenapa tidak ada yang memberitahuku?'

'Kalau saja aku tahu lebih awal, aku tidak akan berselisih dengan Gu Shaojun dan membuang-buang tenaga sia-sia.'

Ia mati-matian menulikan telinga dari segala penolakan Manman demi menjaga hubungan dengan keluarga Tang serta gadis itu, agar kelak masih bisa sering-sering bertemu. Bai Junfan mengira siasatnya sudah rapi, sama sekali tak menyangka Xiao Man bisa melihat maksud terselubungnya—bahkan mengungkit-ungkit tunangannya, Yang Liu'er. Orang setebal muka apa pun tak akan sanggup menahan malu seperti itu lagi.

'Melihat Xiao Man yang begitu penurut bersandar di samping Gu Shaojun, saling melempar tatapan penuh kasih, justru membuatnya makin merindukan Yang Liu'er!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

'Liu'er sangat mencintaiku. Liu'er selalu membisikkan kata-kata manis padaku...' Mengenang masa-masa itu saja sudah membuat jantung Bai Junfan berdegup kencang dan darahnya berdesir hangat.

Kemarin saat pulang ke rumah, ia tidak melihat Yang Liu'er. Karena sibuk membicarakan perihal kultivasi bersama kakeknya dan Keluarga Gongsun, ia tak sempat menanyakan keberadaannya. Baru pagi ini, setelah sengaja mencari Bibi Shun, ia tahu bahwa Liu'er sudah meninggalkan Kediaman Bai. Bai Junfan merasa separuh jiwanya mendadak hilang!

'Bibi bilang watak Yang Liu'er buruk sekali, sedikit-sedikit mengancam mau kabur dan mustahil dibujuk. Adik-adiknya bilang Liu'er suka mencuri. Bibi Shun bilang dia terlalu keras kepala...' Bai Junfan mengabaikan semua perkataan itu, masuk telinga kiri keluar telinga kanan. 'Entah benar atau tidak, semua itu bukan alasan untuk mengusir Yang Liu'er dari rumah Keluarga Bai!'

'Dia itu wanitaku. Dia datang dari desa hanya berbekal pendidikan sekolah dasar beberapa tahun, sama sekali tak paham cara bertahan hidup di kota besar. Tanpa perlindungan Keluarga Bai, diusir sebatang kara... bagaimana nasibnya nanti? Bagaimana dia bisa hidup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Bai Junfan merasa perih, cemas, sekaligus murka, tetapi tak tahu harus melampiaskannya kepada siapa. Ia adalah cucu tertua Keluarga Bai, penerus di masa depan. Statusnya disegani, kedudukannya tiada tara. 'Kalau melindungi gadis kesayanganku saja aku tak becus, apa gunanya diriku ini?'

'Aku sudah berjanji kepada orang tua angkatku, dan bersumpah dengan sungguh-sungguh kepada Yang Liu'er sendiri: aku akan merawatnya seumur hidup! Meski kelak ada perempuan lain yang berstatus sebagai istri sahku, aku akan selalu melindungi Liu'er dan memastikan dia tak akan pernah kekurangan sandang pangan. Kemewahan dan kejayaan Keluarga Bai akan selalu memiliki bagian untuk Liu'er!'

Sebenarnya hari ini ia berniat mencari Liu'er, tetapi mendengar kabar bahwa keluarga Tang menggelar perjamuan, atas perintah kakeknya, ia terpaksa menahan perasaannya dan datang ke Kediaman Tang untuk mengucapkan salam Tahun Baru.

'Semuanya berjalan kacau. Gu Shaojun menyebalkan sekali, dan Manman bukan lagi anak rusa penurut seperti dua tahun silam. Persis seperti peringatan Gongsun Changting: "Sebagian orang baru mulai kultivasi saja sudah langsung tinggi hati, memandang rendah semua orang." Manman yang sekarang sama sekali tidak manis lagi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

'Mengingat situasi yang ada, bertahan lebih lama lagi hanya akan sia-sia. Lebih baik disudahi saja dulu, cari kesempatan lain di kemudian hari.'

'Akan kugunakan kesempatan ini untuk mencari Liu'er-ku yang malang dan membawanya pulang!'

Sore harinya, kepingan salju lebat laksana bulu angsa kembali melayang turun dari langit. Para tamu berangsur-angsur pulang, menandai berakhirnya perjamuan keluarga Tang dengan memuaskan.

Gu Shaofeng memanfaatkan kesempatan itu untuk mengantar beberapa tamu muda ke luar dan sengaja tidak kembali lagi. Begitu Nenek Gu mendengar bahwa pemuda itu dijadwalkan bertolak meninggalkan Beijing menuju provinsi lain pukul enam, beliau tak henti-hentinya mengomel dan menggerutu, sementara Kakek Gu hanya pura-pura tuli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Berhubung Gu Shaojun tidak pulang ke rumah, saudara-saudara Gu yang lain pun enggan pergi dan memilih menginap di Kediaman Tang. Saat Gu Shaozheng dan Zheng Shaolian mendengar bahwa Sun Yiming menghadiahkan dua kotak kembang api "yang luar biasa indah" kepada Xiao Man, keduanya langsung tancap gas tanpa sepatah kata pun. Tak lama kemudian mereka sudah kembali membawa setengah bagasi penuh berisi kembang api yang "jauh lebih indah". Saat mereka menurunkannya kotak demi kotak, Nenek Gu memekik kaget, "Kalian sekalian bakar saja rumahku, dasar bocah-bocah nakal!"

Xiao Man menatap deretan panjang kotak kembang api itu tanpa mampu berkata-kata. Menyalakan kembang api pada dasarnya sama saja dengan membakar uang, belum lagi polusi yang ditimbulkannya. Namun mendengar celetukan Nenek Gu, ia tak tahan untuk tidak terbahak-bahak hingga sekujur tubuhnya terguncang.

Gu Shaojun meyakinkannya bahwa pekarangan rumah cukup luas, dan selama prosedur keselamatan dijaga ketat, tidak mungkin terjadi kebakaran.

Ia dan Zheng Shaojin sibuk mondar-mandir di bagian depan dan belakang rumah menata kembang api. Malam itu, mereka menyalakannya bergantian. Kembang api yang megah dan gemerlap mekar beruntun di langit, laksana ratusan bunga merekah sempurna, menyerupai awan senja yang turun menyentuh bumi. Percikan cahaya warna-warni yang berkumpul meriah mengelilingi seluruh rumah megah itu, membuatnya tampak bagai istana kayangan di antara awan—pemandangan yang sungguh memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Pertunjukan kembang api" ini benar-benar memanjakan mata para tetangga. Mereka semua terpukau sampai tak berkedip, berkali-kali berseru kagum melihat keindahannya.

Usai pesta kembang api, semangat semua orang masih menggebu-gebu dan lanjut membakar petasan-petasan kecil di pekarangan. Xiao Man melihat Gu Shaoqin bersama beberapa anak laki-laki lain, tetapi Tang Haocheng tidak tampak di antara mereka. Ia melangkah mendekat untuk bertanya, lalu Gu Shaoqin menoleh ke arah dalam rumah sebelum menjawab:

"Hao Hao sedang mengangkat telepon. Tadi sekitar tengah hari ada telepon masuk; ada yang menyuruhnya keluar. Karena belum ada waktu, dia meminta orang itu menelepon lagi sekitar jam segini..."

Xiao Man mengangguk paham tanpa bertanya siapa yang menelepon Hao Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Nalurinya mengatakan itu pasti Wu Xiaowen.

Ia sudah menghindari Keluarga Wu bagai wabah penyakit; pantang baginya mencari perkara dengan banyak tanya.

Setelah petasan dan kembang api habis dinyalakan, salju turun kian deras, dan semua orang berhamburan masuk ke dalam untuk menghangatkan diri dengan teh panas serta kudapan.

Gu Shaojun mengekor Xiao Man ke dapur untuk melihat bahan makanan apa saja yang masih tersisa. Tang Haocheng ikut menyusul masuk dan bersandar lesu di sisi Xiao Man. "Kenapa?" tanya Xiao Man. "Mau makan apa? Biar kakak buatkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Tang Haocheng melirik ke arah Gu Shaojun, yang bibirnya berkedut geli. "Calon kakak iparmu ini tidak akan pergi ke mana-mana. Kalau mau bicara, langsung saja!"

Tang Haocheng: "..."

'Rasanya ingin sekali kubalas, "Siapa juga yang kakak iparku?" Tapi dipikir-pikir lagi, lusa aku sudah terbang ke luar negeri dan mungkin baru pulang dua atau tiga tahun lagi. Kakek bilang acara pertunangan kakakku dua tahun lagi. Saat aku bertemu dengannya lagi nanti, aku memang harus memanggilnya Kakak Ipar, kan?'

Tang Haocheng mengerucutkan bibir dan mengabaikan Gu Shaojun, lalu berpaling menatap Xiao Man. "Kak, rencana Ayah tidak akan memberitahu Ibu soal keberangkatanku ke luar negeri sampai hari H di bandara nanti. Tadi Ibu menelepon. Beliau ingin Kakak dan aku ikut ke rumah Keluarga Wu besok untuk silaturahmi Tahun Baru ke kerabat mereka. Aku sudah bilang Kakak pasti tidak sudi ikut, tapi beliau memaksa agar pesannya tetap kusampaikan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

"Iya, sudah kudengar. Tapi aku jelas tidak akan pergi. Wu Xiaowen boleh saja gila, tapi aku tidak."

"Aku juga tidak mau pergi."

Tang Haocheng menghela napas lega. Ia bukannya tidak berperasaan; mendengar ibunya menangis dan memohon-mohon di tengah libur Tahun Baru, ia tak punya pilihan selain menuruti permintaannya untuk meneruskan pesan itu kepada kakaknya. Syukurlah kakaknya tidak marah. Beban berat di pundaknya terangkat seketika, dan keceriaannya pun kembali.

"Kak, makan malamku tadi sedikit sekali, sekarang perutku keroncongan! Aku mau mi kuah daging sapi khas itu, bakso ikan teri putih kecil-kecil, sama bihun darah bebek yang Kakak buat kemarin lusa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Xiao Man: "..."

'Anak ini benar-benar tidak bisa dimanja. Mintanya tidak ada habisnya.'

Gu Shaojun menepuk pelan bagian belakang kepala Tang Haocheng. "Karena kau sebentar lagi mau ke luar negeri, semua permintaanmu hari ini kami turuti. Sekarang sana keluar. Biar aku bantu kakakmu, sebentar lagi makananmu jadi."

Tang Haocheng berujar congkak, "Nah, begitu dong. Kalau mau jadi kakak iparku, usahanya harus lebih keras lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Gu Shaojun mendengus geli, "Heh," dan Tang Haocheng pun buru-buru melesat kabur.