Bab 485 - 425: Kekhawatiran

Yang Liu'er membahas Tang Yaxuan. "Beraninya dia memakai namamu untuk menipu orang ke sana kemari. Kalau saja dia tidak kabur begitu cepat, sudah kupukuli dia! Kamu harus waspada. Dengan kulit tebal dan mukanya yang tak tahu malu seperti itu, dia mungkin akan mencoba berlagak jadi korban lagi dan menyusup kembali untuk menjadi putri angkat Keluarga Tang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Itu tidak akan terjadi," kata Xiao Man. "Nenekku sangat menjunjung kebenaran dan membenci segala yang curang. Wu Xiaowen saja tidak bisa dia terima, apalagi sampai membiarkan Tang Yaxuan masuk ke Keluarga Tang? Seluruh keluargaku tahu betapa buruk dan liciknya Tang Yaxuan. Sekarang, bahkan Tang Qingyun membencinya dan tidak tahan melihatnya. Padahal dulu dialah yang memujanya seperti buah hati."

Yang Liu'er menatap Xiao Man dengan pandangan simpatik dan mengangguk. "Itu benar. Terakhir... maksudku, dahulu kala, Tang Qingyun benar-benar memanjakan Tang Yaxuan. Begitu pula Tang Qingshan. Meskipun dia tidak senang Tang Yaxuan menikah ke Keluarga Bai, dia memberinya mas kawin yang sangat besar. Begini, harta keluarga sudah dibagi sebelum Kakek Tang meninggal. Katanya, Paman Tang dan Wu Xiaowen tidak akur, dan dalam surat wasiatnya, Nyonya Tua Tang meninggalkan seluruh perhiasan mas kawin pribadinya kepada Paman Tang. Karena Paman Tang tidak pernah menikah, semuanya dia berikan kepada Tang Yaxuan pada hari pernikahannya. Berkat koneksi Paman Tang juga, Tang Yaxuan bisa mendapat jabatan pemerintah di usia yang masih muda. Apa pun yang dia minta, Paman Tang berikan. Kasihan orang-orang itu... mereka sama sekali tidak tahu Tang Yaxuan palsu!"

'Paman Tang benar-benar tidak tahu,' batin Xiao Man, 'tetapi Tang Qingyun sudah tahu kebenarannya sejak awal. Namun, dia tidak pernah memberi tahu kakaknya.'

'Di kehidupan sebelumnya, wajah Xiao Man dirusak, haknya untuk mengenyam pendidikan dirampas, dan dia diperbudak di sebuah desa terpencil selama lebih dari dua puluh tahun. Saat mereka bertemu lagi, penampilannya yang linglung dan dungu sangat jauh berbeda dari Tang Yaxuan yang gemerlap dan sukses. Belum lagi Wu Xiaowen yang penuh gengsi dan obsesif terhadap citra diri—bahkan Tang Qingyun pun tidak mau menerimanya kembali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

'Jadi, pasangan itu hanya melihatnya dari kejauhan sebentar. Sebelum Xiao Man sempat bereaksi, Wu Xiaowen sudah membantu Tang Qingyun bergegas pergi.'

Senyum sinis terbit di bibir Xiao Man. 'Yang Liu'er bilang kesehatan Tang Qingyun selalu buruk di kehidupan mereka sebelumnya, dan sepertinya dia benar. Saat itu, Tang Qingyun tampak lemah dan tua, kakinya seolah tidak stabil. Meski begitu, mereka kabur seolah Xiao Man adalah wabah itu sendiri. Mereka berbelok di sudut, dan ketika Xiao Man yang menangis berlari mengejar, hanya ingin melihat sekali lagi, lorong panjang itu benar-benar kosong. Tidak ada satu bayangan pun yang tersisa.'

'Begitu saja ikatan keluarga itu. Putus, bersih, dan tuntas.'

Setelah mengantar Yang Liu'er ke kediaman Keluarga Lu, Xiao Man pindah ke kursi penumpang. Dia mengobrol tentang hal-hal ringan dengan Zheng Shaojin, dan suasana hatinya jauh lebih cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Saat mobil memasuki halaman Tang Mansion, Tang Haocheng berlari keluar dan membukakan pintu untuk Xiao Man. Dia menyeringai kepada Zheng Shaojin dan berkata, "Kakak Shaojin, jangan pulang dulu! Nenek bilang kakakku pasti tidak makan cukup saat berada di luar, dan sekarang dia sedang membuat pangsit. Isinya macam-macam!"

Zheng Shaojin juga belum makan sampai kenyang di rumah Keluarga Sun. Begitu mendengar kata "pangsit", dia cepat mematikan mesin, melompat keluar dari mobil, dan memutuskan menginap di Tang Mansion.

Pada tanggal dua puluh delapan bulan kedua belas penanggalan lunar, Xiao Man, neneknya, dan pengurus rumah mulai menyiapkan makanan untuk Tahun Baru Imlek. Dengan sibuk menggoreng, mengukus, dan merebus, aroma makanan memenuhi seluruh rumah dan mengalir keluar ke halaman. Sampai di titik ini, Tang Haocheng sudah sepenuhnya berubah menjadi seorang pecinta makanan, dan dia selalu orang pertama yang mencicipi setiap hidangan baru. Sementara Tang Qingyun menasihati putranya agar tidak makan terlalu banyak supaya perutnya tidak bermasalah, dia sendiri tidak bisa menahan diri untuk menyantap dengan lahap.

Melihat putra bungsunya dan cucu sulungnya makan dengan begitu gembira membuat hati Nenek Tang berbunga-bunga. Sambil tersenyum lebar, dia menunjuk-nunjuk makanan kepada Tang Qingyun. "Yang ini enak! Dan yang itu renyah berlapis, sampai meleleh di mulut. Coba semuanya! Kamu kan jarang makan camilan buatan Manman, jadi makan lebih banyak hari ini. Peduli apa kalau kekenyangan? Teh Pencernaan buatan Manman kita ampuh sekali. Satu mangkuk saja, pasti langsung sembuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Setelah itu, dia berbalik dan berseru kepada Kakek Tang, "Pak Tua, kau taruh Teh Pencernaan di mana? Cepat pakai tungku tanah liat merah kecilmu itu untuk menyeduh satu teko untuk putra kita."

Kakek Tang tadinya berada di ruang kerja lantai atas, tetapi tergoda turun oleh aroma yang kuat. Sekarang dia duduk di sofa, menikmati sepotong Kue Sembilan Lapis yang sengaja dibawa Xiao Man untuknya. Mendengar perkataan istrinya, dia mendongak menatap Tang Qingyun. "Apa katamu? Aku, ayahnya, harus menyeduh teh untuk putraku? Berani kau meminumnya?"

Tang Qingyun cepat menjawab, "Aku tidak berani, aku tidak berani! Ayah, bilang saja Teh Pencernaan itu ada di mana, nanti aku seduh sendiri."

Kakek Tang memberi tahu Tang Qingyun tempat Teh Pencernaan dan menyuruhnya mengambilnya. Lalu dia berbalik kepada Nenek Tang untuk mengeluh, "Lihat saja bagaimana kau pilih kasih. Waktu dia kecil, kau memanjakannya habis-habisan, selalu menyuruh Qingshan melakukan segala hal untuknya. Sekarang kau bahkan mencoba memerintah aku, ayahnya! Kau tahu kata orang, ibu yang terlalu memanjakan akan merusak anak. Qingyun jadi seperti itu karena kau terlalu memanjakannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Bagaimana aku bisa dibilang pilih kasih? Bukankah Qingshan dan Qingyun sama-sama kukandung dalam rahimku? Aku mencintai mereka berdua sama besar!" Nenek Tang membantah dengan ngotot.

Kakek Tang menoleh ke Tang Haocheng yang duduk di sofa lain. "Coba kau nilai. Nenekmu ini pilih kasih atau tidak?"

Dengan mulut penuh makanan, Tang Haocheng tidak berbicara, tetapi dia mengangguk kuat-kuat. Nenek Tang terkejut. "Apa? Dasar bocah nakal! Sejak lahir aku memanjakan kau, hanya kau!"

Tang Haocheng menunjuk ke arah dapur. "Sekarang semua pilih kasihmu tercurah untuk dia," gumamnya dengan mulut masih penuh makanan, "dan itu sama sekali di luar batas. Aku tidak keberatan, kok. Aku tidak cemburu. Aku juga ingin memanjakannya! Tapi dia tidak membiarkanku. Sebaliknya, dia selalu memperlakukanku seperti anak kecil dan menggodaku. Dia hanya senang kalau aku berlumuran tanah! Aku ingat Ayah bilang Paman Tang suka sekali mengganggu Ayah waktu mereka kecil. Dari mana kakakku mendapat sifat jahil yang sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Sambil berbicara, Tang Haocheng mengangkat kedua tangan dan mengangkat bahu dengan gaya asing yang sangat dibuat-buat, wajahnya menunjukkan pasrah total. Kakek dan Nenek Tang saling pandang, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ruang tamu dipenuhi obrolan dan tawa riang. Pengurus rumah mendengar semuanya dan merasa itu menyenangkan, lalu menyarankan Xiao Man keluar dan ikut bersenang-senang sebentar. Tetapi Xiao Man hanya tersenyum dan menggeleng. Hari ini suasana hatinya tidak benar-benar cerah dan dia hanya ingin tenang.

Sebelum libur musim dingin, dia menerima surat dari Gu Shaojun, yang diantarkan langsung oleh Zhou Hui Lan. Zhou Hui Lan juga berbisik kepadanya bahwa begitu Gu Shaojun menyelesaikan misinya, dia akan pulang sebelum Tahun Baru Imlek.

'Hari ini tanggal dua puluh delapan bulan kedua belas penanggalan lunar, dan hari sudah lewat separuh, tetapi belum ada tanda-tanda Gu Shaojun. Jangan-jangan terjadi sesuatu saat misinya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

'Gu Shaojun tidak merinci apa yang sedang dilakukannya dalam suratnya, hanya bahwa Jimat yang telah diberikannya kepada Gu Shaojun telah lenyap!'

'Jimat itu hanya akan kehilangan kekuatannya jika menangkal situasi besar yang mengancam nyawa. Itu berarti Gu Shaojun telah menghadapi lagi ancaman kematian, dan bahayanya bukan bahaya biasa!'

'Surat itu dikirim dari luar negeri, tetapi misi yang disebut Zhou Hui Lan adalah misi dalam negeri. Berarti dia sudah kembali ke tanah air. Misi macam apa itu? Seberapa berbahaya? Gu Shaojun memiliki Akar Spiritual Termutasi; dia jenius dalam kultivasi. Ditambah lagi, dengan dukungan ruang dimensi saku milik Xiao Man, dia telah membekalinya dengan ramuan penunjang lebih dari cukup. Tingkat kultivasinya seharusnya sudah mengalami terobosan dalam dua tahun terakhir; seharusnya tidak rendah. Tetapi bahkan di tahap menengah Pendirian Dasar, dia tidak bisa menahan hujan peluru, ranjau darat, dan artileri!'

'Dia veteran berjasa dengan Medali Jasa Kelas Satu, seorang perwira muda yang secara resmi dikirim negara ke luar negeri untuk studi lanjutan. Dia adalah yang terbaik dari yang terbaik di militer. Misi rahasia macam apa yang membutuhkan orang sepertinya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

'Pasti misinya sangat berat dan penuh bahaya. Kapan saja, akibat yang kejam dan tak bisa diperbaiki mungkin terjadi.'

'Jika begitu, tanpa Jimat yang melindunginya, Xiao Man benar-benar sangat khawatir.'